州侯府大大小小的院落三十多座，先前安排住房時，長史給三癡夫婦留好了一個名叫「藕園」的院落，這院落有一個數畝小池，池中遍值蓮藕，花開時荷葉田田，花枝亭亭玉立，凌波翠蓋，清香遠溢，三癡和寧都很歡喜，藕園本來有兩個僕婦，但寧都辭了，他們夫婦不要別人照顧，遊俠刺客嘛，總有不少隱秘，不想讓被別人知道。
三癡有了寧，四癡自然不好再與堂兄住在一處，便住在與「藕園」比鄰的「初月園」，同是一池水，在「初月園」這邊是月牙形的，三間繡捨，清潔雅致，四癡很滿意。
當晚，周宣設宴為三癡夫婦接風洗塵，席間四癡悄聲問：「三哥，五弟去杭州找你，沒在路上遇到？」
三癡搖頭：「並未遇到五弟，哦，元宵雞會五弟還是來了是吧。」
四癡應道：「嗯，五弟是天下第一貪玩的人，肯定是半路遇到什麼好玩的玩去了。」
周宣沒敢多飲酒，宴後與古六泉、三癡一起到「初月園」，四癡麻利地煮出一壺香茗，先斟一盞與周宣，問：「主人可知這是什麼水？什麼茶？」
周宣笑道：「老四考我啊，這難不倒我——」
先看茶水，清澄碧綠，水中茶葉捲曲如螺，銀綠隱翠，再聞香味，清香襲人，更有桃李的芬芳，最後是品，品之再三。卻嘗不出這是什麼水，茶倒是知道，是「洞庭茶」，也就是後世地「碧螺春」，產於太湖洞庭山。
周宣道：「三月洞庭茶。嚇煞人香。」
「水呢？」四癡追問，臉有得色，似乎知道周宣答不上來。
周宣道：「這水不算佳，肯定不屬名泉之列，你先別得意，我品不出來卻猜得出來——老四走南闖北，茶葉可帶，但水沒法帶。你肯定是就近取水，上次我二人在白雲觀鬥茶，我以白雲觀前的小溪水讓你品不出來，並說『一個真正癡於茶道的人，每到一處。一看到河水、溪水、泉水就都要去喝兩口嘗嘗，要知天下水味，而不是僅僅局限於一些名泉』，對此，老四肯定耿耿於懷，定要尋機找回面子。嘿嘿，若我沒猜錯的話，這水就是我們後園的碧溪水。」
四癡舌不下，結巴道：「你，你怎麼猜得這麼準？」
周宣哈哈大笑，拍了拍四癡肩膀，四癡這回忘了躲了，周宣笑道：「我還是對你說實話吧，免得你太崇拜我。前兩天我和靜宜仙子在碧溪垂釣，明明看到你從上游捧了一缸水回去，這還用猜嗎？平時要注意觀察嘛。」
三癡、古六泉，還有後來地寧都笑將起來。
三癡道：「如今這世上，只有主人最知四弟心意了。」
周宣笑嘻嘻看著四癡，哼了一句「最瞭解你的人是我——」
四癡趕緊扭過身去，說道：「我去取棋來。」到隔間取來那副榧木棋盤和玉石棋子。
古六泉道：「侯爺與黃星鑒前兩局戰成平手，明日第三局單局定勝負，至關重要。侯爺可有良策？」
周宣道：「算起來我與黃星鑒前後下過四局了，各勝兩場。我輸的兩場是完敗，贏的兩場一盤是大模樣作戰圍成中腹巨空，前天那一盤是開局以詭異定式佔得便宜，都有點取巧，論真正實力，黃星鑒實在我之上，但我明天必須贏他，不贏無法推行我的圍棋新規則。」
三癡道：「主人今日與黃星鑒的這一局過於穩健，與黃星鑒下不能這麼穩，要行險棋才有機會，要在中盤擊倒他。」
周宣點頭說：「老三說得對，今天這樣下不行，明天我要把黑白雙方都逼上絕路，不是中盤勝就是中盤敗，如果我執白先行，局面更容易把握一些。」
四癡道：「這猜先的事很難說的，靠地是運氣。」
周宣笑道：「明天我肯定執白先行，這個不需要運氣，運氣放在對殺的時候吧。」
四癡好奇心重，很想知道周宣憑什麼這麼肯定明天一定能執白先行？但看周宣那笑嘻嘻的樣子，剛才唱的那什麼「最瞭解你的人是我」，四癡就不想問了。
二月二十七日，最終決戰開始，周宣與黃星鑒地賠率分別是十賠八和十賠七，賠率接近，周宣讓來福他們今天不要押注，今天勝負難料，別把前兩天掙的銀子都輸出去。
這是一局定勝負了，又要猜先，慣例是年齡長的抓子，年輕者猜，黃星鑒正要抓子，周宣道：「且慢，有個猜先新規則——」
黃星鑒譏諷道：「信州侯的新規則還真多啊！」
周宣道：「這三局棋本來就是試行新規則的對局，黃山人放心，這個規則對你是有益無害。」
黃星鑒不說話了，靜聽周宣說出什麼新規則來。
周宣道：「
中，我有權決定是執白還是執黑，不見得一定要執白
黃星鑒趕緊接口道：「你若猜錯，我也有權決定是執白還是執黑。」
周宣等的就是他這句話，點頭道：「那是當然，公平競賽嘛——黃山人，請。」
黃星鑒抓起一把白子，周宣猜單，數子，十二顆，周宣猜錯了。
黃星鑒道：「山人要執黑後行。」
周宣裝作懊惱道：「我真是作繭自縛，先行要貼還兩子半，沉重地負擔啊。」
黃星鑒果然面有得色，說道：「公平競賽嘛。」
周宣心裡暗笑：「傻子，你還真以為你佔了便宜啊，後世中國棋院可是先行貼還三又四分之三子，我現在只需貼兩子半。等於白白便宜一又四分之一子，嘿嘿，饒你奸似鬼，也喝老娘，呃。
不對，也喝本侯洗腳水。」
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周宣料定有了這猜先新規則，他是肯定能走到先手白棋地，他猜對了就不用說了，若是猜錯了，黃星鑒也會選黑棋，因為前兩局都是誰執白先行誰輸，黃星鑒自然以為先行貼兩子半很虧。選後手也就成了必然。
這就是算計，佔人便宜於無形，還要賣好示乖，周宣最愛幹這事。
辰時，周宣前兩手分別佔據左上和右下的小目。黃星鑒應以對角星，周宣第五手在左上小目守角，呈無憂角形狀，無憂角很堅實，角部實地基本上守住了，後世馬曉春最喜無憂角。
按理說。黃星鑒應該在白棋右下的小目掛角，阻止其再次形成無憂角，但黃星鑒有點怕和周宣在角部糾纏，不知道周宣有什麼厲害的招法等著他，第一局的「大斜千變」他可是吃了不少苦頭，所以他選擇拆邊，避敵鋒芒，後制人嘛。
周宣又守一個無憂角，接下來開始拼搶實地。讓黃星鑒經營外勢，黃星鑒上一局棋就是取勢，收效顯著，所以周宣這麼下正中他下懷，高者在腹嘛，黑棋都走在外面，走強走厚。
周宣搶地太凶狠了，連續點入黑角星位下地「三.3，將黑棋的兩個角佔為己有。黃星鑒心裡冷笑道：「你多活一塊就要多貼還一個子，我就讓你活。我全力經營中腹，全盤就一塊棋，你四、五塊，你就要貼四到五子，看你如何爭勝？」
看台上的三癡、四癡和古六泉也在擺棋，為周宣尋找致勝地方法。
三癡道：「主人目的很明確，就是取地，讓黃星鑒圍中腹大空，然後主人突入中腹，進行魚死網破的死戰。」
古六泉憂慮道：「侯爺實空是領先很多，但黃星鑒外勢雄厚，中腹潛力巨大，後面不好下啊。」
三癡道：「主人之棋，每逢危難之際就有妙手，這棋馬上就要演變成雙方勢成騎虎的難局，主人就需要這樣的逼迫。」
三癡對周宣很有信心，當日在廬山石門澗他就是這樣被周宣打敗地。
棋局果如三癡所言，周宣的白棋佔據了四個角地，形成四角穿心之勢，黃星鑒的黑棋則連邊帶角氣勢恢弘，這要是都成了空，那周宣就要大敗，所以周宣必須孤軍深入，黃星鑒也半步退不得，必須全殲來敵，這棋已經不是官子勝負的棋，周宣能在中腹活一塊就贏，活不了就輸。
周宣遲遲沒有下出那一手，他在選點，這時，中午封盤時間到，周宣有充足地時間考慮了。
中午一個時辰很快就過去了，下午續弈，周宣第一手棋就凌空點入黑棋巨空，一場生死大戰由此展開。
場上講棋地吳渭南和陳星垣不約而同道：「勝負在此一役，真是生死名局啊！」
周宣左碰右靠，在黑棋大空中騰挪，迅做成一個眼，但另一隻眼在哪裡？
中腹黑空實在大，周宣地白龍開始奔逃，朝他朝已看好的黑棋薄弱處逃命，只要黑棋補一手，白龍活命的機會就大增。
黃星鑒經過長考，決定自補一手，這一手也是遙攻白龍，不是完全脫先。
雙方各出奇招險著，精彩絕倫的攻防讓吳渭南和陳星垣連連感歎這是少有的名局，現場觀戰地棋迷心都被吊起來了，數千人竟是靜悄悄，只要當對局室傳出棋譜，吳、陳二人解說雙方妙手時才出一片讚歎聲。
未時末，羽林衛、金吾衛開道，皇帝李親臨鬥雞館觀戰，同行的還有小周後、東宮和清樂公主。
魏王徐勉得到通報，趕緊迎出。
李道：「不必驚動兩位對局者，朕就在側室等候對局結束。」
側室與對局室之間有一扇木窗，雕花窗格，李和小周後並肩立在窗下，隔著窗欞看周宣下棋。
此時的周宣已進入忘我的境界，神色也是少有的嚴肅，腦子裡只有犬牙交錯的黑白棋子，有一種強烈的意念就是：做
活！
小周後細細打量周宣，低聲道：「陛下，宣侄下棋很入神啊。」
李微笑道：「入神是棋品地最高境。這棋待詔非周宣莫屬了。」
清樂公主站在小周後身側，從母后肩頭望出去，見周宣擰著濃眉苦苦思索，心道：「今天棋下完了，明日一定要他入宮給我畫像。等下就和母后說，母后懿旨他敢不遵！」
兩個對局者的沙漏都漏光了，魏王示意小童不要聲張，悄悄退出，讓他們繼續下。
夕陽斜照，一縷紅光照在棋上，黑白棋子璨璨生輝，真如星斗一般。一隻枯黃地手在顫抖，食指和中指拈著一枚黑子，遲遲不落下，忽然，手指一顫。指間的黑子滑落在棋盤上——
周宣抬頭看著黃星鑒，說道：「你輸了。」
黃星鑒枯坐不動，半晌道：「我輸了，山人終生不再下棋。」站起身，神色淒愴。
周宣趕緊道：「山人何必如此，當初約定也只是三年不下棋。山人是我唐國的大棋士，在下此次能贏山人也只是僥倖，也是山人對新規則不適應地緣故，懇請山人留下，我還有向山人請教之處。」
側室的李歎道：「宣侄人品比棋品更佳。」
小周點頭表示贊同。
李步入對局室，周宣與黃星鑒趕緊跪迎。
李道：「兩位平身，周愛卿與黃山人下出了名局，朕也看得驚心動魄，你們二人都是我唐國的頂尖棋士。應該雙雙進入翰林院為棋待詔。」
黃星鑒臉有愧色，說道：「謝陛下恩典，草民三番棋對抗的確是輸給了周侯爺，草民不能食言。」
周宣道：「陛下，黃山人既不肯為棋待詔，臣想聘請他做我侯府的圍棋清客，就怕黃山人不肯屈就。」
李道：「黃山人，信州侯虛懷若谷，禮賢下士。你不要違他好意，這樣吧。朕封你為掛名棋待詔，正八品，俸祿照領，不用入宮，就在信州侯府聽差。」
黃星鑒原是極孤傲乖戾的人，但現在被周宣挫折了傲氣，強者總是能讓人敬服，現在皇帝開了金口，他豈能不識抬舉，當即謝恩。
李看著周宣笑道：「周愛卿倒是愛才，但朕對你這個棋待詔卻有點無所適從啊，你是正二品大學士，又是從七品棋待詔，到底依哪個品秩好？」
周宣道：「臣陪陛下對弈時就是棋待詔，在廟堂縱論國策就是大學士。」
李大笑：「宣侄大有大才，小有小才。」轉頭對太子李堅道：「堅兒，朕把周宣留給你了。」
李堅趕緊道：「兒臣謹記父皇教導。」
小周後微笑道：「宣侄，你已有多日未進宮了，都不來看望姑母？」
周宣心道：「是你說沒有宣召不讓我進宮地嘛。」當即說道：「侄兒後天來給姑母娘娘請安。」
小周後點頭道：「宣侄接連下了三日棋，定然辛苦，明日好好休息。」
魏王和周宣等人恭送陛下、皇后、太子、公主離開鬥雞館。
魏王徐勉對周宣道：「周侯爺，小王今晚設宴專請侯爺，侯爺務必賞光。」
周宣也有意結交魏王，當即讓四癡陪黃星鑒回侯府，妥為安置，他帶著三癡去魏王府。
魏王府豪奢絲毫不亞於皇甫繼勳的衛將軍府，歌妓數十，淺斟低唱，魏王頻頻勸酒，談笑風生，但絕口不談朝中之事，只與周宣談圍棋、談鬥雞、談瓶花、談蟋蟀、談美色……很是說得來，相約後天到信州侯府進行一場蹴鞠友誼賽。
酒過三巡，魏王讓人抬出兩口大銀箱，笑道：「侯爺，這是你地一萬兩銀子。」
周宣詫異道：「王爺莫要說笑，小侯，呃，小侯不好聽，還是稱在下吧，在下何時有這一萬兩銀子？」
魏王道：「不瞞侯爺，這三局棋共收賭銀二十餘萬兩，前兩局大部分賭客都押錯，小王狠賺了一筆，哈哈，這一萬兩銀子就算是侯爺贏的綵頭，萬勿推卻。」
周宣以前斗蟲、鬥棋的都有綵頭，這次下三番棋這麼辛苦，卻以二品大學士爭那七品棋待詔，想想都有點划不來，這下子憑空掉下一萬兩銀子，大喜，拱手道：「王爺情意在下記住了，推卻太俗，在下笑納。」
魏王笑道：「侯爺豪爽，小王就喜歡這樣的。」
周宣心道：「我收你一萬兩銀子，你卻說我豪爽，這年頭，奇事還真不少。」