事實正如楊華的預料一般發展。從城牆上下來之後，梁方平當晚就發起了高燒，躺在病床上不能視事。汲縣城防的重任就落到了何灌頭上，對於兀朮那支騎兵，何灌不屑一顧，說不就是五百騎兵而已，怕他怎地？直接消滅他們就是了。
可事情並不如何灌所想像的那樣，騎兵指揮使只聽梁方平的，對於何灌提出的主動出擊的計劃嗤之以鼻，不予理睬。且說他的作戰計劃中沒有這一項。
無奈之下，何灌只能眼睜睜地看著金人的騎兵在城牆下呼嘯而來，又呼嘯而去，氣得臉上的皺紋又深了一分。
而兀朮在城下跑了半天，見城中的宋軍被他嚇得不敢出城交戰，便緩緩退到城北十四里的一個小村子，大模大樣地安營紮寨，大有不再離開的的駕駛。
「簡直是……簡直是！太囂張了！」楊華無奈的搖頭。說句實在話，若讓他做統帥，一定不顧一切地將所有騎兵派出去，先吃掉敵人的這支前鋒部隊再說。如此，不但可以打擊金人的猖狂氣焰，也能激勵宋軍士氣。可宋軍作戰有一個非常古怪的習慣，喜歡事先安排和行軍路線、決戰地點，大將在外統兵作戰得嚴格按照朝廷大員們制定下的作戰方案行事，否則就是抗命，頗有紅軍時李德同志用地圖指揮作戰的風格。
軍情瞬息萬變，將在外，君命有所不受。凡事都嚴格按照預案來，還要大將做什麼？
想當初，北宋開國時猛將如雲名臣如雨，可一對上契丹卻不靈了，吃的就是這個大虧。
這次朝廷給何灌大軍的命令是阻敵於黃河以北，保護汲縣黃河大橋，並不是讓他們打退敵人的進攻。禁軍巴不得躲在城裡享福，又有誰肯出去拚命呢？
在城裡呆了一天，楊華幾乎快被鬱悶死了。他知道，再在這座危城呆下去，迎接他和都中弟兄的將是一個悲慘的結局。
好在，第二天，終於有好消息傳來：命何灌將軍領兩萬步卒退守黃河以南的酸棗。[]
作為步兵司以下作戰序列，楊華也接到了後撤命令。
一聲令下，兩萬步兵全體出動慌亂地出了南門，往黃河浮橋跑去。
「他娘的，總算活著退下來了。」楊華難得地露出笑容。
隊伍無頭無尾，亂糟糟地通過浮橋。不時有大車和士兵被擠下水去了。北宋時黃河水量充沛，加上正值洪水期間，河水洶湧翻滾，咆哮的黃水如果沸騰的熱油，看得人兩眼發花。士兵們都穿著沉重的鎧甲，此時若落進水中，基本沒有生還的可能。
剛開始的時候，隊伍還走得順利，可一個時辰之後事情起了變化，不知道誰喊了一聲：「金人殺過來了！是那支騎兵！」兩萬人都炸了，哭爹喊娘地向南擁去。頓作泰山崩，黃河潰。混亂的隊伍綿延五里，攤成一張大餅。
楊華在隊伍中大聲吶喊，不住用鞭子抽著前面擁堵的亂兵，累得混身是汗，可即便如此，隊伍還是被衝散了。等到了南岸，身邊只剩二十來人。
現在，不但橋上全是人，南岸黃河大堤和灘涂上也是洶湧的人頭。到處都是軍官們的呼喝和皮鞭聲。
「趙明堂，清點人數，看看還落下了多少。」
趙明堂：「都頭，古虞侯和李鷂子他們都掉隊了，都中弟兄現在只剩二十二人。」
「把旗幟豎起來，大家都集中在一起，別被人衝散了，我去找找。」楊華煩惱地抓起頭盔，騎著馬轉身回去。
眼前實在太混亂了，大軍旗幟已被沖得東倒西歪，洶湧的人浪時不時發出一聲吶喊，然後「轟！」一聲朝一個方向湧起，隨即便是一片哭喊聲和慘叫聲。想來定有不少人被踐踏在地，這種非戰鬥減員本可以避免的，只要有嚴格的紀律。這還沒遇到敵人，真遇到金人，還不定變成什麼模樣。
楊化看著滿地密密麻麻的人頭，頭髮都豎了起來，禁軍裝備不可謂不精良，可秩序混亂到這等地步就很成問題了。大凡一隻軍隊變成這種模樣，就只能說明，這支軍隊的戰鬥力已經低劣到讓人無法容忍的地步。
步兵是不堪使用了，看來，要想抵擋住女真人的進攻只能靠留在汲縣城中的七千重騎兵了。一想到那天半路上遇到的那支鋼鐵軍隊，楊化安心了許多。
在人群裡擠了半天，總算找到李鷂子和古松，失散的弟兄收攏了十來個。古松還好，至少還騎著馬，李鷂子就慘了，他身材本小，被一群大漢擠得面色發青，不住尖聲叫罵：「***，你們擠什麼，不怕把卵子擠爆了嗎？」
正罵著，突然聽到前面一聲暴喝：「大膽，敢擋何將軍車架。」
楊華等人吃了一驚，抬頭一看，卻見前方是五個騎馬的人，為首那人正是楊華都中的直接領導，軍都指揮使雷彥興。在他身後正是兩日不見的何灌將軍。
雷彥興是軍中有名的猛士，力大無窮，善使一支鐵槍，據說曾經一槍將一頭水牛挑得翻了個身。此刻，這支殺敵無數的鐵槍正指在楊華的胸口上。
楊華忙恭敬地說：「見過雷軍主。楊華萬死。」
「你見我做甚，快讓開！」雷彥興大喝，因為實在太吵，他不得不扯起喉嚨一陣大吼。
「行了！」何灌的臉上全是汗水，所有的皺紋都水淋淋在日頭下閃著光。雖然滿面潮紅，可看起來有一種深入骨髓的疲憊，神色也異常的麻木：「楊華，你手頭的人還都在嗎？」
楊華見主帥出言詢問，忙從馬上跳下來，幾腳將一個試圖擠來的士兵踢到一邊，恭身道：「將軍，這裡太亂，末將不敢全禮否則就再爬不起來了。我都人都還在，沒被衝散，現在有大約五十人。」
「很好。」何灌歎息一聲，突然轉頭對雷彥興一笑，「這亂得，兵找不將，將找不到兵。請問雷將軍，你現在還能指揮幾人？連一個小小的都頭也比不上，你這軍主也當得輕鬆啊！」
雷彥興額上有冷汗滴下：「將軍責怪得是，末將無能。」
北宋軍隊平時帶隊訓練的軍官是一套人馬，作戰時的指揮系統又是另外一套班子，楊華的都也是戰前才歸與雷彥興指揮序列。這個指揮系統雖然可以防止武將專權，但一遇到戰事，卻有指揮不靈之虞。
也因此，大軍過河時一擠，大家都亂了起來，軍官們再沒法掌握部隊，加上出兵多日，士兵們的神經都繃得很緊。一過河，就演變成一場大潰退。
正說話間，又是一個浪頭湧來，幾乎將這群人衝散。楊華大叫：「何將軍，快隨我來，再等上片刻就要被擠死了。」
何灌已被擠得快要從馬上掉下來了，他大聲對楊華道：「楊華接令，命你守住黃河大橋，不得放一個女真人過河。」他沉默了半天，突然提起精神，策馬衝到楊華身邊，用二人才能聽到的聲音說：「楊華你聽著，立即著人收集燃料放在浮橋上，必要的時候燒橋。放一個金人過橋，我砍你你的頭。」
「啊……末將軍遵命。」楊華點點頭，突然說：「金人我倒不怕，唯死戰而已。我擔心梁公公先退。到時候我該怎麼辦。」
何灌面色大變，怒喝一聲：「楊華，這話也是你該說的嗎？何公公乃最得官家信任的內侍，又是一軍之主將，自會英勇作戰。你什麼身份，仔細閃了舌頭。」
「是，末將糊塗。」
黃河以北可還有兩萬禁軍精銳，其中包括七千騎兵，這可是北宋禁軍精銳中的精銳。現在連何灌都不認為他們能夠擋住女真人，事情真到了這麼危險的地步嗎？
——