「表哥——」
秦雀潸然淚下，這些天愁腸百結，整日胡思亂想，不知表哥究竟為什麼不來，現在終於得知真相，表哥並沒有變心，喜不自禁，就想近前仔細看看表哥。
盧安也叫一聲：「雀妹。」迎上來。
眼看兩人就要執手相看淚眼，周宣閃身攔在中間，一把握住盧安的手，熱情地說：「小盧你來了，這太好了，快請裡邊坐，還沒吃飯吧，趕那麼遠的路，真是太辛苦了。」
盧安不知這個濃眉細眼的青年男子是誰，說他是家丁嗎穿戴不像，說他是秦府親戚嗎又不認識，但那笑臉和熱情是誰都喜歡的，尤其是對奔波多日的盧安來說，更是感到心裡熱乎乎的，對周宣的第一印象極佳，緊緊握手問：「恕小弟愚鈍，小弟以前和兄台見過面嗎？怎麼一點都記不起來了。」
周宣笑呵呵說：「說來話長，大家都是親戚，我姓周名宣，年齡好像比你大，你叫我周兄就可以，來人，快給表少爺上茶。」心裡想的是：「我娶了秦小姐，我們當然是親戚，不然的話誰跟你是親戚。」
盧安以為周宣是姑父秦博士的什麼遠房親戚，也沒細問，被周宣挽著手步入前廳，親熱得好像多年不見的好友。
秦博士老兩口面面相覷，秦雀心裡暗暗擔心。
盧安看到蘇紉針，又不認識，看模樣不像丫環，心想姑母家怎麼多出這麼些俊男美女來？
蘇紉針盈盈上前施禮，落落大方地說：「紉針見過表哥。」
秦夫人介紹說：「小盧，這是你紉針妹妹，是姑母的義女，聰明乖巧，很得我們老兩口的歡心。」
盧安趕緊向紉針還禮，口稱：「紉針表妹你好。」眼睛又看著周宣，想知道這位和藹可親的周兄又是什麼親戚。
秦夫人與女兒對視一眼，說：「小盧，來，跟姑母進去，姑母有重要的話要和你說。」拉著侄兒的手進後堂去了。
秦小姐低著頭，碎步跟去，還沒走兩步，就聽到前面表哥「哎喲」一聲叫痛，趕緊過去一看，就見表哥捂著嘴巴在呻吟，又「呸呸呸」的往外吐血，走在前面的母親還在莫名其妙。
「表哥你怎麼了？」秦雀大驚。
盧安上嘴唇腫得厚厚的，皺眉說：「不知哪裡飛來一顆小石子打在我嘴巴上，哎喲，好痛。」
秦雀立即明白了，曉笛這幾天一直在玩周宣買給他的彈弓，在後園打花、打鳥，越練越有準頭了。
「曉笛，你給我出來！」秦小姐生氣地喊。
黑燈瞎火的過堂一角，慢慢走出一個小小的身影，正是仗義的秦曉笛，兩手背在背後，耷拉著小腦袋。
秦雀走過去一把拉出曉笛別在背後的手，果然，一手彈弓，一手石子。
「你你，曉笛你太過分了！」
秦雀知道曉笛是周宣一夥，可是怎麼也沒想到曉笛會拿彈弓來打表哥，氣得眼淚都要流出來了。
盧安又吐了一口牙齒血，說：「原來是曉笛呀，我是你表哥呀，你不會不認識我吧，去年我來這裡還和你玩圍棋呢。」
曉笛突然彈弓一丟，放聲大哭起來。
周宣跑過來抱起曉笛，責備秦雀說：「曉笛是小孩子嘛，他在玩彈弓，不小心彈到小盧，又不是故意的，你做姐姐的這麼凶他幹嘛，這會傷害到他幼小的心靈知道嗎？——小盧，你沒事吧，一顆小石子算什麼，咱們男子漢，哪會怕這點痛，對吧？」
盧安知道姑父姑母極其寵愛這個小表弟，當然不敢埋怨什麼，笑道：「沒事，曉笛真是活潑可愛。」因為笑起來嘴皮子要擴張，扯動傷處，還真痛。
曉笛還在哭。
秦雀沒辦法，雖然她知道曉笛肯定是故意的，這時也只有替曉笛掩蓋，安慰說：「好了曉笛，姐姐錯怪你了，曉笛乖，不哭了啊。」
周宣抱著曉笛出到前院，曉笛還在抽咽不止，傷心得不得了，難道是覺得瞄得不夠準，打得不夠狠？
「曉笛，別哭了，你已經很夠意思了，姐夫喜歡你。」
曉笛一把摟住周宣的脖子，哭著說：「嗚嗚嗚，表哥來了，要搶姐夫做了，曉笛不要他做姐夫，曉笛要你做姐夫。」
周宣轉頭一看，蘇紉針靜靜的坐在一邊椅子上，似乎沒聽到曉笛說的話。
周宣抱著曉笛走到院中，壓低聲音說：「曉笛別哭，姐夫向你保證，一定做你真姐夫，把這個表哥趕跑。」
曉笛高興了，問：「怎麼趕跑，彈弓打不跑他的，我們叫來福來，讓來福用大棍子把表哥打跑好不好？」
周宣大笑，說：「要文鬥不要武鬥，曉笛不要再用彈弓打表哥了，我有辦法對付他。」
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後堂的秦博士夫婦正在為如何向盧安解釋周宣是誰而大傷腦筋，最後還是秦夫人開口了，畢竟她是盧安的親姑姑，說：「小盧啊，周宣是我義女紉針的夫婿，因為紉針父喪未滿一年，所以不能成婚，又因為宮廷選秀使提前到達江州，你雀兒妹妹當然不能進宮當秀女，所以在六天前我和你姑父決定讓周宣代婚，與雀兒假成親，騙過街坊四鄰，才避免被選入宮，雀兒是清清白白的，你不要胡思亂想。」
盧安一聽，這事還挺複雜，心裡雖然有點酸酸的，但表妹他還是信得過的，表妹的人品沒人敢懷疑，笑著說：「我也知道選秀使提前來江州的事，所以非常急，在路上夜裡幾次被惡夢驚醒，夢見雀妹被拖上了選秀使的大船，鼓帆遠去，我追都追不上——現在總算放心了，這麼說我還要謝謝周姐夫。」
秦夫人說：「是呀，周宣這個人很仗義，對我們老兩口也是孝敬有加，以後雀兒跟你去了壽州，我們老兩口就得指望他了。」
秦雀要嫁給盧安，自然不能呆在江州，而且盧安是壽州醫署助教，隨盧安去壽州是肯定的。
秦博士雖然為女兒不能嫁給周宣而痛心，但這時也無法可施，搖著頭說：「你們要去壽州就趁早，千萬不能讓人看到盧安在這裡，不然的話一旦假婚的事敗露，那就是欺君之罪。」
盧安吃了一驚，說：「如果姑父姑母同意，小侄想連夜就帶雀妹走，免得夜長夢多，被人看破。」
秦夫人說：「你這孩子就是膽小，再急也不可能現在就讓你們走呀，怎麼說也要等明天，雖然嫁妝早已備好。」
盧安說：「那就明天吧，明天夜裡出，小心點總是好。」
秦博士說：「也好，雀兒、小盧，你們一起去向周宣道個別，這些天他對我們秦府幫助很大。」
秦雀想想也是，和表哥並肩走到前院，見周宣挑著一盞小燈籠正和曉笛蹲在瓦盆邊賞蟲，燈籠暈黃的光照著一大一小兩個人，就像一副溫馨的富有生活情趣的畫，秦雀忽然心裡很傷感，覺得挺捨不得這一切的。