當晚父親一回來，就把我叫進了書房。我也趁此機會把我的想法跟他說了一遍，最後告訴他救了范成喻的經過。父親一直不發一言，沉默了數十分鐘，他才低聲道：「雨兒，你真的長大了，爹一直很猶豫，不該把你們捲進這些權利鬥爭中，沒想到，哎」他頓了頓，又道：「父親年紀大了，漸漸地覺得有些力不從心，以後南楓堂就交給你負責吧。」
見我不明白，他解釋道：「南楓堂是我們雲家的秘密組織，專門從事情報收集，暗殺工作，只有我和幾位重要宗親才知道，歷來由家主擔任堂主，只忠誠於家主一人。」
「既是如此，雨兒無論如何也不能接受，」我忙跪到父親身前，低聲道：「雨兒只是個女子，怎能擔此重任，若父親堅持，不若交給弟弟吧。」
「胡鬧，簫兒才九歲，怎麼可以擔此重任。」父親顯然還不瞭解雲簫的本領，但我並不懈氣（反正我絕不會沒事找事做，好不容易到現在才輕鬆一點，讓我再過現代那種日日操心的日子，想想就頭昏，只有犧牲老弟了。我很毒吧，呵呵。），繼續道：「弟弟年紀雖小，卻極懂事，行事也很有大將之風。想必父親也知道，我倆已經拜在鄭先生門下，連師傅也一直誇獎他既聰明又有悟性，而且，弟弟是您唯一的子嗣，是雲家的下任家主，勢必要樹立自己的威信，培養自己的勢力。不管怎麼樣，我一定會一直站在弟弟的身後，幫助他。師傅也會幫他的。」
父親仍是猶豫不決，道：「可簫兒總是年紀太小，怕是不能服眾。「
我笑了笑，說道：「我年紀也不大，還是個女子，父親就不擔心我不能服眾麼？再說了，父親也不可能馬上就把南楓堂的所有事物都交給他。這堂主一職自然仍須由父親擔任，弟弟和我協助處理一些具體事物。那別人也找不出什麼反對的理由。等到我們漸漸熟悉了，且取得了一定的成就，再具體看。不知如何？」
父親終於點點頭，道：「那就辛苦你們了。」
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父親和雲家的最後決定並沒有告訴我，但第三天我再去探望范成喻的時候，他已經被父親接到了祈雲樓。那是父親住的地方。我立刻明白了東越未來的動向。
此後的幾個月，我都沒再見過范成喻和他身邊的龍三。
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初至杭州時，雨聆閣的客人是一撥又一撥，弄得我不勝其煩，卻又不能拒絕。但在陸續見過他們一面之後，以後便統統稱病不見了。因為我實在是沒有時間浪費在他們身上。可以說，現在的我是最忙碌的時刻了，一方面我要協助雲簫進入南楓堂，處理相關事物，另一方面，我還記得曾經對雲簫的承諾，那就是要改造茶的。
我哄著鄭夫年帶我去找杭州的茶農，當然是經過妙手易容，女扮男裝才出得門。這裡的茶農生活非常艱苦，深受官吏和豪門士族的壓搾，且東越的茶稅之高也讓人咋舌。不過我是個大財主，有的是錢。先是買下了一大片茶園，然後找到幾個經驗豐富的老茶農，把自己所知道的制茶程序盡可能詳細地講解了一遍，聽得他們兩眼放光。當我用一種憧憬的語調描述將來的美好生活時，他們對我的崇拜已經到了無以復加的地步，一個個磨肩擦掌，只狠不得馬上就開始。鄭夫年自是不屑的，在一旁冷眼旁觀，像是不信我能搞出什麼名堂來。呵，你不屑是吧，好，到時候可別怪我喝茶不叫你。咱們走著瞧！
當然，我並沒有告訴茶農我的真實身份，只是留了個暗號，讓他們有事就去找張富貴。此時的張富貴已經不是幾月前揚州雲府的小廚子了。來到杭州以後，我就讓他出了府，出錢在西湖邊開了一家「樓外樓」酒樓，把「西湖醋魚」，「東坡肉」等名菜的做法傳給他，（當然東坡肉改了名，我想這蘇軾是眉山人，且那菜本是按眉山的做法改良的，故起名「眉山肉」）還略約指導了他一些現代酒店的經營管理方法，使之在短短的幾個月內，成為杭州最有名的酒樓之一。張富貴便出任「樓外樓」的掌櫃，同時還是南楓堂的密探。他終於也嫌自己的名字俗氣，找人改了名字叫張自成。我一聽就暗自慶幸，幸好他不姓李。除了幾個格外親密的人之外，沒有人知道我才是「樓外樓」的真正老闆。
由於此時已至深秋，我估計新茶至少要到明春才能製成，便把這事暫時擱下，轉而著人在各地尋找我一直日思夜想的東西：辣椒。先別笑，要知道我本是正宗的湖南人，日常飲食中不可一日離了辣椒，現在的食物中，我雖多放了姜、花椒等辛辣之物，但仍是不過癮。雖然自己也知道這物事是到了明末年間才傳到中國來，卻還是抱了一絲希望能在國內找到類似的東西。
就這樣我一方面掌著大風堂，另一方面又經營著樓外樓，同時還有父親在背後的財力，我儼然成了個擁有大筆可自由支配財產的富翁。有了點錢，就想著怎麼把它們花出去，要不，建立一個親衛隊吧，要是以後打仗了，總得有人保護著轉移啊，我對府裡的那些侍衛是沒有什麼信任感的。這樣一想，我忙找來雲簫和鄭夫年，把這事交給他們。數月後，雲簫告訴我，他們已經在城外買了個大宅子，挑了些父母雙亡、無家可歸的孩子，建立起了我們的第一批勢力。這些孩子從七歲到十六歲不等，都是經過鄭夫年的火眼金睛考核過的，個個都是練武的好胚子。我對雲簫做事很放心，只是偶爾提點一下，並囑咐他不僅在東越，還可以在其他國家找人，培養一批諜報精英。
至於雲簫的武功更是進步神速。他練起武功來就把一切拋諸腦後，那種勤奮刻苦，我是自歎不如的。而且，這小子還勤於思考，常常問些問題讓鄭夫年也啞口無言。而我，呵呵，基本上除了內功，其他的都一塌糊塗了。我早已下定決心只練習輕功，奈何鄭夫年氣我不過，不肯教我，我只有自己按照電視裡演的那樣在腳上系沙包，走得久了，也覺得身子輕了不少，只是還飛不起來。
江允志兄妹練起武來更是不要命，連鄭夫年看了都有些不忍。我知道這二人都是有情有義之人，只盼著能早日學成武術，報答我們姐弟，一時想到之前自己種種算計的念頭，心裡頭惴惴的。
這樣一直過了近半年時間，離過年只有三天的時候，父親把我叫到書房。自從父親把南楓堂交給我們以後，每次商量事情都會叫上我們兩人，此次單叫上我一人，不知有何玄機。
一面這樣想著，我推開父親的書房門，想他行完禮，便靜靜地坐在一邊等他說話。
「皇上彌留，現已決定將皇位傳於五皇子。」父親吹了吹茶葉，淡淡地說。這我早就猜到了。父親叫我來應該不是為了告訴我這件事。因此，我也是淡淡地應著，靜待下文。
「雲家與五皇子合作的條件中，有這樣兩條：一是他繼位後須尊你姑姑為太后，另一條，是這新皇后之位由雲家的人擔任。」父親說到這裡，看了看我。我已經明白他話裡的意思，心裡有些亂，只不知父親的意思，所以還是不做聲。
父親用他炯炯有深的眼睛看著我，頗有深意的道：「其實這第二個條件是五皇子主動提出來的，你姑姑也希望你進宮去陪她。」
那位皇后姑姑我倒是經常見的，是個美麗幽怨的女人，人生的大部分都在深宮中度過，一輩子都在與人算計，勾心鬥角，人到中年竟連個孩子都沒有。雖是享盡榮華富貴，卻只是個可憐人。她對我喜歡得不得了，一見面就把我當親生女兒般，宮裡頭的賞賜不斷。而我對她也十分同情，有空就去宮裡陪她，說些笑話給她聽。只是沒想到她竟想讓我入宮，心裡頗是不忿，但一想到此時的女子誰不以母儀天下為最高尊榮，又釋然了。只是五皇子自己提出這個條件，著實有些奈人尋味，難道他還嫌雲家的勢力不夠大嗎？
我心裡頭思緒萬千，面上卻還冷靜，只是沉聲應道：「不知道您的想法如何？」
父親眼睛裡蒙上一層薄霧，道：「我的意見不重要，在我看來，最重要的是我女兒的幸福。只是雨兒，一入宮門深似海，你可要想清楚了。」
我心中頓時一輕，原來父親的意思竟是勸我不要進宮麼？心裡有些感動，眼睛也濕潤了。「女兒不願入宮，只是姑姑那裡，父親怕是不好回。」
父親聞言，表情也輕鬆了不少，道：「你姑姑那裡，我自然有辦法。倒是——，我本來以為你為了救五皇子，不惜以身犯險，還道——，原來是我多想了。五皇子啊五皇子，你要怪也只能怪自己說得不清不楚了。」
我心裡一動，怎麼五皇子的本意竟是我嗎？想到那日雨聆閣的那一幕，我不由得啞然失笑，我可真是無意的呀。