宣和林涵蘊回到信州侯府，聽說後園蹴鞠場正進行「社」與「通濟坊圓社」的清明蹴鞠資格賽，周宣也不去洗浴了，飛奔著朝後園跑去，林涵蘊在後面叫著：「周宣哥哥等等我。」
周宣道：「我先去打比賽，你自己來。」眨眼跑得沒影了。
林涵蘊噘著小嘴，跑到蹴鞠場一看，周宣已經在場上踢球了，是正場戶的位置，防守為主，可周宣不安分，屢屢助攻，卻常常忘了球不可落地的規矩，帶球狂奔，「通濟坊圓社」的人就喊著：「違規！違規！」周宣這才訕訕的停下，把球踢給對方。
孫氏兄弟球場上不留情面地警告周宣守好的他的正場戶位置，不要瞎來，周宣聳聳肩、一攤手。
林涵蘊瞧得直笑，心想：「周宣哥哥其實蹴鞠技藝好差的，偏偏捉弄得景王那麼狼狽，好笑。」
這場比賽「皇家信州圓社」以七比二勝出，孫氏兄弟都是蹴鞠好手，四癡尤其厲害，靈活得像泥鰍，球像是粘在他身上似的，顛著球還能跑得飛快，太無敵了，哪個球隊有這樣一個隊員就足以決定勝負。
據周宣看，四癡還沒使出他的功夫，只是身手敏捷而已。
場資格賽大勝，周宣請客，到翔鸞坊附近的一家酒樓喝酒，林涵蘊也跟著，和周宣、四癡坐在一起，笑得像花一樣。
酒足飯飽後，周宣帶著四癡去太常寺問羊小顰脫樂籍之事，先前在上林苑，小周後說昨日已經派內侍去過太常寺和戶部，但信州府並沒有接到太常寺的通知。所以趕去問一下。
到了太常寺衙門，正卿不在，少卿在，見周侯爺、周大學士親自來，不知有何禮樂方面的大事？一問才知是為一名家妓除籍之事，忙道：「昨日接皇后娘娘懿旨，已經除籍了，何勞大學士顧問。」
周宣說：「已經除籍了？怎麼沒見個文書什麼的？」
太常寺少卿頗覺尷尬，心道：「本來家妓一入籍是永不能脫籍的，是娘娘懿旨才開地特例。從樂籍簿冊上勾去便是，哪裡要行什麼文書！」
但既然周大學士親自垂問，這少卿也是世情練達者，當即提筆寫上羊小永脫樂籍云云，蓋上太常寺印，封好遞上。
周宣大喜，謝過那少卿，打馬回府。
路上，四癡問：「主人，今日已經是二月十七。再有八日你就要與黃星鑒決戰三局，主人準備得如何了？」
周宣笑道：「你不是整日與我在一起嗎。我準備什麼了？元宵棋會連下十七局，太累了，放鬆一下好，棋到了一定境界，要長棋就要靠棋外的功夫，整日枯坐棋側是沒有用的，我和你講個故事——」
周宣說故事，誰都愛聽，四癡也不例外，側耳凝神。只聽周宣說道：「在我澳國有位名叫施襄夏的大棋士，自幼穎悟異常，精研棋藝，到二十歲時已經達到國手讓先的棋力。這已經是當世一流棋手了，但施襄夏不滿足於此，他拜國手梁魏今為師。梁很欣賞施的棋才，說施襄夏日後的圍棋境界必在他之上，但施襄夏苦學三載，卻始終無法突破被梁讓先的門坎，施襄夏很苦惱——老四你說該怎麼辦？」
四癡跟著問：「是呀，怎麼辦？」
周宣微笑道：「一日，師徒二人遊山，見山下流水淙淙，梁魏今對施襄夏說：『你的棋力已然極強，也非常刻苦，但你真的領會了棋中奧妙了嗎？下棋要行其當行，止乎當止，聽其自然而不要強行，這才是下棋地道理，你刻意追求，卻有過猶不及的毛病，所以三年來你仍未脫一先的水平』，施襄夏細細體會恩師此言，棋風大變，一躍而成國手，師父梁魏今反而不及他了。」
四癡聽得癡癡如醉，半晌不說話，周宣連叫他幾聲：「老四——老四——」
四癡才回過神來，滿臉喜色，說道：「我明白了，謝主人指點。」興奮之情，難以抑制。
周宣咧了咧嘴，心道：「我只是說故事而已，我都沒明白梁魏今借流水說棋的深意，你就明白了？」當下莫測高深地笑笑。
剛到府門，遇到李堅派來的東宮禁衛官，說太子殿下有請周侯爺赴晚宴，請周侯爺把林二小姐一併帶去。
周宣道：「林二小姐早上練蹴鞠，感了風寒，不能赴宴。」
四癡看了周宣一眼，臉轉向別處，心道：「主人的謊言是張嘴就來，主
林涵蘊與東宮接觸，難道還娶林涵蘊不成？那林二小懂，但明顯看得出對主人是相當的依戀——」
東宮禁衛官道：「既然林二小姐去不了，那周侯爺請。」
周宣和四癡便不進府門，隨禁衛軍去東宮。
李堅迎入，到含元殿西暖閣坐定，李堅問林涵蘊怎麼沒來？周宣便把謊言又說了一遍，李堅道：「那我明日要去探望一下。」
周宣面不改色，若無其事，倒害得一邊的四癡替他擔心，太子明日一去探望，謊言不就戳穿了嗎！
李堅與周宣一邊飲酒一邊談了一通國家大事，最後說：「宣表兄，中書令齊章有意把邸報獨立出來，交由集賢殿籌辦，宣表兄乃集殿大學士，這個重任非宣表兄莫屬了。」
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周宣一聽：「什麼，叫我辦報紙，當宣傳部長？這事很煩人的，搞宣傳也很容易無恥。」皺眉道：「堅弟，你也知道我對唐國文章不甚擅長，這辦邸報還是另選高明吧。」
李堅笑道：「宣表兄不需過慮，自有學士和直學士執筆，何需宣表兄這樣的大學士勞煩，宣表兄只要督促一下，稿成後瀏覽一遍就行。」
周宣心想：「集賢殿還有大學士、學士、直學士之分哪，人還真不少，嗯，掌握輿論地喉舌也不錯，以後展成一份集政論、娛樂為一體的報紙，是一份有前途地事業啊。」點頭道：「那好，我就勉為其難了。」
李堅喜道：「有宣表兄坐鎮，弟放心了，宣表兄通過邸報向一般民眾宣揚國策，實在是有大智慧之舉，弟在朝野間的聲譽已隱然在景王之上，這都是拜宣表兄之賜。」
周宣笑道：「堅弟雖有賢德，奈何百姓不知，我這樣做，就是讓百姓知道堅弟的賢德而已，何功之有！」
周宣這麼一說，李堅更高興了，痛飲三杯。
夜裡戌時，李堅派東宮禁衛護送周宣與四癡回信州侯府。
四癡真是皇帝不急太監急，提醒說：「主人，明日太子來看望林二小姐，你如何說？」敢情四癡一直都在想這事哪。
周宣一笑：「老四，你隨我去銅雀館看看。」
來到銅雀館外，周宣問應門的僕婦：「二小姐可好？」
僕婦道：「二小姐感了風寒，熱，晚邊請醫生來開了一劑湯藥，現在已經睡下了。」
四癡眼睛睜得滾圓，看周宣象見鬼一樣。
「老四，這麼看著我幹什麼？」
「主人，你，你怎麼知道二小姐病了的？莫非你真會鬼谷神算？」
周宣矜持一笑：「二小姐一早與我去宮中蹴鞠，出了一身汗，回到府中，沒來得及換衣裳，又到後園看我們比賽，這春寒天氣出汗後最易感冒，中午在酒樓飲酒時我就注意到她咳嗽了兩聲，所以後來她說要跟我去太常寺我就沒答應，老四，明白了嗎，你一直以為我是說謊對吧？」
四癡又是敬服又是慚愧：「主人心細如，鉅細無遺，我真是太小看主人了。」
周宣很是得意，要來拍四癡肩膀，四癡卻閃過一邊，周宣笑笑，說道：「老四，心細是下棋的第一要務，明天我和你下一局，看你先前說明白了，明白了什麼？你先回前院去吧。」
四癡走後，周宣獨自進銅雀館探望林涵蘊。
銅雀館樓閣三座，林氏姐妹住在居中那幢，三座樓閣之間以虹橋相連，還真是模仿銅雀台的樣式。
靜宜仙子迎出來：「宣弟來了，涵蘊她病了。」
周宣道：「怪我怪我，早上她蹴鞠出了一身汗，忘了提醒她換衣裳，現在好些了嗎？我去看看她。」
靜宜仙子說：「咳嗽得厲害，先前不出汗，熱，吃了藥之後出汗了，燒好像退了一些。」說著，領周宣進內室。
兩位林小姐的閨房周宣也不是第一次進，見一張象牙裝飾的大床上，羅帳低垂，侍女茗風坐在床前繡墩上看護，見周宣進來，便鉤起帳子，讓周宣看視床上的二小姐，把周宣當醫生呢。