一行人下了葛仙山，乘車策馬回鉛山縣城。
也真是奇怪，林涵蘊來時懨懨的，現在回去就跳潑潑精神旺得很了，嫌車廂悶氣，要騎馬，她的「雲中鶴」沒帶來，就騎周宣的「黑玫瑰」。
周宣便步行，這崎嶇道路步行反而更爽利，只是苦了鉛山那幾個官吏，一個個陪著周宣步行，美其名曰「安步當車」。
周宣走在「黑玫瑰」馬左側，問：「涵蘊，先前思遠道長為你作法時，叮囑你閉上眼睛，我看到你眼睛睜了一下又趕緊閉上，你看到什麼了？」
林涵蘊道：「我看到八卦圖在旋轉，好像在不斷升騰似的。」
周宣「嘿」了一聲，說：「那是思遠道長在轉圈，把你轉暈了。」又輕聲說：「喂，涵蘊妹妹——」
「什麼？」
「道蘊姐姐為何悶悶不樂起來了？不知思遠道長對她說了什麼，你去打探打探。」
探聽秘密林涵蘊最感興趣了，當即下馬上車，見姐姐又戴起面紗來了，奇道：「姐姐不是答應周宣不戴面紗了嗎？方才上山都沒戴，怎麼現在在車裡反而要戴上？」
靜宜仙子淡淡道：「我要戴，以後一直都戴。」
「姐姐怎麼了？」林涵蘊撩起靜宜仙子面紗一角看她臉色，手被輕輕打掉，靜宜仙子嗔道：「涵蘊你真嗦，姐姐以前一直都戴面紗，你不早就習慣了嗎？」
林涵蘊眼睛一轉，裝作委屈道：「姐姐好像不高興？我病好了姐姐反而不高興，那我還是繼續病著好了。」
「說什麼傻話！」靜宜仙子趕緊拉起妹妹的手，柔聲道：「你這兩天病著可把姐姐急壞了，你現在好了。姐姐能不高興嗎？」
林涵蘊裝可愛靠在靜宜仙子胸前，問：「那姐姐怎麼悶悶不樂的樣子？哦，我知道了，是不是周宣那個傢伙昨夜在馬車裡佔了姐姐的便宜？我找他算帳，我罵死他，別看他當了侯爺，我照樣罵他！」
「沒有沒有，哎呀，你小聲點！」靜宜仙子又羞又氣。伸手來捂林涵蘊的嘴。
林涵蘊「唔唔」地說：「那姐姐為什麼不高興？姐姐不說，我就問周宣去。」
靜宜仙子沒法，只好說：「好好，姐姐和你說，你別對周宣說就是了。」
姐姐終於要招供了，林涵蘊心裡暗自得意，點頭道：「嗯，姐姐說。」
靜宜仙子靜默了一會，這才幽幽道：「思遠道長說我紅鸞煞氣凜冽，就是因為近日不戴面紗的緣故。」
還有一句話靜宜仙子深埋心底不敢說。思遠道長言道：「靜宜，你是天生適合修道之人，在俗世，不要說嫁人，就是親近你的男子都會受到紅鸞煞地傷害。」靜宜仙子被這句話震驚了。
林涵蘊聽姐姐說什麼紅鸞煞氣凜冽，道：「我看看，我看看。」撩起靜宜仙子的面紗看了看。說：「姐姐臉色很美啊，哪裡凜冽了？寒風才凜冽。」
靜宜仙子微微一歎，說道：「東漢王充《論衡言毒篇》把美色列為四毒之一，說美色之人，懷毒螫也，我便是那懷毒螫之人，望門三寡，害了三個人，想想恨不得早早死去！」
林涵蘊趕緊把靜宜仙子緊緊抱住：「姐姐你不要嚇我，我自幼沒有母親疼愛。只和姐姐最親，姐姐再要離開我，那我也不活了！」說著哭了起來。
靜宜仙子趕緊輕拍林涵蘊背脊，笑道：「姐姐說著玩呢，姐姐怎麼捨得離開你！不管什麼紅鸞煞了，我既已入道門，就害不了別人——無量壽福。」
林涵蘊心道：「是呀，姐姐入了道門了還怕什麼紅鸞煞，戴什麼面紗？難道姐姐是想有朝一日解除紅鸞煞好嫁人？嘻嘻，姐姐想嫁誰？當然是周宣。嗯，我一定要成全姐姐這段姻緣，我是不會嫁給周宣的，但一定要讓姐姐嫁給他。」
林涵蘊乘車行了一程，又要下去騎馬。把她探聽到的一五一十向周宣說了。
周宣皺眉道：「這可奇了。我也問了道蘊姐姐紅鸞煞的事，思遠道長說明年即會消除。怎麼在道蘊姐姐面前卻又那麼說？這不兩面三刀嗎！」
林涵蘊笑瞇瞇問：「周宣哥哥，你問我姐姐紅鸞煞幹什麼？若是明年紅鸞煞能解除的話，你難道想娶我姐姐？」
周宣微微一窘，說道：「你胡說什麼，我關心一下道蘊姐姐不行嗎？」
林涵蘊故意道：「紅鸞煞氣凜冽，估計膽小鬼是不敢娶我姐姐的了。」一邊看周宣臉色。
周宣神色不動，心想：「我才不信這些名堂，只要喜歡那就一定要娶，思遠道長也鼓勵我了，越凶越吉，不過道蘊姐姐似乎求道之心甚是堅定，而我已決心要娶林涵蘊了，再追求道蘊姐姐似乎有點無恥，緩緩，緩緩。」當即微笑不言，那意思是——走著瞧。
眾人回到鉛山縣城已經是傍晚，歇了一夜，次日啟程，一路再無耽擱，過貴溪龍虎山時也未去遊玩，主要是靜宜仙子提不起興致，龍虎山是五斗米道的，與靜宜仙子的靈寶派往來甚少。
五月十三日下午，信州侯車隊進入洪州，去年重陽周宣曾在洪州大出風頭，滕王閣斗詩贏了羊小顰、百花洲上以一隻不起眼地黑背蟲「摸不得」橫掃群蟲奪魁，贏了上萬兩銀子，時隔八個月，舊地重遊，身份地位已經迥異，他的死對頭鎮南節度使魏博、魏覺父子一個身死、一個入獄，洪州再沒有能威脅他的人物了，對了，還有「賽郭解」宋武，不知此人現在如何了？
范判官帶著兩個府兵先行一步，去洪州刺史府報信，等周宣一行來到州衙前。陳濟之父陳恕已經在門前相迎。
周宣滾鞍下馬，以子侄禮相見。
陳恕趕緊扶起，笑呵呵道：「自去年重陽與周賢侄別後，老夫在洪州也常能聽到有關周賢侄的傳聞，都是佳話啊。」
寒暄數句，陳恕請周宣、范判官、祁將軍入州衙坐下，靜宜仙子等人也進內院拜見陳恕夫人。
周宣問：「陳伯父，陳濟還在永安都護府練兵嗎？近期可曾回來？」
陳恕道：「濟兒四月中旬回來過，迎東宮去建州視察新軍。東宮知道五月二十八日是林都護次子大婚之期，留下話說，到時他會趕到江州，與周宣表兄一晤。」
周宣道：「甚好，我也有事向東宮稟報。」
陳恕向周宣介紹了鎮南都護府下轄的三州十三縣的局勢，魏博一黨已被清理乾淨，換上的一批州縣長官都是由東宮親自遴選的、政聲頗好地下層官吏，鎮南節度使由他陳恕暫領。
當晚陳恕在洪州刺史府大開筵席，宴請周宣一行，觥籌交錯。熱鬧非凡。
夏侯流蘇偷偷出了府衙，孤身前往洪州煙花之地，找到鳴玉樓，卻依然沒有得到連昌公子的回話，夏侯流蘇只好怏怏回到刺史府，與侍婢魚兒小聲商議，決定繼續跟著周宣去江州。此時若是擅離，誤了大事連昌公子定會怪罪，周宣在江州至少要呆半個月，連昌公子有足夠時間趕來佈置。
小婢魚兒在心裡說：「是夏侯小姐自己不願意離開周宣吧，我在鳴玉樓聽得多了，女子對她第一個男子總是念念不忘地，唉，小姐以後有苦頭吃啊。」
夏侯流蘇沒想那麼多，她陷於單方面的熱戀中，她想：「清源應該可以與唐國相安無事的。那我就一直做周宣的侍妾好了。」但一想到陳思安的野心，她又忐忑不安，只怕事情沒有她想得這麼簡單。
因思念江州的兩位小嬌妻心切，周宣次日便辭別了陳恕啟程去江州，四十四名奉化府兵也是歸心似箭，路上行程頗快，於五月十六日酉末時分趕到了江州東門。
此時城樓大門已閉，只留小門出入，祁將軍高聲叫門，把守城門校尉一看。月色正明，見是范判官和祁將軍，趕緊命士兵城門大開，迎了出來。
周宣先陪著林氏姐妹去朝陽坊都護府，早有府兵先行去通報。林岱與長子、次子迎出坊門外。幾十隻紅燈籠映得坊前一片通明。
林涵蘊騎著「雲中鶴」衝在前面，歡叫著：「爹爹。爹爹，女兒回來了！」
林岱大步迎上，拉住馬轡，扶林涵蘊下馬，雙手抓著林涵蘊上臂，仔仔細細打量，喜道：「涵蘊，你個子長高了不少啊。」
周宣下馬行半跪禮：「伯父，小侄回來了。」
林岱趕緊扶起，也仔細打量周宣，半年不見，周宣氣度雍容了許多，非復去年在江州那個白丁青年了，是他林岱有識人之明啊，瞧出周宣非是池中物，把臂笑道：「賢侄在京中的豪舉，真讓伯父欣慰啊，伯父日日盼你歸來。」
靜宜仙子這時下了馬車，摘了面紗向父親行禮，又與長兄與二弟相見，一家人喜笑顏開。
周宣進都護府小坐了一會，向林岱略述了京中之事，便即告辭。
林岱也不留他，送出坊門外，說道：「賢侄歸家心切，明日再為賢侄接風洗塵。」
周宣與小茴香、三癡夫婦、夏侯流蘇主婢，還有五輛馬車朝朱雀坊而去。
朱雀坊離朝陽坊甚近，只有一里路，來到周府門外，見鎮宅獅子威武、大紅燈籠高張，一派豪門高第景象。
小茴香已經急不可耐上前拍門，銳聲喊：「開門開門，姑爺回來了！」周宣忽然想起一事，拉住小茴香低聲囑咐：「小茴香，不要在雀兒她們面前說林二小姐還有公主地事，明白嗎？」
小茴香甜甜一笑：「姑爺放心，小茴香明白，沒成的事不能說。」
「這小丫頭！」周宣搖著頭笑。
朱紅大門打開，家丁旺財和丁得勝一左一右探頭出來，立即驚喜大叫：「姑爺回來了，姑爺回來了！」
周宣趕緊示意他們噤聲，他要悄悄進後院，給雀兒她們一個驚喜。
周宣六人經側巷、穿廊直到第三進，周宣先去向岳父、岳母請安。
秦博士老倆口見賢婿歸來，喜得合不攏嘴，周宣去金陵已近半載，寫了三封信回來，都護府那邊消息更多，得知賢婿一路陞官，老倆口真是做夢都要笑醒，秦夫人至此服了秦博士，說還是老爺有眼光，半路能揀回如此佳婿。
秦夫人道：「賢婿還沒去雀兒那邊吧，來，一起過去，雀兒要高興得叫起來，還有紉針，紉針有六個月身孕了，肚子不小，一直算著日子等你回來。」
一群人還沒走到第四進大門外，小茴香沉不住氣了，叫道：「雀兒小姐，雀兒小姐，姑爺回來了！」
就聽院牆內秦雀的聲音嗔道：「哪個小丫頭又來騙我，夫君怎麼會在這夜裡回來！——咦，不對，是小茴香的聲音——小茴香！」聲音裡透著大驚喜。
「哎！」小茴香應道「是小茴香，小姐，小茴香回來了。」飛快地跑了進去。
秦博士老倆口看著周宣笑，秦博士道：「賢婿離家半載，府中上下都很是想念，便常有丫頭僕婦開玩笑說姑爺回來了，雀兒被騙了幾次——」
「夫君——」
秦雀飛奔著出來，一眼看到朗朗月光下的周宣，和幾次夢裡見到的一樣，那樣微笑著，秦雀猛地止住腳步，數月相思一下爆出來，望著周宣眼淚止不住流下來。
周宣一把上前將她抱住，凌空轉了半個圈，在她唇上吻了一下，說：「雀兒，我好想你。」
「夫君——夫君——」
紉針腆著肚子、一手撐腰趕出來了，兩個丫環在後面追著喊：「針兒小姐小心點，別跑！」
周宣放下秦雀，拉著秦雀的手趕緊迎過去，紉針不顧大肚子就撲過來，也是喜極流淚。