方虎的習慣，是每天中午必定要喝上幾杯酒。
詭八尺屁顛屁顛過來時，手裡還捧著一大罈子酒：「方頭，我來孝敬你了。」
「小東西，怎麼這麼好心？」方虎獨眼掃了詭八尺一下：「你師傅交代你的事情完成了沒有。」
詭八尺唉聲歎氣：「唉，要是那麼好完成就好辦了。方頭啊，你說說，像我這樣的人，怎麼可能收得到士兵嘛。那一個個五大三粗的漢子，個個用一隻手就能把我掀翻，讓我做他們的將軍，誰會服我？師傅可算是給我出了個難題。」
「所以就跑過來向老子訴苦了？」方虎頭都不抬，把酒倒滿一碗，就著花生米有滋有味地吃了起來。
詭八尺嘿嘿笑：「也不能算是訴苦，就是想問問您老人家，有沒有什麼好辦法教教我。」
方虎頭都不抬：「屁個辦法，老子沒有。」
詭八尺的臉虎了起來。
方虎他那小樣有點不忍心，想了想認真道：「方法呢，我是沒有，道理呢，大老粗一個也講不出來。算了，還是跟你講個老子早年當兵時候的故事吧，可能對你有用。」
「誒。」
方虎抓抓頭皮說：「那是我當兵後不久的事，已經入了虎豹營，做了伍長了。記得那一年，洪營主領著我們作戰，雙方打得很激烈。兩方殺得都已經精疲力盡了，但是誰也不敢後退一步。因為誰先不住，誰就是輸的結局。」
「打到快要天黑的時候，眼看著我們這邊快要支撐不住了，大家都有些心慌意亂，越打越沒了力氣。就在那個時候，突然遠方出現了一大批人，由於距離太遠，看不清是什麼人，只知道有很多，正在朝著我們這邊過來。大家誰也吃不準到底是什麼人，然後我就聽見隊伍裡有人突然喊了起來：『援兵來了，我們的援兵來了！』就這麼一聲喊，一下子，虎豹營所有人都興奮起來了，大家一起喊『援兵來了，殺啊，殺死那幫龜兒子！』對方一聽，當時腿就軟了。於是我們趁勢一鼓作氣，將對方殺得大敗。」
說到這，方虎搖頭苦笑道：「結果，我們還沒把敵人殺乾淨的時候，就看見遠方的來人***根本就不是援兵，而是一群逃難的難民，看見我們在打仗，嚇得轉身又跑掉了。可就這樣，由於當時那一聲喊，一下子改變了戰場狀況，導致了我們打了一場大勝仗，很多人因此而活了下來。」
詭八尺呆呆地聽著，方虎說完了，然後一低頭，把酒碗裡的酒全干了。
然後他說：「後來洪將軍對我們說：沒有信心的士兵，永遠揮不動武器，沒有信心的將軍，永遠打不了勝仗。很多時候，你要相信你是強的，那你就是強的，如果你相信你是弱的，那你就是弱的……那一聲喊，是洪將軍故意喊出來的。」
說到這，方虎看看詭八尺：「八尺啊，我知道你才十三歲。可是當你用密碼通訊方式指揮我們的時候，你有想過自己只有十三歲嗎？當你調換信鴿的時候，你有想過自己只有十三歲嗎？年齡是什麼？是***狗屁！想想吧，咱們天風帝國最低的入伍年齡是十六歲！十六歲比你大幾歲？不過就是大了三歲嘛！淺少今年也不過二十五歲，被他指揮的年齡比他大十歲的士兵多得是！有誰因為他年紀輕就不服他了嗎？」
說到這，方虎拍拍詭八尺的肩膀：「信心！信心是成事的源頭。你要是覺得你的年齡有問題，那你就真得有問題，但你要是覺得年齡不是問題，那這就不是問題。老子沒什麼招數可以教給你，只能告訴你信心很重要。要想做一個好將軍，首先就要相信自己有能力做好，剩下的就是如何努力了。去吧！別再煩老子喝酒了。」
「是！」詭八尺恭恭敬敬地敬個軍禮跑開了……
沐血正在帳篷裡看書。
詭八尺進來的時候鬼鬼祟祟地先探了下腦袋，然後才笑嘻嘻地走進來：「沐將軍好，八尺向您請安了。」
沐血笑道：「不用那麼客氣，你現在和我同級。」
詭八尺兩手平拱道：「不敢和沐將軍相提並論，級別雖相同，輩分卻有差距。」
「好小子，禮下於人，必有所求吧？」
詭八尺嘿嘿一笑：「沐將軍最瞭解我了，其實也沒什麼，就是師傅給我出了這麼個任務後，我覺得不太好對付，就想找幾位將軍來請教一下，給點指點。」
「果然如此，誰提點你來找我們的？」
「夜鶯姐姐。」
沐血點點頭：「好，當自己想不出解決問題的方法時，不妨向他人求教，這也是個辦法。不過八尺啊，你想過沒有，領兵打仗不是一朝一夕之事，如果別人指點你幾句，就能讓你成為一個優秀的將軍，那這將軍也未免做得太容易了吧？」
「是啊。」詭八尺連連點頭：「方掌旗教我要有信心，可信心也不是說有就有的。我現在除了年齡小外，最大的問題就是，其實我對軍營裡的很多事情還並不瞭解。這種情況要我帶兵，可真得是很難啊。」
沐血大笑：「哈哈，既然你已經發現問題了，那自然就應該想辦法解決問題啊。你說你不通軍務，那是沒錯，既然如此，你準備怎麼解決？」
詭八尺搖搖頭：「還沒想到。」
沐血拍拍他的小腦瓜：「平時挺聰明的，怎麼這會這麼笨了？自己不懂軍務，難道就不能找個懂軍務的幫你嗎？一邊學一邊做啊。想想嚴真平吧，他一個文官是怎麼做的？」
詭八尺恍然大悟：「沐叔叔的意思是……」
沐血懶洋洋地回答：「要學會借力用力，胖子也不是一口吃成的，自己回去好好想想吧。」
「是！」詭八尺大聲回答，剛想走出去，又轉回頭看看沐血道：「沐將軍，你那裡有閒著不用的兵嗎？先借我幾個。」
沐血差點噴出來，揮著手大叫：「滾！滾！別想打老子主意！佑字營已經沒幾個人了！想找長期幫手，去別處拉去！」
「真小氣。」詭八尺嘟囔了一句，悻悻走了出去……
「知道你現在最大的問題是什麼嗎？」水中棠正在給自己的馬洗澡。
詭八尺老實地回答：「年齡太小，經驗不足，不懂軍務，缺乏威信。」
「很好，至少是有自知之明的。」水中棠滿意地點點頭：「當初我像你這麼大的時候，還沒當兵呢，但是經常跟著父親，看他和手下的將軍們討論軍情戰事。和你一樣，那時我也總是纏著他，告訴他我要當將軍，要上戰場，縱橫沙場，威風八面……」
一說到自己的父親，水中棠的表情有些黯然，不過他很快又釋懷過來，回過頭來看看詭八尺，拍著自己的馬說：「後來父親被我纏得沒辦法，就送了匹馬給我，那時候還只是匹小馬駒。父親對我說，中棠啊，等什麼時候，你能騎著這匹馬作戰了，你就可以做將軍了。」
「從那之後我就每天餵那匹馬大量的草料，盼著它快快長大，我好騎著它上馬作戰。後來，那馬長大了，被我喂得膘圓體肥，根本就跑不動路，而且也聽不得戰鼓聲，一聽到巨大的聲音就嚇得兩腿發軟。」
「於是父親對我說：一年前，我送你這匹馬的時候，它還是一匹良馬的後代。那個時候，我希望你能和它一起成長，一起成熟。可惜，你的選擇是拔苗助長，馬沒有長成，人也沒有成熟。你離做將軍……還差得太遠。」
說到這，水中棠苦笑起來：「父親的意思，我終於明白了，其實那個時候，父親不是要我等馬長大，而是要我在那段時間裡為未來做好準備，可我卻沒有。其實要學會當將軍，就得先學會當士兵，要學會治人，就得先學會治己。連自己的馬都照顧不好，我又能奢求什麼呢？很多時候，未來離我們並不遙遠，當你一步一步走過去時，你會發現前方的路其實離你很近。唯一的問題是你把太多的注意力看在了前方，而忽略了腳下。」
「人有目標和理想不是壞事，可若是不能扎扎實實地去做好眼下的每一步，那麼就只能是好高婺遠，那比缺乏遠見更加可怕，後者至少擁有當時，好高婺遠之人，連當時都未必擁有。」
說到這，水中棠看著詭八尺道：「八尺，你明白我的意思了嗎？」
詭八尺點點頭：「我明白了。其實師傅並不是真得想讓我統領三千人，他只是在鍛煉我。這個營，就好像是給我的一個目標，我不必現在就完成它，但要朝著這個方向去努力。只要抓住現在，那麼將來就總有成功的一天。」
水中棠笑了：「就像我父親後來給我的這匹小馬駒一樣，我悉心照料它，培養它，和它一起成長，最終它成為我最忠實的夥伴。八尺，不要過於把三千人這個目標放在心上，好好的幹，能招來幾個兵就招幾個，先從人少幹起。就像走路一樣，從管理很少的人，到管理很多的人，其實也都是一步步走過來的。一步登天是不切實際的想法。先讓你的兵跟著你，一方面培養感情，一方面學習做將軍應該學習的一切。」
「嗯，我明白了，謝謝水掌旗的指教。」
「這就對了，那麼你現在要做的就是只要哄那麼幾個人進你的營就夠了，這比哄三千人容易多了吧？」
詭八尺嘿嘿笑道：「那是當然，謝謝水將軍，我再去問問拓拔將軍和雷將軍去。」
水中棠撇撇嘴：「那兩個大蠻牛有什麼好問的。」
詭八尺回答：「有些事，總要做了才知道，等是等不來的，這不正是將軍教我的嗎？」
水中棠一楞，終於忍不住哈哈大笑起來：「好小子，果然有你的！」
拓拔開山和核桃正在下棋。
棋盤是用大石頭刻出來的，每粒棋子都有拳頭那麼大。以前大家都喜歡下圍棋，圍棋棋子太多，打一次仗，好不容易刻出來的棋子就丟個精光，還得重新刻，費力太多，就只能改下象棋了。
「別想了，將死了！」這刻雷火正笑得開心，剛學會下棋沒幾天的核桃已經開始得意洋洋的大殺四方了。
「呸，呸！」拓拔開山向地上吐口水：「又輸了！」
核桃輕吐舌頭：「大狗熊輸了，不許不認帳哦。」
拓拔開山怒：「誰不認帳了！爬就爬，有什麼了不起！」
圍著棋盤爬了三圈。
詭八尺過來的時候，拓拔開山剛剛爬完，八尺嘿嘿笑著道：「拓拔叔叔，你學狗爬的樣子好英武，晚輩佩服。」
拓拔開山瞪了他一眼：「小兔崽子不回去給你的營起名號，跑這來幹什麼。」
詭八尺唉聲歎氣：「沒辦法啊，師傅要我學著領兵，要教我打仗，可又不告訴我該從哪裡做起，只能一個一個來請教嘍。拓拔叔叔，你平時是怎麼領兵的？」
拓拔開山立刻回答：「簡單，打仗嘛，看見敵人就衝上去，殺他娘的。讓你的兄弟跟著你，你殺到哪，他們殺到哪。」
詭八尺怒：「那是你，不是我。你是九命戰神我可不是。我要學著做師傅那樣的指揮大將，不是你這樣的衝鋒陷陣的大蠻牛！」
拓拔開山哈哈大笑道：「可這同樣就是帶兵之道。八尺，你還不明白嗎？每個將軍都有自己的帶兵特點。有些人就是這樣帶兵的！不要以為沙場上的戰將每一個都是靠腦子打仗。全他媽靠腦子，誰去賣命？軍人首先要學會玩命拚命！敢拚命的將軍，自然就有人膺服於他！這就是蠻牛的優勢！你可知道，當初我當兵的時候，就是靠著自己的身板，一仗未打，先做了什長。而淺水清這樣的人，他雖然是天縱將才，但若無機會發揮，很可能先就死在戰場上了。戰場之上，首要有勇，次要有謀！凡依靠積功上來的將軍，哪一個不是渾身浴血殺出來的？就連你師傅，當初也是血戰連場打出來的功勞，做了衛校，才最終有機會領千人以破南門關啊。你以為，普通的小兵，光憑嘴皮子就能爬上去了嗎？癡人說夢！」
雷火也笑道：「士兵佩服智者，但更願跟隨勇者。天下智者難求，勇將同樣不易得。而沙場征戰，士氣當先，有軍官效死爭先者，則士氣就不會低落。八尺啊，想做將軍，你的路還長著呢。不要以為學做將軍就只需要懂兵法，該拚命的時候一樣得拚命。」
詭八尺終於明白為什麼淺水清要讓他自己領一個營了。
淺水清就是要他在這份努力尋求的過程中自我學習，自我成長，讓他明白許多他從前未曾理解的道理。
這一天，詭八尺幾乎把兩旗將士所有的將軍都拜訪了個遍，儘管每個人給他的答案和建議都不一樣，但也讓詭八尺大開了眼界。淺水清交給他的，不僅是一份獎賞，同時也是一份試卷。
當某天他完成這份試卷上所有的答題之後，他也就真正通過了成為一名將軍的考核。