美國的所有盟友們應該知道：我們珍視我們的友誼，我們尊重你們的建議，我們依賴於你們的幫助。————喬治?W?布什。
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非洲，一塊神秘而古老的大陸，一片風光綺麗多姿的土地。
這裡有廣闊無垠的草原，寬廣的無邊無際，猶如大海；這裡有壯麗高聳的山峰，刺破青天，傲立在起伏蜿蜒的大地上；這裡有各種各樣的動物和植物，種類繁多，是世界上最多姿多彩的地域；這裡有儲量豐富的礦產，璀璨的鑽石，燦爛的黃金和黑色的石油；這裡更有古老的歷史，使人無盡的暇思，無數令人感歎的傳奇和無數令人扼腕歎息的往事。
這裡有一個國家，全國蘊藏著無比豐富的資源。擁有多種有色金屬、稀有金屬和非金屬的巨大礦脈，其銅儲量達到7500萬噸、稀有的鈷儲量達到4500萬噸還有鋅700萬噸、錳700萬噸和黃金600噸、鑽石1.9億克拉。
其森林覆蓋率為53%，約1.25億公頃，占非洲熱帶森林面積的一半，其中8000萬公頃可供開採，木材年均可伐量600萬立方米，盛產烏木、紅木、花梨木、黃漆木等22種貴重木材。
這個美麗富饒的國家，素來有中非寶石之稱，它出口的鑽石享譽世界。但它卻是世界上最不發達的國家之一，人民生活困苦；它的名字叫做扎伊爾！（既今天的民主剛果，作者注）
很難有人想到，在這個小小的國家中，卻進行著一項外人難以想像的大計劃。而這個計劃，引來了一批來自中東的客人。
六輛日本三菱越野吉普車奔行在非洲的大草原上，揚起道道黃色的漫天塵土，遠處草原上的角馬和瞪羚轉過頭來，警惕的看著這些不速之客。一個帶著墨鏡，頭上包著灰色頭巾的男人看著遠處隨車隊高速前進而奔跑的羚羊，不由的瞇起了眼睛。
「哈瓦爾上尉，聽說在金沙薩附近的叢林裡有利波奧二世的寶藏，有沒有興趣完成任務後去看看啊！」做在後排的一個身穿迷彩背心、臉上有道傷痕的年輕人沖戴墨鏡的男人大聲喊道。
哈瓦爾沒有理會身後興奮的薩?馬吉德，這個年輕的參謀軍官雖然和自己平級，但在這次行動中卻是自己的下屬，一切都要聽從自己的指揮。這次代號為「紅色鑽石」的行動事關重大，不能一絲疏忽大意，因此哈瓦爾的全部心思都在如何順利完成行動上，根本沒有心情去和薩?馬吉德胡扯。
興奮的薩?馬吉德見哈瓦爾沒有理他，於是轉向身邊的另一個同伴賽義德?哈桑，他興致盎然的說：「賽義德，在19世紀70年代，比利時有個探險家叫亨利?史丹利把這裡描述為資源豐富的寶藏。在看到史丹利的報告後，當時的比利時國王利奧波德二世立即掏錢資助了對該地區的殖民活動，他隨後在這裡建立起『剛果自由國』，並任命自己為統治者。他對這一地區的殘暴統治和剝削，什麼象牙、橡膠、黃金、鑽石，無所不有。他的錢多的用不了，據說他的很大一部分財產就藏在金沙薩旁邊的叢林裡。你想去看看嗎？」說完他充滿期待的看著對方，但沒想到賽義德?哈桑和哈瓦爾一樣不敢興趣，他閉著眼睛，默默的反覆撫摸著手中的那支德國HKP7型半自動手槍。
「賽義德——你在聽我說話嗎？」看到賽義德木然的表情，薩?馬吉德不由的大為掃興，他心中暗道：這些13號後勤特別部隊的傢伙真是些怪人，腦子中除了任務就是武器，一路上連話都不願意說，真是受不了啊！
車隊很快靠近了城市，開上了一條公路，路邊的村莊和城鎮逐漸多了起來。行人也逐漸增多，路上開始出現汽車。這時遠遠的一輛日本造的本田皮卡車開了過來，這輛車造型怪異，車身兩端安裝了兩塊鐵皮，駕駛室後方安裝了一挺重機槍，幾個手持AK步槍的黑人士兵正站在重機槍後，向三菱車隊開了過來。
「那些人開的是什麼車？這樣子可夠難看的，這個樣子改造，他們不怕翻車嗎？」薩?馬吉德嘟囔了一聲。
這時他身邊的賽義德?哈桑突然開口說道：「那是他們的裝甲車！」
「他們——那是——裝甲車？」薩?馬吉德不敢相信地看了一眼賽義德?哈桑，又看了一眼逐漸接近的皮卡車，呻吟了一聲，縮在座位上不說話了.
「作好準備！」哈瓦爾的聲音傳了過來，嘩——啦——賽義德?哈桑將手中的HKP7型手槍上了膛，而他的右腿旁就是一支奧地利產的AUG突擊步槍。薩?馬吉德也收起了臉上的輕鬆神色，將手邊的MP5衝鋒鎗上了膛。
「你們——要接受——檢查！」皮卡車攔在了車隊前方，一個上身穿大花格子襯衣，下身穿一身軍褲的老黑衝著車隊用蹩腳的英語叫道。皮卡上的重機槍對準了車隊，氣氛一時有些緊張。
看著裝備差勁乾瘦，皮膚如黑炭般的像猴子一樣的扎伊爾政府軍士兵，薩?馬吉德撇撇嘴說：「他們能打仗嗎？我怎麼覺得兩支手指就能掐死他們！」
「你以為他們都是象毒蠍和13號部隊這樣的戰士嗎？他們都是為了能吃上飯而加入軍隊的，至少這裡能吃上麵包，還能有個合法的身份索要賄賂。」賽義德?哈桑冷冷的看著遠處正在和士兵交涉的哈瓦爾，慢慢的撫摸著手中的手槍。
哈瓦爾將一張證件給了幾個政府軍士兵看了看，然後給了穿大花格子襯衣的老黑幾張綠色的美鈔、一包萬寶路香煙，車隊沒有檢查就被放行了。
「今天晚上，我們就要開始行動了嗎？」薩?馬吉德向哈瓦爾問道。這時他一反剛才嬉皮笑臉的樣子，眼神中散發出一股肅然凌厲的氣勢。
「不！」哈瓦爾低頭點燃了香煙，吸了一口說道，「有句中國的古話叫做：先禮後兵！有人先去和他們談生意，談不攏的話才輪到我們出動，那時就別怪我們心狠手辣了！我們得不到的，任何人也不會得到——」
這支小分隊是由金古情報局組建的用來執行「紅色鑽石」行動的，所有成員都是由身經百戰的13號部隊，毒蠍部隊，151傘兵團等單位選出的精英軍人，一個個身懷絕技、心狠手辣，尤其擅長暗殺、爆破、殺人放火，他們的任務就是在談判失敗後，消除一切痕跡，同時給對方留下一個難以忘懷的慘痛記憶。
恐怕這時的世界上很少有人知道，扎伊爾在進行一項核武器計劃。這是一項非常絕密的行動，是美國政府為了牽制蘇聯而進行的。蘇聯在勃列日涅夫時期對非洲國家提供了大量的軍事援助，而且直接向非洲國家派遣了大量軍事人員，使得蘇聯在非洲的活動帶有軍事擴張的色彩。
七十年代中期，蘇聯悍然對安哥拉進行軍事干預，將成萬名的古巴僱傭軍空運到了安哥拉，並以此為始把古巴僱傭軍派往幾個非洲國家，介入當地的爭端。在短短的幾年之內，就在非洲大陸取得了驚人的突破，從南部大西洋海岸的安哥拉到控制紅海通道的埃塞俄比亞，都駐紮了大量古巴僱傭軍和蘇聯軍事人員，在非洲沿海的7個國家取得了20餘處港口和機場的使用權利。
為了遏制蘇聯的強大攻勢，美國開始對親美的扎伊爾約瑟夫?蒙博托政府提供援助，同時秘密的通過比利時的兩家公司，幫助扎伊爾建造一座民用核電站。這個所謂的核電站，其實是一座核工廠，它從70年代末期開始運行，使用氣體分離技術生產武器級的濃縮鈾。
扎伊爾礦產資源豐富，它的沙巴省有著一定的鈾礦儲量，同時它與南非和剛果比鄰，非常容易得到鈾礦石。所以扎伊爾的核計劃在美國和歐洲專家的幫助下進展順利，到了1982年已經提煉出了少量的武器級鈾。只是由於缺乏後續的資金和技術支持，又沒有相關的加工和試驗設備，因此這項開發計劃暫時處於停滯狀態。
劉明是通過後世的知識知道這一點的，他知道此時除了歐洲以外，世界上還有幾個地方可以買到核設備，一是準備廢棄自己核計劃的南非共和國，此時南非由於種族隔離制度而處於西方制裁之中，但它建立了完善的核開發設施。雖然後來自願放棄核武器，但那些封存的設備卻沒有被銷毀，通過一定的辦法有可能買到。只是南非與以色列關係密切，是否能購買到這些設備劉明心中沒有把握。
第二就是扎伊爾，扎伊爾總統約瑟夫?蒙博托領導的經濟改革失敗了，雖然在他的強力統治下，國內還算和平穩定，但經濟狀況卻很不好。因此他沒有錢繼續核計劃的開發，迫切希望把這些變成資金來供養自己的政府和軍隊。只要抓住機會，許以重酬還是很有希望的。
第三是巴基斯坦，但由於近來美國的CIA和以色列的摩薩德對這個方面盯的比較緊，因此劉明暫時放棄了這個方面的努力。至於在那天，與戈爾巴喬夫深談後，對方突然提出要賣給伊拉克兩座重水核反應堆，實在是出乎劉明的意料。但伊拉克必須建立自己的完整的核工業體系，幾件民用核設施是不夠用的，因此他必須繼續從其他渠道尋求核設備。
當天晚上，這支小小的突擊隊就下榻在一家不起眼的飯店中。這個號稱拍攝非洲草原動物風貌的「攝制組」將大量的行李帶進了飯店。沒人注意到，他們裝備攝像機和燈光設備的旅行袋和箱子中，究竟存放了些什麼……
…………
伊拉克，巴格達，巴比倫宮……
雖然共和國宮是伊拉克統治者應該居住辦公的地方，但由於薩達姆沒有去世，因此劉明並沒有選擇那裡作為自己工作的地方。他選擇了以前烏代工作和玩樂的主要場所，伊拉克青年活動中心作為自己的居住和辦公地點，改名為「巴比倫宮」。
不過這裡被他下令大規模的改造了，大型的娛樂設施全部被拆除，寬敞的舞廳被改造成了會客廳和大堂。原來幽靜暗淡的小房間全被安裝上了通明瓦亮的大冷光燈，改造成了一間間辦公室，這裡成了一個標準的辦公地點，成了庫塞?阿卜杜拉將軍辦公、接見手下官員、外賓和發號施令的地方。這裡——是伊拉克新的權力中心！
約什?萊曼來到了這裡，會見庫塞?阿卜杜拉將軍。他的心裡有些忐忑，因為他知道，自己並不是一個美國商人，而是派駐到巴士拉代表美國對南方政權承認的一種象徵，是一個身份隱蔽的外交官。但是，這種身份是跟庫塞?阿卜杜拉將軍對美國的態度聯繫在一起的。隨著劉明進入了巴格達，成為了掌權者，他也跟著北上，部分的取代了美國駐伊拉克大使的作用。
對於美國目前對伊拉克的禁運，約什?萊曼有些尷尬，畢竟雖然伊拉克發展核武器威脅到了美國的利益，但自己的政府在以色列和伊拉克的核問題上採取雙重標準還是讓他感到面對劉明時心中底氣不足。他已經可以猜到今天庫塞將軍會見他的議題是什麼，那就是向美國提出強烈的抗議！
但出乎他意料之外的是，劉明熱情的接待了他，並親手給他沖了一杯「茶」。約什?萊曼知道這位伊拉克將軍對中國文化十分著迷，因此這種茶和通常的伊拉克茶水並不一樣，而是一種由中國生產的茶葉泡製的，其中也並不加奶油和糖、鹽之類的調味品。不過他還是愉快的喝了一口，因為庫塞將軍的友好態度讓他大大的鬆了口氣。
劉明看著約什?萊曼微微一笑，說道：「萊曼先生，您是伊拉克人民的老朋友了！在此之前，我們一直有著良好的合作，通過您，我感覺伊拉克與美國的合作是可行的，對兩國人民，對整個中東地區的發展都有著巨大的推動作用！」
約什?萊曼忙點頭說道：「是的，將軍閣下！美國政府一向重視發展與伊拉克的關係！」
劉明繼續說道：「您是瞭解我的，我一向嚮往自由與民主，欽佩美國人民為自由的信念所做出的犧牲和努力。我曾經想一旦我掌握了國家政權，就要推行美國的民主政策，讓人民能夠選舉自己的領袖，能夠自由的發表意見和保持自己的信仰！」
約什?萊曼聽了心中大喜，在中東地區推行美國的民主政策，可是美國政府多年來的夢想，現在這位將軍如此坦誠的表達了這種想法，證明自己的工作真是沒有白費。他剛想開口說話，劉明用一個手勢阻止了他，歎了口氣說道：「可是現在的形勢您也知道了，貴國政府對我們進行制裁和禁運！伊拉克國內的強硬勢力抬頭，所以我的壓力很大！薩達姆總統閣下現在身體欠佳，但他聽從了那些強硬派的報告後，非常生氣，我處的地位很不利啊！」
聽了劉明這麼說，約什?萊曼心中也有幾分著急，畢竟他和劉明是連在一起的。他小心翼翼的解釋道：「將軍，我很理解您！我也會將您對伊拉克民主建設的努力匯報給國內，爭取政府加大對您支持的力度。可是——您知道——我們也是有苦衷的，美國國內猶太人的力量實在太強大，因此我們不得不——」說著他也只能無可奈何地歎口氣，得罪猶太人還是得罪伊拉克？只要稍有理智，美國總統都會作出正確的選擇。
劉明這時突然湊近了約什?萊曼，小聲說：「萊曼先生，我們也算朋友了吧？為了我們雙方的合作，我做出個讓步，你們也做出點讓步如何？」
約什?萊曼心中一動，問道：「您的意思是說——」
「我願意讓伊拉克接受聯合國原子能機構對報道所提及的七處核設施進行核查！」劉明話一出，約什?萊曼心中大震，不敢相信的問道：「真的嗎？」
「當然是真的！不過你們也得想辦法讓我保住面子啊！」劉明再次歎了口氣說道：「比如你們讓以色列加入不擴散核武器條約！」
「這個——」約什?萊曼極為為難，他知道這個條件美國恐怕做不到，以色列是高傲的獵鷹不是聽話的小狗。劉明看著他的臉色，知道美國做不到這一點，他本來就是想獅子開口，漫天要價然後著地還錢。於是，他接著說道：「那——能不能給一些其他方面的補償，比如技術出口，比如放鬆投資限制，比如購買武器什麼的……」
約什?萊曼聽了思考了一下，覺得如果庫塞?阿卜杜拉幫了美國政府這麼大一個忙，讓它下了台階，維護了權威，那麼多得到一些補償也是應該的。於是他爽快的說：「沒有問題，我會和國內溝通！只要伊拉克放棄核武器並接受核查，那麼我會建議政府將伊拉克從制裁和禁運名單上劃掉，並且給予伊拉克貿易最惠國待遇並按盟國標準向伊拉克出售武器！」