自從擊敗了英法聯軍後，原來覺得很難對付的清軍與地方團練，現在已經不再放在解放軍這些將領眼中。按照王得貴給彭大海發的個人私電所言，現在是秋風掃落葉，橫掃千軍的時候了。
「擊敗李鴻章我是很有信心的，要是這點信心也沒有，我看還不如回家種田好了。」邱明臉上露出難得的笑容。「問題是，我們需要全殲李鴻章的淮軍集團，不能讓一兵一卒逃過黃河，給其他部隊作戰增加負擔。」
「現李鴻章縮在廬州遑遑不可終日，一日三驚，已成驚弓之鳥。草木皆兵下，他是做好了逃跑準備，隨時都可能放棄廬州，朝北逃竄。我軍與李鴻章交手已非一日，此人每次戰敗，每次總是逃脫被俘命運，如何將這條狡猾的狐狸抓住，可是很傷腦筋啊！」
「通信員，你先回去，給南京發電報。就說我們完全服從首長指示，堅決完成任務！下去吧。」
彭大海打發通信員下去，陪著邱明朝下走了幾步，道：「現在左季高的第三集團軍已經合圍太原府，前鋒正朝大同府前進。而李成的第二集團軍從河南進入山東後，已佔領曹州，兵臨兗州，攻佔濟南府指日可待！皖北李鴻章所部實際上已被我軍隔斷，他是秋後的螞蚱蹦達不了兩天啦！」
邱明搖搖頭，道：「就是螞蚱，垂死掙扎也是能跳幾下的。何況李鴻章並非螞蚱……走吧，我們下去再說。」
邱明發現，自從自己當了集團軍司令員後，他和別人說廢話的時候，漸漸多了起來，倒是思考的時間少之又少。現在又要打大仗了，邱明暗暗告戒自己，一定要將心思放到李鴻章身上去。
栗子關下的多雲鎮並不大，巴河一條支流自多雲鎮西邊流過，急湍的溪水在多雲鎮轉了個彎，捲起千堆雪，嘩嘩水聲聽的人渾身清涼。
現在是秋天，秋老虎還在江南，而北方已經有了一絲涼意了。和外面相比，位於大別山南麓的多雲鎮更顯得涼爽不少。
歷史上多雲鎮也是一個大別山區很著名的地方，每過七日，鎮上定期有集市。
趕集的時候，四鄉山民帶著土特產，從四面八方湧進多雲鎮，鎮裡人山人海，熙熙攘攘的人流在青石板鋪成的街道上湧動。叫賣聲，還價聲，加之動物鳴叫聲使得這裡看起來空前繁榮。
不過這些都是以前的事情了，自從捻軍進入大別山後，清軍與捻軍在大別山裡多次角逐，捻過富裕人家十室九空，兵過貧苦百姓人頭落地。殺了幾回多雲鎮周圍成了一片死寂的山區，而鎮上百姓也逃亡一空。不明多雲鎮歷史的人，初到這裡，看著衰草連天，還以為這裡恆古以來，就是一片荒蕪未開發之地。
現在的多雲鎮再次有了人氣，鎮頭鎮尾到處遊走著一隊隊行人，只是這些人都穿著綠軍裝，打著綁腿，扛著一桿步槍。
這些都是解放軍第四集團軍官兵。
「司令員回來了？」
「政委。」
邱明和彭大海過了巴河，進入多雲鎮，街上來往軍人見了二人紛紛微笑著跟倆人打招呼。
年初圍殲巴贊率領的法國遠征軍後，第四集團軍又北上在兩個月前殲滅了僧格林沁指揮的清軍。作為勝利之師，將士們對率領他們取得一個又一個輝煌勝利的集團軍司令員與政委，自然有種崇拜心理。
「呵！倆位首長回來了？！……來來，新烤的紅薯，一起來吃！」
集團軍指揮部裡，林副司令員正跟他的警衛員爭搶烤好的紅薯，見邱明與彭大海走了進來，林建華不再跟警衛員打鬧，一手搶過警衛員手中鐵皮碗，笑呵呵端了過來。
看著遞到面前的紅薯，邱明皺了皺眉頭。「算了，你自己吃吧，這東西吃多了要放屁，難聞。」
林建華不解地說道：「放屁又怎麼了？我說司令員，這裡可不比湖南，想吃什麼就有什麼，能搞到一點紅薯已經很不錯了。」
「林司令，你這就孤陋寡聞了。」彭大海在旁邊笑道：「換了半年前，別說紅薯，就是大蔥、韭菜什麼的，司令員也是有什麼吃什麼，現在可不成嘍！要注意影響。」
「哎……我說這有什麼影響好注意的？」
「這個啊……保密！」彭大海神秘兮兮的樣子搞的林建華更是摸不著頭腦。
邱明擺了擺手，阻止彭大海繼續說下去。「行了，政委，別跟副司令開玩笑了。老林，老盧到哪去了？」
「他啊，他說這幾天嘴都淡出鳥來，嚷嚷著要打點野味回來改善一下伙食。你們走了沒多少時間，老盧就帶著他的警衛員上山打獵去了。」
「這個老盧，他是一天不折騰幾回就難受怎麼著？」
「地圖。」
邱明不理會彭大海與林建華就盧秋生打獵發表自己的看法，對跟了進來的警衛員交代。很快，警衛員從裡屋抱著厚厚一摞地圖走了出來，邱明在地圖裡略翻一會兒，抽出一張鋪在了桌子上。
「司令員，有什麼想法？」
邱明抬頭看了眼彭大海，不說話再次低下頭看他的地圖。
問話的是政委彭大海，如果換了別人，哪怕是林建華，邱明也敢讓說話人立刻出去。
明白邱明的性格，彭大海扯了扯林建華衣角，倆人悄悄朝外面走。出去後輕輕將房門拉上，屋裡光線一暗，陷入沉寂。
第四集團軍的軍官都瞭解他們司令員性格，邱明在指揮作戰方面是相當獨裁的。
這些軍官知道，楊首長曾經跟邱明說過，說是作為一名高級將領，他必須要能聽取別人的意見，一般來說，先讓參謀提出意見，再由副手提出自己看法，最後自己在吸取了眾人見解後，再做出最後決定。此所謂民主集中制。
很遺憾，這樣的制度在其他集團軍都做的很好，惟獨第四集團軍司令員這裡無法貫徹。邱明說的很明白：「什麼民主集中制？我的部隊我說了算！」
在第四集團軍，什麼都是邱明想好了，再通報給他的那些副手，徵求意見是談不上的，等邱明說的時候，那就是佈置戰鬥任務了。獨斷專行是邱明的特色。
當然，你要是腦子裡面想了半天，卻無法打勝仗，那別人也無法服你，執行起命令來，短斤缺兩很正常。如果按照你的命令能取得勝利，誰還敢指責你，對執行命令斤斤計較？除非你不想穿軍裝了。
邱明指揮作風楊首長都明白，只是在勸說兩回，見沒什麼效果，楊首長也就不再說他了。按照邱明的指揮方式只要能打勝仗，這在戰爭年代就足夠了。
天黑的時候，房門打開，滿臉疲倦的邱明出現在門口。院落裡，集團軍指揮部人員全聚集在庭院裡，大家齊刷刷扭頭看著打開的房門。
「師以上指揮員進來吧，大家開個短會。」說完邱明轉身走了回去。
用不著別人再說什麼，人群中站出幾個人，急急走上台階，進了屋子。沒進屋裡的軍官在外面站了一會兒，各自散去。
房門關上，只有警衛員輕輕的腳步聲在寂靜的指揮部裡響動。
屋裡點了幾支蠟燭，不過光線還是有些昏暗，進來的軍官見桌子上攤著地圖，很識趣圍著桌子站了一圈，將最上角讓了出來。
邱明走到上面，撐著桌子掃了眼站在周圍的將領。「各位。按照軍委會指示，我們第四集團軍現在要投入皖北會戰，消滅自從溫州開始，就一直是我們心腹大患的李鴻章率領之淮軍各部。」
「為了皖北會戰，我第四集團軍投入模範軍、學員旅、突擊旅，同時，江南的山地師已經過了長江，加入到皖北會戰中，現在山地師正在高師長率領下星夜兼程朝廬州方向挺進。至於其他戰線情況，請林副司令員給大家作下通報。」說完，邱明將位置讓了出來。
林建華見邱明點了自己名，只能站到邱明剛才所站的位置，把解放軍各個集團軍現在部署簡單的介紹一下。
林建華覺得很鬱悶，在邱明下面當副手，他這個副司令員所能幹的事情，一個小小的參謀都能勝任，這讓林建華覺得自己有些大材小用了。可惜戰鬥還沒打響，只要一打響，他回到模範軍後又是一員戰將。只要大致方針符合邱司令員意圖，其他的，他林建華想怎麼打，就怎麼打。
屋裡的將領都是高級軍官，林建華現在所說的他們不聽也知道。
幾年來，解放軍不光武器方面有了質的飛躍，在通信方面也是有了極大改進。現在，只要師指揮部安定下來兩天，有線電報線就能拉到指揮部，軍委會下發的軍情通報能夠很及時的看到。
現在集團軍與集團軍，集團軍與軍、師之間聯繫極為便捷，不過師要是將命令下達到基層連隊去，這卻只能*步行或者軍馬，山區裡不光不便，而且還有一定危險。如何方便溝通師到連一級通信，這成了擺在技術人員面前的難題。
等林建華簡單介紹完各戰場大致情況，站到一旁看著邱明，邱明再次走到剛才站著的位置上。「林副司令介紹的大家都聽明白了吧？別的戰場，我們用不著考慮，我們現在考慮的是當前任務——消滅李鴻章集團。」
「現在，李司令員的第二集團軍所部已經自河南進入山東，將皖北與長江之間聯繫切斷，長江一線，王司令員的第一集團軍除派出山地師配合我軍圍殲李鴻章集團外，以第六軍朝上海挺進，打算徹底拔掉這顆釘子！如此一來……」邱明手指頭在廬州一帶畫了個圈，抬頭看了看伸長了脖子的將軍們。
「大家可以看到，李鴻章東面，是滔滔大海，南面，是已被解放的長江，西面，是我第四集團軍，而北面呢？又是我第二集團軍。他現在這是什麼樣子？……這叫甕中之鱉。」
「可是這甕中之鱉也不好捉啊。我軍與李鴻章大的交手有過三次，小規模戰鬥不計其數，從歷來交手中可以得出，這個李大人打仗極為狡猾，滑得跟泥鰍一樣，三次交手，三次給予殲滅性打擊，可這傢伙三次從我們包圍圈中溜了出去，一回去馬上又拉扯起一支軍隊，再次與我為敵。」
「這次他李泥鰍再滑他也跑不掉啦！以前他是借用洋人軍艦，或者讓洋人給他掩護，這才每次都成了漏之魚，這次洋人的軍艦已經離開沿海地區，溜到香港外海面去了，而那些洋兵洋將不是投*了我們，就是進了戰俘營，他還到哪裡去找救星？」
「不錯，我們不光主力上來尋他決戰，在周圍到處都是咱們地盤，他李鴻章再能跑，這次也逃不出如來佛手掌心！」
沒說幾句，見邱明不再說話，只是冷冷看著他們，這些師長噤若寒蟬，不再敢開口了。
剛才幾個師長一激動，忘記了面前站著的是邱明，而不是林建華。首長還沒說完，自己先發表了一大堆長篇大論，首長的面子放什麼地方去？
「李鴻章是如此好對付的麼？不要以為這次是三個手指揀田螺——十拿九穩。」邱明開始給自己這些高傲的將軍澆冷水了。「我們現在給李鴻章做的包圍圈，看起來很大，實際上並不牢*，遠未到讓他無處可逃的地步。」
「現如今第二集團軍是打到山東去了，但第二集團軍主力北上後，河南山東之間不是那麼牢固，如李鴻章集中主力，鑽隙前進，他將很有可能在我軍到達廬州之前，溜過黃河，撤退到直隸去。這並非不可能，李鴻章已成驚弓之鳥，隨時都有逃跑的可能。」
模範軍第二師陶野青師長有些遲疑地問道：「李司令員不會讓這條泥鰍輕易過黃河吧？」
「李司令員的第二集團軍現在全部心思都放在北京了。你認為他會對留在皖北的李鴻章很重視嗎？何況這次消滅李鴻章所部，是我們第四集團軍與山地步兵師的事情，別人要是說，我們是在第二集團軍幫助下，才消滅了李鴻章，不知你聽了作何感想？」
邱明說的前面一句，陶野青還可以說李司令員也吃過李鴻章的苦頭，為了後路安全，他必然會重視黃河一線防禦，可後面一句卻很重，這些人都希望李鴻章是自己部隊消滅的，連兄弟師消滅都不成，要是給人家說，是其他集團軍幫助，才將李鴻章給消滅了，這第四集團軍面子何在？
邱明斷然道：「這次消滅李鴻章所部，是軍委會交給我們第四集團軍的光榮使命，而不是讓我們與其他集團軍共同完成，請求其他集團軍配合的事情還是不要再提了。」
「請司令員下達戰鬥部署吧！」
「我的考慮是……」邱明趴到地圖上，手指著上面大別山東邊的栗子關。「胡師長，你們現在栗子關的榮譽軍第三師自六安州向鳳陽府攻擊前進，佔領洛河鎮、懷遠、蚌埠鎮一線，切斷李鴻章北逃路線。在榮譽軍第三師北上之時，命令高師長的山地師徐徐前進，佔領滁州、定遠，那邊有瑯玡山、皇甫山，山地作戰應該是山地師的拿手好戲，讓他們堵住李鴻章東逃進入江蘇道路。」
「在第三師與山地師切實佔領淮河、張八嶺一線前，我主力部隊原地待命，並且擺出隨時欲北上進入直隸作戰之勢。」
「司令員，我們這麼一打鳳陽府、滁州，廬州的李鴻章是否會嚇跑了？」
「我還怕他逃跑不成？」邱明看了眼林建華。
「巴贊是李鴻章的前車之鑒，現在借李鴻章一個膽子，他也不敢直插南京。至於東邊，山地師在山區，一個師可以當一個軍用，李鴻章就是能突破山地師防區，他面對的是江南水地帶，現在淮軍又沒什麼船隻，李鴻章每天行軍路程屈指可數，最終必然無路可逃。」
「至於北方，這是李鴻章最有可能採取的一條路線。李鴻章不動，我主力不動，李鴻章一動，我各主力部隊立刻分進合擊，將李鴻章消滅於皖北！」
幾個師長原本還以為邱司令員又有什麼靈機妙算。可聽了邱明部署如此簡單，大家一時誰也說不出話來。如此簡單的戰略部署，好像根本不是他邱明在深思竭慮半天後，應該能拿出的東西。
彭大海最先反應過來，見幾個師長還在下面嘀咕，開口道：「各位，你們不要忘了，李鴻章是廬州人，故土難離啊！如不到最後關頭，李鴻章是不會輕易離開自己老巢，四處流竄。」
「生死關頭，逃命要緊，他要真的故土難離，那也不是李鴻章了。」邱明瞥了眼彭大海，話說的不帶一點感情。「但我們現在應該在三師佔領淮河渡口前，爭取把李鴻章留在廬州，讓他無處可逃！」
「如此，三師與山地師行軍必須隱蔽，而我主力要做出因襄樊戰役剛結束沒多少時間，正在大別山一帶休整姿勢，給李鴻章造成錯覺，認為我軍暫時不打算進攻皖北，他還好繼續在皖北擴充兵力，接收俄國補給。」
模範第三師師長胡英凡看著地圖，比畫一下距離，搖搖頭道：「司令員，從六安州到鳳陽府，沿途河流眾多，我三師攜帶大炮輜重，行軍速度想快也快不起來啊！加之李鴻章在安徽苦心經營多年，地方遍佈密探，皖北遍地團練，萬餘人大部隊行動，想要隱蔽是極為困難的。」
「如果好辦，還要你這個師長幹什麼？」邱明冷眼看著胡師長。「我不管你用什麼辦法，我只要你迅速佔領洛河鎮、懷遠、蚌埠鎮，切斷李鴻章與淮河北岸聯繫！」
胡英凡縮了縮脖子，悄悄站在別人後面，偷偷吐了下舌頭。
司令員說起來好像很容易，可這事情跟從天上把嫦娥偷下來有什麼不一樣？同樣都是難以做到的，卻硬要你去完成，不然就說你這個也做不成，你還有什麼用？……根本是不讓人活嘛！
「為了做出我主力還在大別山，沒有投入皖北作戰跡象。從現在開始，除開赴鳳陽府的第三師，其他各部在山裡尋找老鄉，將他們勸回家，同時，我們要把後面的戲班子邀請過來，給戰士們唱大戲。至於我們，要與兵同樂，與民同樂。慰問慰問那些受苦受難的山民。」
盧秋生笑道：「司令員，要是這樣是否能讓後面的報紙也配合我們一下？就說林副司令員已經進了鄭州府，而司令員您在武昌準備進川，彭政委留在這裡與民同樂。這樣李泥鰍肯定搞不明白，我軍下步意圖到底是什麼。」
作為突擊旅旅長，盧秋生對如何玩騙人的小把戲自有心得。
邱明看了眼盧秋生，點頭道：「這事由你負責去做。」
說完，邱明站起來，靜靜看著他手下這些將領。這些都是參加過與湘軍、淮軍、法軍、僧格林沁軍隊血戰的將領，經歷過血與火的洗禮。邱明很自豪地認為自己帶的都是些真正的精兵強將。
可現在最後的勝利已經出現在眼前，看到曙光了，部隊下面卻有了一些波動，有些人想回家種地了，有些人想進工廠當工人，還有些人想進學校當學生——許多人並不想死在這最後一戰中。
大軍一過長江，第四集團軍就出現了大量逃兵，你就是把逃兵抓回來槍斃，想殺雞給猴看看，很多士兵該逃還是要逃。第四集團軍武器精良，戰術詭詐（這個是清廷送給第四集團軍的評語），可部隊一下逃亡了十分之一，這對實力影響還是很大的。
除了逃兵，部隊拉來拉去，掉隊減員也很嚴重，還有不少士兵因為水土不服生病無法行動。
幸好現在到了大別山，距離長江有那麼一段距離，逃兵問題稍微緩解了一些，不然，掉隊減員、傷號再加上逃兵問題，這些就可以讓邱明整日皺著眉頭了。
現在逃兵問題是稍微緩解一點，士氣方面卻沒有以前高。都想自己活，而戰爭畢竟是要死人的，現在這種戰鬥，有時候就是比的膽子大小，你這裡一膽怯了，勝利之神自然不會垂青於你。