因為監察院直屬皇帝陛下指揮，所以如今慶國的天牢不在刑部，也不在大理寺，而是設在此處，看管著一應重犯，戒備格外森嚴。天牢的地點離監察院並不遠，只是拐個街角便到了，一旦有事，可以馬上支援。王啟年如今至少在表面上，已經不再是監察院的一份子，但憑藉著范閒手頭的那塊腰牌，二人竟是輕輕鬆鬆地獲取了看守的信任，進入了天牢。
天牢的兩扇鐵門悄無聲息地打開，全然沒有范閒想像中陰森的磨鐵之聲。負責看守的護衛仔細查驗過腰牌後，恭敬地請二位入內，然後從外面將鐵門關上。
鐵門內便是一道長長向下的甬道，兩旁點著昏暗的油燈，石階上面略覺濕滑，但沒有一星半點青苔，看來平日裡的打理十分細緻。往下走去，每隔一段距離便能看到一位看守，這些看守看著不起眼，但范閒細細打量，發現竟都是四品以上的角色。
不知道走了多久，空氣都變得有些渾濁起來，與週遭渾濁的燈光一融，讓人的感覺變得有些遲鈍，似乎此地已然脫離了清新的塵世，而已達黃泉兇惡之地。
「請二位大人出示相關文書或是內宮手榆。」一名眼神有些渾濁的牢頭看了王啟一眼。
王啟年對這個牢頭很恭敬，將范閒的腰牌遞了上去。牢頭看上去十分爺老，臉頰兩邊的皺紋都已經擠成了被細水沖刷後的乾土壟一般，他接過腰牌。再看王啟年的眼神就有些怪異：「小王，陞官了？」
王啟年恭敬地一側身，讓出後面被全身籠在灰黑袍子裡的范閒，介紹道：「今天陪這位大人前來審案。」牢頭發現看不清對方的容顏。但知道自己手上這塊腰牌的份量，點頭示意了一下，從桌上取出鑰匙，打開了身旁的門，一擺手請二人進去。
范閒一皺眉，心想難道呆會兒要隔著柵欄問司理理？他不願意在太多人面前暴露自己的聲音，所以轉過身去，對王啟年眼神示意了一下。
王啟年微笑著搖搖頭。
看著身後的鐵門關上，范閒有些好奇問道：「你怎麼怕他？」王啟年愁眉苦臉說道：「他就是七處的前任主辦。一輩子都在牢裡過的，到了外放的年限，他居然寧肯回來繼續當個牢頭，說是喜歡這裡的血腥味道，您說這樣的人。我能不害怕嗎？」
范閒打了個寒顫，心想這監察院裡果然是一窩的變態，當年母親出錢搞了這麼個怪物機構出來，也真不知道她是怎麼想的。
按照先前問好的，二人很方便地就找到了關押司理理的牢室。望著柵欄裡面那個模樣媚麗的女子。范閒眉頭一皺。一個弱女子，被關在這樣可怕的一個地方，但坐姿神態卻依然鎮定自若。看來對方在北齊一定是受過訓練地角色。但旋即想到，看來司理理也並不是個真正的厲害人物，不然當初一定不會逃離京城，而是會自投羅網，胡亂攀咬幾個大人物，將慶國的朝政搞的日日不安。
范閒並不知道自己的推論與押送司理理回京地那位官員極為一致，他將罩在頭上的灰袍取下，望著司理理，溫柔說道：「理理姑娘。」
司理理早就知道欄外有人來了，今天剛到京都，便有人來開審，看樣子對自己還是極為重視，所以刻意擺出一副淡然自若的神情，但……沒料到竟然是范公子！
「范公子？」司理理無比詫異，卻強行忍住了自己呼叫的聲音。
「司姑娘，醉仙居一別，已有月餘，著實料不到再次相見，竟然是在這樣的場合之下。」想當初同床共寢之時，滿指香膩，口舌交纏，他何曾想過這個女子竟是北齊的暗探。
司理理不知道想到什麼，面色一黯說道：「不曾想到，范公子竟然如此深藏不露。」
范閒幽幽歎息道：「瘦玉蕭蕭伊水頭，風宜清夜露宜秋。更教仙驥旁邊立，儘是人間第一流。本以為你我即便只是逆旅中偶然同游之人，也算是極有緣份。實在是不明白，為什麼姑娘忍心對在下此毒手。」
這首詩乃是前世錢惟演所作對竹思鶴，講的便是個清高脫欲。范閒認為司理理既然名冠京華，素有才女之稱，一貫在眾人的惜愛目光中生存，應該骨子裡有些清高才對。他此時故意歎出，自是意圖弱化一下這名女探子的心志。不料司理理竟是緩緩低下頭去，似乎沒有什麼觸動。
范閒再歎息：「卿本佳人，奈何作賊。」
司理理嫣然一笑，果然佳人如蘭：「公子能入此大牢見我、想來身份也不簡單，大家各自為主效命，何必多說？」
……
范閒絕殺詩歌歎息用畢，結果屁用都沒有，他苦笑想著原來不是每個女人都容易陶醉在這種場景裡面，自己未免太荒唐了些，略略穩定了一下自己的心神，手上已經多了一罐小藥瓶。
他將小藥瓶扔了進去，冷冷說道：「這是毒藥，總有人來逼供的，如果你不想受活罪，自己吞服了去。」小藥瓶在乾草上滾了兩滾，在司理理的身邊停了下來，司理理揀起這個小瓷瓶，攥著緊緊的，她是斷然沒有想到，先前還溫柔可親的范公子，一轉眼功夫竟變成了一個誘惑自己死亡的魔鬼。
如果她願意死的話，當初就不會逃離京都。
范閒算準了這點，看著她的雙眼，柔聲說道：「既然你要殺我，難道我還應該疼惜你？你的想法未免也太荒唐可笑，既然我給你指了一條少吃些苦頭的路，為什麼不謝謝我？如此怕死的人，怎麼也配做探子。」
司理理氣得緊咬牙齒，恨意十足地抬起頭來，一雙幽深的眸子穿透略顯凌亂的秀髮，盯在范閒的臉上。
范閒臉上一片安靜：「捨生忘死這種話就不要多說了。其實你不是愚蠢的人，知道自己就算供出與北齊勾結的朝中大員，最後也是免不了一死，所以乾脆咬牙不說。」
司理理忽然覺得范公子說話的聲音越來越遠，越來越輕，卻越來越可怕。
「我不是朝廷的人，我只是單純地想找到那個人，然後報仇。」
「我願意和你做個交易。」
「除了相信我，你再沒有別的路可以走了。」
范閒淡淡地說著，言語裡卻是陰寒無比，聲音越來越低，就像是在自言自語：「我是個不介意對女人用刑的人，因為你先想著殺我。同時我是個女權主義者，認為在生死鬥爭之中，男女雙方本來就是平等的。」
畢竟他從小就挖墳，表面上的清逸脫塵並不能完全掩飾骨子裡偶爾爆發的陰鬱恐怖。王啟年沉默地離開，去讓那位牢頭來開門，同時準備一應相關的刑具。
……
無數聲弱女子的慘叫在幽深的天牢裡響起！
許久之後，范閒微微皺眉望著暈倒在乾草堆上的司理理，看著她血肉模糊的五指，臉上沒有一絲表情。反倒在旁邊一直默不作聲的五啟年心中有些異樣，他實在想不到如此清逸脫塵的一個公子哥，看見先前恐怖的用刑景象，竟還能如此冷靜，真不知道范大人臉上的溫柔下，掩藏著多少不為人知的冷酷。
「用刑要管用，至少需要五天的流程。」王啟連有些困難地嚥下一口口水，低聲解釋道：「眼前這個司理理明顯是個新手，所以才會讓大人逼出一些情報，但歸根結底受過訓練的人，一旦涉及到一定要保住的秘密，又承受不住身體的痛苦，自然就會昏了過去。」
當那個恐怖的牢頭來時，范閒已經將自己的臉隱藏到了灰袍之下。牢頭開始佝著身子收拾刑具，一邊收拾一邊搖頭說道：「這位年輕的大人，用刑也是一門學問，你要在短短半個時辰之內問出來，這本身主是對我們專業人士的一種侮辱。」
范閒一時氣悶，側著身子讓牢頭離開，看著他走遠了，才開口對王啟年苦笑說道：「看來不是交給專業人士來做吧，過幾日我們來等消息就好，我看此處的防衛，應該不會有人有能力潛進來滅口。」正準備離開的時候，司理理悠悠醒來，觸到手指傷口，痛得淒慘叫，平日裡在花舫上弄弦而歌的唇與手，今日已毀了，唇中也只能發出淒慘的聲音。
范閒微微一頓，回身隔著柵欄看了她一眼。
司理理咬著下嘴唇，滿臉蒼白，冷汗早已打濕了她的頭髮，兩隻眼睛像受傷後的雌獅一樣，狠狠地盯著范閒的臉，似乎想將他的容貌全部記在腦海之中。
范閒就這樣沉默站看著她，王啟年知趣地搶先離開了一段距離。
「剛才我給你的藥瓶兒收好了，下次用刑如果真覺得受不了，就吃了它。」范閒第二次用死亡來考驗對方，語氣十分淡漠。
司理理此時終於忍不住哭了出來，恨恨望著他，眼光無比怨毒。