周宣一看，打人的是一個四十來歲的中年男子，白面微鬚，容貌俊雅，但手裡那根猶自沾著血滴的鱷魚皮鞭與其儒雅外表極不相稱。
這中年男子身後還跟著兩個隨從，其中一個問：「老二，要割這人舌頭否？」
那中年男子道：「且讓我抽一個痛快再割不遲」手裡的鱷鞭又是「嗖」的一聲，結結實實抽在中年工匠左肩上，頓時衣衫破裂，血跡滲出，人也摔倒在地。
路人四散躲避，逃也似的散了，竟無一人為這工匠抱不平！
周宣大怒，娘的這人誰呀，官府公差也沒這麼狠吧？路見不平一聲吼：「打！」
四癡動手最快，瞬間欺身近前，在那揮舞鱷鞭中年男子的肘彎一撞，那鱷鞭陡然兜回，鞭梢狠狠抽在中年男子自己臉上，白皙俊朗的臉頰從左至至右斜斜一道血痕。
這中年男子被打懵了，起先還不覺得痛，片刻後才嚎叫起來：「打我？我被打了！殺死他們，殺死他們！」
那兩個隨從厲叫著拔出腰刀，看那架勢絕對是要砍死周宣幾人。
四癡已退回周宣身邊，問：「主人，如何處置？」
周宣道：「初來乍到，與人為善，打個半死吧。」
這時藺戟和力虎已經與那兩個隨從動上手，這兩個隨從武藝還不低，但與藺戟比就頗有不如，其中一人很快被打翻在地，腿全部打折。痛得滿地打滾。
另一人與力虎搏鬥，四癡閃身過去在那人腰眼上戳了一下，那人在軟倒之前，臉上挨了力虎重重一拳。鼻骨斷裂，一張臉成了柿餅，昏迷過去。
那中年男子捂著臉跳著腳在叫：「殺死他們！殺死他們！抽筋剝皮，挫骨揚哇」
金毛犬魯魯衝上前一口咬在他大腿上，扯下一塊肉。
周宣拾起地上的鱷皮鞭，在那抱腿痛叫的中年男子臉上又抽了一記，然後鞭子一丟。說聲：「我們快跑，趁夜出城！」見那挨了打的工匠還愣在一邊，喝道：「你也快跑！」
見那工匠撒腿往東跑了，周宣四人帶著金毛犬魯魯狂奔回館驛，在門前整整衣衫。好像散步歸來一般回到驛捨。
一名奉化府兵來報，吳越國斗蟲使臣求見郡公，已等候多時了。
周宣便去見那吳越國斗蟲使，寒暄之後，得知此人姓鮑。是錢惟演門下清客，攜蟲千里來到南漢興王府參加五國蟲戰。因為路過漳州時受到陳濟地禮遇，頗為感激，得知唐國的斗蟲使到來，特來拜會，萬萬沒想到唐國斗蟲使竟然是一個郡公！
周宣微笑著與他閒談，絲毫不提唐軍已拿下泉州、現在說不定已經攻下了福州。
四癡在一邊忍不住問：「敢問鮑蟲使，貴國此次以什麼蟋蟀參戰？」
鮑蟲使略一遲疑，開口道：「這個本來是不先透露的。但周郡公是貴人。雅量非常，在下就透露給郡公知道也無妨。」吩咐隨從回驛捨取蟲來。
不移時。兩隻精美蟲罐取到，鮑蟲使親自捧給周宣觀看。
周宣與四癡仔細看那兩隻蟋蟀，俱是青背，方大牙，極其雄壯，周宣讚道：「好蟲，好蟲，久聞吳越出產猛蟲，真是名下不虛，出手就是兩隻青背猛蟲，闊綽！」
鮑蟲使笑道：「周郡公過獎，我吳越國今年的蟋蟀較往年大為不如，前年在杭州有百姓捕得蟲王獻給吾王陛下，當年地五國蟲戰正好在杭州舉行，那只蟲王所戰披靡，一舉奪魁，去年是一隻僅遜於蟲王的青背猛蟲，在貴國秦淮河畔獲得第二，冠軍被宋國的蟲王奪去，今年這兩隻蟲又不如去年的，難免五國墊底了。」
這鮑蟲使說著，眼睛在室內逡巡，那意思是我的蟲都給你們看了，你們也得讓我看看吧。
周宣微微一笑，道：「好教鮑蟲使得知，我唐國此次倉促參賽，曾有一隻青背蟲，可惜半路死了，沒辦法，只好以一隻劣蟲聊以塞責。」
鮑蟲使趕緊道：「周郡公太謙了，唐國斗蟲一身興盛，猛蟲在所多有，郡公攜來的蟲定非凡品，不知在下能否先飽眼福？」
周宣便對四癡道：「老四，請雪獅王見客。」
四癡珍而重之地捧出「雪獅王」，鮑蟲使一見愕然，他也是一個老蟲客了，卻從沒見過拿白背蟲出來斗的，鄉野小兒也不要白背蟲，更別說如此重大地五國蟲戰了？這周郡公不像是失心瘋的呀，難道這白背蟲真有什麼神奇之處，但除了顏色白得比較好看之外，個頭和精、氣、神都很平庸啊。
周宣道：「慚愧，讓鮑蟲使見笑了，實在是半路丟了蟲，甚是氣惱，隨便捕了一隻蟲來糊弄糊弄，也算是特立獨行吧。」
鮑蟲使好心道：「若周郡公不棄，在下有一隻勾頭可以送給郡公，也是一隻青背蟲。」
周宣驚歎道：「吳越國果然豪奢，連勾頭都是青背的！承鮑蟲使好意，但這白背蟲無論怎麼低劣，好歹也是我親手捕的，而若被他人知道我唐國用吳越國的一隻勾頭出戰，那豈不是貽笑天下？」
鮑蟲使忙道：「是在下冒昧，郡公勿怪。」匆匆告別去了，五國蟲使並不住在同一個館驛。
四癡問：「主人看這吳越國這兩隻蟲是何級別？」
周宣道：「俱是中將級實力，其中那只青色暗紋地更兇猛一些，調教得好，和上將級猛蟲也有得一拼。」
四癡滿懷期待道：「吳越國就有兩隻中將級猛蟲，更不知宋國、蜀宋、南漢這三國還有什麼猛蟲？」
周宣道：「蟲王、上將肯定少不了，我們的雪獅王要面臨大敵啊？老四，雪獅王與它的蟲妃交尾沒有？」
四癡把頭一低，應道：「交尾了，今日一早交尾的。」
周宣笑道：「很好，成年了，血氣方剛，三日後可一展大牙了。」
正說著話，忽聽得外面馬蹄急驟，一派兵荒馬亂的樣子。
周宣把驛丞叫來一問，卻原來是全城宵禁，正捉拿幾個逃犯，衛尉已提兵馬，出城緝捕。
周宣與四癡對望一眼，心裡都道：「難不成是捉我們地？」
驛丞走後，四癡皺眉道：「那中年男子是什麼來頭？不會是劉繼興吧？這麼巧！」
藺戟道：「不會是劉繼興，劉繼興的年齡比我唐皇陛下還大了兩歲。」
周宣道：「不是王族就是高官，這可有點麻煩。」
四癡道：「就怕影響到我們斗蟲啊，當時應該一刀殺了乾淨！」
周宣道：「明日我把這一部美髯剃了，就是當面遇到也認不出來了，當時天色已晚，應該沒看清我們面目地。」
四癡突然「嗤」的一聲笑，扭過頭去。
周宣問：「老四，笑什麼？」
四癡回過頭來，笑意已斂，說道：「主人剃了鬍鬚，那豈不是象宦官了？」
周宣瞪眼道：「胡說！」自己也忍俊不禁笑了起來，說道：「真不知道那些有了妻室卻為了謀官而閹割的人，舉案齊眉，能不愧乎？」
一夜無話，次日一早，周宣沐浴後穿戴得齊整，準備漢皇劉繼興的召見，可等到午後都無人前來宣旨，倒時雪豬太子派了費清來請周宣明日赴宴，說屆時會請神巫盧瓊仙接見周宣。
周宣只知盧瓊仙原是劉繼興的才人，與神巫樊鬍子勾結，編什麼玉帝之子的鬼話糊弄劉繼興，又說樊鬍子、盧瓊仙是玉帝派來輔佐劉繼興的，所以劉繼興對樊、盧二人極為寵幸，樊鬍子死後，盧瓊仙與龔澄樞、陳延壽、李托等人結黨把握朝政，權勢熏天。
費清低聲懇請周宣道：「周郡公，明日盧仙姑與太子殿下召見郡公時，郡公千萬為費某美言幾句。」說著，手一揮，隨從抬進來兩隻箱子。
周宣最喜受賄，眉花眼笑道：「好說，好說，我與費中郎是患難之交，什麼都好說。」
費清大喜，長揖而退。
小茴香也很喜歡有人送禮來，這個小管家婆等費清及其隨從一走，馬上過來開箱看是什麼禮物？
卻見是黃金百兩、白銀千兩、明珠百顆。
周宣慷慨道：「此次隨行的十名金吾衛、十名奉化兵每人賞黃金五兩、白銀五十兩，這就都分了吧。」
眾人歡天喜地，山寨分贓一般就把這些金銀分了，那一小箱珠子就由小茴香收好。
藺戟雖然沒得到賞賜，但心裡卻是更喜，他知道周郡公絕不會虧待他地，回到金陵定有大大地好處。
費清還沒去遠，驛丞又報：「陳黃門求見。」
周宣笑瞇瞇道：「天生我材必有用，千金散盡還復來有請。」
果然，陳延壽也是攜了重禮而來，懇請周宣明日為他美言。
周宣道：「我與陳黃門是患難之交，什麼都好說，心照不宣，哈哈。」
又是這麼一句話，周宣坐收黃金五百兩、極品珍珠兩百顆、四尺珊瑚樹一對、翡翠玉笛一支……