通訊器那頭沉默下來，海倫似乎在查看蘇目前的位置，過了十幾秒鐘之後才說：「讓我看看藍蠍的前進基地。」
蘇將屏幕對準了遠方燈火閃耀的城市，然後又收了回來。海倫用手托著下頜，手指在屏幕前指指點點，說：「從這些照明所需能源的數量級來看，這個基地大約可以容納一萬左右人口，不過顯然，他們不可能有那麼多的戰士，否則你就會直接遭遇一場戰爭。但是，即便一萬人口包括了研究和後勤人員，這個規模也是不小了，也就是說，這個方向會是藍蠍今後重點展的區域。蘇，我建議你取消進入基地內部的偵察行動，他們的生物探測系統十分先進，接近它們的基地會非常危險。」
「我並不打算進基地，只是靠近點查看一下而已。我或許有辦法對付他們的生物探測系統。」蘇說。
「你能夠欺騙藍蠍的人類探測系統？怎麼做到的？哦，我忘了，就算你能做到也不會清楚其中原理的。等你回來，我要再對你進行一次徹底的檢查……」一說到檢查，海倫就像一台了頻的電腦，即使隔著屏幕，都能看到她兩眼閃閃光。
蘇對這個瘋子早已無語，說了句：「我要開始行動了。」就準備關閉戰術板。
「等一下，你先看看這個。這是剛剛從總部實驗室傳來過的。」
一幅履帶機械人的全息截圖代替了海倫的頭像。截圖取自蘇擊毀的機械人殘骸，自然是殘缺不全的。機械人胸口的一個半球形部件被連續放大，可以看出這裡受到了非常嚴密的保護，單看外殼厚度甚至快要追上外部的裝甲，而截面圖顯示，這部分材質比外部裝甲的密度更高、分子結構更緊湊。
「這就是機械人的智能中樞。順便說一下，從內部機件上查到這傢伙的編號是著海倫的聲音，智能中樞被再次放大，裡面一塊二三公分大小的黑域被標上了醒目的標記，並且不斷閃動著。
「這裡已經碳化，但通過對殘跡的檢測分析，這塊東西應該是生物物質，說得更具體點，和某種生物的腦部組織很像。你再來看看能源供應單元，對，就是這裡，這個容器裡面裝的是一種營養液，成分類似於我們平時專供神經單元使用的那種，容器和智能中樞中的腦組織之間有專用傳輸管線連通。這裡還有一個代謝單元，用途應該是收集腦組織代謝過程中產生的廢棄物。」
屏幕上再次出現了海倫機械般的美麗面容，她扶了扶眼鏡，說：「我就是想告訴你，藍蠍的那些機械，可能比你想像的要聰明得多。」
「明白。」蘇回答。海倫傳達的這個信息非常重要。
「還有一件事，如果方便的話，順手帶只蠍子回來，要活的。」海倫說。
這可不是個簡單的任務。海倫剛剛還讓蘇不要接近前進基地，現在卻又要蘇抓個活的戰士回去，讓蘇很有些無語。不過海倫的下一條訊息打消了蘇的不滿：「龍騎總部為一名活著的藍蠍戰士開的價是５萬。」
前方是一座廢棄的小鎮，和其他地方沒有什麼區別的殘垣斷壁，到處是歪歪斜斜的建築，破壞殆盡的道路，以及死一般的寂靜。再向西３oo米就是藍蠍的基地。
基地已經頗具規模。
基地中央是一座高達二十米的橢圓柱形建築，建築上排列著一排排狹小的窗戶，從裡向外透出閃亮的桔黃色燈火。建築物頂端，有一圈藍色的燈帶，在夜幕下顯得格外耀眼。顯然藍蠍根本就不想掩藏形跡。
在中央建築的周圍，星羅分佈著數十棟大大小小的建築，大部分是橢圓形，也有少量方形建築。有一個十分明顯的共同點，藍蠍所有建築都只有少數幾個窗戶，而且很小，建築物的頂端則閃爍著藍色的燈光。整體看，藍蠍的前進基地傾向於新時代的現實風格，與龍城的復古風潮完全不同。
基地邊緣佇立著一座大型的長條型建築，跨度差不多等於基地的半徑，建築物邊緣一排探照燈將前面的空地照得雪亮。空地上整齊地停著一排戰車。看來這是個車庫。
蘇從車庫頂上慢慢探出頭，數清了空地上擺放的一共是十輛戰車，款式都是曾經見過的，八輛運兵車和兩輛主戰戰車，沒有什麼新傢伙。他的位置選擇在按照燈的後面，這樣即可以看清前方，又不怕被藍蠍的人現。透過車庫頂部的排氣窗，可以看到裡面燈火通明，擺放著三輛戰車。十幾個貌似工程師的人正圍在戰車旁忙碌著。靠牆擺放著一排排的零件架，屋頂上則垂下來幾隻機械臂，協助工程師更換著戰車零件。這個車庫看起來兼有維修功能。
工程師們有男有女，外貌年齡從二十多歲到四五十歲不等。但奇怪的是，每個人都在悶聲不響地幹活，而且看起來都清楚知道自己要做什麼，絕不和旁邊的人說一句話，偌大車庫裡，除了機械運行和金屬碰撞的聲音外沒有一絲雜音。看著下面那一張張木然的臉，不知怎麼的，蘇忽然想起了海倫。
在車庫的另外一側，矗立著三座圓柱型建築，大門從頂至底，高達十米。其中有兩座的大門正敞開著，從蘇的角度可以一直看到建築物的內部。
中央的一座建築物中，赫然是一台履帶機械人！它靜止不動，十幾隻從高高的頂棚垂吊下來的機械臂正沿著機庫內壁不住水平移動，為它更換組件。戰車車體前，幾名工程師小心翼翼地將一個半球型的金屬盒安放在戰車車身上。蘇立刻認出這個金屬盒就是機械人的智能中樞。一雙機械臂捧著智能中樞，將它推進機械人胸內，再將外部裝甲重新掛好。機械人出一聲轟鳴，八隻電子眼逐一亮起。它低下了頭，看了看車前忙碌著的工程師們，再向自己的左右雙臂各看了一眼。它的手臂現在僅僅是空著終端接口，還沒有掛上任何武器。看過這些後，它安靜了下來，但是電子眼依舊閃爍個不停，冷冷地掃視著周圍的一切。
中央建築的另一邊，豎立著一排三層樓高的建築，幾個大門中不斷有人進出，看上就像是不停吞吐著黃蜂的蜂巢。
「宿舍區……」蘇默默的在心中標記著。
其它的建築從進出人員的活動來判斷，有的是工廠，有的是實驗室，還有一個電站。
蘇輕輕敲了敲腳下的車庫頂，從彈回的感覺可以知道，整個庫頂都是用輕質的特種鋁合金製成的。牆體他早已看過，是由一塊塊一平方米輕鋼合金拼接而成。不止是車庫，這個基地的所有建築，至少外壁都是由金屬構成！
雖然在動盪年代金屬原料並不稀缺，從廢墟中幾乎可以找得到根本用不完的鋼、鋁、銅，等等，但是製造這些金屬構件仍然需要消耗大量的能源。由此可見，藍蠍的生產能力和能源供應水平遠遠過了蘇曾經見到過的那些公司。
整個基地的外圍都沒有看到哨兵的蹤跡，蘇也用紅外視覺探測過，沒有現隱藏的崗哨。只有十幾具自動機槍塔在緩緩轉動著，暗紅的電子眼掃視著深沉的黑暗。但是對於好的獵人來說，避開這種程度的電子偵測僅需要入門的技術。
然而基地絕非表面上看來的那樣可以輕鬆潛入。蘇在外圍整整花了一個小時觀察，現一個很奇怪的現象，基地內所有人在活動的時候都會避開一片無形的區域，也就是說，無論是行人還是車輛前一刻還是在直線行走，但是到了某處，分明前方是空地，卻會繞行。
那片區域沒有任何標記，蘇憑著觀察到的基地活動，自行劃定了個大致範圍，然後從這片區域中穿過，他能夠感覺到至少有十幾道人類探測波動照射在自己身上。他早已調整過身體的組織特性，幾乎將這些探測波全部吸收，這才得以悄無聲息地潛入到基地之內。
中央建築物的頂端，裝置著幾個圓形的天線罩，以及數具不斷旋轉的導彈射架。從外形上判斷，這些導彈多半是空地兩用的穿甲彈。
整個藍蠍基地裡的每個人都是安靜的，除了隆隆的機器聲，根本聽不到有人語話聲。中央建築的大門則是緊緊封閉著，蘇潛伏了整整一個小時，只看到一個人進去過。門禁系統是檢測瞳孔的，這讓蘇徹底打消了進去探測一番的想法。
偵察到這個時候，已經足夠了。蘇開始認真考慮，是否應該留下一些破壞再走。不過他隨後否定了這個想法。這樣做只會讓藍蠍提高警覺，甚至是更新警戒系統。如果他先前的推測正確無誤，這個前進基地是用人類探測系統來進行警戒的話，藍蠍的主基地使用的應該是同樣的系統。不管從哪個角度考慮，還是不要讓藍蠍更換系統的好。
這個時候，突然一陣罵聲吸引了蘇的注意，在寂無人聲的基地裡，這聲音格外響亮刺耳。他有些驚訝地向聲音的來處望去，見一個穿著深藍色軍裝的中年男人走了過來，嘴裡仍在不停地謾罵著，一連串不清不楚的詞彙接二連三地蹦出來，顯然，來人毫不講究語法，只注重單個字眼的衝擊力。他的頭十分稀疏，挺著大大的肚腩，就連走路都顯得有些吃力，但是從他肩頭和胸前密密麻麻的軍銜標誌和綬帶勳章來看，似乎又是個具有很高級別的軍官。
不管怎麼說，蘇總算看到了一個好像是活著的人的東西，心情還是非常愉悅的。他看著那名肥胖的「將軍」走進了邊緣區域的一棟建築中。這座建築不需要驗看瞳孔，似乎也沒採取其它防禦措施。從輪廓上估計，裡面大致有三層，每層２oo平方米左右。
蘇在車庫頂上疾行幾步，然後一躍而起，在黑夜中躍過十餘米的距離，無聲無息地落在另一座建築的頂端。他又從這座建築上落下，無聲無息地疾行幾步，幾乎貼在了一個正向宿舍區走去的年輕男人背後，以和他一樣的步伐頻率走著。這個年輕男人似乎感覺到了些什麼，回頭向後望去。在他轉頭的瞬間，蘇已從他另一邊閃出，繞到了肥胖將軍的居所後面。
年輕男人當然什麼都沒看見，於是繼續向前走。詭異的是，整個過程中，他的表情竟然沒有任何的變化。
蘇都看在了眼裡。等年輕男人走後，他從將軍居所後面閃出，輕輕拉開了居所的鐵門，閃了進去，然後再輕輕將門關好。看來這棟建築的日常維護保養倒是做得很勤快，門軸和鉸鏈的潤滑十分好，鐵門下方還細緻地包了防震橡膠墊，整個過程一點聲音也沒有出。
居所一層的空間佈局和擺設很像起居室，進門就是寬敞的廳堂。裡面擺放著現代簡約風格的沙，整面牆都是顯示屏。現在屏幕上正播放著深海海底的景象，坐在這個客廳裡，就像是呆在位於海底的房間一樣。看來，這名「將軍」還是很有些喜歡享受的。
客廳的另一端連著餐廳，再過去就廚房了。入門不遠，是警衛門居住的警衛室。整個一層看起來一個人都沒有。但蘇卻沒有貿然向裡面走。他的視覺已經調節成多重成像，看到六條縱橫交錯的紅外線攔在面前，而且紅外線周圍的磁力場感覺有些異常。蘇輕輕躍起，整個人貼在天花板上，然後輕呼出一口氣，身體頓時變得扁平起來，至少收縮近五公分。然後在牆角上借力，貼著天花板緩緩游過了走廊那段的報警機關。
蘇再次落到地上時，聽到樓上傳來一陣洪亮的大罵：「***！把我放逐到這種啥也沒有的鬼地方來！也不想想，沒有老子，哪來的你們今天！現在可倒好，這一帶的土著好像厲害的很，連收割者都報廢了一台！居然到現在還不派援軍來，難道就讓老子靠這兩台見鬼的收割３o９、３o來抵抗嗎？潘多拉你個小賤人，你給老子等著，老子早晚有一天要干爆你的嫩屁股！」
這陣瘋子一樣的謾罵聽起來倒像是將軍一個人在洩著情緒，而不是在和誰通話。蘇輕輕跳起，右手掛在二樓的平台上，然後將身體緩緩拉起，一把複合材料製成的軍刀已經悄悄地滑入他的手中。
二層似乎是書房和辦公區，可以看到一間裝飾奢華的大辦公室，另外一側則是一個中央控制室模樣的大房間，整面牆壁都是屏幕，各種數據和畫面不斷閃爍而過。操作台前，端坐著三個穿著藍蠍標準藍黑色軍服的戰士，兩女一男，即使從側後方看去，也可感覺到他們都既年輕，又很漂亮。
將軍痛罵一陣之後，心情好像舒緩了很多。樓上傳來一聲按動開關的聲音，然後將軍換上了一副非常威嚴的聲音：「我是迪亞斯特，給我接潘多拉！」
樓上隨即響起一個甜而柔美的女聲：「對不起，迪亞斯特元帥，我無法完成您的要求。現在潘多拉小姐有重要的事情，不能夠和您通話。」奇怪的是這個女聲蘇聽在耳裡總有種熟悉的感覺。
「重要？什麼事情能夠比我現在面臨的敵人更加重要？！她天天都有重要的事情在忙，什麼時候我才能和她通話！」迪亞斯特儘管非常憤怒，但還是勉強控制著自己的情緒，不讓質問變成咆哮。
柔和的女聲再一次響起：「對不起，迪亞斯特元帥。潘多拉小姐已經給您派過增援了，相信以您的能力，一定可以控制住那片區域的。」
「增援？見鬼的增援！」迪亞斯特終於咆哮起來：「三台老掉牙的收割者也叫增援？現在已經被人幹掉一台了！拉爾森一型機呢，不是已經製成兩台了嗎，怎麼不派過來？就算不行，來幾台探索者也比這種老古董強！給我接潘多拉！」
「對不起，迪亞斯特元帥，我無法完成您的要求。」當女聲第三次響起時，蘇終於明白為什麼自己始終覺得這個聲音有種奇怪而又熟悉的感覺。海倫說話的方式就是這個樣子，如果只聽一句，那麼就是個冷冰冰的美女聲音。可是如果聽到她說兩句同樣的話，就會現音調高低、音量大小乃至於語都是一模一樣，好像是用錄音機回放出來的一樣，讓人有種說不出的彆扭。
女聲繼續說：「您已經在被明確拒絕的情況下，連續重複了兩次要求。需要提醒您的是，現在潘多拉小姐不受打擾已經被列為級優先，並有可能提升為３級優先。請您評估破壞優先級的後果。」
樓上啪的一聲脆響，也不知道元帥是關了通訊系統還是乾脆把通訊終端給砸了。隨後樓梯上傳來沉重的腳步聲，元帥拖著笨重的身軀從樓上走了下來。