聽到京中傳來旨意召他回京，周宣吃驚不小，不知生了什麼大事？匆匆對秦雀她們說了一聲，讓她們自己回府，便帶著三癡隨那兩名武弁急急趕到都護府。
李堅一看到他便大聲道：「宣表兄，父皇有旨。」
周宣趕緊跪下接旨，卻是皇帝李煜命他盡快回京，南漢遣使來報，太子劉守素於六月初從都城興王府（廣州）出前來金陵迎娶清樂公主，預計七月中旬就能到達，欽命周宣為送婚使，護送清樂公主去南漢完婚，傳旨周宣必須在六月底之前趕回京城，不得有誤。
李堅道：「宣表兄，我們要同船回去了，六月初十出吧。」
周宣原以為劉守素要八、九月才來，沒想到已經上路了，唐國第一美人真要被那這雪豬太子娶走？想起他數次為清樂公主畫裸像的香艷情景，這公主脾氣雖然不怎麼好，但那絕美的嬌顏、那細腰長腿、那圓滾滾的翹臀，人世間的尤物啊，遠嫁到南漢那個荒唐國度是不是太可惜了？
周宣道：「那好，初十出，這些天我得好好理一下家事。」
林岱留周宣晚宴，商議周宣與林涵蘊的婚事，周宣知道自己這次去金陵，接著又要遠赴南漢都城興王府，沒個半年來不了江州，厚顏道：「岳父大人，涵蘊與我情意甚篤，一心想隨我去金陵，小婿斗膽，不如就讓涵蘊這幾天與我完婚如何？」
林岱張大了嘴，半晌方道：「賢婿。這似乎不大妥當吧，我林岱兩個女兒，長女已出家修道，只有涵蘊這個女兒了，怎好如此倉促出嫁，這豈不是讓江州百姓笑話？」
周宣也知道以林岱這一品大員的身份，是非常看重這些的，趕緊道：「小婿失言，岳父大人莫怪。小婿是擔心涵蘊會哭鬧嘛。」
林岱道：「婚姻大事，豈能兒戲，哪能樣樣依著涵蘊的性子！賢婿回去擇個佳期，明年春日完婚最好，今年太幼，她才十六歲。賢婿還要去南漢，明年春最合適，賢婿以為如何？」
周宣還能說什麼，只有唯唯稱是。
就聽到後堂林涵蘊「嗚嗚」大哭起來，嚷道：「我不嫁了，我不嫁周宣了。我就要跟周宣去金陵。」林涵蘊還以為不嫁周宣就能跟周宣去金陵呢！
周宣見林岱要怒，趕緊道：「岳父大人萬萬不要責罵她，待小婿去勸勸她如何？」
林岱見周宣甚是寵愛林涵蘊，也自欣慰，道：「那好。賢婿去勸勸她。反正這次是決不能跟你去金陵地，不然的話，不禁江州百姓要笑話我林家，連京中官吏都要笑我林岱老糊塗，不會管教女兒——小藝，帶姑爺去找小姐。」周宣跟著婢女小藝進後堂。沒看到林涵蘊的身影。一直走到正廳後園才看到林涵蘊拿一根柳條恨恨地抽園裡的花木，見到周宣。將手裡柳條一丟，衝過來噘嘴問：「周宣哥哥，你帶不帶我去金陵？」
周宣讓幾個婢女走開點，他拉著林涵蘊的手走到鞦韆架邊，讓林涵蘊坐在上面，輕輕推著她玩。
林涵蘊急道：「周宣哥哥你說話呀，要是等到明年春天你來娶我的話，那我可能就已經死了。」
周宣「呸」了一聲，罵她「烏鴉嘴」，正想著怎麼說服林涵蘊，林涵蘊突然在她自己手腕上打了一下：「該死的蚊蟲也欺負我！」
周宣拉起她的手一看，不遠處燈光照過來，只見白白的腕部腫起一粒圓圓地紅疙瘩，便用指尖沾口水在那紅疙瘩上抹了兩下，消腫止癢的土辦法啊。
林涵蘊啐道：「髒死了，我房裡有薄荷露。」
周宣瞪她：「你嫌我髒，你也不知道吃了我多少口水！」
林涵蘊小臉一紅，嗔道：「那你也吃了我的——」
周宣笑道：「是，我們相濡以沫對不對。」
林涵蘊伸手在周宣肩膀上打了一下：「不許轉移話題，快說，帶不帶我去金陵？」
周宣道：「這裡蚊子咬人，不是約會的好地方，到你繡房去，我還沒看過你的繡房呢，是不是一團糟啊。」
林涵蘊便牽著周宣的手穿廊過戶去她地閨房，幾個婢女在後面跟著。
記得去年周宣第一次進都護府，林涵蘊一身家丁打扮，就是這樣牽著他的手，丫環僕婦人人側目，一年不到，周宣成了都護府的姑爺了，堂而皇之要進林二小姐的閨房。
林涵蘊的閨房也是一個獨立的小院，潔淨清雅，林涵蘊說都是她姐姐幫她佈置地，然後婢女丫環每日收拾，她才不管這些呢。
服侍林涵蘊的幾個侍女向周宣施禮，口稱：「姑爺。」
周宣微笑領受，一副男主人派頭。
林涵蘊羞道：「不要叫他姑爺，我不嫁給他了，還是稱呼他周公子才對。」
周宣伸手在她小圓臀上打了一下，笑道：「三天不打，上房揭瓦，進去，為夫今日好好教訓教訓你。」將林涵蘊半拖半抱向她的臥室走去。
林涵蘊又笑又鬧，捏著小拳頭打周宣，一邊向丫環僕婦們求救：「救命——救命——」
四個丫環、四個僕婦站在那一動不動，眼睛看著別處，眼角瞄著新姑爺把二小姐拖進繡房，二小姐一直嚷嚷著救命，一進繡房，突然就沒聲音了，丫環僕婦們紛紛動腦筋，猜想新姑爺拿什麼把二小姐的嘴給堵上了？周宣一進門就用舌頭把林涵蘊的嘴堵上了，林涵蘊也是奇怪，周宣用口水替她抹蚊子叮地紅皰，她嫌髒。這會卻一點也不嫌了，起先還捏著拳頭打周宣，過了一會，就環抱著周宣地腰了。
相濡以沫地親了一會，周宣放開她，坐到繡榻邊抓起一把團扇，邊扇邊道：「熱死了，又悶又熱，是不是要下雷陣雨？」
話音剛落。「轟隆隆」打起雷來，一陣大風刮得門窗「砰砰」直響，院中地僕婦丫環在喊：「要下大雨了！要下大雨了！」一陣忙亂的腳步聲，想必是收拾東西去了。
林涵蘊趕緊坐到周宣身邊，抱著周宣一條手臂說：「哇，你是神仙哪。說要打雷下雨就打雷下雨啊！」
「看下雨去。」周宣攬著林涵蘊的腰，兩個人來到窗前，看夜空閃電、看露在屋脊上的樹梢在狂風中搖擺，雷聲隆隆，黃豆大的雨點密集地灑落下來。
周宣笑道：「涵蘊，下這麼大地雨我回不去了。今夜我就在這裡睡怎麼樣？」
林涵蘊皺了皺鼻子，說道：「你這次若是能帶我去金陵，我今夜就留你在這睡。」
周宣道：「嘿嘿，你願意你爹也不肯哪，不出半個時辰。都護大人就要派馬車來送我回去。」
林涵蘊撇嘴道：「我們以前也不是沒一起睡過。那次你和我姐妹兩個睡了一夜呢。」
林涵蘊太天真了，周宣忙道：「你不要亂說啊，那次是帶你去治病。」
林涵蘊嘻嘻笑：「我才不會亂說呢，周宣哥哥，你有沒有想過把我們姐妹兩個一塊給娶了呀？」
「呃！」周宣無語，內心地隱秘心思被揪住。一時無話可說了。
林涵蘊一個勁地笑。歪著腦袋看周宣表情。
周宣正色道：「少胡說八道，我對道蘊姐姐是敬愛。很純潔的。」
「那對我呢？」林涵蘊問。
周宣捏了捏她臉蛋道：「對你是寵愛，很不純潔。」
林涵蘊「哼」了一聲，說：「我現在顧不上我姐姐了，金陵去不成我自己都好慘，周宣哥哥到底有沒有辦法啊？」
周宣搖頭：「沒辦法，你剛才也聽到了，你爹爹下了死命令，不管怎麼樣這次是絕不讓我帶你去金陵地。」
林涵蘊帶著哭腔道：「我一定要去嘛，周宣哥哥你快想辦法，看著周宣哥哥離開我會傷心死地。」
周宣柔聲道：「我也捨不得離開你嘛，可是這次實在沒辦法帶你去，而且我一到京中，馬上就要作為清樂公主的送婚使去南漢，也沒時間陪你不是——」
林涵蘊道：「我可以跟你去南漢嘛。」
周宣道：「我是奉旨出使南漢，怎麼能帶妻室！」
林涵蘊道：「我不是你妻室，我是你妹妹。」
林涵蘊纏夾不清，沒道理好講的，周宣道：「不管是妻子還是妹妹，都不能帶，這是朝廷大事，你是都護府小姐，這點規矩不會不知道，我答應你，從南漢一回來就來接你去金陵，以後再也不分開，好不好？」
林涵蘊摟著周宣的腰，把臉埋在周宣胸前，抽抽噎噎，她剛才聽她爹爹那嚴厲的口氣，就知道這次是沒希望跟周宣去金陵了，越想越難過，哭個不停。
周宣安慰了她半天，才止住哭泣，仰起頭說：「周宣哥哥，你要想我，要常常給我寫信，我雖然不喜歡寫字，但一定給周宣哥哥回信，或者讓我姐姐代我回信。」
周宣一一答應，這時，外面僕婦喚道：「二小姐，送周姑爺回府的馬車來了。」
周宣雙手捧著林涵蘊地臉，在她唇上重重親了一下，說：「我回去了，過兩天我要去向道蘊姐姐道別，你陪我去。」
林涵蘊撐著傘送周宣出了垂花儀門，看著周宣上了馬車，忽然叫道：「等一下。」跑到馬車邊，對著車窗裡的周宣說：「周宣哥哥，明天來接我到你府上玩，都沒幾天了，我要和周宣多呆一會。」
周宣柔情湧起，道：「好，明天一早就來接你。」
周宣回到朱雀坊府中，對秦雀她們說了初十日就要回京。皇帝要差他去南漢。
原以為要月底才出，現在突然提前到初十，今日已經是初五了，只有四天的準備時間，秦府上下頓時緊張起來。
秦雀、紉針趕緊去對秦博士夫婦說這件事，老夫婦連夜就要為曉笛收拾東西，府中上下一片忙亂。
亥夜時分，雨已經停了，簷下還在滴滴答答。周宣忽然聽到第五進傳來彈奏箜篌的聲音，悚然一驚，夏侯流蘇最喜彈箜篌，難道是流蘇回來了？
周宣獨自朝第五進走去，靜夜中，箜篌聲顯得清空曠遠。在雨後清涼的夜風中悠顫。
羊小顰那個專門擺放樂器地廂房透出燈光，周宣走到門邊一看，一個素衣女郎在撥彈一架龍鳳形箜篌，這女子挽著一個簡單地反綰髻，頭無珠翠，樸素至極。面上也是沒有半點脂粉，宛若清水芙蓉。
這不是夏侯流蘇，這女郎以前好像沒見過，很是面生，她是誰？怎麼半夜在這裡彈箜篌？
周宣立在門邊。靜聽這素衣女郎彈箜篌。心裡想著夏侯流蘇，微微一歎。
素衣女郎耳朵甚尖，聽到了這聲歎息，雙手一合，撫在弦上，抬頭一看。驚喜道：「吾師回來了。請受弟子一拜。」急急起身，碎步上前。拜倒在周宣足下。
這女郎說話的聲音特別清脆動聽，頗為耳熟，周宣道：「快快請起，你是誰？」
女郎起身仰起那張潔淨明媚的臉：「吾師怎麼連弟子都不認得了，弟子是蕊初啊。」
「啊，蕊初！」周宣詫異萬分：「你是蕊初？」
素衣女郎睜著黑白分明的妙目：「弟子是蕊初啊，今日才從星子鎮回來，聽說吾師從金陵歸來，趕緊來拜見，兩位師母說吾師去都護府還未回來，弟子便在這邊等候。」
周宣驚奇地上下打量蕊初，這個原先梳妝打扮成黑蟬眉、算盤唇、貼花黃、染紅腮所謂元和盛妝的妙音樓歌妓，現在不施脂粉竟是這麼清純雅致，嗯，對了，蕊初姑母去世了，她在喪期不能梳妝。
周宣笑道：「原來是蕊初啊，你不妝扮，為師都認不出你來了。」
這好學不倦地歌妓喜道：「弟子在江州常能聽到吾師在金陵地消息，吾師才華橫溢，果然名震京城，弟子亦甚感光彩，吾師能否把這半年來的詩詞讓弟子手錄誦讀學習？」
周宣道：「詩詞甚多，今日天晚了，明日再念給你聽。」
蕊初道：「吾師先念一詩或一闕詞讓弟子一飽耳福吧，聽到好句，有好心情。」
周宣「嘿」然一笑，當即念了一闕《青玉案》（東風夜放花千樹），說：「這是年初在京中賞元宵時所填。」
蕊初已經翻來覆去念誦這闕《青玉案》，對周宣吾師一臉地崇敬。
秦雀遍尋周宣不見，來到第五進，才看到這師徒二人在吟誦詩詞，笑道：「夫君，已經三更了，該歇息了——蕊初姑娘就在這邊歇夜吧。」
六月初六，雞蛋要曬熟，太陽還沒出來就已經是燠熱無比，周宣一早去接林涵蘊，林岱見周宣親自來接，也不好阻攔，只要周宣不忌諱他也沒什麼好說的。
林涵蘊見到秦雀和紉針，很不好意思，平時咭咭格格嘴不停，這時訥訥的說不出話來了，最後還是稱呼秦雀、紉針為「嫂嫂。」
此後三日，周宣忙著安排搬家之事，都護府撥了兩艘二十丈大船，一艘是東宮及其侍從乘坐，另一艘是周宣一家乘坐，給周宣的這艘船就是年初送林氏姐妹去金陵地那艘豪華大船，二月間由金陵返航地。
這幾日周宣是忙得團團轉，林涵蘊形影不離地跟著，興致勃勃幫著周宣安排這安排那，好像她也要隨周宣去金陵似地。
湯小三、胡統已經住進了周府，隨時可以出，夏翠花因為老父體弱，不能遠離，和廖銀依舊經營「級秋戰堂」，但因為湯小三和胡統都去金陵了，「級秋戰堂」怕是開不下去，只好全部開酒樓茶館。
金風坊地「雲裳女裝」成衣鋪由胡姬紗拉經營，秦老夫人不時去視察視察。
到了六月初九，大部分要搬去金陵的器物已經運上了船，一切都準備停當，只等明日啟航了。