周宣出了都護府，叫上湯小三回九蓮坊，到秦府時已經黃昏，秦博士父女也早已從醫署回來了。
周宣先到後園井邊沖了個涼水澡，換上清爽夏衫，穿上那條斑馬紋內褲，這些天來，周宣還是不習慣光屁股穿長袍。
回到房間剛坐下，蘇紉針笑吟吟走來說：「周妹夫，紉針有一樣東西讓你看，你可不能取笑我。」
周宣看著蘇紉針交領下露出的繡花抹胸，豐腴微顫，很期待地問：「紉針妹妹要給我看什麼？」
紉針回頭衝門外說：「小茴香，進來吧。」
小茴香從門邊探出個腦袋，羞答答的不肯進來，沒想到曉笛在後面推了她一把，喊道：「小茴香快進去，快讓姐夫看看你。」
小茴香正撅著屁股呢，被曉笛這麼一推，一頭栽進來，還好周宣眼疾手快，一把扶住她，抓著的卻是小茴香光溜溜的上臂。
周宣一看小茴香那樣子，大叫一聲，退後兩步，嘴巴張得老大，簡直疑心是前天夜裡他畫的那個小茴香從畫上跑下來了！
藍綢無袖吊帶裝，輕滑柔軟，腰部還打了褶皺，顯得腰很細，鵝黃色七分褲，露出半截白白的小腿，哇，腳上的木屐多了幾條黑色的緞帶，纏在足踝上，讓這還沒育的小丫頭陡增性感，還有，鞋跟還釘上一塊木墊，像個半高跟，再往上看，脖子上還掛著一串珠鏈，大小不一，顏色各異，很像周宣畫的那串——
「這這，誰裁剪縫製的？」
小茴香穿了新式衣服渾身不自在，好像找替罪羊似的急著說：「是紉針小姐，是她讓小茴香穿的。」
周宣兩眼放光，走過去一把握著紉針的手說：「紉針妹妹，你是天才，憑一幅畫你就能裁出衣服來，你太厲害了，很好很強大。」
周宣有點口不擇言了，蘇紉針手被他拉著，臉紅得燙，又羞又喜，她沒想到周宣會高興成這樣，說：「我只是喜歡這款式，就縫製著玩的。」輕輕掙開周宣的手，心虛地瞥了小茴香一眼。
小茴香被這身衣服搞的手足無措，沒注意到兩個人的小動作，說：「小茴香要換回去，小茴香不穿這衣服。」
周宣說：「這衣服很好看，小茴香穿上這衣服至少美了五倍。」
小茴香很信服周宣，一聽這話，不好意思地問：「真的嗎？」
這時秦雀過來了，笑笑的沒說什麼。
秦夫人也過來看，說：「小孩子穿穿可以，涼快，過兩年小茴香長大了就不能這樣穿了。」
南唐人對這麼性感暴露的衣服自然是不易接受的。
周宣興致很高，說：「我們澳國服裝款式很多，等下我畫幾款秦小姐、蘇小姐都適合穿的衣服來。」
秦雀和母親對視一眼，都表示周宣畫，讓紉針縫製。
周宣把她們母女倆的眼色都看在眼裡，心裡說：「想撮合我和紉針是吧？紉針妹妹容貌也很美，心靈手巧會做裁縫，這樣的好女孩不能放過，不過秦雀你也別想就這麼甩掉我，想嫁給你表哥，沒門！」
晚餐時，周宣把自己買下店面開設蟲社的事向岳父岳母匯報，秦博士除了精通醫術外其他生計一概不懂，是個醫呆子，反正周宣說的他都贊成，老丈人看女婿，越看越歡喜。
秦夫人慈祥地說：「賢婿呀，你銀子不夠就到老婦房裡去取，你那二千兩銀子老婦給你保管著呢。」
周宣說：「岳母大人說的哪裡話，那些銀子是小婿孝敬岳父岳母大人的，小婿不缺錢，小婿會掙。」
秦雀低著頭在桌子底下絞手指。
家丁宋大春急急跑來：「老爺、夫人，壽州的表少爺來了。」
滿桌人都是一呆，像被施了定身法似的。
秦雀最先反應過來：「表哥來了！」離席起身，想要迎出去，卻又站住，看著母親和爹爹，又小心地看了一眼周宣。
秦博士夫婦起身迎出去，周宣也笑嘻嘻地跟出去，走過秦雀身邊時，秦雀低聲說：「周公子，請你不要亂說話好嗎？」
周宣有點生氣，心道：「什麼叫不要亂說話，難不成你表哥一來，我說話都得惦量著說，哼，我愛說什麼就說什麼。」面上笑容不減，說：「你放心，我所做的一切都是為你好。」
秦雀沒想到這時候他還說這話，臉一紅，扭過身去。
周宣大踏步來到前院，要見識見識這個表哥，周宣這些日子每天都想著表哥來了怎麼辦，怎麼對付這個表哥？現在，表哥終於來了！
周宣對著夜空深吸了一口氣，這幾天有些沉悶，而從現在開始，好戲要上演了，他不怕挑戰，他要當著秦雀的面打敗表哥，當然不是打架，而是要在人品、才能、勇氣、智慧各個方面全面勝過這個表哥，讓秦雀明白喜歡表哥那是大錯特錯、是年少無知，只有他周宣才是秦雀的良偶佳配。
……
天已昏黑，一輛單轅馬車停在秦府門前，有個老僕人提著一盞燈籠照著一位身穿藍色緞袍的男子走上門前石階。
秦夫人喚道：「是小盧嗎？」
那緞袍男子趕緊應道：「姑母，是侄兒盧安。」快步過來，給秦博士夫婦行禮。
周宣站在秦博士身後，藉著燈籠的光打量著這個與秦小姐青梅竹馬的表哥盧安。
盧安今年二十二歲，身高和周宣差不多，難怪周宣穿他的夏衫這麼合身，眉清目秀，白面書生的樣子，比周宣少了三分陽剛，多了兩分俊美，高高的鼻樑顯示此人也很驕傲，單論相貌，實乃周宣之勁敵。
周宣心道：「你帥，哥們就不和你比外表，和你論才華，琴棋書畫任你挑。」
秦博士一心想招周宣為婿，巴不得盧安不來，這時看他來了，有點懊惱，藉故作說：「小盧，你怎麼回事，本來十天前就應該到的，卻遲遲到今日，你把婚姻當兒戲嗎？你心裡還有沒有我家雀兒？」
周宣暗暗翹大拇指，贊老丈人說得好，給這姓盧的一個下馬威。
秦夫人知道老頭子的心思，她沒見著侄兒還好，這下子活生生在眼前了，想起早逝的兄長，頓時親情氾濫，早把平時周宣的種種好處忘到了腦後，嚴厲地瞪了秦博士一眼：「我侄兒遲來自然是有原因的，你沒看到他風塵僕僕嗎，肯定是急著趕路。」
盧安又深深鞠躬說：「姑父埋怨得對，小侄也是心急如焚，狠不得插翅飛來，可是一個多月前壽州傳言宋國趙光義手下大將呼延贊率五萬大軍來犯，全城警戒，侄兒身為醫署助教，一旦有戰事，救死扶傷是侄兒之責，警戒不解除，侄兒就不能動身，直到十天前才有確切消息傳來，呼延贊出兵是對付趙廷美的，虛驚一場，侄兒這才匆匆趕來，馬不停蹄，日夜兼程——」