乾隆一聽，怎麼著？雨不進城是怕上稅？！哎呀，羅鍋兒這個人可太厲害啦。照這樣下去，不定什麼時候還得上他的當。我、我繞不過他呀！
於是就說：「好，好好。得了，咱們趕緊上朝吧！」
散朝以後。乾隆是越琢磨越心煩。沒回後宮，上哪兒啦？來到瓊島的漪瀾堂，坐那兒衝著前邊的太液池，愣。一個人生悶氣。
正這時候，和申來啦。幹嘛來啦？找皇上捏窩兒窩兒整治劉墉來啦。見駕已畢，就說了：
「主子，您說，這羅鍋兒可恨不可恨？」
乾隆說：「廢話！他都擠兌的我胡說八道了，還不可恨哪？！這不，剛才又繞道得我把小雞兒的稅給免了！」
「主子，您抓個錯兒，把他給處治了，不就完了嗎？」
「是啊，我也想抓個錯兒，輕者免職，重者殺頭。他……這個……那什麼……我，我不是抓不著嗎？！他不貪贓，不枉法，不循私情，不誤朝政，這……這碴兒……可怎麼抓呀？常言說，雞蛋裡頭挑骨頭，它……它沒骨頭，我……我挑得出來嗎？」
和申樂了：「主子，您繞住了。別人殺劉墉得抓個錯兒，您要想殺他，您是皇上啊，不用抓錯兒，也照樣能殺！」
哎，和申這話還真說對了。在封建社會呀，專制！皇上就好比是惡婆婆，作官的呢，就好像是兒媳婦。您想，婆婆要找兒媳婦的碴兒還不容易嗎？實在不行還有這麼一句哪：
（學瞪眼狀）「你瞪我幹嘛？」
哎，愣說瞪她啦！
乾隆說：「你這套啊，對付別人行，對劉墉不行。那羅鍋兒多機靈啊，我……我繞不過他呀！得了，等機會吧。」
和申說：「主子，等什麼呀？我就為這事兒來了。機會有啦，今兒是什麼日子啊？劉墉的生日。」
乾隆一想：「哎，對！你不提……朕還給忘池。他過生日怎麼樣啊？」
「您呢，傳旨召見，把他叫這兒來。這麼、這麼、這麼著，不就把羅鍋兒殺了嗎？」
「嗯……好！就這麼辦！」
有人問了，劉墉過生日，今年他多大歲數啊？
四十五歲。劉墉今年四十五，要依著他本意呀，蔫不唧兒地就過去啦，不打算作什麼「壽」。可是老百姓不幹哪。怎麼？劉墉不是讓皇上把「稅」給免了嗎？呵！這下兒可積了大德啦！沒半天的工夫，城外各縣就全傳遍啦。老百姓感恩不盡哪。家家戶戶都供奉著劉墉的「長生牌位」。您想，老百姓都對劉墉這樣了，趕上他過生日，能蔫不唧兒的過去嗎？不能啊！四鄉的百姓，成幫搭伙的，全進城了，是給劉墉一通兒送啊。送什麼呀？送「萬民傘」、「萬民衣」、「萬民旗」，還送了不少的匾。匾上什麼詞兒都有。有寫「公正廉明」的，有寫「民之父母」的，「明鏡高懸」、「公道尚存」，還有的寫「有求必應」、「保佑一方」……
哎，拿劉墉當土地爺啦！
四鄉的百姓進城這麼一鬧騰，和申瞧出「機會」來啦。嗯，行啦！來到漪瀾堂跟皇上這麼一嘀咕，乾隆一聽，當時「騰」的一下子，火兒過腦門子啦！就說：
「好吧，就這麼辦。傳旨召見，叫羅鍋兒到這兒來。就說朕給他祝壽！」
劉墉接到聖旨，琢磨開了。嗯？萬歲要給我祝壽？祝壽，賜個「福」「壽」字兒，不就得了嗎？幹嘛還宣我到瓊島漪瀾堂去呀？甭問哪，還是憋著找邪碴兒啊。怎麼呢？一定是老百姓給我立長生牌位的事兒，傳到皇上耳朵裡啦。這「有犯聖惡」啊！什麼？老百姓給你劉墉立長生牌位，還沒給朕立長生牌位哪？！這還了得！
劉墉心裡明白，准知道去了沒好，可還得去，不去？那叫抗旨不遵！活不了啊？！嗯，還得去。反正到那兒說話多加小心就是了。打好了主意，隨旨來到瓊島漪瀾堂，一瞧和申也在這兒，心說，得！我更得多留神了！
行過君臣大禮，乾隆就說了：
「劉愛卿！」
「臣在。」
「今天是你壽誕之日，不知壽高多少啊？」
劉墉一聽，差點兒沒把羅鍋兒氣直嘍。心說，咱們是干兄弟呀，你是太后的親兒子，我是太后的乾兒子，咱們是哥兒倆呀！別人不知道我多大歲數，你不能不知道啊？明知故問，弦外有音。嗯，我呀，得多留神。
「啟奏我主萬歲，微臣虛度四……」
剛要說「四十五」，一琢磨，不行！要說「四十五」就麻煩啦。怎麼呢？在封建時代，講究避「聖諱」。就是有關皇上的名字、年號等都不能直接說，得避開。比如，《千字文》第一句原來是「天地玄黃，宇宙洪荒」，可到了康熙年間就給改了。怎麼，因為康熙的名字叫玄燁，哎，這「玄」字不能用！怎麼辦呢？就給改成「天地元黃，宇宙洪荒」啦
風才，劉墉要說「四十五」。四十五怎麼不能說呀？因為皇上稱「九五之尊」。九、五是多少？四十五呀！你要說「我四十五」，噢，你也是九五之尊？想當皇上？拉出去，殺！得，玩兒完！所以，「四十五」不能說。
劉墉剛說到：「微臣虛度四……」
一琢磨，不行！又嚥回去了，改口了：
「微臣……去年四十四，明年四十六。」
哎，他就不說四十五！
乾隆問：「你今年哪？」
「萬歲天聰慧敏，請吾主自裁。」
這意思是，我去年四十四，明年四十六，今年多大歲數啊，哎，您自己算吧！
嘿！
乾隆一聽，我，我別問了。再問，落一個這麼大皇上不識數兒。呵，這羅鍋兒是滴水不漏哇？！一琢磨，得啦，別跟他繞脖子啦，我又繞不過他，不定哪句話一漏空，讓他逮著，又把我繞進去啦！乾脆，我給你來個痛快的吧。乾隆把臉往下一沉：
「劉墉！」
「臣在。」
「朕問你兩句話。君叫臣死，臣若不死，怎麼講啊？」
劉墉說：「歸為不忠。」
「父叫子亡，子若不亡呢？」
「那是不孝。」
「噢，劉墉，我問你，你是忠臣哪，還是奸臣哪？」
「微臣忠心扶保聖上，是忠臣。」
「好，既是忠臣，忠臣……？」
「不怕死。」
「怕死呢？」
「非忠臣。」
「既然如此，我是君，你是臣，今天我讓你死，你死了去吧！」
啊？死了去吧？！
乾隆說完，拿袍袖一擋臉，不理劉墉了。心說，嗯，還是和申這主意高。不看你，省得你跟我絮煩、磨叨，窮搭拉話兒。指不定我哪句話一漏空，你跪這兒一磕頭，「謝主隆恩」，得！又沒事兒啦！今兒啊，咱們甭費話，我讓你死了去，就完了。
劉墉一想，這怎麼辦呢？既是忠臣，皇上讓你死，就得死。忠臣嘛。要不死，就不是忠臣了。那成奸臣了。奸臣也不行啊，待會兒皇上說了，我朝中不要奸臣，哎，也活不了！
劉墉呢，眼珠一轉，嗯，有主意了。心說，你想讓我死，那得幾兒啊？我不但不死，哎，還得把你氣嘍。
乾隆拿袍袖擋著臉，等了半天，聽不見動靜。哎？納悶兒了。羅鍋兒怎麼死啊？撞頭，那得「梆當」一聲啊；跳水，得「撲通」一聲啊；這……怎麼一點兒聲兒也沒有啊？！把袍袖挪開一看，嘿！差點兒沒把鼻子氣歪了。怎麼？劉墉，畢恭畢敬，站那兒不動，雙手作輯，倆眼瞪著乾隆，這相兒（學狀）
皇上一看，噢，你跑這兒塑像來啦？！
「劉墉，你幹嘛哪？」
「臣在候旨。」
「候，候旨？你候什麼旨啊？我叫你死，你就死去得了。」
「萬歲，您賜微臣一死，可沒說讓我怎麼死啊！」
嘿！這還跟我要主意哪？！乾隆一想，我讓他怎麼死哪？上吊去，不行。他讓我給找繩子；讓他抹脖子，也不行，回頭他讓我給他找刀去。乾脆……，乾隆一生氣，說：
「怎麼死啊？你呀，最好蹦得高高的，摔死！」
「臣，領旨。」
劉墉站起來，左手扶著帽子，右手提拉著朝服的大襟兒，倆腳倒著蹦，這勁兒（學狀）
乾隆一瞧：「哎，你，你踩棉花上了是怎麼著？！」
劉墉說：「萬歲，我怎麼摔不死啊？」
「廢話，你才蹦一寸五，那……那能摔死嗎？乾脆……」說到這兒，一指前邊的太液池，「啊……劉墉啊，前邊就是太液池，有兩丈多深哪，你就跳裡頭死了去吧！」
「臣，領旨。」
劉墉說完，轉身就奔太液池去了。乾隆心說，這回呀，我別擋臉啦，拿眼盯著你，嗯，看你死不死？！
由乾隆坐的地方到太液池，也就五十來步，一會兒就到了。劉墉呢，不慌不忙，正了正帽子，托起朝珠，走起來是一步三搖，這模樣（學渾身哆嗦走路狀）。
那位說了，劉墉幹嘛走的這麼慢哪？
哎……這……他不是不想死嗎？！要真想死，用不了一分鐘，一溜兒小跑兒到池子邊兒，「通！」下去就完啦！劉墉這麼走呢，為了多耗點兒工夫，好想主意，他前走五步，後退四步，前走九步，後退七步，慢慢磨蹭，想不死的主意，等到了太液池邊兒上，主意也想出來了。
就瞧劉墉，沖水裡點了點頭兒，然後，作了一個揖，請了倆安，磕了仨頭。哎，他又回來啦！
乾隆跟和申一對眼光兒，呵！氣得小辮兒差點兒支愣起來！嗯，行啦，回來，我看你怎麼說！
劉墉來到乾隆跟前兒，說：
「臣，劉墉交旨。」
「啊？你還交旨哪？交什麼旨啊？我讓你死，你死了才算交旨哪。讓你跳太液池，你沒跳，這是抗旨啊！」
劉墉說：「萬歲，非是微臣不跳，皆因有人攔阻於我。」
乾隆一聽，哎，你這不是大白天說夢話嗎？這回我沒擋臉，拿眼盯著你哪。你一步三搖走到水邊兒上，不往裡跳，點了點頭，作了一個揖，請了倆安，磕了仨頭，轉身回來啦。怎麼著，愣說是有人攔阻於你？
和申在旁邊一看，機會來了：
「主子，水裡能有人嗎？誰攔他了，要說不出來，這叫欺君之罪！」
乾隆一琢磨，嗯，對！就說了：
「劉墉！誰攔阻於你啦？看見誰啦？」
劉墉說：「微臣，看見上大夫屈原了。」
屈原是一位愛國詩人，生在戰國時期的楚國。屈原怎麼死的呢？跳汨羅江死的。多咱跳的江呢？陰曆五月初五，咱們五月節吃粽子，就是為了紀念屈原。為什麼跳江呢？因為，當時啊，楚王昏庸無道，不理朝政，老百姓吃不飽，穿不暖。屈原著急呀，就規勸楚王。可楚王不聽啊。屈原打算救百姓，自己又沒有這種力量，後來就跳江自殺了。
乾隆一想，哎，不對呀！屈原讓昏君給逼死了。已經兩千多年了。你能看見他？這不是胡說八道嗎？！嗯，這得問問：
「劉墉，你看見屈原了。屈原跟你說什麼來著？」
「屈原說，『我逢昏君須當死，你遇明主自當生』，屈原碰見無道昏君，逼得他跳水死了。說我劉墉遇見您這位明主，有道明君了，我不應該死，應當活著。萬歲，我特來問您，是讓我死啊，還是讓我活著？！」
乾隆一琢磨，那，你就別死啦。你一死，我也成昏君啦！
當時擠兌得乾隆站起來，給劉墉作了一個揖，說：
「你別死啦，你還是活著氣我吧？！」
嗐！
（全文完）