李孟和身邊的鹽丁，鐵匠的神色頓時是變得難看，一名鹽丁準備去看看到底是誰過來，另一名鹽丁則是去後面牽馬喊人。
難道今天這麼倒霉，要殺自己的人一波接著一波的來，李孟心中極為的惱怒，甚至都有不管如何，和外面的人拼了的念頭。
這時候，去查看情況的鹽丁急忙的跑回來，臉上全是狂喜之色，大聲的喊道：
「大人，大人，是咱們在州城的人。」
聽到這句話，李孟也是鬆了一口氣，現在莊園也就是三十幾號人，要是再有一批敵人來，人數夠多的話，還真是不知道怎麼應對。
在州城那邊有一百二十名鹽丁，這次全部到來，負責的那名鹽丁隊副對李孟解釋說，是湯二百般無奈，去巡檢的宅院告訴在城內看見錦衣衛的事情，雖說湯二已經被開革，可鹽丁還當他是自己人，問清楚事情之後，都是大急。
可問題的關鍵是，城內的鹽丁沒有馬匹，步卒的速度畢竟是有限，緊趕慢趕還是沒有趕上。
看著跑得氣喘吁吁的鹽丁們，李孟心裡面很是愉快，抬手指著站在後排有些羞愧的湯二說道：
「已經是把你開革，為何還跟著鹽丁大隊一起過來！」
這句話說完，湯二的臉色頓時變得煞白，剛要轉身走，又聽到李孟繼續說道：
「應該好好的罰你，賭坊的活不讓你做了，來這李家莊園，把你這段日子耽誤的操練都給我補回來。」
湯二愈發灰敗的臉色突然間變亮，周圍的鹽丁本來覺得不忍，這時候也是紛紛的哄笑起來，紛紛拍著湯二的肩膀，打趣揶揄他，湯二站在那裡傻笑著。直到鹽丁隊副過來推了一把，這才反應過來，跑出隊列，喜極而泣的給李孟連連磕頭，一句話也說不出來。
李孟放聲大笑，一時間覺得十分地快樂。
天黑的時候，膠州同知吳文頌派出的報信人來到了……
逢猛鎮在李家莊園周圍居住的人可是不少，在這個下午聽到莊園裡面動靜的人可真是不少，慘叫喊殺，還有人見到一夥穿著青衣袍服的商隊進入莊園。不過這些人再也沒有出來過。放在門口的馬匹也都是被鹽丁們牽了進去。
雖然這事情不少，可大家都是心照不宣的連議論都不議論。只是有些人奇怪，說那天那些穿著青衣的人裡面好像是看見從前的平度鹽販子丘大海了，不過最多也就是自家人睡覺前閒聊，在外面可是不敢提。
進入十月地時候，到處已經是枯黃一片，逢猛鎮這些人也就把這件事淡忘了，這期間逢猛鎮的商販們都覺得很高興，因為駐紮在逢猛鎮地鹽丁隊達到了三百人，而且據說過段時間還有三百人要來到這裡。
這六百人今後就是常駐在這裡。不在輪換，常駐對於商販來說可是好事情，李孟的鹽丁都是遵紀守法的本份人，軍紀森嚴，每月的餉銀是十足的發放，這些餉銀肯定有不少可花到市面上，這可不是大家受益的好事嗎。
在李家莊園附近農戶。在十月初五的時候，碰到一件很奇怪的事情，三四名來自靈山鹽場那邊的人。說是來逢猛鎮採辦貨物，可卻在這些農戶附近轉悠，打聽九月末地那個下午，誰見過什麼人，是不是發生了事情。
農戶們自然是一問三不知。等這幾個靈山鹽場的人一走。馬上就去告訴了李家莊園的鹽丁。
官鹽的鹽場設置鹽課大使一名，管理這鹽場的生產各項事宜。在兩年前，靈山張大使還被叫做張大官人，在地方上和衛所裡都是威風八面，很多鹽販子和鹽梟都要小心討好，在靈山衛所的一個傻子突然變聰明之後，他的地位就是一落千丈。
手下地灶戶不斷的被挖走，張大使的影響力也是被限制在鹽場這塊地方，生產出來地鹽統購統銷，也就是賺個辛苦錢，以往對他客客氣氣的那些鹽梟鹽販子，也都是一改從前的討好客氣，把這份慇勤轉到了其他人身上。這鹽場的張大使也暗地裡試過手段，不過在對方迅速發展壯大起來的力量面前，沒有一點地作用。
等到李孟在鹽場放置鹽丁一百駐守之後，張大使迅速地老實下來，安排生產，本分異常。
今年的九月末，這位張大使先是病了幾天，然後把家中一名姓丘地小妾趕回了家，其餘倒也沒有什麼異常的，若說是駐守在外面的那些鹽丁所看到的，這段時間，張大使家中的用度突然大了些，竟然派人去逢猛鎮和膠州城採買東西。
十月份天氣寒冷，眼見著就要變天了，整個鹽場的人都是被動員起來，收拾鹽貨，為年關附近的旺季準備貨源。
靈山鹽場早就有李孟提拔上來的灶戶來主持，張大使不過是擺在外面的擺設，但畢竟是朝廷派來的官員，也在收入中拿份常例的銀子，足可以有很不錯的生活，每到鹽場繁忙的時候，這張大使總是跟著去現場看看，也算是做個樣子。
這天張大使也是出了門，才走了十幾步，就看到前面有人在路邊等著，看清楚那人的模樣，張大使渾身顫抖了下，臉色頓時是變得慘白，強自擠出一絲笑容，快走幾步，慇勤的打招呼說道：
「這不是陳六哥嗎，怎麼今天有功夫來我這破地方，快家裡來，好好喝一杯。」
陳六子身上已經不是布衣，而是套著身皮甲，在要害的部位都是釘著鐵片，陳六子臉上冰冷，沒有什麼笑容，開口對張大使說道：
「你的事情李大人都知道了，你派去州城和濟南報信的人，也被扣了下來。」
說話間，前後閃出來六名鹽丁，就那麼站在那裡，把張大使夾在中間，張大官人已經是全無從前的威風，連擠出來的笑容都保持不住，只是在那裡顫抖著聲音說道：
「你們無法無天，張某也是朝廷命官……」
陳六子冷聲說道：
「咱知道你是朝廷命官，沒什麼稀罕的，走吧，前面就是鹽
這幾名鹽丁也不用強，對付一個養尊處優的胖人，還不需要如臨大敵，這位張大使安靜了一會，渾身上下都是顫抖起來，澀聲的說道：
「你們鹽竿子是賊啊，你們要賺，就不讓我們賺，還有沒有這個道理。」
陳六子的耐性出奇的好，只是冷聲的說道：
「還有什麼要說的嗎？說完了就快些去鹽田吧！」
「六哥，我剩下的銀錢田地也不算多，都要留給即墨縣的婆娘和孩子，六哥您大人大量，就都給他們送去吧。」
「我家大人不會侵吞你那點銀錢，也不會與你家人為難，這個放心！」
「……多謝李大人和陳六哥……那，咱們走吧！」
十月初，靈山鹽場的鹽課大使張某，在查看鹽田的時候，因為海水過於寒冷，猝然中風，死在了鹽場之中。
膠州同知吳文頌安排去給李孟報信的人自然也回報了，李家莊園沒有什麼異常，一切如常。五十多個錦衣衛番子就這麼無聲無息的消失，這可真是讓人毛骨悚然的大事。吳文頌聽到這個消息後出了一身的冷汗，馬上安排心腹家人快馬進京報信。
京師紫禁城之中的司禮監，忙碌了一天的秉筆太監們聚集在一間偏廂房之中，喝茶吃些點心，等待一會的晚飯。
他們這些太監已經是宦官的最高層，自然是美食美器，御膳房的全力奉承，不過到了這個位置的人，對這些口腹之慾也沒有什麼興趣，有兩個人還在討論白天內閣遞過來的條陳，五個人都是閉目假寐。
反倒是劉福來在那裡品著茶水，小口吃著精細的點心，他比不得年輕人，勞累一天要立刻吃點東西補充下。
屋外一名小宦官輕手輕腳的走進來，衝著各位秉筆太監打千施禮，然後湊到劉福來耳邊，低聲說話，周圍幾名秉筆太監的注意力都是轉移了過來，這小空間的每個人都是有大權大責的角色，對於彼此的動作都是非常的關心，生怕對方背著自己在做些什麼動作，當然，要真有什麼謀划動作，肯定不會坐在當面。
劉福來顯然也知道同僚的這種心態，他衝著那小宦官點點頭，衝著周圍的人說道：
「山東的親戚給送了些土特產過來，我讓人拿進來，大家分來嘗嘗。」
劉福來平日在司禮監是最低調的角色，大家和他的關係都是很不錯，這些人什麼珍饈美味都是嘗過，所謂的土特產反倒是更吸引大家的興趣，也有人在想，會不會是下面送來的金銀財寶。
司禮監秉筆太監在外朝都是大把的人巴結，所謂的鄉親們送禮過來，金銀珠寶都被當作所謂的「土特產」。天氣終於稍微有些暖意了，