寒風關外，一支騎隊正在緩緩靠近。
那飄揚的大旗上，寫滿了舞，劫，計等人的名字。騎隊中央的大纛下，一身戎裝的蒼瀾臉色有些灰白。
在他的身後，跟隨著的是舞殘陽，劫傲，計顯宗等人。儘管是一身披掛，卻掩不去他們內心中的慌張，那是心虛的表現。按照天風軍規，就算是當朝太子，成為暴風主帥之後，凡事也必須以軍人的要求約束自己，不可乘車駕，必須著盔帶甲，作戰時甚至必須親自上陣，戰死時地位待遇與將領等同。
這種殘酷嚴苛的規定，讓子孫們在鐵與血中成長，是天風帝國歷代皇帝能夠成為有為之君的一個基本保證，儘管他使自己的子孫後人極易陷入危險境地，但對皇帝們來說，兒子容易得，一個優秀的繼承人卻是難得的。
寒風關如今已遙遙在望，曾經多少次渴望著拿下此地，可如今真有了機會光明正大進入這裡，很多人的心中反而打起了鼓，揣揣不安起來。
站在城頭上，冷眼看著那支騎隊的靠近，淺水清的嘴角邊帶了一絲不屑的冷笑。
他們果然還是來了，儘管心不甘情不願。
「師傅，還真讓你說對了，蒼瀾還有舞殘陽他們竟然都來了。」詭八尺興奮地叫道：「師傅真是神人，你怎麼知道他們不會怕死不敢見你，找種種理由推脫呢？」
「那是因為他們的心中還有僥倖的心理。」淺水清淡淡回答：「天風帝國，以武立國，最崇尚的就是不怕死的好漢子。身為暴風軍團的軍帥，主帥，面對這種邀請，無論以怎樣的理由推脫，都逃不掉一個怕死的罪名。這個罪名，沒人吃得起。蒼瀾是我帝國太子，同時也是我軍中主帥。先皇有遺訓，凡繼承大統者，當謀勇兼備。臨陣畏縮者，不配為軍中主將，更不配領袖天下。因此我輩先皇，從無怕死之人，今天這場鴻門宴，無論他蒼瀾如何害怕，他都沒有逃避的借口。至於舞劫二人，他們或許就是把希望放在了太子的身上，相信只要我不敢動太子，那他們也就不會有事，何況還有計顯宗在旁邊為我搖旗吶喊。」
詭八尺嘿嘿一笑：「可惜，他們不知道世上有許多事，是可以比死更可怕的。」
淺水清默默地望著舞殘陽和劫傲，卻再不發一言。
那一刻，無數慘死在驚虹的士兵的身影紛紛重現。老薩，杜康，石頭，宗卓，韶飛志，那一張張浸染著無數血色風采的面容在眼前飄過，那碎裂的肢體，滿目淒涼的戰場，還有那血肉橫飛的歲月，甚至姬若紫雲霓他們千里奔波，為救夫君而拋頭露面，還有燕子嶺，摩雲峰，秋水渡，等一處處天絕險地，一場場生死惡戰，死去的近四萬鐵血鎮將士，那看上密密麻麻數都數不來的靈牌，所有的犧牲，幾乎都是因為這幾個私慾過盛的傢伙。
軍人們在戰場上可以和對手打生打死，但是戰鬥結束後卻可以互換食物，那是因為國仇不等於私怨。也因此，軍人們最痛恨的，不是在他們對面和他們拚命的對手，而是在那背後捅刀子的仇人。他可以原諒和收服寞子歐，可以和格龍特合作，甚至可以對計顯宗都大度放過，但是舞殘陽和劫傲，他卻恨得痛心徹骨，恨得咬牙切齒，恨得睡難安寢。
對淺水清來說，如果這世上真還有什麼人值得他徹骨痛恨，那這個人不是計顯宗，不是格龍特，不是寞子歐，也不是南無傷，恰恰就是那兩位軍帥。
而現在，他們終於即將落入自己手中了。
舞殘陽他們想得沒錯，淺水清的確不會膽子大到要殺太子的地步，但是這並不意味著他就不能教訓這兩個混蛋，有些痛苦，本就比死更甚。
孤遠影匆匆從城牆上奔了過來：「報將軍，他們已經來了，總計帶來五千人。」
自孤正帆死後，孤遠影悲痛欲絕，但是孤正帆的臨終交代，卻是讓他必須聽淺水清所命。他也知道如今的寒風關，如果沒有淺水清坐鎮，只怕天風帝國會立刻大舉入侵，曾經的滅國禍首，最終卻反而成了保護家國不滅的守護神，想想亦覺得哭笑不得，卻最終不得不選擇聽令行事。
不過與寞子歐不同的是，孤遠影之所以肯跟隨淺水清，最主要的原因不是因為家國大義的想法，也不是因為他父親臨終的囑托，而是徹底地對自家君主失去了希望與信心。
只要一想到自己的主子竟然會主動賣國，他的心就像被刀紮了一樣的痛。也因此，這一腔忠心無處可去，便只能轉移目標。淺水清雖是敵人，但至少他是個英雄，且對自己的戰友兄弟從無虧欠，若跟了他，就算未必能保驚虹，天風帝國卻也未必能有好日子過。
讓曾經的盛事帝國變成一片瓦礫廢墟，是孤遠影最願意看到的事，而在他知道淺水清與蒼野望之間出現了某種問題之後，他便將所有的希望放在了淺水清的身上。
淺水清身後的寞子歐冷哼出聲：「好大的陣仗呢。」
淺水清冷冷道：「可惜，我寒風關並未準備這許多伙食。遠影，跟我去迎接。子歐，等騎隊進來後，把那五千人全部給我攔在外面，不許進入。八尺，離楚，你們留在這裡。」
「是！」眾人同聲回喝。
下一刻，寒風關大門洞開，一飆鐵血精騎從關內旋風般衝了出來。為首者，身披水雲戰袍，天鬃馬，正是淺水清，威風凜凜，英姿颯爽。他的身後還跟著五百重甲騎兵，正是血殺衛。如今血殺衛的領導，已經成了孤遠影，代替其父，成為寒風關內最強戰力的擁有者。
鐵騎瞬息間衝至彼處，淺水清勒馬揚蹄，身後數百騎兵同時停下，動作整齊劃一，充分顯其紀律嚴整，即使面對的是昔日的死敵仇人，他們還是能夠保持冷靜。
淺水清坐在馬上，遙遙向蒼瀾拱了拱手道：「鎮遠大將軍龍驤候淺水清見過太子殿下，因盔甲在身，行禮不便，還請殿下海涵！」
對於淺水清的倔傲無禮，所有人的臉上都微微變色，蒼瀾的臉更是變得難看之極，卻終究只能道：「既然如此，那就免禮吧。咱們就按軍中的規矩來好了。」
著，淺水清向孤遠影點點頭，孤遠影回首高叫：「迎客！」
嗚嗚的號角聲，在下一刻響徹寒風關的上空……
淺水清設宴的地方，是在寒風關軍營操練場上。
沒有人想到淺水清會給他們來上這樣一出，四面招展的旌旗，還有那無數雙如看仇人般的眼神，驚得蒼瀾心中瑟瑟發抖。
他到這刻才意識到自己怕是入了狼窩了。
淺水清明顯地沒安好心，他就要是藉著寒風關士兵對天風人天生的敵意，震懾其魂。不過久經沙場的舞殘陽劫傲等人到是凜然不懼，率先走進演武場。
後方是大纛飛揚，前方是數萬將士肅穆站立，宴席就是在這樣的情形下展開。
中央高台上，淺水清和蒼瀾分左右而坐。淺水清一側，依序是孤遠影，寞子歐，許瑞中，何雙祥，離楚，詭八尺等人。蒼瀾一側下首則是舞殘陽，劫傲，計顯宗，柏安國，陌伏，須明夜等人。
淺水清先向蒼瀾敬了一碗水酒，這才洒然道：「我輩軍人，以軍營為家，與兵同食，與兵同寢，朝夕相處，兄弟相稱。因此水清雖設宴邀請太子殿下及暴風軍團諸位大人，但是一切依然須按照軍中的規矩來。軍中的規矩其實也就是這麼簡單，大碗喝酒，大塊吃肉，只論交誼，不論地位。因此若有怠慢殿下處，尚請海涵。寒風關為驚虹邊關，不若帝都繁華之地，有美酒佳餚，只有粗糙酒肉，宜請理解。」
蒼瀾立刻道：「先皇遺訓，既入軍中，便為軍人，凡事當嚴於律己，以軍人之標準為行為之規範。所以如今這裡沒有太子，只有軍人，將軍的安排沒有任何問題。天風驚虹本是一家，卻交戰百年，如今兩國能夠和平，皆賴將軍之功。蒼瀾有幸，能如寒風關一睹天下雄關的風采，亦自慶幸，那可是我父皇都未有過的待遇。」
雖然生而紈褲，但畢竟是出自帝皇之家，蒼瀾的場面話還是說得很漂亮的。
淺水清舉起酒碗，看向遠方上萬士兵，他運足內力大聲叫道：「兄弟們！乾了這碗酒，從此天風驚虹，就是一家人，大家再不用打來打去了！喝！」
「喝！」上百將領同時高吼，將碗中酒一飲而盡，盡顯鐵血豪情。
軍人的宴會，的確是簡單而直接的，沒有輕歌曼舞，也沒有絲竹絃樂，場間偶有娛樂，也都是軍人們用自己特有的方式來進行展現。
上方是將軍們在豪情暢飲，暢所欲言，下面則是龐大的演武場上，無數士兵走馬射箭，演練武藝，隨著旗號而變換陣形，以作娛興節目。寒風關將士面對號稱大陸強旅的暴風軍團諸重將，心裡面自然也憋著一股不服氣，有此機會更是大肆展現作戰技巧，暗示他們真正的驚虹軍人，絕不比你天風人差了，同時也用另一種方式在默默地宣告：驚虹並未亡國，天風人想要統治此地，仍有太多的麻煩需要解決。
不過這一切都只是士兵們的想法，將軍們所想所做的，卻是更多了。
酒罷三巡，沒營養的問候與招呼都已說過，不知不覺間，場面突然冷了起來。
淺水清不再說話，蒼瀾也不再說話，甚至各自下首的將軍們，也彼此默默對視著，不知在想些什麼。
淺水清的目光掃過蒼瀾，掃過舞殘陽，掃過劫傲，掃過那一張張冰冷的臉孔，最終停留在了計顯宗的身上。對方的面色依舊沉靜。
然後，淺水清緩緩站了起來，端著酒碗沉聲道：「這次請眾位將軍過來，主要是是有兩件事。這件事，就是如今驚虹已向天風稱屬，東部三省自立，水清不才，為兩國共同推舉，成為這寒風關的總領軍。但是驚虹之戰，非我淺水清一人之功，故不敢貪天功為己用。我鐵血鎮這兩年來縱橫沙場，兄弟戰死無數，士兵奮勇殺敵，所立功勳，天下皆知。野王雖有明令，鐵血鎮將士皆官升一級，人人均有封賞，但到底如何封賞，其細節處依然有待斟酌。水清曾為鐵血鎮督，如今雖已不在其位，但總還是掛念著這幫老兄弟。如今就想趁著老兄弟們尚未離開之際，向主帥及軍帥大人討要些好處。故設此宴，商討軍機。」
著，淺水清轉回目光，死死盯住蒼瀾：「太子殿下，鐵血鎮隸屬暴風軍團治下，具體如何封賞，水清就等太子一言了。」
這充滿脅迫的話語，聽得蒼瀾心驚肉跳。
舞殘陽悶哼一聲，硬是將空氣中的強力壓迫沖淡至無形：「淺將軍所言甚是，鐵血鎮既為暴風治下，所封所賞自然當由主帥決定。至於到底如何封賞，暫且不急。鐵血鎮將士離鄉兩年，久戰思歸，我看不如先放他們回去休養些日子。本帥相信，再多的錢財，也敵不過他們對家人的思念吧。」
不愧是老於沙場的龍威軍帥，一句話就將關於鐵血鎮封賞一事，輕輕揭了過去。藉著給予假期的機會，拖延封功，同時暗中警告淺水清，鐵血鎮士兵雖然對你忠心，可畢竟還是天風軍人，各有家小在國內，終究還是得看帝國的面色行事。
淺水清微微一笑：「古人嘗言，衣錦還鄉。我鐵血鎮為國血戰，居功至偉，若回鄉時依然只是一介小兵，說起來未免寒了人心。我看還是先封賞，再賜假期，方為正道吧。」
舞殘陽嘿嘿冷笑：「人說在其位謀其事，想不到淺將軍不在其位，卻依然忠於其事啊。」
「為兵請命，愛兵如子，本就是為將之道。」
「好一句愛兵如子，如今淺將軍身為寒風關總領，也當對驚虹軍愛兵如子嘍？」
「那是自然。」淺水清毫不客氣地回答。
暴風軍諸將同時怒哼，顯然是對淺水清的回答極為不滿。還是蒼瀾小心問道：「將軍說有兩件大事相商，這件事已經說過了，不知道第二件事又是什麼呢？」
淺水清的眼中閃過一絲憤怒與悲哀。
那一刻，他站了起來，手捧酒碗向天，喃喃說道：「兩年前，我奉陛下之命，出征驚虹的時候，從未想過戰爭的發展，最終竟會變成如今這個樣子。那個時候，我滿心要殺的人，成了我的部下，我的朋友，而我一心想要報效的人，卻離我而去。我曾經以為，我可以和我那待我恩重如山的義父最終一起坐在這高台之上喝酒，指點河山，暢談天下，未成想出師未捷，義父已去。樹欲靜而風不止，子欲養，而親不待。義父離我而去，我鐵血鎮卻陷入絕境之中，那個時候，想必沒有什麼人會認為我還能活著回來吧？」
劫傲一拍桌案大怒而起：「淺水清，你這話是什麼意思？烈帥之死，罪魁禍首是那西蚩人，是格龍特，是坐在你身邊的寞子歐，你不為父報仇，卻在這裡冷言嘲諷，到底是什麼意思？」
舞殘陽也冷哼道：「淺將軍自己思慮不周，導致身處困境，如今對我等口出嘲諷之言，語中頗有怨氣，莫不成這第二件事，就是要埋怨我暴風軍團支援不力不成？」
淺水清淡淡道：「二位軍帥誤會水清的意思了。水清的意思是說，當初之所以會發生這樣的事情，其實很大原因就是因為我暴風軍團中一直都缺一位副帥。如若當時軍中有副帥，我的計劃不可能不讓副帥知曉。如此一來，就算我義父意外身亡，暴風軍團也不會因此而放棄攻打寒風關。正所謂亡羊補牢，為時未晚。水清覺得，副帥一職的任命，的確已經到了拖無可拖的地步，是時候一併解決了。」
此話一出，眾皆變色，舞殘陽等人萬萬沒想到，淺水清並不滿足於目下所擁有的，他不僅要掌控寒風關，而且他還想要暴風軍團。
很顯然，淺水清已經在暗示所有人，再沒有比他更適合擔當軍團副帥的人了。
他要奪權！