「彩虹計劃」是美國對於可能出現的假想敵，這是以色彩為代號而製作的一系列作戰計劃的總稱，各種色彩代表各個國家，這個計劃的假想敵手幾乎涵蓋了整個地球！
發佈在對西班牙戰爭勝利以後，對於這場戰爭，也有一部分美國人提出了這樣一個想法，首先，如果在古巴遇到的是比西班牙人更強大的敵手，美國艦隊會如何？其次，在對於原本設想對於關島的征服，為什麼由於德國艦隊的出現而作罷？再次，為什麼沒有實力也能一舉獲得菲律賓，而只得聽任中國放手行動。[注19.達利烏斯，G.：《海上戰爭：戰略與戰術(arontheea:trategyanTactic)》(安納波利斯，1908)，8頁]但是無論如何，對於仍然希望恪守門羅主義的美國而言，畢竟是獲得了夏威夷、中途島以及威克島，世界開始展現在其視野之內，更何況在1890年代初期，美國的工業生產已經躍居世界的最前列，在這樣的國力之下，走向世界是遲早的必然。
發佈對西戰爭結束後，美國人開始考慮到底是需要建立一個具有自己指揮權的總參謀部，還是一個職責只限於向文職政權提供專業顧問的普通的委員會這個問題。陸軍和海軍的高級軍官們都一致擁護成立一個總參謀部的意見。陸軍部長伊萊休-魯特(ElihuRoot)批准了這一計劃。他主持成立了一個陸軍總參謀部，以陸軍總參謀長為首，有權領導和協調全陸軍的建設。海軍部長朗(JohnaviLong)則對把執行權力都交到軍官手裡表示不信任，他堅決反對成立海軍總參謀部。1900年3月，他成立了只有咨詢權的海軍委員會。
發佈1903年，這兩位部長成立了陸海軍聯合委員會，其作用是保證陸海軍的合作。這個委員會由4名陸軍總參謀部成員和4名海軍委員會成員組成，其職責是「對所有有關陸海軍合作的事務進行協商討論並達成共同結論」。由於陸軍和海軍的成員對對方的動議都持不信任態度，聯合委員會在諸如基地的選址和誰應該控制什麼的問題上有過大量的爭論，但它在準備和不斷修訂戰爭計劃方面做了有價值的工作。人們稱這些戰爭計劃為「彩虹計劃(arPlanRainbo)」，在所謂的「彩虹計劃」之中，讓我們看看美國是如果在地球上的各個地區塗抹的顏色，也就是說，如何用色彩來定出其可能走向的戰場的吧。除了針對其傳統的加勒比海的戰略目標，就獲得了兩個海岸線的美國而言，今後最基本的戰略目標不外乎大西洋和太平洋上所面臨的潛在敵手，對於大西洋，美國目前依然將主要的力量集中於此，首先針對大西洋可能遭遇的對手，對德國使用黑色計劃(Black)為代號，奧匈帝國使用米色計劃(Beige)，意大利使用銀色計劃(ilver)，西班牙使用橄欖綠計劃(Olive)，葡萄牙使用檸檬黃計劃(Lemon)，愛爾蘭是翠綠(Emeral)，荷蘭使用棕色(Bron)，丹麥、冰島使用靛青計劃(Inigo)，俄國使用紫色(Purple)，法國和法蘭西帝國殖民地使用金色計劃(Gol)等等，對於大英帝國雖然從現在看來和美國海軍發生爭端的事態並不明顯，但是美國人不但使用紅色計劃(Re)來將英國作為假想敵，而且對於整個大英帝國的各個自治領或者主要領地，他們也都細緻地用各種紅色來命名，比如加拿大為深紅(Crimon)，澳大利亞為猩紅(carlet)，新西蘭為石榴紅(
))，印度為寶石紅(Ruby)，南非為朱紅(Vermilion)等。對於太平洋一線，其主要潛在對手中國和日本分別使用黃色(Yello)和橙色(Orange)，對於一些其他地區，像高麗使用黃褐(Ochre)，安南使用芥末色(Mutar)，暹羅使用青瓷色(eacret)，東印度群島使用肉桂色(Cinnamon)，菲律賓使用天藍(Celete)等。從這兩條戰線擴展，還可以到達中東地區，這裡對於土耳其使用青綠色(Turquoie)，波斯使用鮮綠色(Viriian)，埃及則使用丁香色(Lilac)。而對於其傳統的作戰對像加勒比再擴展到南美地區，就拿前幾年美國對墨西哥實施的行動，便稱之為綠色計劃(Green)，而對於美國的石油資源最為密切的委內瑞拉定則為玫瑰色(Roe)，其海軍的交通要衝巴拿馬則為棕褐色(epia)，其他還有如巴西為柚色(Citron)，阿根廷為鈷藍色(Cobalt)，智利為粉紅(Pink)等。美國自身在計劃中也以藍色(Blue)自稱，但是如果國內發生動亂，則以白色(hite)稱呼其內亂勢力，饒有興味的是，內亂之計劃除了美國自身，他們還針對俄國國內可能出現的反對勢力，將其稱為紫羅蘭色(Violet)，作為可能出現的行動代號。[注20.布萊恩眾國的世界戰略(TheorltrategyofUnitetate)》(牛津，1905)267頁]
發佈由此可以看出，美國有如此以全世界為對手的野心。但是，從這裡也可以判斷出，美國可能剛剛將目光投向世界，所以不可避免的，其戰略目標具有極大的不明確性，也可以作出，美國陷入了一個戰略的迷茫階段。但是不管如何，海軍委員會的成員皆對馬漢的教誨心領神會，其目標首先是建立一支始終集中的強大的戰列艦力量，以便形成一支「存在的艦隊」；其次還要擁有海外基地，特別是在太平洋地區，作為維修點和補給站；更要在中美洲地峽開鑿運河，以便於艦隊往返於兩大洋。而且在國會裡，海軍委員會為了撈取經費，在為擴充海軍而進行的宣傳中，總是將美國的戰艦說成落伍的古董，而把低劣的外國軍艦則吹噓成先進的利器。美國以其強大的工業經濟實力作為後盾，開始了他們的兩洋艦隊建設計劃。尤其是西奧多-羅斯福(TheooreRooevelt)1897年擔任海軍部長助理以後，其充沛的活力可以看作是美國海軍成長的代表。他可算是個傑出人材了，博覽群書，對歷史極感興趣，對海軍首要原則有著深刻的理解。其卓越的業績使之在1900年擔任了副總統，不到一年，由於麥金萊(illiamMcKinley)總統遇刺又使之成為美國歷史上最年輕的總統，並且獲得連任一直到1909年卸任。這段時期也可以被看作是美國海軍成長的黃金時期，海軍部每年建造兩艘主力艦，基本上成為海軍造艦的指標，海軍成了漫畫裡常常表現的羅斯福總統之「大棒」。到羅斯福總統卸任為止，美國海軍的實力已經僅次於皇家海軍而居世界第二位。
發佈西奧多-羅斯福擔任海軍部長助理以後首先著手的，就是設計與興建「南卡羅來納」級戰列艦，這是一種前後以背負式裝備了4個雙聯12英吋主炮塔的戰艦，這種設計應該是收到了美國准無畏艦中，主炮和中間艦炮層疊配置的影響吧。本艦在1902年初加入美國艦隊。（譯註：事實上這是一種比英國的「無畏」號更加先進的設計，而且這艘軍艦也比設計更加早，動工也早，只是由於美國干涉墨西哥的戰爭延緩了該艦的工程，否則，本艦雖說不可能趕上我們的「軒轅」艦，但是一定會比「無畏」號更早地問世。）隨後設計的「特拉華」級不但增加了一個炮塔，而且還配置了14門5英吋炮郭式副炮，然而和「南卡羅來納」級一樣，推進系統都是雙螺旋獎垂直三漲蒸汽機，航速很低。因此，「特拉華(elaare)」級的第二艦「北達科他(Northakota)」號便試用了蒸汽輪機。由於美國國產汽輪機成績不佳，該艦後來立即換裝了帕森式機。有了蒸汽輪機的使用業績，在後一級「佛羅里達(Floria)」級則完全作為蒸汽輪機設計。在此基礎上，其後繼艦開始考慮採用更加巨大的火炮，但是由於這樣對於船塢將會有更高的要求，美國決定在改造船塢的同時，先過渡建造「阿肯色(Arkana)」級，本級又增加一座炮塔，同時將倍徑增加為50倍。這就為後來建造的超無畏艦打下了基礎。
發佈1907年1月，美國完成了14英吋MkI型艦炮的試射，並在3月決定建造搭載這種主炮的戰列艦，裝備這種14英吋的主炮，將使美國主力艦的戰鬥力高於同樣裝備吋的英國超無畏艦，這種新型軍艦被命名為「紐約(NeYork)」號，隨後，14英吋主炮成了美國主力艦標準用炮，「紐約」級的兩艘採用5個雙聯炮塔，隨後的「內華達(Nevaa)」級採用了三聯和雙聯各兩座，進而在後繼的「賓夕法尼亞(Pennylvania)」級採用了三聯主炮四座。這種配置方式幾乎又成了美國戰列艦的標準，1911年和1912年計劃的「愛達荷(Iaho)」與「田納西(Tenneee)」級基本上也得以沿用。據可*情報，美國已經開始在試驗英吋主炮，估計下一個設計方案應該是基本上在「田納西」級的延長線上，將四座三聯14英吋主炮改為兩聯英吋主炮。（譯註：這點不得不為原作者的判斷能力喝彩，根據年初剛發表的美國海軍1913年計劃，美國的確是在「田納西」級的基礎上設計了裝備8門英吋的「科羅拉多(Colorao)」級戰列艦。）
發佈美國主力艦的建造傳統是重視防禦而對於航速並不注重，因此上面提到的戰列艦的裝甲和其他國家相比是屬於最重級別，而航速基本在21節左右。這也許也是體現了美國過去門羅主義的傳統。而一旦全球戰略放在面前之時，則需要戰列巡洋艦這種作為大艦隊耳目的艦艇，尤其是在廣闊的太平洋，對於這種艦艇的要求則更加嚴格。因此從1905年左右美國開始的戰列巡洋艦的設計，由於面臨太多的問題，無法滿足各方面的多種要求，遲遲難以定論。直到四年以後，針對太平洋作戰的特點，採用了一種設計了幾乎和過去整個美國主力艦艇完全相反的設計，該設計的裝備和「內華達」級戰列艦一樣，艏艉三聯和雙聯裝14英吋炮塔各一座。除了炮塔以外，幾乎不對艦體實施有效的裝甲防護，主裝甲帶只有7英吋。最為奇特的是為了給這艘軍艦提供足夠的動力，本艦安裝了24台鍋爐，功率高達18萬馬力，航速達到了35節！這個速度又為本艦創下了一個紀錄，為了給眾多的鍋爐排煙，她擁有了世界上絕無僅有的7個煙囪。這種帶有實驗性的軍艦建造了兩艘，艦名分別「星座(Contellation)」和「憲法(Contitution)」號。但是由於海軍方面提出了該艦的防禦形式存在著太多的不安，在1911年海軍部重新專門設計了一種新型的鍋爐，使用這樣的鍋爐達到「星座」級的性能只需要座，煙囪也被結合成兩座，至於武裝方面目前的計劃是和「田納西」級相同的12門14英吋，但是在實際建造中也完全有可能搭載英吋主炮。（譯註：一點也不錯，在1913年提出的計劃中，這種軍艦確實和「科羅拉多」級一樣搭載8門英吋主炮，裝甲也強化為9英吋，航速方面則讓步為將建造「列剋星頓(Leington)」、「薩拉托加(aratoga)」、「突擊者(Ranger)」、以及「合眾國(Unitetate)」號4艘。）
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