天風歷4月20日，淺水清帶著鐵風旗的將士回歸天風已經差不多有一個月的時間。
淺水清自抱病起至今也有二十日左右，在這段時間裡，整個帝國接連發生大事。
先是鴻北冥的女兒被人劫持，然後離奇放回，卻誓死不願向任何人證明自己的清白，拒絕驗身，引發民間流言；然後是南安縣血屠震動朝野，依天風律例，南煥林的死，南府需要弔孝三年。弔孝期間，南門子弟至親之人，三年之內不得有婚嫁紅事，一年之內不可擺酒，三月之內不得遠行，七七之內需披重孝，守靈棺，即便是國之重臣也同樣不得例外。
淺水清這一手狠棋不但一下子斷送了南無傷和雲霓的親事，同時也把南山嶽從朝廷上拉了下來。
從南煥林的靈柩送抵蒼天城的那一刻起，有整整七七四十九天的時間，南山嶽幾乎無法以丞相身份處理政事，代為履行其責的是御乾院的歷明法和尚書省各部要員。
與此同時，燕南邊境戰事終於告一段落。
烈狂焰領著暴風軍團將孤正帆打得龜縮不出，寒風關取代了三重天，成為天風人新的眼中釘肉中刺。只是帝國大戰剛定，止水新收，尚有大量工作要做，帝國本身也支付了大量的錢銀，實在沒有力氣再發動一場戰爭，因此蒼野望暫時不打算對驚虹動手，只是命令暴風軍團暫時回撤十三州，分守各地，同時對戰敗後的鷹揚軍團的重整工作開始，由於原鷹揚主帥水鴻光已死，副帥依然失蹤，下落不明，因此急需有人負責起對整個鷹揚軍團的重建之責。
新的鷹揚主帥中，呼聲最高的就是原天風雙秀，雲嵐和南無傷，和已經在對止水戰爭中大展拳腳的淺水清。
此時此刻，南無傷還在飛馬趕回蒼天城的路上，淺水清依然在清野城「抱病」，而雲嵐，卻已從惡浪河悄悄地回到了蒼天城。
天下雲家。
雲嵐看著雲霓，兄妹倆相顧無言……
在天風帝國最出色最優秀的三位年輕新秀中，假如說南無傷是那種讓人一眼看去就知道是人中龍鳳，雖有才華卻清高冷傲難以親近，且心計歹毒魄力不足的將軍，那麼淺水清就是那種嚴重的表裡不一，外表溫文爾雅，內心卻剛烈而充滿叛逆的將軍。
雲嵐卻與這兩種又有不同。
他看上去有淺水清的斯文秀氣之風，卻也有南無傷的孤高冷傲之絕，骨子裡卻是一個徹頭徹尾的帝國軍人，有著最嚴謹的家風，最狂熱的愛國情懷，和對家人最深最重的愛。
如果把這三個人放在一起，那麼南無傷就是一隻獨行虎，有著嘯傲山林的威風，卻有著目無餘子的毛病，淺水清就是一隻巨蟒，有著可吞下一隻大象的胃口，和永遠的伺服於暗處，有著永不懼怕任何對手並等待時機的耐心與果決。而雲嵐，卻是一隻草原雄獅，睥睨天下之餘，卻永不脫離於獅群之外。
如果說南無傷的性格，來自於文官世家的特殊環境，淺水清的性格，和他的穿越者身份有關，注定不可能盲從於封建帝國君王的統治，無條件地交出自己的身心，那麼雲嵐這樣的將軍卻是真正的帝國典型，軍中翹楚，是值得所有人學習的榜樣。
天下雲家是武勳世家，自一世皇帝起，就世代為天風帝國效力賣命。
二世皇帝曾是天風帝國最善戰的皇帝，每戰必身先士卒，生平不知負傷過多少次，當時的雲家先祖跟隨其側，為了救他也不知付出了多少雲家子弟的性命。在有一次雲家先祖雲飛原再一次救了皇帝的命後，二世皇曾言：「天風帝國能有今天，雲家人已經流了太多的鮮血，他日一統天下，我願與雲家共分享。」
雲飛原自然知道這句話本身就是最好的賞賜，誰要想要求兌現，就必定是個大傻瓜，因此只是淡淡地回答：「臣等對享天下無興趣，只對幫助陛下打天下有興趣。」
皇帝大悅，賜號天下雲家，意指將來天風帝國無論有著怎樣的輝煌，雲家人都有其不可動搖的地位。
假如說，烈狂焰是今天觀瀾大陸的東戰神，是一顆輝煌而燦爛的巨星，充其量也只是耀眼那麼數十年時間，隨著其退役之後，終將隱沒於歷史長河之中，那麼雲家就是一顆永恆之星，已經輝煌燦爛了一百餘年，且到今時今日，依舊風采耀人。
天下雲家，自雲飛原以下，雲風舞，雲嵐皆是軍中翹楚，從未讓帝國失望過。他們領導的雪風軍團，扼守惡浪河畔，使得天風帝國近百年都不用擔心北方強敵的進攻，而可以專心攻略東南，統一大梁全境。
今天，雲嵐坐在這裡，看著他唯一的妹妹，心中卻頗有幾分感慨。
「我這次回來，顯然來得很不時候，蒼天城裡暗流洶湧，眼看著就要有大事發生了。」
雲霓低偎在哥哥的懷裡：「怕是又要有很多人死去了。」
「或許吧。」雲嵐停頓了一下：「我這次回來，是為了鷹揚主帥人選一事。烈帥不知為何，今年格外心灰意冷，早早就向皇帝暗示了自己將辭去暴風主帥一職，要把帥位交還太子。這樣一來，帝國兩大軍團就同時出現了兩個主帥空缺。現在烈帥尚未回國，但是為了這兩個位置已經有不少人爭得快要打破頭了，偏偏蒼天城此刻竟然還接連出事。止水新收，百事待定，南安驚變，眾起紛紜，今年是個多事之秋，各路人馬，牛鬼蛇神早已經紛紛登場，中間再夾雜了個淺南之爭，當真是熱鬧得可以了，若是不出流血事件，反到稀罕了。「
雲霓的心中微顫：「大哥你知道水清他……」
雲嵐苦笑：「南煥林死了，天下震驚，南山嶽再笨，也該知道會是誰在對付他了。天下除了他淺水清，還有誰有這麼大的膽子敢公然殺了南相之父？朝野上下，只怕已人人猜測，淺水清到底何時回京，好和山公撕破臉皮展開一場龍爭虎鬥。而在這之前，最感為難的，反而是我們雲家了。也因此，我才要急急回來，和你說現在這些話。」
雲霓不明白：「大哥這是什麼意思？」
「意思很簡單。你的事，讓很多人都頭疼。雖然明面上沒有公開，但是暗地裡已無人不知。父親雖惱你辱沒家聲，但你終究是他的女兒，他也不能把你怎樣。問題是淺水清咄咄逼人，和南家勢成水火。他做了這件事，也就等於宣佈了和南無傷南山嶽之間是不死不休的結局。現在最頭痛的是父親，很多人都在看著父親，想看看他是什麼態度，又是如何表態的。偏偏這場情場恩怨，卻因為淺水清和山公而變成了官場爭鋒，早不再是那樣簡單的了。父親……他再不可輕易做出抉擇。」
「父親的看法是……」
「雲霓，你該知道天下雲家在帝國能夠屹立百年不倒，依仗的不僅僅是蓋世之功，最重要的是，我們從不做那帝國之中最出風頭之人，同樣的，我們也永不輕易捲入任何事端的漩渦。」
「可是這一次，我卻成了漩渦的中心？」
「所以我要你明白，你想嫁誰，父親需要你嫁給誰，都已經不再重要。天下雲家的立場，永遠是站在勝利者的一邊。除非淺水清能讓我們看到他成功的希望，否則，我們不可能幫他。」
「那麼二叔的死……」
「相比家族存亡，百年興盛，任何人都是可以犧牲的。你是如此，二叔也是一樣。只要淺水清能拿出實力來，他就有取得父親原諒的本錢。否則，或許不用山公動手，父親就會親自來取了他的人頭，以保證兩家之和睦。」
雲霓怔怔地看著自己的大哥，雲嵐語重心長道：「鴻雁的失而復現，帝國東部的動亂頻頻，絕對和淺水清有關，鴻雁一事，使你得了一個強力幫手。從此以後，你再不用一個人面對天下的蜚語流長，而又多了一個姑娘將和你共同面對了。南煥林的被殺則使南家人再無法娶你，淺水清的佈置簡單而凶狠，凌厲非常直指要害，我相信他一定還有很多後手以備使用。但是山公也不是好對付的人。他以前是過於看輕了淺水清，所以才不願拿出全部力氣來教訓他。如今被淺水清這麼一刺激，他若不發狠下死手去對他，才真正叫人難以相信。他們兩人的交手才剛剛開始，誰勝誰負孰難預料，父親要我回來，是趁此時機火中取栗，為雲家爭取利益，所以你要冷靜，因為到時候，如果形勢需要，我也會對淺水清下手的。」
「大哥！」雲霓高叫起來。
雲嵐無奈的笑：「你是我的好妹子，你的幸福我不會不關心。但是父親的命令我又不能不從，所以我唯一能做的就是對山公漫天開價了。鷹揚軍團主帥的位置，我是要定了，南無傷卻絕不能做暴風副帥,而必須是我雲家指定之人。天下雲家從未有機會一舉控制帝國三大軍團，此其時也。」
雲霓在那一刻只覺得一陣天旋地轉，此時此刻，她的愛人在為能夠娶到她而豁出一切，不顧性命地與比自己權利大上許多的敵人抗爭，搏鬥，而她的家人，卻在想著如何利用時機，為家族，為自己取得最大的利益。
這世上，到底什麼是愛？她不明白，但她知道，或許普天之下，她唯一能真正信任並全身心去愛的人，真得就只有淺水清了。
「那麼……你具體打算怎麼做？」
「總要先看看淺水清和山公後面的鬥法，才能下決定的。再美好的承諾，也要有其實現的能力才可以。」雲嵐背負雙手悠然回答……
蒼天城相府。
曾經的豪門大宅，如今已經被一層陰慘死氣所籠罩，整間大院插滿白幡，時時可聞啼哭之聲。
前來南府悼念的官員絡繹不絕，南無忌子代父職身披重孝，代迎賓客，南山嶽本人則把自己關在了書房之中，所有賓客一律不見，沒人知道他在想什麼。
他就坐在書房裡，書案上,那封紅色信箋分外刺眼。
信箋上寫著一首割，赫然是蘇雲當日在南安縣唱的那首望海潮：
「瞿唐棧道，劍閣羊腸，從來險路應嗟，人心似箭，貪腸如槍，自古宦途多難。鬼蜮會含沙，豺虎相為暴，如此手段，這般伎倆，安有容身處。前方血戰沙場，後方陷害忠良，斷頭不過一次，剝皮卻有兩回。當悲切，屠夫手段尚需菩薩心腸，鬼蜮心計卻有仁義皮囊，怎得立命所，神魔鬥法，當毀擎天柱！」
假如說，震動南煥林的，是那句斷頭不過一次，剝皮卻有兩回，那麼前方血戰沙場，後方陷害忠良，卻是在明明白白地告訴南山嶽，誰才是殺害他父親的兇手。
淺水清，他正式向南家發出了挑戰書。
天下間其實沒有幾人知道，南氏家族雖然地位顯赫，但是那高居帝國相位的，其實是個庶出。
南煥林活著的時候，對南山嶽未必就好到哪裡去，那曾經的同胞兄弟，也未曾給過他好臉色。年輕時的南山嶽，同樣是在煎熬中成長出來的人物，早在數十年的風風雨雨中磨練出堅強的心志。
父親的死，並不令他悲痛，卻令他有種分外的心悸。淺水清出手時的毒辣，的確使他第一次見識到這個人的性格之可怕。
他知道自己終歸是小看了淺水清了。
官場爭鋒，在不到最後決勝的時刻，總不會把關係撕破到最決裂的地步，因為官場上永遠充滿了出賣與被出賣，盟友與敵人間的轉換之快遠超出人們的想像，為此，輕易是不可以下死手，下重手的，為的就是要給自己留條後路。
但是淺水清和所有人都不同，他自始至終是軍人身份，總在第一時間明確目標，然後不遺餘力地對手進行全力打擊。從南山嶽對付他的那一刻起，他就已經把南山樂劃進了敵人範圍，所謂的退一步海闊天空，和對人對己留些餘地，對他來說都是屁話。用盡一切手段將敵人打倒打趴下才是真的。
南山嶽用以往的思維來審度形勢與對手，很明顯就犯了這樣一個大錯誤。所以他的出手遠遠沒有淺水清那般的凌厲氣勢，反而充滿了一股子小家子氣，在淺水清這樣的對手面前，雖是朝廷大員，卻一交上手就小落了下風，被人打了個暈頭轉向。
如今，面對淺水清咄咄逼人的態勢，南山嶽一時之間，竟不知該如何去對付了。
他所擁有的所有手段，在淺水清的面前完全派不上用場，他的優勢，被淺水清巧妙的迴避，而半年來的苦心準備，卻在這刻一步一步地將南山嶽逼向難看的境地。
「我要如何……才能殺了你！淺水清。」這一刻，南山嶽捫心自問，一個又一個方案從腦海中掠過，卻又被他否決了。
突然之間，他發現以自己目前的權勢，要想殺一個五品小將，竟然出乎意料外的困難。
驚訝之餘，書房外傳來下人的聲音：
「老爺，二公子回來了。」
南山嶽霍地站起。