國人辦事都是在酒桌上，這話現代如此，幾百年前的明末也同樣是如此，雙方飲宴之間就是定下了河南嚮導這件事，當然還有些不能與外人說明的話，就不能說了。
李孟回到客棧睡下，醒來之後，陳六就過來通報說是文如商行已經是派了幾名嚮導過來，這幾名嚮導若說關係，居然還算是熟人，都是去年青鹽那件事上出力不少的孟老掌櫃的家人。
孟老掌櫃在炒賣青鹽這件事情得了近萬兩銀子的好處，早就是回家做富家翁去了，不過卻不準備讓子侄們安逸享樂，還都是散在外面做工賺錢，這次被派來給李孟做嚮導，幾名孟氏的子弟都很欣喜，他們可都聽過長輩所說的，這李二郎可是咱們孟家的貴人。
既然一切準備的完畢，李孟簡單的香鹽鋪子交待了下，和相關的客戶之類的打過招呼，一行人又是匆忙上路。
濟寧州向南到河南、南直隸一帶有很密集的水系，李孟他們的車馬乘船行進即可，倒也省了幾分力氣。
在路上倒也頗為的無聊，每日看著兩邊的風景並沒有什麼意思，不過本以為出來遊山玩水的鹽丁們卻都是失算，雖說是在水上行舟，可訓練一點沒有耽誤，每日李孟都是要求船靠岸兩個時辰，把各項的操練都是來一遍。船家自然沒有不願意的地方，反正各項的銀子都是給的十足，多一天多賺一天地錢。
船上的這些天生活，李孟還真是有了些領悟。比如說靈山衛所那些老軍官都隱約模糊的提到，行軍打仗，行進之中一定要沿著江河，一來是水運可以節省大量的人力畜力，二來是就近就有水源。
這樣的知識是在現代參軍的李孟根本想不到的，以現代戰爭那種完備的後勤體系，還有各種高效率的交通工具，根本考慮不到這方面去。
濟寧州和孔三德的交談給李孟有些觸動，不管是孔三德還是膠州城地周揚，都是看到了這個形勢。以天下論，孔三德和周揚絕對算不上是什麼驚才絕艷之輩，以此推論，天下間瞭解到這事的人應該是不少。
可為什麼到最後還是那般的局面，莫非真是歷史車輪和大勢不可違背…
這個問題太過鬱悶，李孟也不願意多想，可是在水上的行走。除了頭兩天還有些新鮮之外，接下來的幾日並不愉快，水邊一般都是有村落聚居，窮困和苦難就是對他們全部的描述。
靠緊濟寧州的民戶還好，可是離河南越近。就越覺得這天下確實是在遭受災難和折磨，幾次上岸練習地時候，都是見到在岸邊有倒在那裡的屍體，腹部漲大的餓殍，模樣淒慘，很多的屍體被野獸撕扯的破爛不堪，天氣有些溽熱，很多屍體都是散發出惡臭。每次上岸都是要先讓鹽丁灑石灰掩埋。
可屍體太多，根本忙不過來，以後索性是先看看有沒有屍體再靠岸，至於沿岸逃荒乞討地流民。那根本不是什麼稀罕事情了。
實際上這個船隊裡面，除了李孟之外，沒有人對兩岸發生的景像有驚訝，對於這個時代的人來說，這就是司空見慣的景象。
在李孟看來。明代的邸報有個好處。天下各處的災荒大事一般都是及時通報，對於他這種穿越而來的角色。總歸是能得到有用的信息，不過岸上地這些流民大多是河南那邊過來的，可看邸報上，那邊的年景還算是可以，沒有什麼大旱大澇的。
閒暇時問起船家和帶路嚮導地孟家子弟，儘管他們或者是隱晦，或者是明白的說，但是意思全都是差不多，孟家那幾個子弟裡面，有個叫孟恩的說的最直接，當日李孟問起，孟恩朝著河裡吐了一口，恨恨的罵道：
「還能有什麼災荒，那些藩王就是最大地災荒……」
然後這孟恩就被他地幾個兄弟摀住了嘴拖了下去，李孟好歹也是朝廷命官，在他面前大罵藩王，這不是自己找死嗎？
不過在到達丁家道口，入黃河，進河南的時候，也把這事情搞清楚了，實際上此類地明人筆記和清人的文章，傳到現代的有許多，當然李孟基本上接觸不到。所謂的「河南之禍，不在天災，而在藩王。」
萬曆末年的時候，已經封「周，趙，伊，徽，鄭，唐，崇，潞」八王，然後又在洛陽封了福王，又說是河南的田地已經是不夠封給福王的了，還要到其他省去劃出田地來，河南又是通衢之地，很多大府，達官貴人住在這裡的人也不少，他們同樣是佔據大量的田地，官府催賦稅的時候，自然不會找這些藩王親貴，官宦大族，那些賦稅都是落在了平民百姓的身上，崇禎皇帝又是層層的加稅，百姓怎麼活的下去。
瞭解到這個原因之後，李孟反倒是覺得在山東看到的那些流民還不算多，居然沒有出現大股的難民潮，河南平民的忍耐能力真是強。
丁家道口已經是河南境內，情況又有不同，這裡算是山東入河南的一個關口，看起來頗為的繁華。
雖說也能看到不少的臉有菜色，形容枯槁的流民，不過也有很多人在興致勃勃為衣食忙碌，看起來還算是健康。這也算是出乎李孟的預料，預想的那種人間地獄的景象倒是沒有出現，整個渡口一帶有一種畸形的繁榮。
李孟想了很久才是琢磨明白，之所以在災難中還有一抹亮色，是因為這時代不光是農業，工商業所佔的比重越來越大，這多少還是救活了許多人。
根據做嚮導的孟家子弟所說，歸德府靠近南直隸，是淮鹽大肆販賣之地，地方與其說是河南所轄，倒不如說是南直隸的一個府，這些嚮導也是覺得李孟這次來是考察私鹽販賣的市場的，這些孟老掌櫃的子弟都是努力巴結李孟，自然是有什麼話說什麼，絲毫不擔心洩密之類的事情。
青鹽應該是在華陰潼關和盧氏寶應一帶，由陝入豫，李孟的目標正是這個地方，所以也不願意在歸德府多呆，直接沿著黃河洗去，沿河去開封府，走鄭州去洛陽。自然是同意了嚮導的意見，直接上路。
補充了給養之後，一行人沿著官道走了十幾里路，又在渡口換乘船隻，當時的漕運都是沿著水路從歸德到開封，開封到洛陽，然後供應關中一帶，船運十分的發達，而且文如商行的生意看來做的門路通達，那幾個嚮導出去聯繫，就搞到了船隻，李孟的船費多給了五成，對他來說多花不了多少銀子，可船家們人人樂意。
河南的情況已經是有些糜爛，濟寧州下河南的時候，船家對於在岸邊停靠還沒有什麼說法，可河南的這些船家不到沿途靠著衛所和大邑的碼頭，壓根不敢靠岸，闖軍在河南的活動已經是有段時間，地方上的土匪和不法豪強也都是趁亂在外面揀些便宜，陳六和王海無事的時候閒聊。
聽他們說，平民百姓輕易不敢離開自己居住的城池，那些野外的村子經常遭到匪徒響馬亂賊的劫掠，百姓們要是出門離開城池去往他處，十幾個人是不敢動的，一般都是結成一百人兩百人的大隊才敢行動。
唯一還有些太平的地方也就是沿河一線的城邑了，在河上，大隊的官兵有足夠機動力往來支援，城池之中靠著水運也不愁補給，所以情況比起河南其他地方還算是不錯。
八月中旬的時候，李孟一行人來到了開封城，船隻需要補充些給養，那些嚮導也有文如商行的公事要辦理，跟李孟商議，希望在開封城呆個十天左右，然後繼續趕路。
李孟的煩躁和急脾氣都已經是被快不起來的行路磨了個乾淨，知道就算是自己想快，也快不起來，當下答應了對方的請求。
而且開封在們明代也是天下有名的大城，李孟自來到幾百年前的明末之後，一直是在膠州呆著，沒有去過什麼大地方，濟寧州雖然號稱山東最富，可不過是個州城，局面還是小了些。
有機會來到開封府開封城這等繁華大邑，自然要找機會好好遊覽一番，李孟對歷史不熟，不過也知道，朝代的末世，在繁華的地方在大勢中會變成廢墟，想要再次看到繁華，就要等幾十年或者是幾百年之後了。
在現代看那些小資酸腐文章，即便是李孟這樣文化水平不高的職員，也對北宋那種如同夢幻般的繁華心嚮往之，兩漢的唯我獨尊，兩晉南北朝名士風流，盛世唐朝的長安，哪怕是中明的太平景象能看到和生活在其中也好。
可偏偏有穿越了幾百年時空的奇異遭遇，來到的朝代卻是明末，黑暗即將來臨的皇朝末世。