地球北京時間二零零四年八月十七日。
大陸歷206年四月二十五日，天氣晴朗，不過「龍溪城」內的氣氛卻很是壓抑，因為就在今天城主大人謝三馗的二公子謝靖終於在病魔的折磨下去見上帝了。
哦，說錯了。這裡沒有上帝，「青原帝國」一致信奉「上天」。當然「上天」是一個比較抽像的說法，遠不如像大陸上其他國家信奉某個神來得具體。不過就是這種模糊的信仰，也形成了一套宗教體系，讓我感到十分驚奇。
不過這個宗教體系，十分地鬆散，常常以一個小地方為組織結構，一般「城市」是其最大的劃分區域。在一個城市中，會存在這個宗教體系最高領導人——祭祀。
不同於其他國家宗教當中祭祀的位高權重，「青原帝國」的祭祀也就是一個精神上的象徵。確切地說，應該是一種精神寄托。遇到一些不能用現有的知識解釋的情況出現的時候，這祭祀就會站出來用「上天」的名義，來進行解釋，然後消除因此而產生的恐慌等等不良因素。若用地球上一個具體的職業來形容「青原帝國」祭祀的話，那就是心理醫生。
當然這個特殊的心理醫生，除了給「病人」安慰之外，還有一個職能，那就是宣揚國家論並且替皇帝陛下加強那種「君主」的無上地位。亦即，從本質上來說，祭祀其實是國家體系中的一個部分，一種另類的宣傳工具。
不過就是這種宣傳工具，使得整個「青原帝國」團結在皇帝的手下，近百年來從來沒有發生過一次人數超過五百的暴動，至於起義之類的更是不見蹤影。相對於其他國家同樣掌握在君主手中的宗教來說，這種相對抽像的宗教體繫在效果上出色得多。這恐怕也是「青原帝國」為什麼總是在四大帝國中排在首位的原因之一了。
扯遠了，回到正題。
謝靖的死亡，將整個「龍溪城」蒙上了一層陰影。謝靖當然沒有偉大到死了之後全城為其哀慟的程度，真要說起來，謝靖這個「龍溪城」有名的小霸王的死去，百分之九十九的人額首相慶的。
在謝靖生前，不知道敗壞過多少平民女子的清白，她們當中很多人更是連活下去的權力都被剝奪了，多少家庭為此分崩離析？又有多少的殷實人家，因為不上道地沒有孝敬這位霸王，從原本的家財萬貫，變成了最後的家徒四壁？
……
謝靖的罪孽，那是罄竹難書。可是在他死之後，沒有一個人敢於表現出欣喜的模樣，就連偷偷摸摸的都不敢，最多也就是在心裡面暗自大笑幾聲罷了。
你說為什麼？嘿嘿，沒有經歷過這件事情的人，絕對想不到其中的原因。實際上很簡單，今天早上謝靖死亡的消息傳出來不久，官府就發佈了正式的通告，說是城主大人的二公子在擒捕賊人的過程中遭遇不測，是為「捨生取義」的大英雄。
在官府正式下發海捕榜文通緝趙齊三人的同時，官榜上還稱為了紀念這位英雄，舉城祭奠，不喧嘩、禁喜事、忌葷腥，掛白幡、戴黑紗，凡是種種，將整個城市弄得像鬼城一般。
原本熱鬧的大街上還算熙熙攘攘的人群一下子散得乾乾淨淨，布店中的黑白兩種布料很快銷售一空，所有的店舖關門歇業，大街上除了那些巡邏的「金吾衛」之外，沒有其他的行人。
這還不止，這位城主大人還在城主府內召見了「龍溪城」內那些有名的士紳以及商人，言談之中隱晦地表示府庫空虛，竟然拿不出錢財來為「英雄」舉辦體面的喪事，實在是「慚愧」。
當時在場的全是明眼人，當然知道這位「父母官」的意思，不過就算是老早就見識過這位「城主大人」手段的他們，在謝三馗說完之後，也是一陣的目瞪口呆。這位「城主大人」實在是太那個了一點吧，居然拿自己兒子的喪事來搜刮錢財！
不過也就是那麼一愣罷了，之後眾人紛紛拍著胸脯保證肯定不會讓英雄有任何的遺憾。據傳，當時整個「龍溪城」的這些士紳和商人總共捐獻了近五百萬的金幣。
比較可憐的，其中的某位單純吃祖上留下家產的士紳在繳納了他那個標準的「捐獻」之後，差不多只剩下自己的居所了。相比起來，另外的幾位商人因為要籌集資金不得不賤價賣掉手中囤積的貨物的情況還不算太慘。
當我得到這些情報的時候，只能發出由衷的讚歎：「絕！真他媽絕了！」
以前在地球上，我不是沒有看過有關於貪官的斂財手段的電視劇、新聞乃至發生在自己周圍的具體事件，可是從來不知道可以將斂財這一行為昇華到如此境界的人物。
而相對於謝三馗從這些有錢人身上得到的收益，緊接著而來的從平民百姓手中收取「英雄稅」就不那麼引起大家的驚奇了。雖然每個人兩個銀幣的稅費，直接導致很大一批人成為囚犯和逃亡者，可是大部分人還是忍了下來，從日常的生活費用中緊巴巴地擠出兩個銀幣出來。
這個「英雄稅」同樣落在了我的頭上，沒有辦法只要是呆在「龍溪城」之內的人，都要繳納這個費用。前來收取這個稅費還是那個「金吾衛」隊正和他手下的一隊人馬。不用說，估計是這位仁兄上一次嘗到了甜頭，知道我是一個大方的主，才會主動前來了。
「蕭公子，真是抱歉，在下又來打擾了。」「金吾衛」隊正恭敬地抱拳躬身，然後臉上一副尷尬的表情：「剛剛本城多了一項稅收，叫做『英雄稅』，需要每一個人繳納兩個銀幣的稅費。」
說到「英雄稅」三字的時候，「金吾衛」隊正和身後的一眾人不禁臉色通紅，估計連他們對這個項目的稅收都感到羞愧。
頓了一頓，「金吾衛」隊正繼續尷尬地道：「本來在下不應該來麻煩蕭公子的，但是職責所在，不得不走這麼一個過場。至於稅費，蕭公子就不用交了。這點小錢，在下還是出得起的。」
「隊正大人客氣了。」我微微一擺手，道：「繳納稅收乃是國家的法度，是每一個青原子民都應遵守的，不管它現在合不合理。」
聽了我的話，「金吾衛」隊正一驚然後心中一動，接著臉上露出若有所思的神色：「蕭公子說得正是，倒是在下糊塗了。」
清楚把握到這個「金吾衛」隊正臉色每一絲變化的我，心中知道對方已經對我的「身份」大致有了印象。按照我所說的話來分析，我很有可能就是一個朝廷官員，又或者某位官員的公子。
至於最後一句「不管它現在合不合理」，則是表露出另外一層意思，那就是我認為所謂的「英雄稅」完全是無稽之談，特別是其中那個「現在」兩字，更是隱隱透露出很快這種稅收不再的一種意思。
想要讓「英雄稅」消失，一種可能是他們的城主大人謝三馗離開這個城市，一種則是朝廷懲治這個貪官。相比起來，後者更加符合。這就解釋了我會出現在這個幾乎一無是處的城市的原因了。估計在這位「金吾衛」隊正的心中，我已經和「朝廷密探」劃上了等號。
註：和地球上中國古代的封建王朝一樣，「青原帝國」也有著自己的監察組織，一般的都以「朝廷密探」概論之，不過從當初歐陽先生那裡看到的關於一本對各國情報組織的書冊中，我知道「青原帝國」所具有的密探組織有著一個在地球上十分出名的名字，那就是「青龍」。
既然說到「青龍」，當然不能不說這個名稱的來源了。這個世界的物種多如牛毛，地球上僅僅出現神話傳說中的妖獸更是不少，而在那些最強大的妖獸中就有一類物種，叫做「龍」（當然這是翻譯而來的）。
這個世界的「龍」和中國人幻想出來的龍十分相似，同樣具有馬頭、鹿角、鬼眼、牛耳、蛇身、蜃腹、雞爪、虎掌、魚鱗、獅尾。最低等級的「龍」也有八級，在所有的妖獸體系中，「龍」絕對是一個強大的種群，說是其中的王者也不為過。
「龍」具有很多的種類，各個屬性的都有，「青龍」是其中以速度和隱秘見長的一種九級妖獸或者說「靈獸」，至少在青原人的眼中，它是一個神聖的存在。
而這個以「靈獸」的名字命名的組織，秉承了「青龍」所具有的那種速度和隱秘。每一個「青龍」成員都具有超高的速度，每一個「青龍」成員都具有隱藏身份的能力，其中當然包括改變面容形象，也就是武俠小說中一直所說的「易容」。
以我的瞭解，「青龍」成員所具有的那種易容能力，比之武俠小說中的易容術差了許多，畢竟這個世界的人對草藥方面的研究少之又少。至於那種用元力調節面部肌肉以改變面貌的方法則是破綻太多，一旦碰上和自己實力相近或者超過自己的武者或者術者，這種在武俠小說中號稱「易容術終極版」的易容方法幾乎沒有任何的市場可言。
所以很大程度上，「青龍」成員也就是憑藉著各自在不同領域的不同身份，分佈在「青原帝國」各地，監察天下百官以及國計民生，為皇帝陛下的決策提供依據。若是「青龍」成員的身份暴露，那麼唯一的下場就是自殺，沒有第二種可能。
「青龍」建立之初，還有人幻想著身份暴露之後進行逃亡，可是「青龍」採取了極端的手段，採用種種方法，懲治叛徒。其中最經典的案例要算青原歷二十三年amp;#8226；大陸歷17年發生的「青龍」在千軍萬馬之中將「青龍」叛逃成員刺殺的「荊門事件」。
荊門，是「青原帝國」和「天南王國」邊境線上的一個關隘，隸屬於「天南王國」。
本來，「荊門關」只是一個很小的關隘，不過隨著「天南王國」的發展壯大，隨著鄰國「青原帝國」的急劇擴張勢力，原本小小的「荊門關」快速地擴大，形成了一道長達數百里的防線。
在「荊門關」的後面，更是建起了一座有著同樣名字的城市——荊門城。當然「荊門城」本身沒有什麼特殊之處，甚至連「荊門關」在發生「荊門事件」都沒有什麼特別的名氣。可是發生那一次的刺殺事件之後，整個大陸都知道了「青龍」，也知道了在這一事件中扮著反面角色的「荊門關」。
以當初「荊門關」近二十萬的大軍，居然也沒有保護得了一個人，這不能不說是「荊門關」乃至整個「天南王國」的恥辱。
整個大陸見識到了「青龍」的厲害，在那一次刺殺事件中，「青龍」充分展現了身份的隱秘以及來去如風的速度。前者，是「青龍」能夠得手的真正原因；而後者則是那名「青龍」刺客能夠安然離去，讓「荊門關」背上了巨大恥辱的罪魁禍首。
「荊門事件」之後，「青龍」聞名天下，也造就了沒有叛徒的「青龍」，成為大陸上當之無愧的最出色密探組織。相比起來，其他三個龐大帝國的密探組織——「大金汗國」的「夜狼」、「希圖王朝」的「魅影」、「天南王國」的「刺虎」——相對遜色很多。
當然這是大陸上對四大帝國各個密探組織的看法。但在我的眼裡，「青龍」卻是已經失去了「密探組織」的真義。既然是密探，當然是要那種別人不知道的類型了。「青龍」弄得天下人皆知，已經失去了那種「密」的特性；再加上「槍打出頭鳥」，其他三個帝國理所當然地會對「青龍」進行防範，就是聯合起來對付「青龍」也說不定。
不過就目前四大帝國表現上的情況來說，「青龍」還是處於領袖地位。
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送走了自以為對我的身份有所瞭解的「金吾衛」隊正，我開始計劃接下來的行動計劃。既然趙齊三人暫時安全，那麼我們已經沒有必要再在這個「龍溪城」呆下去了，畢竟天知道那個謝三馗接下來會做出什麼事情來。
但是在離開之前，我想自己應該好好地慰問這位老兄一番，至少追殺我的家臣這件事情就不能這麼算了。雖然那個搶奪趙齊三人手中「夜明珠」的謝靖已經受到了懲罰，可是謝三馗本身仍然還在。
想要報復一個貪財者，最好的方法就是剝奪對方所有的錢財，讓對方空歡喜一場。光從這一次他從城中士紳、商人和平明百姓手中搜刮的幾百萬金幣來推算，這位老兄為官近十年來所搜刮的錢財肯定是一個十分恐怖數字。若是將這些錢全部偷出來，那麼肯定會比殺了謝三馗更令他痛苦。我唯一需要擔心的就是這個傢伙並沒有將金屬財富轉化成金銀券，不方便我偷取。
到晚上九點鐘的時候，計劃出台了。因為關於城主府情報的缺少，這個計劃顯得很是粗糙。不過若是完成了這個計劃中的第一步，那麼接下來的也就沒有什麼值得注意了。而這個第一步，就是幹掉那個八級武者。
之前已經說過，八級武者已經算得上是大師級的人物了，每一個都是絕頂高手。以現在我們的力量，那是根本難以對抗的。
不過我卻是有著秘密武器，「紫青神劍」是其一；其二，乃是我手中的淬毒「穿心劍」和「飛刀」。根據我對「貂王」毒性的驗證，只要淬毒武器割破皮膚一小點，就可以令一隻六級的妖獸於三秒鐘之內死亡。
同樣地，我也研究過這個世界的元力對毒素的緩解作用，畢竟地球上可是有著用真氣排毒的說法。但是經過一番調查，我赫然發現這裡的武者和術者根本沒有用元力來解毒的概念。產生這種情況的最大原因還是大家對於毒這種東西，瞭解很少。
據我的瞭解，這個世界上用毒出名的人沒有幾個。對這類人最常用的方法就是在對方使用毒素之前幹掉對方，當然也有在戰鬥過程中將毒素擋在外面的情況，但進入體內的毒素的解決方法還處於摸索階段。畢竟不是常規的類型，大家也懶得去進行這種研究。
而我自己的研究表明，「西門平」他們修煉的功法產生的元力，對阻止毒素的擴散幾乎沒有任何的幫助；而家臣所修煉的「萬重訣」則是在這方面表現出非凡的能力，根據各自的屬性通過不同的方法將毒素或排出或分解或直接吞噬。總之，我的這些家臣連同秀兒三女，根本就是百毒不侵。這就是「萬重訣」另一個高明之處了。
現在我大膽地估計那個八級武者同樣不知道排毒的功能或者不具備元力排毒的能力，那麼只要我用淬毒武器將之擊傷，對方就沒有什麼活路了。
而且，以我不具備元力的「普通人」體質，就算是擺明了要刺那個八級武者一刀，對方恐怕也是不屑一顧的。這個時候就是封元器「穿心劍」發威的時候了。
就算是最後刺殺計劃失敗了，我也可以依靠著自己強悍的肉體力量逃命。以我目前的速度，即便對方具備強大的元力恐怕也追不上我。
若是對方死追不放，那麼等到那個八級武者元力消耗得差不多的時候，就輪到我發威了。
……
這個想法是不錯，但是具體操作起來有很多的東西考慮，比如如何找到那個八級武者，總不能我前去城主府然後大喊大叫把那個八級武者叫出來吧？
又比如，逃跑的路線的選擇、謝三馗收藏財寶所在的調查、如何應付接下來一段時間可能面臨的「青龍」密探的調查等等等等，十分的令人傷腦筋。
特別是「青龍」這個方面，最讓我擔心。以對方那種無孔不入的能力，肯定會在這裡面找到蛛絲馬跡，那個時候我就很有可能暴露了。
寫到這裡，我突然產生了一個疑惑。既然「青龍」如此的無孔不入，那為什麼謝三馗在「龍溪城」的這些作為沒有被他的皇帝姐夫知道？還是說，皇帝看在「珍皇妃」的面子上睜一隻眼閉一隻眼？
不會。我瞭解的皇帝林肅中，是一個稱得上「英明」的君主。雖然無法和「青原帝國」的開國皇帝相比，不過民間對這位君主還是很讚賞的，其功績和唐朝的唐玄宗差不多。
而且就目前來說，這位皇帝陛下還沒有表現出唐玄宗後期的那種貪圖享受。這樣的一位明君，應該是不會在知道謝三馗作為的情況下無動於衷的。
就算是看在「珍皇妃」的面子上，不將謝三馗這個根據青原律法可以處以極刑的貪官砍腦袋，也不會任由他繼續如此的作為。
既然不是這個原因，那麼只有一個可能，那就是現在的「青龍」已經失去了原先的那種的監察天下百官的職能，又或者主持這個「青龍」組織的人和謝三馗相勾結。
前者還好說，我可以無所顧忌；若是後者那就麻煩了，一旦我碰了謝三馗，將會陷入「青龍」的連綿無止的追殺之中。
但能夠被皇帝陛下任命來主持「青龍」的人，會和謝三馗這樣囂張跋扈的貪官沆瀣一氣嗎？我怎麼分析都好像不太可能。
不過不管有沒有關係，若是事後謝三馗借助官方的力量來進行調查，甚至直接將我們列為通緝犯，那麼自己這些人可就慘了。
說到通緝犯，我又想到了在「蘭亭城」遭受類似待遇的趙躍勝三人，腦中不由出現了趙躍勝他們狼狽逃命的形象，一時之間原本堅定的決心動搖起來，猶豫不決。