「這一幕還真是令人感動，看來這人間真情無處不在啊……克勞斯，你說康寧是不是在電視機前做戲？政治家不是都熱衷於搞這一套親民的把戲嗎？」擁有美國國家安全委員會特派員與美國外交部官員雙重身份的駐印武官助理戴維問道。
一直沒能回到駐緬甸使館的克勞斯上校把目光從電視屏幕上移開，對戴維和他的女助手微微一笑：「不然，我寧願相信這是真的。我熟悉康寧，也清楚他的為人，這個傢伙涉足緬甸開始，就從未放棄過自己的信念，這麼多年來，他總是在不同的場合重複著同樣一句話——公理與正義！剛開始的時候，我也以為這是他為了達到自己的政治目的而高呼的口號，但讓我驚訝的是他居然一直在做，並堅持到了現在。他非常親民，一有時間就深入軍隊基層、工廠、農村，與普通士兵和下層民眾聊天吃飯，瞭解他們的最新工作生活狀況，詢問他們的要求和對政府的意見，遇到疑難問題時也往往都能當場表明自己的態度，從不說什麼空話漂亮話搪塞過去。據我所知，他的政府中的幾個中高級官員因為觸犯了他們嚴苛的法律，相繼被特區高等法院判處死刑和入獄服刑，並將這些蛻變官員的犯罪事實毫無隱瞞地向公眾進行公開，因此他的特區吏治清明，堪比花園國度新加坡，從這一點上來講，康寧比世界上絕大多數當權者都要做得更好。」
「上校，你說的是不是誇張了一點兒啊？我怎麼覺得你對這個獨裁者非常有好感，甚至有一種惺惺相惜的意味，真的很令我吃驚。」戴維漂亮的女助手笑容可掬地給克勞斯遞上了一杯咖啡。
「嚴格來講，這並不算是好感，而是欣賞，發自內心的欣賞。」克勞斯搖搖頭接過咖啡杯，禮貌地道了聲謝謝。
抿了一口香濃的咖啡。克勞斯放下杯子，繼續解釋道：「至少到目前為止，我們仍然不能把康寧稱之為獨裁者，首先，他尚未具備獨裁所需的條件；其次，從他嶄頭角發展到現在，沒有一件事情可以證明他獨裁。無論是他們特區法律的制定，還是特區政治體制地確立，他的所作所為都經得起敲打。這一點請絲小姐稍稍查閱一下聯合國教科文組織、糧棉組織、人權組織和禁毒委員會的幾份年度報告，就可以知道我不是為他說好話了。記得不少官員私下曾開玩笑說，康寧完全有資格被提名為諾貝爾和平獎的候選人，因為他一手結束了緬北長達數十年的混亂局面，使得數百萬連生存都不敢保證的緬東民眾告別了毒品，填飽了肚子。雖然這只是私下開的一個玩笑，但從中我們可以看得出來，國際主流社會並不厭惡他；再一個也是最關鍵地一個因素。康寧開明非常好地團結了緬甸各派勢力，無論是在他的第四特區還是緬甸中央政府裡面，都沒有任何跡象表明康寧把自己的思想和意願強行加在任何人和組織身上，這一點非常可怕，也正是我們最感到擔憂的地方，如果不出意外的話。兩個月內康寧就將出任緬甸政府副總理一職，因為他獲得了緬甸絕大多數工人、農民和知識分子的支持和擁護。緬北不少少數民族甚至蓋起了供奉他的廟宇，同時他在中央政府中擁有大批政見相似的盟友。套用中國的一句成語叫做眾望所歸。請想像一下，康寧集團與我們之間發生了這麼多敵對衝突，要是他一步步順利執掌緬甸未來發展方向的話，將會對我們美國地利益產生什麼樣的影響？」
聽了克勞斯的話，戴維和絲一下子沉默下來。
戴維輕輕出了口氣，走到電視機前面，看了一會兒緬東衛視英文台播放的春節民間聯歡節目，搖了搖頭關閉電視回到座位上，端起咖啡杯心事重重地慢慢品嚐。
戴維此前一直沒有去過緬東。電視畫面上整齊的街道、優美的風景、滿足地笑臉和不時出現的一個個著裝整潔裝備精良地巡邏警察。讓他感到非常驚訝，他完全沒有想到。印象中貧困落後的緬甸竟然會有如此安逸富裕地地區，會有如此生機勃勃的生活環境，連月來所看到和聽到的一切，都遠遠地超出了他的想像，特別是聖誕期間發起的短短幾天就結束的緬西北戰役，讓他不得不重新審視自己對緬甸慣有的思維與判斷。
「戴維，我們已經接到了緬甸外交部的通知，緬甸政府建議我們的駐緬大使館於二月一日重新開館。目前仰光地區地治安已經趨於好轉，緬甸內務部隊肅清民族極端分子地工作進入了尾聲，是回去的時候了。」克勞斯低聲說道。
戴維點了點頭，從抽屜裡拿出一份文件，揚了揚道：「我這裡也接到了華盛頓下達地通知，通知要求我們盡量協助你們的工作。克勞斯，華盛頓的那幫先生們同時給我寄來了一份徵詢文件，你自己拿去好好看看吧。」
克勞斯頗感意外地看了戴維一眼，在戴維鼓勵的目光中，緩緩地接過文件，翻開仔細閱讀起來。
十分鐘後，克勞斯合上文件交給了戴維：「你想讓我說些什麼呢？」
「現在只有我們三個在，你想說什麼都行。克勞斯，我非常需要你的意見，沒有人比你更瞭解緬甸，沒有人比你更瞭解康寧，也沒有人在緬甸問題上擁有你的客觀嚴謹的務實態度，所以你必須得幫幫我才是。」戴維真誠地笑了。
克勞斯猶豫了片刻，喝下兩口咖啡緩緩道來：「從這份文件中我可以看得出來，國家安全委員會、外交部與中央情報局之間的分歧很大，在此我不好評論各方所持有的態度，只能說說我個人的一點看法，行嗎，戴維？」
「這正是我所要的。」戴維重重地點了點頭。
克勞斯放下杯子，挺直了腰板，侃侃而談：「首先讓我們分析一下康寧近期的一些關鍵做法，根據剛才你告訴我的消息。康寧集團肯定已經與我們的英國朋友達成了諒解，兩名被秘密關押的英**事專家估計很快就會秘密獲釋，條件只是區區三百套連帶發動機地越野車底盤，再結合兩個月來緬甸政府與印度政府之間秘密達成的諒解備忘錄和對外發表的聯合公報分析，緬甸政府顯然是支持康寧集團的意見和做法的，因此在某種程度上來看，康寧的態度幾乎就代表了緬甸政府的意見。你同意我地這個結論嗎？」
戴維用心地想了想，然後點點頭道：「的確是這樣的，至少在緬甸經濟與外交領域，康寧的態度舉足輕重，你的分析非常精闢到位。」
「謝謝你的誇獎！」
克勞斯接著說道：「只要我的這個結論成立，那麼目前康寧集團所做出的一切就不難理解了：首先，他非常聰明地避免了四面樹敵的狀況，總能在關鍵時刻恰到好處地給各方一個體面的台階下，對我們地英國朋友如此，對骯髒懦弱的印度人同樣如此。實際上在此之前，他對泰國人的態度也是如此。這麼一來，使得這些國家難以在短期之內再跟隨我們的腳步，團結在一起對緬甸實施全方位的壓力。一年來，歐洲的德國、法國等國家因為我們佔領伊拉克，使得他們在中東地區地利益嚴重受損、因而一直在國際事務上跟我們唱反調。同時對美國在緬甸遇到的困難和挫折抱著幸災樂禍地態度，如今我們堅定的英國盟友地態度也開始搖擺不定。這不能不引起我們足夠的重視。緬甸和中國不同，長期以來。英國人對失落的緬甸殖民地有著異樣的情節，很難保證他們不會在利益的驅使下，單獨與緬甸政府改善雙邊關係，至少在經貿合作上他們不會再受盟約的束縛，因此可以這麼認為，康寧非常聰明，他看到了這一點，或者說他身後有個我們所未知的智囊團看清楚了這一點。」
戴維欽佩地點了點頭：「非常精彩！克勞斯，這正是我苦思數十天後才得出的初步結論。我非常後悔現在才徵求你的意見。做了那麼多地無用功。請繼續說下去，我地朋友。」克勞斯謙遜一笑：「其次。康寧在聖誕期間的西北戰役中成功俘虜了我們地八名軍事顧問，但這次他沒有選擇高調的聲張，而是讓他控制的電視媒體以不確定的口吻提過一次就再也沒有了下文，華盛頓據此做出康寧集團願意與我們改善關係的判斷是情有可原的，也非常有道理。從緬甸半個月來的輿論導向上可以看出，他們也不願再打仗了，緬南政局安定之後，緬北各特區也高調表示將服從中央政府的領導，緬甸迎來了一個歷史上從未有過的安定團結局面，所以他們改變了策略，希望自己的國民盡快吃得上麵包、海魚和肉類，上到丹睿下到各省幫政府官員都在向人民許下一個又一個希望，康寧集團也從未間斷與國際間的經貿合作交流，與俄羅斯、烏克蘭等東歐國家的關係日益密切，甚至毫不在意與我們美國的文扎諾家族一起把合資項目做大做強，因此我認為，華盛頓方面得出的康寧的目的是發展經濟而不是通過戰爭獲益的結論是非常正確的。」
戴維點了點頭：「的確如此，剛才你說到的康寧從未間斷過國際合作的努力正是其中一個重要原因，另外華盛頓方面非常不願意看到北極熊的爪子悄悄地伸向東南亞地區，這對美國的利益非常不利，有個中國巨人站在緬甸身後已經夠我們頭疼的了，要是俄羅斯人能成功地涉足緬甸，他們將在國際事務中以囂張的態度和傳統的野蠻方式爭奪更大的話語權，如果屆時出現那樣的複雜政局將會非常糟糕，哪怕把整個緬甸變成熊熊燃燒的戰場也彌補不了美利堅的損失，我們一直保持絕對影響力的整個東南亞將會因失控而分裂成幾個陣營，何況如今的阿富汗和伊拉剋死死地拖住了我們的步伐，佔據地緣優勢的中國將會成為區域競爭的最大贏家，因此華盛頓的先生們猶豫了，唉……」
一直沒有開口地絲謹慎地說出了自己的意見：「聽了你們的分析，我感覺其中的關鍵還是康寧這個人。以我對東方人的瞭解，我們與康寧之間的巨大矛盾，很難在短期之內化解掉。看看緬甸如今對美國的仇視態度，我就感到一陣沮喪。」
「不！絲，我不這樣認為。」
戴維舉起手搖了搖：「你想想看，中國不是也曾經極端仇視過我們？現在還不是乖乖地與我們展開了全方位地合作，每一天都在給美國帶來巨額利潤嗎？每一個年輕的中國人不都是以到美國留學為榮嗎？紐約的繁華街道上、拉斯維加斯的宮殿裡、邁阿密的沙灘上、舊金山的大橋前……整個美利堅的土地上，哪一天沒有興致盎然的中國官員和遊客？美國精神不是已經在古老的東方土地上生根發芽、碩果纍纍了嗎？這是一個奇妙的世界，一切皆有可能發生。昨天地敵人也許今天就是朋友，沒有什麼仇恨能在金錢和權利的面前無法化解的，特別是以中庸精神貫穿始終的中國人——你別忘了，康寧自身也是個中國人，而且是個地地道道的中國人！」
聰明的絲立刻領會了戴維地意思，她知道自己這位睿智通達風度翩翩的上司已經得出了自己地最後結論，因此絲欣慰地笑了起來，一雙嫵媚的眼睛爍爍生輝。
克勞斯看到戴維徵詢地目光，搖頭一笑：「我同意你的觀點，戴維。但很多將要付出的努力遠遠地超越了我的職權範圍，也不屬於我負責的領域，雖然我一直對幾次失敗耿耿於懷，但我並不是好戰者，也希望以愉快的方式解決問題。」
戴維哈哈一笑：「克勞斯，你的誠懇實幹讓我感動。在你身上我看到了堅韌、執著和崇高的愛國主義精神。我會將我的意見忠實地上呈華盛頓，對國家做出地任何決定都和你一樣不折不扣地去執行。在強大地美利堅面前，沒有任何困難是不能被克服的。相反，我對緬甸地未來充滿了信心！就像你上次讓我轉呈給華盛頓的那份報告裡分析的一樣，我同樣認為康寧是個有著獨特思維、不甘忍受任何勢力擺佈的人，我們美國人不行，中國人同樣不行，從康寧數年來所做的一切就能輕鬆地看到，他的信仰和原則與北面那個大國不在一條道路上，甚至在許多領域背道而馳。也許康寧真是個高尚的人，是個為追隨他的子民甘願犧牲一切的民族主義者。但如今這一切都不重要了。重要的是利益，除了槍炮之外。還有許多的解決問題的途徑，而且，我非常希望也相信緬甸將會變成另一個泰國。」
「我同意你的觀點，並盡力朝著這個目標前進。」克勞斯笑道。
戴維欣慰地點點頭：「謝謝你，克勞斯，沒有你的努力就沒有我的清晰認識，你比我見過的所有軍人都更優秀……我這裡有個好消息也許你願意聽到。」
「哦？現在這個時候還能有什麼好消息？」克勞斯隨意地向後一靠。
戴維站起來慢慢踱步：「是這樣的，我接到了一份意見徵詢文件，是關於你的，我也如實地在上面簽下了自己的意見，如果一切順利的話，很快你就是陸軍准將了，華盛頓的一個老朋友私下向我透，你有可能在下半年調任到北京，這難道還不是好消息嗎？」
克勞斯驚訝地抬起頭，看到戴維摯誠的笑臉，一時間不知該作何表示。
戴維卻含笑走近克勞斯，在他耳邊低聲說道：「我的朋友，在此之前，有個艱難的任務期待你去完成，也只有你才能勝任。」
克勞斯一愣，隨即緩緩站了起來：「戴維，我知道是什麼，就算是不晉銜不需要命令，我也會竭盡全力去做的，我是個軍人，我不能拋棄自己的戰友，不能眼睜睜地看著我的兄弟被關押在對手骯髒的監獄裡，哪怕我們的政府、軍隊不承認他們的身份，我也不會拋棄他們……對不起，我有點兒激動，明天一早我就返回仰光，爭取盡快和康寧見上一面。等我的消息吧，再見，戴維，再見親愛的絲！」