自從「軒轅」艦的問世以來，雖然說中國海軍已經稱得上是形成了一支不可無視的力量。但是到了1904年遠東的一系列海上戰鬥，進而在1905年3月的朋古蘭（編者按：我國古稱這個屬於蘭芳共和國領土的「朋古蘭」島為東西竺島，為了紀念最早附近的島嶼建立華人國家的張傑緒，建國以來將此地命名為傑緒島，稱這次海戰為南海大海戰，為了保持文章原貌故保留原文稱呼）大海戰中，中國海軍終於可以說完全加入了世界海上列強的行列。
發佈由於中俄草原戰爭的擴大，俄國在太平洋的最大基地堪察加半島上的彼得羅巴甫洛夫斯剋日益受到了中國以及盟國海軍的攻擊而岌岌可危，太平洋艦隊的艦艇不是被擊沉，就是龜縮港內。故此，俄國人徵集了波羅的海艦隊的一部分前去支援，艦隊包括6艘戰列艦，2艘海防戰列艦以及12艘各類巡洋艦和艘驅逐艦等。其主力便是俄國海軍的主力2艘「沙皇保羅一世(ИмператорПавелI)」級和2艘「蘇沃洛夫公爵(КнязьСуворов)」級戰列艦。艦隊饒過好望角，經過萬里奔襲，在剛剛通過馬六甲海峽之時，就遭到了中國艦隊的攔截，這支中國海軍艦隊由「衛青」、「孫武」、「穰苴」以及「秉譽」號4艘戰列艦，「漢口」和「寧波」號裝甲巡洋艦、「鎮海」、「威海」、「鎮江」、「威寧」、「武勝」以及「武昌」號6艘防護巡洋艦以及8艘江字號驅逐艦組成。
發佈艦隊司令官為曾經在琉球中日爭端中嶄露頭角的名將劉步蟾將軍，當時他留英回國後兩年，在「衛青」號鐵脅快船擔任航海軍官，在其學長，前衛艦隊司令吳海生以及艦長重傷的情況下接替指揮，連續擊中日方旗艦「日進」號而使之退出戰鬥，由此一戰成名。而此時的旗艦也叫「衛青」號，不過當時那艘是中國福州馬尾最早建造的鐵脅木殼快船之一，1268噸，節，裝備120磅阿姆斯特朗前膛鋼炮1門，40磅前膛鋼炮6門、哈乞開斯機關炮4門，神機炮2門。
發佈這次的「衛青」號卻是中國最初的無畏艦（譯註：不多說什麼了。），雙方艦隊在扼守南中國海的大門：朋古蘭島附近展開了激戰。這場海戰以中國海軍的完全勝利而告結束，這也是問世不久的無畏艦最初的戰鬥，由此也證明了無畏艦的巨大戰鬥力。歷經萬里遠航的俄國艦隊雖然勇敢，而且俄軍艦隊在數量上佔有優勢，但是在以「衛青」號為首的艦隊猛烈而準確的炮火之下，俄國艦隊當即被擊沉「博羅季諾」、「納瓦林」以及旗艦「安德烈-佩沃茲萬尼(АндрейПервозванный)」等3艘戰列艦，「莫諾馬赫(Мономах)」、「德米特裡-頓斯科伊(ДмитрийДонской)」和「光明(Светлана)」巡洋艦以及7艘驅逐艦，其餘各艦也受創四散。最後，載有艦隊司令羅日斯捷文斯基(ЗиновийПетровичРожественский)中將的巡洋艦「曙光(Аврора)」號被俘獲，被俘獲的還有戰列艦「沙皇保羅一世」號和「亞歷山大三世(ИмператорАлександрIII)」、海防戰列艦和「海軍上將辛亞文(АдмиралСенявин)」號，巡洋艦「奧列格(Орел)」與、「金剛石(Алмаз)」以及「珍珠(Жемчуг)」號和3艘驅逐艦。俄國倖存艦艇逃入新加坡、巴達維亞等地被解除武裝，直到雙方停戰以後，才允許踏上回國之路。至此俄國艦隊遭到了極其慘重的損失，相對而言中國艦隊的損害不大，只是各艦被幾發炮彈擊中，僅僅82名官兵陣亡，153名負傷而已。[注21.中國海軍部戰史局海軍戰史處編《中俄戰爭全史-海上行動》1908]
發佈雖然中國人始終強調他們的「軒轅」才是無畏艦的先河，但是，擔任朋古蘭大海戰中國艦隊旗艦的「衛青」號，才可以說是中國艦隊最早的真正意義上的無畏艦。該艦在1902年加入中國艦隊，和「軒轅」號相比，她開始採用了蒸汽輪機作為主機，和美國的「南卡羅來納」類似，該艦的四個兩聯12英吋主炮也以背負式配置在中央線上，但是和美國艦艇不同的是，「衛青」級的排水量為18000噸，航速可以達到22節。不同的是，中國軍艦沒有使用炮郭式副炮，而是裝備了4座兩聯6英吋炮作為副炮。「衛青」號完工以後，次年，建成了二號艦「世忠」號，在1904年三、四號艦「成功」號、「繼光」號也接連下水。
發佈1905年對俄戰爭結束以後，中國將繳獲的大部分戰利艦出售給了東南亞和中南美的一些國家，除了那些戰利艦，海戰中負傷相對比較嚴重的「秉譽」號前無畏艦也被改名為「傑緒」號以後也被修繕後賣給了暹羅。通過這些收益以及俄國的賠款，中國海軍得到了一次極大的擴充，這次擴充就是中國海軍部長嚴復提交的1906海軍擴充五年計劃。
發佈該計劃的中心是四艘超無畏級戰列艦、兩艘戰列巡洋艦以及八艘高速裝甲巡洋艦。其中超無畏戰列艦看上去基本上就是「衛青」級的放大型，這個也是進入20世紀以來中國艦艇的一大特徵，即盡量外形單調，軍艦的基本佈局一致，無論是主力艦還是巡洋艦，基本上就是一個外貌，當然這樣也具有若干簡化設計，便於施工維修，或者在戰場上被敵方誤認等方面的優點。和衛青級相比，該級艦的主炮口徑達到了14英吋，副炮則擴大為左右舷各配備6英吋兩聯炮塔3座，設計排水量為23000噸，4萬馬力推進，航速達到23節。
發佈在設計過程中，由於中國海軍一種新型艦炮的設計定型，本艦的副炮設計也進行了修改。這是一種什麼樣的火炮呢？由於來自航空的威脅日益深刻，中國人開始嘗試將副炮和防空火力合二為一，設計了一種帶著簡單射擊指揮裝置的雙聯4英吋60倍徑1907年式高平兩用炮塔，這種火炮的試射獲得了一定的成功，其初速為每秒855米，射高達到11000米，射程是17000米，每分鐘可以發射1歐陽鐔：《1907型艦炮技術報告》艦載武器技術(軍內發行;15-32頁(青島，1907)]這種新式艦炮立即被採用，當然新的超無畏艦也自然當仁不讓，原定安裝的6英吋副炮被減去2座，換為這樣的高平兩用炮4座。原來的「衛青」級則換為完全換為8座兩聯4英吋兩用炮。換下的6英吋雙聯炮塔以後全部用於新型的「肇慶」級輕巡洋艦上。這四艘超無畏艦分別被命名為「班超」、「子儀」、「鄭和」和「張騫」號，首制艦已經於1911年底竣工。
發佈該海軍擴充五年計劃的另一重點是一種新型裝甲巡洋艦。中國最早自建的裝甲巡洋艦為1879-1882年服役的四艘「贛州」級之「贛州」、「廣州」、「福州」以及「杭州」號，隨後則是其改進型「基隆」級的「基隆」、「碎葉」、「伯力」和「首裡」號。到了1895年服役的「旅順」級萬噸裝甲巡洋艦，雖然當時被大為稱讚，但其火力不過是4門8英吋主炮，8門6英吋副炮，航速也只有23節，不再適合現代作戰，雖然英國已經於1906年完成了革命性的「無敵」號戰列巡洋艦，但是自尊心極強而又偏執的中國人卻是我行我素，設計了一種比較小型，火力也相對較弱的「高速裝甲巡洋艦」。這種軍艦的標準排水量只有15610噸，主炮是三座雙聯10英吋50倍徑火炮，副炮為4英吋高平兩用炮7座，62000馬力蒸汽輪機推進，航速可達28節。在這樣的航速下，其主裝甲帶也有10英吋，甚至甲板也有4英吋的裝甲防護。對於這樣的巡洋艦，火力較弱是一個比較嚴重的問題。對此，中國人採用的對策是抬高主炮的仰角，當然這個方法的作用依然十分有限。這種獨特的艦種在這次計劃中被定為8艘！首制艦以秀美的城市桂林命名，其他為「迪化」、「青島」、「芝罘」、「庫倫」、「廈門」、「長沙」以及「昆明」號。當然，由於建造批量龐大，數量也許可以彌補火力的不足。
發佈也許是意識到了「桂林」級艦之火力不足，中國也似乎意識到了戰列巡洋艦的意義，在1910年設計建造35000噸標準排水量的「白江」級就是明證。本級的設計方案嚴復部長進行了最大限度的關懷，和美國的「星座」級相類似，也是採用10門14英吋的主炮，然而和美國同型艦相比，中國戰列巡洋艦的設計則看上去少了一絲對瘋狂高速的偏執罷了，航速為28節，但是其主裝甲帶卻有12英吋之厚。本艦雖說是戰列巡洋艦，但是設計上甚至比意大利的高速戰列艦「弗朗西斯科-卡拉喬羅」級還要注重防禦設計，如果建成，無疑將成為中國海軍最強的艦艇。和「白江」號一樣，預計在今年年底下水的二號艦「赤壁」艦名都是來自中國歷史上著名的水戰。
發佈「白江」級戰列巡洋艦應該會成為一種成功的主力艦，然而，也許是受到了「伊麗莎白女王」高速戰列艦的刺激，中國人作出了一個過激的反應，在去年1906海軍擴充五年計劃完成以後，嚴復部長向議會提交了新的1911年擴充五年計劃，這個五年計劃中的核心，就是中國海軍的高速戰列艦09甲2型設計方案，這種戰列艦的主炮原計劃採用三聯裝45倍徑英吋炮塔四座，後因考慮到防禦和機動能力，最終定型為前二後一地配置3座共9門主炮，副武裝為各舷4座新型雙聯5英吋高平兩用炮，主裝甲帶是14英吋，主機功率113000馬力，航速也是28節。這個計劃還遠不止這個，還有一種「突擊型」戰列艦被籌建，在各種設計型號中，10甲4型的看上去也基本可望被選中。這是一種非常個性化的設計，和其他中國大型艦艇千篇一律的面目相比，可以說是個異端兒。所謂「突擊型」戰列艦是作為中國海軍專為打硬仗設計的厚甲武士，而這種10甲4型最大的特徵是將兩個英吋四聯裝主炮完全集中在艦艏，而在艦艉只是裝備了3座雙聯8英吋副炮，側舷的武裝是左右各3座5英吋高平兩用炮。還有一個特徵就是重裝甲，她的主裝甲帶達到18英吋，甲板擁有6英吋的裝甲保護！軍艦裝甲比重超過總排水量的40％！而設計航速則降為大約23節。這個五年計劃據說還有一些鮮為人知的設計方案，似乎還有一種「桂林」級的強化型，據估計可能搭載8-12門10英吋主炮，航速在30節左右。但由於情報不足，只能等待時間來作出回答。
發佈中國在進入了新的世紀以後，尤其是擊敗了俄國人之後，在廣闊的太平洋上建立了新的海權，雖然這支力量還沒有德國海軍一樣直接威脅到大英帝國的安全，但是不容置否，這股力量在遠東投下一個巨大的陰影，這個陰影不加以遏制，將會遮蔽不列顛之日。
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