六月二十這天正好是逢猛和靈山的鹽隊開拔到昌邑左近換防的日子，每次兩支鹽丁隊交接，總是要折騰半天才能安頓下來，鐵匠鋪子那邊又是換了兩種式樣的火銃，李孟這裡還不滿意。
既然莊子上沒有什麼事情，李孟索性是來到知州城偷閒半日，也算是小小休息，安排門口值守的鹽丁去喊寧乾貴，李孟在這邊自己動手泡了一壺茶。
寧乾貴一進屋，李孟這邊給正好是倒出兩杯茶，寧師爺苦笑一聲，他自命善於奉迎，說白了懂得拍馬討好，可在這位大人面前常有些很無力的感覺，鹽政巡檢李孟完全不懂什麼上下的規矩禮節，行事和那些無知村婦也沒有什麼區別，不過要說真不懂，鹽丁隊上下軍法森嚴，統馭極為的完備，這又不像是不懂禮節規矩的模樣。
不過既然李孟這個表現，那也只能是跟著配合了，李孟倒完茶後，手掌一擺示意，寧乾貴連忙掛上笑容，開口說道：
「怎麼敢當大人倒茶，折殺了。」
但也就是客氣這麼一句，顯然已經是習慣了李孟這種做派，茶是最粗劣的那種，李孟喝茶只是要個苦味提神，並不講究，寧乾貴好歹也是有點錢，還真是適應不了這茶葉，不過也只能是面無表情的喝一口。
「這幾天州城裡面對這周舉人可是熱絡的很啊，我也納悶，舉人也做不得官，何苦下這麼大工本。」
這句話一說，寧乾貴嘴裡那口茶差點噴出來，強自嚥了下去，心想李大人你要裝傻也不能這麼裝吧，可看著李孟疑惑的表情。還是忍著解釋說道：
「老爺，九品八品小吏，舉人可以直接做，若是有門路有錢財。去做個教諭，接著轉作知州。知縣都是有的，那周舉人也算是本地大戶，將來看著可是有前途的，自然是眾人擁上去結交。」
李孟乾咳幾聲，這些日子聽人聊天的時間少了，對於明代的見識還是太淺薄了，隨處鬧笑話，這周舉人也就是前段時間的周秀才，應該就是在少海樓喝酒時候所聽到的哪個沉穩有見識地讀書人。
雙方都是在同一個地方，不管今後如何。關係還是要處好的，李孟很快就是拿定了主意，開口說道：
「老寧你安排人去送禮問候下，不過估計那又功名的讀書人未必瞧得起我這鹽販子。」
聽到李孟自嘲，寧乾貴也是陪著乾笑了幾聲，看著無事就要起身告辭，走出門。就聽到李孟在後面遲疑著開口問道：
「顏知州衙門那裡有什麼事情嗎？」
「回大人的話，羅西買通了知州府上地兩個婆子和一名廚子。聽說前幾天知州老爺在內宅發了大脾氣，知州夫人在那裡只是哭，然後顏小姐的院子就被鎖上了，幾個婆子晝夜在那裡看著，聽說一名丫鬟差點被打死。要不是被小姐保下來。」
看著李孟臉上青白不定。寧乾貴心想自己這麼說對方私宅之事，大人果然不高興了。連忙換了個話題說道：
「知州每日還是寫字讀書自娛，聽衙役們說，同知和州尉幾個經常去找知州，想讓知州出頭打壓下大人，不過都被顏知州不鹹不淡駁回去了。「
這時候李孟地神色表情倒是很淡然，小小州城，各種消息那裡有什麼保密的，只要是用心，那裡都是篩子，沒有秘密可言。
不過李孟真正關心的消息卻是前面的那些私宅八卦，他這麼送瓷器，知州府裡又只有顏小姐一個人喜歡瓷器，連送三次之後，知州夫婦不起疑心才怪，雖說晚明的風氣不似前明那麼道學死板，可也有規矩在。
這顏知州沒有衝過來和李孟拚命，這還真是讀書人懂得韜光養晦，不過李孟也是明白，對方科班正途出身的文官，肯定是瞧不起自己這等形同草莽的角色。
那邊的寧乾貴早就是退了出去，留下李孟在這裡發呆，想著現代自己那些聽到的經驗，看來博取好感，談戀愛拉近距離的招式都不適用於這個時代，自己該怎麼辦，李孟有些懊喪地拍了下茶几。
「不想了，出去練兵去，要過好日子，還得把這些基礎東西做好。「
只是，等到都做好了，還有時間去過好日子嗎？
人多就是不一樣，李孟手下的人數擴張到兩千多人的時候，靈山衛所這一帶的鹽場資源完全可以用新招收的人來鎮守，原來的老鹽丁都是被派了出去，被戰亂搞得破爛不堪的登州不去說他。
在本地鹽梟鹽販地配合下，萊州和青州兩府的私鹽販運道路都是被鹽丁們看守住，除了靈山地鹽之外，外地的鹽真是一點也進不來。
若說從前的鹽政巡檢，比如說牟閻王，也是設卡查緝，而且兇惡無比，收上來的錢卻不如李孟的十分之一多，原因就是他光顧著自己發財，下手也恨，大地鹽梟不鳥他，中等地鹽販子提防著他，小鹽販恨他入骨。結果搞得自己處處樹敵，自然是萬事不成，大家不鹹不淡的孝敬他幾兩銀子，也就懶得理會了，結果堂堂一個巡檢，發財還要靠著自己販賣私鹽買賣。
那些大小鹽販也好不到哪裡去，他們或者是在山東本地地鹽場拿鹽，然後回到本地販賣，有時候看著路過的地方鹽價高，直接就是賣給本地，鹽販和鹽販之間彼此爭鬥不休，彼此構陷，還要提防著巡檢司那些土匪的查緝，收入不穩定，利潤也不高，風險也大，都是做的無精打采。
可李孟現在這麼做，按照府縣村鎮劃分區片，各地凡是和私鹽有關的鹽商鹽販，地主豪強都是選擇最大的進行合作，李孟給他們理清當地的秩序，給他們提供貨源，保證他們不受官府的查緝。
這些豪強所做的就是買下這些鹽，銷售出去就是了，這收入和利潤穩定下來之後，比起先前要強出去許多，人人得利，自然是人人用心。
李孟已經是在登州和萊州府編織了一張嚴密的私鹽銷售網，在這個網絡之中，每個參與者都有自己的利益在其中，受這個利益的驅使，都是自動自覺的維護和保護這個網絡。
當然，選擇當地最大的豪強士紳進行合作，必然要觸動其他人的利益，不過既然已經是找到了最大的，兩家合力，其他人也翻不起天來。
很多原來在當地也算是赫赫有名的角色都這麼銷聲匿跡了，比如說平度州的丘大海，當日貪圖便宜去買魚兒鎮和海倉的鹽，結果在李孟少海樓之會的時候沒有趕上，原本他是平度州最大的鹽梟，結果半年以後他在萊州買不到一粒鹽，在外地買的鹽一粒也到不了平度州，手下也都是煙消雲散，現在人都是不知所蹤，他和靈山衛所那幾個臨陣脫逃的鹽竿子一樣都是反面的教材。實力膨脹的李孟已經是開始朝著兗州府和青州府交界南面，還有濟南府的南面這些區域開始販賣私鹽了。
不過這些地方卻都是兩淮鹽商的傳統地盤，本身距離海州和贛榆就很近，水路和陸路的交通也方便，兩淮鹽商一向是放量的傾銷。
結果李孟的勢力滲透過來的時候，兩淮商人頓時是暴跳如雷，所謂「兩淮鹽，天下鹹」，淮鹽行銷天下，兩淮鹽商也是富甲天下，勢力大的驚人，本來是鹽引分省而設，各地鹽銷售各地，不過山東本地的鹽場都被淮鹽擠壓的沒有任何生存空間，當然兩淮鹽商也不是實實在在的買賣官鹽，而是在官鹽中夾帶私鹽，一引鹽四百斤，結果鹽商卻拉出來四千斤，八千斤的鹽販賣，還是按照官鹽的價錢買賣，利潤自然是極高。
兗州府，東昌府和濟南府是山東最富庶的三府，淮鹽充斥其中，利潤也是極大，怎麼能輕易的放棄。
兩淮鹽商也有自己的鹽丁打手，但是這些人也就是打手而已，談不上什麼訓練，依靠的是好勇鬥狠，跟李孟手下那些有組織有訓練的鹽丁對抗，被打的落花流水，而且在山東境內也不能調動官府的力量，一時間竟然是無計可施。
被李孟佔據市場一天，那就是少賺一天的銀子，海州鹽商自然不願意吃這個虧，可動手現在看起來是打不過了，只能是用些別的手段。
濟寧是山東的漕運樞紐，山東鹽運使衙門也設在濟寧州，海州鹽商們也都是聚集在這邊，威脅李孟不好用之後，又是動手開打，沒有打過，最後這些鹽商們終於是想到巡檢的上司就是山東鹽運使，找他的上司，撤了李孟這個膽大包天的傢伙，這才是最好用的手段。
這些鹽商都是和官府打慣了交道，自然是知道規矩，一起湊了銀子送了上去