2月29日,元老院第一次公決後,姬若紫成功說服聖威爾教皇亞歷山大#822;奧布賴特二世,從而獲得了曼德教的。曼德教公開聲稱,天風人租借聖潔走廊,引發大陸範圍內的嘩然。
由於曼德教在聖威爾國內極富威望,深得人心,極具影響力,對國家政事雖不可直接干涉,卻可間接影響,因此曼德教的態度,很大程度上影響了各元老們的想法。
從這一天開始,姬若紫盡情利用手中籌碼,全面展開對聖威爾元老的遊說工作。大量的金銀珠寶,天風止水兩地特產,雲,鴻,樂等各家收藏,均如流水般進了聖威爾元老們的口袋。來時裝滿了十二大車的財貨,在短短數天時間裡,盡情撒播,千金一擲,只為收買各地元老。
然而縱如此,亦不是所有人都可以輕易接受。
由於聖威爾公國的特殊體制,在聖威爾內,有五個聯盟,分別是東部聯盟,西部聯盟,南部聯盟,北部聯盟和中部聯盟。
其中實力最強的聯盟為中部聯盟,這主要是因為聖路易王國是聯合公國的唯一王國,處於絕對性領導地位,不但國土面積較大,國力較強,擁有的元老席位也最多,二十九個國家裡,聖路易王國一國就擁有十八個元老席位,整個中部聯盟四公國一王國擁有總計三十四個元老席位,在五大聯盟中,地位最高。其次就是南部聯盟和北部聯盟。由於聖威爾公國面積狹長,東西走向,因此南北兩地的公國數量最多,面積最廣,實力也較強,南部聯盟擁有八個公國,二十三個席位,北部聯盟擁有七個公國,二十一個席位。再次就是東西兩部聯盟。東部擁有四國聯盟,九個席位,西部擁有五國聯盟,十二個席位。
從元老席位上可以看出,中部聯盟的實力雖強,但不具備主宰性力量,而東部聯盟實力最弱。這其中,南部聯盟與驚虹有大面積的邊境接壤,北部聯盟與北方獨立領,幾個小城邦及麥加均有接觸,西部聯盟與天風沒什麼關連,而東部聯盟則直接位與走廊東端,他們的面前就是翔龍軍團。
這其中,有兩個聯盟是堅決不租借法案的,就是南部聯盟與東部聯盟,最的則是西部聯盟,比較的是中部聯盟,而北部聯盟受麥加人影響,有半數元老依然堅持不同意開放走廊。如此算來,姬若紫算是勉強能獲得半數元老的同意,但是要說穩操勝算,卻還言之過早。
南部聯盟之所以不接受,是因為天風人一旦拿下驚虹,對南部聯盟的人威脅最大,他們與驚虹人靠得最近,對淺水清的表現看得最清楚,對他的忌憚心思也就最重,堅決不同意讓淺水清活著回去,而東部聯盟不接受,則是完全相反的原因。
東部聯盟不接受,是因為聖潔走廊一旦被開通,東部聯盟受到的損失最多。在以往,天風人的貨物要進出聖潔走廊,就勢必要過聖威爾人的關卡,一路過橋過路都得交費,走得越遠,運輸成本也就越高。因此,絕大多數的貨品交易,都是直接出售給周邊的一些小公國,由其代為向外出售,這一點,聖威人和都市聯盟是一樣的貨色,依靠重要的經濟主幹線,大撈橫財。也因此,在與天風帝國貿易交往中,與其接壤的東部聯盟,是受惠最大的。聖潔走廊一旦被開放租借,大批的天風商人再不需要交納如此眾多的關卡費用,他們在聖潔走廊可以一路暢通無阻,想去哪裡就去哪裡,進行自由貿易經商。貨物的價格可以提高好幾倍,利潤則盡歸自己,而天風人則可以通過翔龍軍團設置的國內關卡收回當初的租借投資。當然,高額的租借費用也將因此落入聯合公國的腰包中去,但是這裡面有個問題,就是原本位於中間位置的聖路易王國,將毫無疑問的得到最大實惠,儘管東部聯盟也可以分到錢,但卻再不可能和以往的利潤相比,所以,他們無論如何都不能接受。
對南部聯盟,姬若紫早打算放棄,不過對東部聯盟,姬若紫可不會客氣。
當動之以情,誘之以利,曉之以理的諸般手段盡皆用過之後,剩下的就是脅之以威了。
月2日,翔龍軍團幸中源接到姬若紫的密報,直接領軍進入兩國軍事緩衝帶,就在聖威爾人的眼皮子底下駐紮了下來。他們連借口都懶得找,直接聲稱,不為友,便為敵。既要為敵,便當先下手為強,擺明態度,如果東部聯盟不同意租借聖潔走廊,將立刻發動區域性軍事進攻。
這份新年禮物可嚇壞了當地的幾個小公國,大戰一起,不管將來誰勝誰負,最倒霉的永遠是邊境,依靠邊境貿易紅火起來的國家,同樣因為邊境貿易而受害慘重。東部諸國自然不願意輕易放手,立刻派人前往米特列城,嚴詞譴責天風帝國意欲挑起戰端,姬若紫卻是一臉的「我是和平外交特使,戰爭與我無關,你們不要冤枉好人」的無賴態度。
然而真正令東部各國震驚甚至絕望的,是這個時候,奧布賴特二世教皇陛下站出來說話了。
他說他相信天風帝國絕對無意挑起戰端,充其量只是邊境上的小範圍磨擦,只要天風軍不進入到那爾加以後,教皇陛下將不認為這屬於國家爭端。
那爾加,正是東部聯盟最靠後的一個公國,再向西就是中部地區了。
這句話,意味著天風人只要不打過那爾加,曼德教就絕不會為東部諸國出頭,只將其視為邊境爭端,絕不會介入其中。
這可真正是嚇壞了東部聯盟。擁有最強大軍事力量的曼德教如果不出頭,聖威爾聯合公國在與天風人的戰爭中就只能是一盤菜,隨便對手怎麼捏。尤其是,當天風人將戰爭範圍控制在東部時,只怕聯合公國的其他公國也未必會出多大力幫忙,到頭來倒霉的就只能是東部自己。
錢,固然是賺得越多越好,可要是為了賺錢而讓敵人打進家門,那就萬萬不行了。聯合體制的一大弊端在此盡情體現,那就是各公國有自己的獨立自治權,但也因此而受到相對削弱,面對國家戰爭,甚至把整個東部都吞滅,聯合公國都可以視之為未打到己方國土。這裡面的己方國土,直接定義為自己領地內的國土,而非整個聯合公國範圍。儘管女王陛下到是頗感不滿,但是對於曼德教她依然有心無力。
在面對這樣的強大重壓下,東部的公國聯盟也不得不低下高傲的頭顱,當姬若紫帶著錢莊本票來找他們時,只能抱以歡迎而非拒絕的態度。那個時候,教皇陛下對姬若紫意味深長地說:「這就是主的力量,主的力量無處不在。可如果翔龍軍團真敢進入聯合公國一步,你將會看到主的盛怒,他所降下的雷霆火焰之力將焚化一切異端!」
表面姿態的背後,曼德教是絕不允許任何國家軍隊公然踏進聖威爾領土的……
月5日,第二次公決再次開始,這一次,姬若紫再進聯合公國大議會廳時,所有人看她的眼神已經完全不同了。
短短七天時間裡,姬若紫施展翻雲覆雨的手段,將對手化整為零,各個擊破,如今的元老院,到有大半部分是屬於她的者了。與淺水清當初對抗南山嶽的那套冒險把戲不同的是,姬若紫如今使用的才是真正的政治手腕,淺水清的那套只能算野路子。
在依例進行過宣讀,提問,商討等程序後,第二次公決投票結果出現。
這一次,反對與贊成票的比例一下子變成了45比54。
有足54位元老向天風帝國開放聖潔走廊,姬若紫在天風外交史上打出了有史以來最漂亮的一場大仗。
在走出大議會廳的那一刻,站在這世界的中心,她已經成為萬眾注目的新聞人物,儘管第三次公決尚未開始,但是沒有人懷疑,姬若紫一定能完成此次外交使命。連趙狂言都無法做到的事,最終一個女人卻要做到了,實在是令世人震驚,也令天風女子揚眉吐氣。
驚虹人對此消息震駭不已,這才意識到他們先前終於還是小瞧了幾個女流之輩,然而此時離第三次公決還只有七天時間。七天時間裡,要想挽回外交敗局,已經是難比登天。
而姬若紫在走出大議會廳後說的第一句話是:「立刻給我查清楚,除了南部聯盟的二十三位元老,還有哪些人不我們的提案。45人反對,這意味著一旦第三次公決有人倒戈,只要多過五個人,我們就得面臨失敗。所以要盡可能地再去拉攏一些元老來我們。」
外交與戰場一樣,不到最後一刻,不可輕言勝負,姬若紫絕不敢疏忽大意……
當天晚上,一場聲勢浩大的慶功舞會在米特列城聖巴菲宮提前召開。
舞池裡,姬若紫的舞蹈依然是那樣華麗,從最初的虛與委蛇,到現在的縱情洋溢,她已經真正地喜歡上了這種宮廷舞。聖威爾人將自己的感情通過舞蹈盡情的宣洩出來,與天風人那種惟美表現的舞蹈截然不同。
天風人的舞,是用來欣賞的,聖威爾人的舞,是用來親身體會的。
來自聖威爾各公國的重要人物紛紛來到此地,為兩國締結同盟關係,促成重大貿易談判表示祝賀。
塞西莉亞#822;奧康納利女王也出席了這次舞會。
她依然是那樣高貴,華麗,眼神中卻迷離出異樣的色彩。
對於租借聖潔走廊一事,正如姬若紫所言,每一個人,都是矛盾萬分。
能夠從中得到大量利益固然是好事,但是淺水清的回歸意味著什麼,卻無人知道。他在驚虹境內,已經以一支孤旅連續兩次打敗驚虹圍剿軍,直到現在依然如入無人之境,此人作戰之凶狠,戰法之凌厲,令人不得不害怕擔憂。
也許有一天,後世讀史,會認為聖威爾人作出的這個決定,是有史以來最愚蠢的決定。
但也有可能,因為此次事件,使曼德教全面進入天風帝國,最終將曼德教發展成泛大陸第一宗教,聖威爾聯合公國影響力大漲。
是福是禍,誰也說不清,惟有看以後的發展,但在這之前,卻總有那麼一小撮人並不甘心失敗而蠢蠢欲動。
當姬若紫在聖威爾的旅程剛剛達到她人生得意的最頂點時,來自西部草原的陰謀已經再一次籠罩向這裡。
這一次,陰謀更直接,也更致命。
舞會剛剛開到一半,斯波卡約大公爵神情嚴肅地走來,他先到了女王身邊,向她鞠躬行禮,然後輕輕在她耳邊說了幾句話。塞西莉亞#822;奧康納利面色大變:「怎麼會有這種事?」
斯波卡約搖搖頭:「很抱歉,女王陛下,事涉非常,要請您避一避了。」
「好!」塞西莉亞#822;奧康納利直接站起來,退出舞會。
女王陛下突然離開舞會,令所有人都有些吃驚,不知發生了什麼事,下一刻,斯波卡約大公爵來到姬若紫的身邊,在他的身後,是四名重裝鐵甲的聖堂武士。
「姬特使,很抱歉要請你去一趟聖巴菲宮了。」
「有什麼事嗎?」
「教皇陛下要見你,出了些小問題,他很想請教您的看法。」
「希望不會影響到貴我兩方的合作。」
「難說了。」斯波卡約大公爵的眼中,露出冰冷森寒之意。
「到底出了什麼事?」姬若紫心頭一緊,隱隱感到一絲不妙。
斯波卡約的聲音如九天冰雪勁吹:「今天下午,特使館的僕人在打掃您的房間時,無意中發現了您的房間裡有一本不應該出現的書。」
「書?什麼書?」
「來生論。」