蘇找了一堆已經搬空的彈藥箱，靠坐在上面，開始翻閱自己三名扈從的能力資料。在龍騎手冊中寫得很明白，一名龍騎先要做的，就是瞭解你的扈從。只有充分的瞭解，才能真正形成團隊。
麗，８歲，力量四階，防禦四階，敏捷三階，靈活四階，度二階，傷害減輕三階。格鬥域之外，她還有感知域的聽力強化和視覺強化各一階。
裡高雷，３２歲，他是靈能域的能力者，簡單武器掌握和複雜武器掌握各是四階，還有一項罕見的一階區域控制能力。除此之外，另有格鬥域的一階力量、一階防禦和二階靈活。
看到這兩個人的能力數據後，蘇也十分意外。麗和裡高雷的能力已經遠遠出了一個扈從應有的水準，甚至於足以勝任正規的龍騎。麗願意成為扈從還勉強可以理解，裡高雷為什麼也肯在這麼低的價格下成為扈從？自始至終，蘇都不明白這個問題。
已經過了４o歲的奎因個人戰鬥能力方面並不如何突出，但也達到了一名扈從的起碼標準。他最大的優勢是無法用數據來衡量的，那就是歲月積累下來的經驗和智慧。此外，中階塑形師的能力也是將來製造某些非制式裝備的必備。
翻閱著扈從們所具有的能力，蘇次感覺到自己的強大，強大的感覺不僅僅來自於自己，而是來自於在自己身後站著的三名扈從，來自於近百名訓練有素的戰士。
屏幕上忽然閃現出帕瑟芬妮的影像，她蠻橫地將屏幕上所有的東西都清空，再將自己的影像放大到全屏，這才心滿意足地笑了起來，向蘇說：「喂，看起來你已經有了一隻很不錯的隊伍嘛！不過那個叫麗的小傢伙是什麼來歷，和你有什麼關係沒有？她看起來很有前途的樣子，怎麼會成為你的扈從了。你可別告訴我，她是為了你那一百塊錢來的！」
帕瑟芬妮的背後依舊是彈片橫飛的戰場，形形的導彈以令人心悸的度和靈活在空中相互追逐著。帕瑟芬妮嘴裡橫咬著鉛筆，雙手正在努力地讓長盤起來。即使是在手掌大小的屏幕上，這個動作也讓她胸部的輪廓顯得更加的突出。而且帕瑟芬妮襯衣最上面兩顆扣子沒有繫上，從蘇的角度，一瞥之下，已將她衣內的風景看清了小半。
蘇立刻有了生理反應，幸好海倫並不在旁邊。只要有海倫在的場合，帕瑟芬妮從來都穿得一本正經。而她不在時，那就什麼都有可能生。
就在蘇為帕瑟芬妮的問題頭痛的時候，帕瑟芬妮忽然一聲驚呼，飛快地說了句：「我得去救場了，這事以後再說，不過你別以為我會忘記！」
屏幕上已經變得空空如也，蘇卻像是能夠嗅到帕瑟芬妮身上的淡淡香氣。他放鬆了身體，靠在背後的彈藥箱上，仰望著天空，心中的陰悒已經在不知不覺間消失了大半。這個時候，哪怕是天上低垂的輻射雲，看起來也不再有壓抑的感覺，而是顯得很有磅礡的氣勢。
「頭兒，看起來你的心情不錯，要不要來一根？」裡高雷的聲音在蘇身旁響起。
蘇看了看裡高雷，伸出右手，微笑著說：「謝謝，如果是免費的話。」
裡高雷立刻把遞過來的煙收了回去，重新遞給蘇一根皺巴巴的便宜貨。蘇一點也不介意，接過了香煙，然後左手食指指尖上冒出一縷極淡的藍色火焰，慢悠悠地點燃了香煙。
裡高雷盯著蘇的手指，目光炯炯：「頭兒，你可從沒說過自己是玩類法術域的！」
「高溫，才一階而已。」蘇深深地吸了一口煙，然後噴出一道筆直的煙柱。劣質煙的煙味刺鼻入口辛辣，不過蘇在吸入的時候，已經自動把自己不喜歡的氣味過濾出來，噴了出去。所以對他來說，好煙和差煙的區別不是很大。裡高雷當然不會知道這些。
「頭兒，你有沒有想過，暗黑龍騎存在的目的和意義是什麼？」裡高雷將左臂搭在了彈藥箱上，他雖然一口一個頭兒，而且也完成了扈從的註冊手續，不過似乎對蘇卻沒有太多的敬重。看起來，裡高雷更多的像是畏懼著蘇的力量。
「為了給議會打地盤吧，我的理解。」蘇回答。他忽然現，自己的說話方式已經有些偏向於裡高雷、裡卡多這類很些點玩世不恭的風格，而且也慢慢開始變得更容易和人交談，話語也相應多起來。
或許，這代表著某種信任，以蘇的方式。
「血腥議會？我不明白他們怎麼會起這樣一個名字，看來都是些口味獨特的傢伙。」裡高雷對於血腥議會，這個腳下這片土地上目前最強力的統治者，口氣中沒有絲毫的敬意。他繼續問：「那麼血腥議會存在的目的又是什麼呢？」
蘇搖了搖頭，說：「這個我也不知道。我還沒有見過議會的人，聽說他們都是些真正的大人物。」
「大人物？」裡高雷聳了聳肩，不以為然地說：「好吧，大人物。那麼你呢，蘇，你的目的又是什麼。目的或許不恰當，我們該換個懷舊點的詞兒，理想吧，這個詞不錯。」
「理想……」蘇笑了笑，說：「我沒有理想，目的倒是一直都很清楚，就是活著。」
裡高雷看上去有些失望，說：「活著……很好，這是每個人的目的，其實我也是一樣。暗黑龍騎至少能讓我活著的把握更大一些，萬一哪一天變異組織控制不住了，也有希望治療一下。」
「你只是簡單為了活著嗎？」蘇看著裡高雷。
「為什麼不？」裡高雷回答得非常乾脆，可是在蘇清澈目光的注視下，他終於將目光偏向一邊，說：「好吧，我承認，我還希望那些我看著順眼的人能夠活得更好，或者，起碼有生存下去的可能。」
「所以你一直很窮。」蘇說。
這次裡高雷終於吃了一驚：「你怎麼知道？」
蘇說：「我在龍城裡見過了莎莉。等這次任務結束，你去龍城就可以見到她了。」
「她過得怎麼樣？」裡高雷問。
蘇猶豫了一下，說：「不能說差，因為她以自己的方式在奮鬥著。而且，她身上有你剛才所說的理想。」
「理想……」裡高雷從蘇的話裡聽出了點什麼，目光中閃過了一絲憤怒，不過憤怒隨後變成了無奈：「該死的！我的理想就是徹底幹掉這個到處都是輻射、找不到乾淨的水、始終都在挨餓、需要和凶暴鼠和腐狼們搶食物的見鬼的世界！」
「很遠大，同時也很難實現。」蘇似乎並沒有把裡高雷的話當作純粹的洩，回答得很認真。
裡高雷嘿嘿地笑了起來，說：「頭兒，你很會安慰人。我這個理想根本就沒有實現的可能，說得好聽點是幻想，其實就和醉鬼說的胡話差不多！」
這時蘇的戰術板上又傳來一條訊息，蘇大略看了看，就站了起來，向裡高雷說：「我可是認真的。你總還是有理想的，不像我，我大多數時候想著的只是怎麼樣活下去而已。」
說完，蘇向自已的營帳走去。在他身後，裡高雷哼了一聲，低聲說：「只是為了活著嗎？騙鬼去吧！」
回到自己的營帳後，蘇坐在便攜桌前，開始仔細閱讀戰術板上的信息。信息來自暗黑龍騎總部，一共分兩部分，部分是例行公事的格式文本，大意是已經批准了蘇晉陞中尉，並且把他的權限相應提升到二級。第二部分的信息量就十分驚人了，主要是二級權限可以獲知的能力域資料。看來總部很能理解晉級後的龍騎最迫切需要什麼，那就是力量的提升，永無休止的提升。
屏幕上不斷閃爍著，大量的訊息被傳送過來。以往蘇能夠接觸到的最高配方能力只有五階，而且數量不多，還都是最常見的能力。如果蘇願意選擇配方能力，那麼這就是他的選擇範圍。現在權限從基礎直接提升到二級後，蘇的選擇範圍中不僅增加了許多標準的單領域能力，還有幾個罕見能力，甚至還多了幾種全新的跨域能力。比如說以類法術域的高溫四階、靈能域的罕見能力區域控制為基礎，就可以生成一種全新的能力，烈焰防禦場。如果以高溫三階配合格鬥域防禦三階強化，則又是一項新的能力，焰盔。
跨域能力是暗黑龍騎近年來研究的重點領域，由於能力展到高階後需要的進化點越來越多，每跨上一階的代價呈幾何數增長，對於大多數人來說進化到一定程度後，再向高階進甚至變得再無可能，因此在其它能力域多展一些低階能力就顯得更為實用。但是每個人的能力都受到天賦限制，大多集中在某個能力域中，在其它能力域即使能夠展一般也只能到三階而已。跨域能力的出現，就給這些已經提升到瓶頸的能力者一個新的機會，變得更加強大的機會。
蘇曾經想過，各個領域能力如果互相結合，會是什麼樣子，那時他只是簡單地演算了一下，就得到一個天文數字的排列組合，更別提一一去實踐可能性了。況且蘇雖然選擇了感知域作為主攻方向，但進化點一投下去，相應的能力就會自動生成，連他自己都不知道下一個能力會是什麼樣子，也就始終無法對領域能力有更深入的認識。不過最基礎的能力還是大同小異的，因此蘇那些大部分靠自動自生成的全領域低階能力目前還看不出有什麼問題，如果說有問題，那就是效能比普通的配方能力要強得多，同時消耗的進化點也往往會多一些。
這一次與藍蠍的生死大戰後，蘇的進化點本已升到了２４個，但是不知道是否在熾熱的金屬射流和爆炸的火焰氣流中穿行太久的緣故，等到最後一輛藍蠍運輸戰車在眼前炸成火球時，蘇才現自己不知不覺中竟然生成了類法術域的一階高溫能力。
看過了總部傳來的能力域資料後，蘇沉思良久，他忽然想起了先前戰場上紛飛的彈雨，四處飛竄的電火花，以及履帶機械人那些閃爍不定的電子眼。蘇不再猶豫，直接在類法術域中投下三個進化點，果然，一階寒冰、一階磁力、一階雷電先後自行生成。而擁有了類法術域這些能力後，蘇感覺到神秘學的相關區域又在不住地跳動著，掙扎著，試圖將密集排練的基因衝開。蘇又將進化點投進神秘學領域中，一直到投進第六個進化點，才生成了一個新的三階能力，這個能力和暗黑龍騎神秘學中標準三階能力：元素防護十分類似。蘇在擁有類法術域的能力後，相應的對這些能力涉及的領域，比如說高低溫、電擊等的耐受力就提高了很多，在神秘學裡生成了元素防護的能力後，蘇對這些能量的抗性就變得更加強悍。當然，和所有神秘學的能力一樣，元素防護的效果時好時壞。
不過並不是每個人都像蘇這樣都是自行生成能力的，科提斯上尉曾說過，大多數人需要打兩針才能得到一個能力，一針是取得進化點，另一針是獲得配方能力。這意味著要花上雙份的錢，而蘇那三名扈從能力獲取的途徑從目前來看，打兩針的可能性更大些。
鐘擺城的清理工作還要三天才能完成。總部新型的掃雷儀不運到，就沒辦法對付藍蠍的智能地雷，所以這件事沒辦法著急。所有的事務，麗、裡高雷和奎因都處理得井井有條，根本不需要他這個新晉的龍騎中尉來插手。當然蘇也很有自知之明，知道自己胡亂指揮的話，反而會把事情都弄得一團糟。所以蘇要做的，就是慢慢看，慢慢學，並且不斷的強化自己。
蘇記得，曾經在一本舊時代遺留下來的書中看到過這樣一句話：當你知道得越多，你就越會現自己的無知。蘇有類似的體驗，他的能力越強大，就越感應到那自內心深處的恐懼，那是源自於本能的一種恐懼，無法避免，無可阻擋，也不知道在恐懼著什麼。
蘇本身的傷並不重，經過了一晚上的休息後，身體機能就已經恢復了大半，餘下的小修小補，最多需要六個小時。以往需要數天才能恢復的傷勢，現在一天左右就能痊癒，這是得益暗黑龍騎先進的藥物效果。只是那些對普通人非常有效果的營養液，對蘇的作用反而不是很大。
蘇獨自在營帳中，打開了戰術板，仔細察看地形圖。現在已經是中午了，臨近冬季，天空中又是密佈著輻射雲，在三點鐘左右，天色就完全黑了。氣溫已經降到了零下五度左右，還好，吹來的風還算乾燥，看起來一兩天內不會下雪。如果下雪了，藍蠍受傷戰車逃走的軌跡就有可能被積雪完全覆蓋。
荒野上的人們經常祈禱，不要下雪，也不要下雨。雨和雪都有著致命的輻射，無孔不入地洗禮著大地，細密的雨線和雪花如網般封鎖了天空到大地的所有空間，比經常被雲層遮擋住的陽光更致命，淋得久了，身體裡就有可能產生變異組織。
藍蠍受傷戰車的撤退方向是北方偏西，從大方向來看，應該會從９５８北方不遠的地方掠過。當然，他們也有中途改道的可能。
蘇還是決定一個人向西北方追蹤，碰碰運氣能否找到藍蠍的前進基地。不過在離開之前，蘇讓裡高雷帶上幾個人，一天後在北方五十公里的地方接應。
這算是孤狼時代的終結嗎？蘇在自己的營房裡一邊打包一邊冒出了這樣一個念頭。
他用了半個小時仔細收好了行裝，走出營地。駕車本來是最快捷方便的選擇，但是蘇的體力遠比普通人要強得多。在動盪年代，幾乎所有的公路都已損毀，蘇奔行的度並不比普通越野車慢多少。另外一點，則是燃料。燃料非常的昂貴，長途跋涉所費更是貴到現在的蘇也使用不起的地步。
在蘇走出營地時，麗正靠在一堆彈藥箱上，將一把複合材料軍刀上上下下地拋著，看上去十分的無聊。蘇向她笑了笑，就向外面走去。
「嗨，那個……頭兒！」麗叫住了蘇，不過顯然，她對新的稱呼還很不適應。「你又要去拚命了？」
蘇失笑，說：「怎麼是拚命呢？我去偵察一下藍蠍的前進基地在哪，免得下次他們再來的時候，我們還是一點準備都沒有。這是我的本行，你可別忘了，在加入暗黑龍騎之前，我可是個獵人呢。」
麗抓了抓栗色的短，有些困難地說：「哪，這個……我就不跟你去了，去了多半也幫不上你。我得呆在這，奎因手下的那些白癡還有些不聽話。我可不想他們下次在戰場上因為這個丟了性命。」
蘇站在麗的面前，仔細看著這個一身倔強的女孩，說：「看來你真的長大了。」
麗哼了一聲，說：「廢話，我本來就很成熟。」
麗的確成熟了一些，她在用自己的方式來分擔著。
蘇笑了笑，感覺到天色似乎也明亮了許多。他向麗揮了揮手，轉身向北方走去。
麗忽然衝他的背影叫了起來：「喂！記得活著回來，你要是不回來，我們這些當扈從的日子可不好過啊！」
麗最後的解釋顯得蒼白而多餘，蘇回頭，向她做了個必定成功的手勢，說：「放心！不會給你們投靠別人的機會的！」
「但願……」看著蘇遠去的背影，麗嘟嚷了幾聲。
她突然有些鬱悶，幹嘛要這麼擔心他？以前的仇怨和屈辱可還沒有結清呢！就算蘇救過她，可是未見得動機就有多麼純淨，蘇給她每個月的零用才一百元而已。一百元，雖然麗對金錢並不那麼敏感，但也從暗黑龍騎的裝備清單中現，一百元好像什麼都買不了。她喜歡的那些小東西，比如說空地兩用戰場優勢戰車，比如說可以短距浮空、全地型通過的高運輸車，比如說可以瞬間對一平方公里內進行飽和區域火力覆蓋的火力支援戰車，把價格後面的零抹去幾個，好像也不止一百元。
怎麼就為了他最後那一句話，自己又變得高興了？麗越想越是鬱悶，她忽然左手一揮，軍刀閃電般飛出，深深地釘進十幾米外的一個彈藥箱的邊緣，相對沉重的刀柄帶動著刃鋒旋轉了九十度，這才停了下來。
奎因死死盯著距離自己鼻尖不到五公分的軍刀刀鋒，臉上不斷湧出汗珠。雖然他也曾經數度經歷生死，但這一刀是在他凝神傾聽時突然出現在眼前，具有十足的恐嚇效果。
麗走了過來，一把拔下軍刀，又向奎因狠狠地瞪了一眼，這才揚長而去。
看著麗挺拔的背影，奎因搖了搖頭，低聲自語著：「以這頭母龍的格鬥能力，去當龍騎也綽綽有餘了，怎麼會跑來當個扈從，還只拿一百元？」
本已走遠的麗忽然回頭，冷冷地說：「老娘高興！你管得著嗎？」
奎因臉上的表情瞬間變得十分精彩，這一次直到麗的背影完全消失在視線裡，才呵呵地笑了起來：「感知域能力也不算低了呀，嗯，果然有成為母龍的潛質！」
夜幕垂落時，蘇依舊在荒野上奔行。黑暗對他來說是朋友，而不是敵人。即使是在夜裡，他也能輕鬆追蹤到主戰戰車的行蹤。
這時他懷中的戰術板突然震動起來，蘇取出戰術板，輕輕一點，屏幕上隨即出現了海倫的面容。
「蘇，先不要去找藍蠍的前進基地，等待後續支援。關於藍蠍機械人的初步研究結果已經出來了，它們的科技比我們預想的要高，而且還有幾個關鍵的技術點沒有破解。」海倫那張漂亮的臉每次出現，都附帶著讓人陽萎的可怕效果。
蘇慢慢放緩腳步，停了下來，看著遠方地平線上出現的那座燈火通明的城市，說：「你的消息來得有些晚，我想，我已經找到藍蠍的前進基地了。」