排成兩排共十位重裝騎士，眾星拱月般地護在全副武裝的黑龍身後，梅裡爾乍見這種陣勢，也和剛才傳訊的那位城防軍騎士一樣渾身一顫，深深倒吸了一口涼氣。
重裝騎士幾乎是大陸上最昂貴的兵種，不但需要最強壯的馬匹，騎士也必須是最精銳的戰士，身上的鎧甲也比普通部隊要精良和昂貴數倍，因為體能消耗比較大，就連部隊中的食物，都比普通部隊的要好。
最可惡的是，一套重裝鎧甲太重了，光憑騎士自己是無法穿戴得上的，於是每一個騎士，都要給他們配上專門的待從。
也就是說，一支一萬人的重裝騎士團，實際上卻要花費兩萬人的配額。
各個方面嚴格的要求，使得供養一支重裝騎士團的花費，是普通騎士團的十倍以上。
即使是再富裕的國家，也不可能有能力大規模供養重裝騎士。
所以連梅裡爾這樣的海圖家族成員，生平見過重裝騎士的機會也屈數可指，何況還是黑龍這種堪稱變態的超重裝騎士。
高頭大馬，全副武裝，除了人和馬的兩雙眼睛，全身完全覆蓋在黑色的厚重戰甲裡，看起來就彷彿一座座鋼鐵雕像。
梅裡爾曾幾何時見過這麼恐怖的重裝騎士，以前他見過的重裝騎士，馬匹能披個半身甲就很不錯了，騎士的鎧甲也不會這麼厚，更別說每個騎士斜插在背上那巴掌寬的雙手重劍。
披掛重量如此恐怖的裝備，這些傢伙還是人嗎？
梅裡爾給嚇得有點傻了，光看這些騎士的裝備，每一個恐怕都高達五百公斤，加上重劍，人和馬匹的重量，幾乎達到兩噸。
兩噸是什麼概念？
一個兩噸重的物體高速奔馳的時候，光是自身的衝擊力，就足夠把小型的城牆撞出一個大洞，結陣衝鋒的時候，沒有任何障礙能阻擋他們前進的腳步。
咳咳梅裡爾將軍。斯文哥爾尷尬的喚醒了嚇呆了的梅裡爾。
梅裡爾這才回過神來，難以置信地說道：斯文哥爾副團長，這這
這裡便是我們黑龍傭兵團的全體成員。斯文哥爾微笑著說道。
梅裡爾張大嘴巴：果果然是盛名之下無虛士士，貴團成員裝備精良，實實力超凡厲厲害！
梅裡爾有點語無倫次了，他現在才真正知道，為什麼這支只有十五人的初級傭兵團，竟然可以拖垮整個雷神，並一舉攻陷朗克嶺，恐怕這些人的實力，每個都有高級劍士以上水平了吧。
梅裡爾將軍過獎了。斯文哥爾謙虛地笑道：不知道梅裡爾將軍前來拜訪，有什麼指教呢？
哦哦，是是這樣子的。
畢竟是見慣世面的貴族子弟，梅裡爾很快便冷靜下來，指了指身後的車隊說道：剛才在城裡聽聞貴方需要購買優質的鋼材，以致沒有時間接受委託。
我有一個非常緊要的任務，需要像貴方這樣實力強勁的傭兵團去完成，所以我冒昧地購下一批鋼材，希望能以鋼材為酬勞，請求黑龍傭兵團正式接受我的委託。
哦？斯文哥爾皺起了眉頭，到底是什麼任務，竟然能讓梅裡爾這樣的貴族騎士費盡苦心。
我們的確急需一批優質的鋼材，可惜時下奸商當道，肆意哄抬物價，梅裡爾將軍的義舉，正好解了我們燃眉之急，可是，我們只是一支小型初級傭兵團，太過艱難的任務，恐怕我們無法勝任，還請梅裡爾將軍詳細說出任務的要求，好讓我方仔細斟酌。
斯文哥爾慢慢地用著十分老道的官方口吻說道，連海圖家族也需要委託別人去辦的任務，絕對不會是什麼簡單任務。
這個委託，是需要貴方在一個月之內，安全地把我的姐姐格里昂·海圖·梅麗雅，護送到同盟首都裡斯特城。梅裡爾用同樣正式的語氣鄭重說道。
只是這樣？斯文哥爾訝道。
就是這樣。梅裡爾慎重地說道，他的表情明顯地表示了，這不是一件容易的任務。
梅裡爾用來代替酬金的鋼材足足有五車，車子是特製的矮輪馬車，專門用來運載鋼鐵石料等沉重的物品，標準載量是二噸。
一共十噸的鋼鐵，換成平常時的價格，將近一百金幣，一百金幣的任務，在傭兵公會發佈的話，已經算B級以上的任務了，何況現在還是物價飛漲的戰爭時刻。
這個任務絕對不會輕鬆，但斯文哥爾考慮到最後，還是決定接了，畢竟朗克嶺那種戰爭級別的要塞，他們都攻克了，憑十一具黃金骷髏和一個大魔法師、一個中級魔法師，世上應該沒有多少力量能阻止他們完成這個任務。
何況裡斯特城並不遠，還算在同盟的南方，戰火沒這麼快燒到那裡，一路上應該還算安全的。
不過斯文哥爾心中還是有許多疑問：為什麼找我們？
難道堂堂一個海圖家族，塞茵城的城主，竟然沒有能力護送一個女兒平安去到裡斯特？
長老議會已經發佈動員令，所有城防軍必須原地待命，隨時準備增援前線，擅離職守者軍法處置，父親和我都軍務纏身，分不了心，何況論到護送，還是你們傭兵比較專業。梅裡爾苦笑地說道。
比我們更專業的傭兵有的是，火狐狸和疾風傳聞和你們的關係還挺不錯的，為什麼不找他們？
梅裡爾奇道：你不知道嗎？所有高級以上的傭兵團已經收到徵集令，火狐狸和疾風在兩天前已經開赴前線了。
傭兵團在戰時還充當著僱傭兵的角色，有義務為國家抵禦敵人的侵略，當然也可以不去，但戰爭僱傭雖然風險比較大，可是佣金也十分可觀，傭兵大多都是亡命之徒，有錢賺的事只會擠破頭皮搶著去，怎會落後於人。
哦！斯文哥爾恍然，他現在才想起這點：好，這個任務我們接了，保證安全準時地把人給你送到裡斯特，絲毫無損。
斯文哥爾微笑地說著，特別在絲毫無損這幾個字上加重了語氣。
這個時候，把一個女孩子送到首都，不外乎做為一個政治籌碼，在接下來抵抗入侵者的戰爭中，為海圖家族爭取最大的利益。
自古以來，美人計都是最好用的政治手段，擁有貴族身份和豐富閱歷的斯文哥爾，十分清楚這些貴族間的齷齪把戲。
梅裡爾尷尬地臉色一黯，無奈地苦笑。
重新整裝待發，十噸的鋼材說多不多，說少不少，黑龍和斯文哥爾兩人的次元空間沒辦法完全裝下，一番商議之後，斯文哥爾決定，讓洛特、愛琳、黑九、黑十，還有娜娜五人，護送鋼材前往小山谷。
而斯文哥爾和黑龍等十人，便等待入夜後，在塞茵城中接出梅麗雅，送往裡斯特。
梅麗雅是個很美麗的女人，在塞茵城的貴族交際圈內，她有著暗夜鬱金香的美譽，高貴、美麗、神秘，加上城主之女的身份，讓她成為整個塞茵城所有單身男士的夢中情人，也許她並不是塞茵城中最美麗的女人，但絕對是最有魅力的一位女士。
即使像斯文哥爾這樣的老頭子，第一眼見到梅麗雅，也不由怦然心動。
雖然是在漆黑的夜晚，但她那白晰的肌膚，依然能夠在黑暗中放射出最動人的吸引力。
斯文哥爾稍微失神的反應，讓梅麗雅非常滿意，她一直都對自己的美麗十分有自信。
輕撫裙角，她從座位上站起來，盈盈一福，溫柔地說道：親愛的副團長閣下，很榮幸能認識你，接下來的行程，我的安全就全拜託你了。
略帶磁性的聲音性感而動聽，語氣輕柔並且不疾不徐，這個有著暗夜鬱金香美譽的女人，顯然很瞭解如何在細節中呈現自己的優點。
斯文哥爾畢竟是閱歷豐富的傭兵，並且是個老頭，很快便從梅麗雅的魅力中恢復過來，十分禮貌地微笑道：梅麗雅小姐，信譽比我們的生命更重要，在未來的旅程中，黑龍傭兵團一定會竭盡全力保護你的安全，請你放心。
梅麗雅淡淡一笑，微微點頭表示回應。
請容許我為你介紹，這位是我們黑龍傭兵團的團長，古洛斯·黑龍。說著，斯文哥爾舉手指了指馬車外面的黑龍。
梅麗雅纖手輕輕地挑開車窗，仔細地打量起黑龍。
貴族交際圈中，時常也會流傳著一些傭兵界的逸文軼事，近兩個月來，鋒頭最勁的，便是這支名為黑龍的神奇傭兵團。
梅麗雅早有耳聞，心中也十分好奇這支傭兵團為什麼會有這麼大的名氣，沒想到這次前往首都，弟弟竟然請來了他們擔任護送，實在令梅麗雅喜出望外，心裡早就打算趁此機會好好打探一番黑龍傭兵團的底細了。
高大的騎士，挺拔的身影，坐在馬匹上一動不動，就像一座亙古就存在著的雄偉雕塑。
梅麗雅默默地打量著黑龍，臉上不動聲色，但心湖卻情不自禁地泛起了絲絲波瀾。
塞茵城出色的貴族並不少，但很少人能像眼前這個騎士一樣，光是不動如山地端坐馬上，便有種頂天立地般的感覺。
似乎感覺到有人在打量著自己，黑龍轉過頭來，木然地盯著馬車中的梅麗雅，上下打量起來。
梅麗雅芳心輕輕一顫，有點慌亂地放下車窗。
好好特別的眼睛。
黑龍的眼睛是死灰的，無神的，他打量別人的時候，更是肆無忌憚的，就好像戰士看到刀劍，就想到殺戮；色狼看到美女，就想到上床
身為一個骷髏，看別的人形生物時，骷髏的本能，便會讓黑龍情不自禁地去數別人的骨頭數目，這種肆無忌憚直看入別人骨頭裡的眼神，很少人會受得了。
但是，梅麗雅第一次見到這種眼神，她心裡的感覺，竟然是很特別！
芳心微亂中，梅麗雅對黑龍越發好奇了。
經驗豐富的斯文哥爾很快把一切都安排妥當，然後朝黑龍打了個眼神，車隊正式上路了。
黑龍一行十人，護衛著梅麗雅的馬車。
也許是為了掩人耳目，這位塞茵城有名的美麗女性所乘坐的馬車，外表看起來平平無奇，但內部裝飾卻極度奢華，被褥、食物櫃、梳妝台，一應俱全，除了梅麗雅自己，她還帶著兩名清純可愛的貼身侍女艾麗和艾蕾。
一行十三人，趁著夜色駛上官道，往裡斯特方向奔去。
黑龍木然地呆坐在龍焰背上，雙手連韁繩都不拉，任由龍焰自行前進，身為非人型骷髏的龍焰，本身智慧並不低，即使不用黑龍指揮，也能跑得四平八穩。
無所事事的黑龍，慢慢有點受不了旅途的枯燥，打開了次元空間，取出一枚黑色的徽章。
一直跟在黑龍身邊的斯文哥爾，乍見這枚徽章，心裡頓時有種很熟悉的感覺，好像在什麼地方見過一樣。
對了！
皺眉想了一下，斯文哥爾馬上想起，那是在朗克嶺雷神總部的藏寶室內，當時他剛衝進藏寶室時，正好見到被剝成一副骨架的黑龍，手上正拿著這枚徽章。
怎麼？這枚徽章有什麼問題嗎？旅途枯燥，斯文哥爾打馬靠近黑龍，沒話找話地問道。
很熟悉。黑龍語氣有點疑惑地說道。
很熟悉？斯文哥爾心中一動，能讓黑龍覺得很熟悉的東西，那應該是曾經見過。
讓我看看。斯文哥爾伸手說道。
整個徽章用墨鋼雕鑄而成，主體是一個猙獰的骷髏頭，兩個空洞的眼眶燃燒著黑色的火焰，張開的下頜略顯扭曲，彷彿在發出淒厲的無聲吶喊一般。
斯文哥爾有點明白黑龍為什麼會覺得熟悉了，敢情是骷髏見骷髏。
隨手遞還給黑龍，斯文哥爾笑著問道：你真的覺得這個徽章很眼熟？
嗯。黑龍默默地點點頭。
那你想不想得起來，是在什麼地方見過呢？斯文哥爾自認為已經猜到黑龍之所以覺得熟悉的原因，但旅途枯燥，借這個話題聊聊天，也是挺不錯的。
黑龍呆呆地盯住前方的空處，眼中暗光閃動，陷入了沉思之中。
他的一生很簡單，甦醒獲得自由後，他和孩子們一直躲在科羅拉多大峽谷的深處，直到被阿羅約召喚，然後跟著斯文哥爾等人做傭兵，逃避雷神的追殺直到現在。
似乎這整個過程之中，並沒有見過類似的徽章的印象，但這徽章卻讓他覺得熟悉，那麼很可能是阿羅約的記憶。
亡靈印記！黑龍心中一動，嘴上吐出了一個詞，在阿羅約的記憶中，他終於搜索到這枚徽章的來歷了。
亡靈印記？斯文哥爾念著這個詞，臉色大變。
亡靈印記，是傳說中的詛咒之物，擁有亡靈印記的人，只要對著印記不斷地誠心詛咒，便可以從印記中召喚出一名強大的亡靈，用它可怕的力量，為你消滅你所詛咒的人。
當然，這是必須付出代價的，如果你詛咒的是別人的生命，那麼你也必須以生命為代價。
這個荒謬的傳說，現在已經被人斥為無稽之談，但斯文哥爾卻知道這是真的，他的老師，大魔法師阿格馬斯，便是死在這種詛咒之下。
傳說往往會把事情神秘化，實際上，亡靈印記就是一種魔法道具，透過它可以召喚出異界的亡靈，來消滅敵人，和召喚法術差不多，唯一不同的，便是這種印記什麼人都可以使用，只要你誠心詛咒就行了。
讓斯文哥爾色變的，是因為通過印記召喚出來的亡靈非常強大，連大魔法師都不是其對手。
幸好這種亡靈印記數量非常的少，而且使用的代價太大，否則它將會是種非常可怕的魔法武器。
雷神不愧是歷史悠久的一級傭兵團，連這種東西都收藏著。
阿羅約的記憶裡，有關於亡靈印記的詳細資料，黑龍也知道怎麼使用，但他的心裡卻隱隱覺得，召喚亡靈並不是亡靈印記的真正用途。
可是端詳了徽章許多遍，仍然沒看出什麼特別來，像黑海沉淵木那樣，起碼上面會有輕微的能量反應，或者神念烙印什麼的，但這塊徽章上卻什麼也沒有。
看了半晌看不出個所以然，黑龍仍不甘心，把徽章放到額前，打算用啟動黑海沉淵木的方法，用靈魂探察試試。
強大的靈魂能量，輕輕地碰觸著亡靈印記。
印記頓時劇烈的顫抖起來，兩個空洞的眼洞中，墨鋼雕鑄而成的黑色火焰，突然變活了，洶湧噴薄而出，把黑龍整個腦袋徹底吞噬。
突如其來的變化嚇到了斯文哥爾，一時不知所措地呆望著裹在火焰中的黑龍。
黑色的火焰沒有溫度，反而有種徹骨的嚴寒，黑龍的週身迅速瀰漫出一團冰霜。
黑龍楞楞地感受著火焰的嚴寒，心裡有些不知所措，他還不知道發生了什麼事。
幸好黑焰只噴發了很短的一瞬間，便消失了，只餘下印記中骷髏的眼眶內那一丁點火苗在閃動。
與此同時，黑龍的心中響起了一把蒼老而飄渺的聲音：遊走在黑暗中的不滅靈魂，回來吧！往生者應有自己的國度，在那無盡漆黑的最深處
你是誰？黑龍下意識地在心裡問道。
但那蒼老飄渺的聲音似乎沒有聽到，自顧自地接著說道：朝著紅色月亮落下的方向前進，跨過生與死的界限，穿過迷惘的海洋，那裡便是往生者的國度，回來吧，不滅的靈魂
你是誰？黑龍提高一點靈魂的強度，試圖接觸這股聲音，心裡繼續問道。
遊走在
你是誰？
朝著紅月
你是誰？
游
黑龍無奈地放下徽章，不管他怎麼嘗試，都無法接觸到這聲音，對方反反覆覆只會說著同一句話。
紅色的月亮是什麼？心裡思索著蒼老聲音所說的話，黑龍向斯文哥爾問道。
關切地打量著黑龍，斯文哥爾不答反問：你沒事嗎？剛才那股黑火是怎麼回事？
莫名其妙的黑火，差掉把斯文哥爾的心給嚇跳出來了，黑龍可是他們這些人的靈魂賜予，要是有個什麼三長兩斷，自己等人全都要給他陪葬。
黑龍木然地搖搖頭。
斯文哥爾這才鬆了口氣，皺眉說道：紅色的月亮，應該是紅月吧？
三年才出現一次的紅月，是大陸上最神秘的天文現象，它落下的方向是正北方。
望著正北方的天空，黑龍心裡納悶地想到：往生者之地
往生者之地是所有靈魂的歸所，但並不存在於這個世界，顯然那個蒼老的聲音所說的往生者之地，與黑龍所瞭解的並不是同一個地方。
那麼那個地方到底有什麼東西呢？
光明驅走了黑暗，新的一天又要來臨了。
艾蕾挑開車窗，衝著黑龍大聲地叫道：哎，大塊頭，停車休息一下，我要給小姐做早飯了。
這位梅麗雅的貼身侍女，有著一頭烏黑柔順的及肩秀髮，身材嬌小玲瓏，眼睛又大又圓，非常可愛。
黑龍疑惑地歪下頭，這還是第一次有人叫他大塊頭，他在懷疑是不是叫自己。
艾蕾的確沒有叫錯，黑龍的身材本來就非常高大，加上一身超級重甲，整個人起碼有兩百公分高了，加上騎在高大的龍焰身上，看起來就像一座移動的小山，相比小巧的艾蕾實在壯太多了。
看什麼看。艾蕾皺起小巧的鼻子，惡狠狠地瞪了黑龍一眼：說的就是你，快點停車。
艾蕾。車裡傳出梅麗雅慵懶柔軟的聲音：不許對黑龍生先這麼沒禮貌。
哦艾蕾委曲地應了聲，回過頭卻鼓起了腮幫子，氣呼呼地瞪著黑龍。
斯文哥爾看了看天色，對黑龍點點頭說道：嗯，黑龍，停下來休息一下吧。
趕了半夜的路，現在已經離開塞茵城六十多公里，如果是他們當然沒關係，可是隊伍裡還有著一個嬌滴滴的貴族美人兒，是該休息一下了。
好。黑龍話音剛落，孩子們同一瞬間停下腳步，步伐整齊劃一，絕不多一分少一秒。
注意到這情形的艾蕾，眼睛深處閃過一絲驚訝的光芒。
孩子們像雕像般一動不動地端坐在馬上，分成八個方位，形成一個包圍圈，緊緊守護著位於中央的梅麗雅的馬車，而黑龍卻自顧自地騎著龍焰，繞著包圍圈機械地轉著。
龍焰每一腳踏下，都彷彿經過精密計算一般，絕不多一分或少一厘。
斯文哥爾熟練地查看一下四周的地形，自行在腦海中標示出值得注意的位置，然後默默擬定面對突發情況時的應變計畫，以確保萬無一失。
傭兵其實是一門很高深的學問，不是光靠實力高強就可以勝任，因為傭兵除了戰鬥之外，還肩負保護顧主和貨物安全的責任，每一個細節都要考慮周到，從地形、地勢、水源等方面入手，配合強大的實力，方能萬全。
畢竟敵人不一定會與你正面交鋒，如果你在密林中紮營，他便放火燒林；在低窪處紮營，他就用水淹，或者在水源中下毒等等。
即使你實力再高強，能保全自己，卻很難保護到顧主和貨物，這樣的傭兵是不及格的。
斯文哥爾是個經驗老到，知識豐富的合格傭兵，有他的存在，黑龍傭兵團才是個名副其實的傭兵團。
查看完營地的安全指數，斯文哥爾回到營地，打算和黑龍交流一番，正好看到黑龍騎馬機械地踱著步子，心裡頓時升起一種很怪異的感覺。
黑龍！斯文哥爾朝著黑龍招招手，示意他下來。
黑龍靈巧地一翻身，跳了下馬，披著沉重鎧甲的身體，卻咚的一聲把地面踩出一聲悶響，連帶兩個一寸深的腳印。
見到此狀，斯文哥爾又再次皺起了眉頭。
斯文哥爾把黑龍拉到一邊，斯文哥爾回頭計算了一下他們與梅麗雅等人的距離，確定他們的話不會被聽到，這才壓低聲音說道：黑龍，你知不知道，普通馬匹不可能像我們的不死戰馬一樣，每一踏步都分毫不差的。
是這樣的嗎？黑龍呆呆地問道，他可沒注意過龍焰的步伐是不是每一步都相同，他又沒親自量過。
當然。斯文哥爾沒好氣地瞪了他一眼，接著說道：還有，人類是必須休息睡覺吃飯的。吃飯的問題比較好解釋，就說我們習慣了在馬背上邊走邊吃，但睡覺的問題就難辦了點，以後休息的時候，你讓黑大他們分批休息吧。
黑龍沒意見，隨意地點點頭，點頭的同時，黑二為首的四個孩子，如同接到無聲的命令一般，整齊地跨下了戰馬。
雷厲風行是黑龍的行事習慣，斯文哥爾說要分批休息，他很自然地在心中就下命令了。
斯文哥爾眉角一挑，有種要暈倒般的感覺，咬了咬牙，好不容易忍住想發飆的衝動，然後才小聲地一字一頓說道：你以為人人都像你這樣，可以心靈直接與別人溝通嗎？
黑龍盯著斯文哥爾，眼睛一轉，有點恍然，隨即他便轉身朝後面喊：黑二、四、六、八！輪流休息。正是剛才跨下馬的那幾個。
斯文哥爾心中百感交集，這個骷髏並不笨，相反的非常聰明，常常能舉一反三，可是為什麼有的時候，他卻像根不開竅的木頭呢？
你一定要注意這些問題，以前只有我們自己人沒關係，但現在我們有任務在身，如果梅麗雅和她的兩個侍女精明一點，很容易會發現我們的特異之處的。斯文哥爾再三叮囑道。
好。黑龍認真地點頭應道。
休息了一下的梅麗雅再度容光煥發，臉上保持著迷人的微笑，款款地向黑龍兩人所在的地方走來。
黑龍團長，斯文哥爾副團長，我讓我的侍女多為你們準備了一份食物，希望兩位能夠賞光，與我共進早餐。梅麗雅優雅地朝兩人施禮說道。
這是我們的榮幸。斯文哥爾連忙回禮，禮貌地說道。
黑龍木然地站在原地，好奇地打量著梅麗雅，既不說話，也不表示什麼。
似乎猜到會這樣，梅麗雅不以為意地朝黑龍微微一笑：兩位請。