天下午，拉城原駐軍四百餘名官兵，在參謀長廖榮扛著掃把鐵掀，列隊分赴拉城各個街區，對整個小城進行徹底的清潔大掃除。這一個月來，由於國境對面的封關，導致了拉的嚴重衰敗，街道上的落葉、商家搬離後丟棄的廢木頭和傢俱到處都是，這次清掃正是恢復拉舊觀的第一步。
~刻後，也逐漸拿出自己家裡的清潔工具，參與到城市的清掃隊伍中，人們越聚越多，最後軍人與民眾相互混雜，一同揮汗，輕聲的交談和爽朗的笑聲不時響了起來，似乎在短短一個下午的時間裡，長期存在與軍民之間的隔閡開始悄悄消融。
下午四點十五分，五輛軍隊的迷彩油罐車和五輛改裝的東風牌民用油罐車徐徐進入了拉城，在康寧部警衛團接管的加油站前排隊卸油。
隨後，二十輛由康寧部後勤部隊押送的軍用卡車接踵而來，為市民們免費發放十公斤一袋的精裝老撾稻米，每一戶都能領到一斤豬肉和兩個魚罐頭，六個分發點一直幹到晚上八點才結束。
林公館裡的晚宴還在繼續，坐在主座上的林民賢強裝笑臉，頻頻遊走於各桌間把盞勸酒，康寧和陳樸相鄰而坐，態度謙遜有禮，不時與丁英、鮑有祥和彭家生兄弟等前輩輕輕碰杯，低聲交流。
酒宴之後，眾人一起登上林公館二樓大客廳。此刻由於留守拉的商家得到了燃油的供應，拉街頭消失近一個月的燈光再次亮了起來，家裡稍有儲蓄的人也購買了一點兒油料，那星星點點的電燈燈光，讓整個城市彷彿一瞬間活了過來。
眾人在窗口處駐足了一會兒。心中各有感悟後，便走向客廳中央早已擺好一圈沙發和茶几。林家下人們慇勤地為陸續坐下的客人沏茶完畢後。全都知趣地下樓迴避。
年長地彭家生坐在女婿和弟弟彭家福中間，他含笑掃視了堂上眾人一眼，不急不忙地說道：
「今天這事讓我深感意外，但仔細一想，卻又在情理之中。我們老祖宗有句話叫做『有德者居之』，正好印證了這句至理名言。唉……這酒也喝了。話也講明了，我對阿寧、小陳幾個年輕人的為人和度量無可挑剔，也衷心希望你們今後做得更好。你們第四特區實力增強了，我們三個老傢伙也跟著沾光啊……下面我想問一下小陳，你對第四特區軍隊合併這一塊有什麼打算？」
陳樸禮貌地點頭致禮：「首先，我們同意林副主席保留自己地百人衛隊，其他所有的一千二百餘名官兵，則必須開赴萬崗大營。接受為期三個月的整訓，不合格的官兵將予以適當的補償強制退役。原特區主力團的達邦縣防區，將由我們地獨立師第三團接防，拉城的安全暫時交由石鎮將軍麾下的一個二百人的警備大隊負責，我們直屬警衛團一個連的官兵協助，三個月的整訓改編結束，將重新配置拉城的駐防兵力。」
「小陳，能不能告訴我們你們到底有多少兵力？」鮑有祥大大咧咧地問道。
陳樸絲毫也沒有隱瞞實力的意思。如實相告道：「主力部隊六千五百人。其中後勤部隊一千人；工程兵部隊一千五百人，支援地方建設完畢後，這部分將重新分進主力部隊；警備部隊已經增至兩千人，主要負責內衛和邊防管理任務；地方警察部隊一千人，分佈在各縣、鎮地警察局和分局；我們計劃將整訓部隊中的六百人增補到主力部隊。剩下的再挑選出兩百人充實到拉城的警備部隊和警察局之中。初步決定主力部隊的編制控制在八千五百人之內，相當於國內一個輕步師的規模。」
「劃分非常細緻！這樣的配置很好。我們幾個恐怕只有彭老哥的第一特區專門分設了警察局來維持地方治安，看來我回去後也要動動腦子了。丁老弟，你也是軍民事務全都由軍隊管理地吧？」鮑有祥問道。
丁英點了點頭：「目前還是原來地老樣子，不過遵照小陳他們參謀部的建議，我們的改編方案已經搞出來了，我這次回去之後就著手進行整編，否則軍不軍、民不民的，非常影響部隊的戰鬥力，像小陳他們這樣就比較合理，軍隊不管地方事務，全副精力戍邊守土搞訓練，所以才有那麼強地戰鬥力，值得我們幾個老傢伙好好地學習借鑒一番。」
彭家生笑了笑，向康寧問道：「阿寧，第四特區一直以來都是私有經濟為主，與你們實行地那一套差別很大，你打算如何應對？」
康寧一聽，就知道彭家生說這話的真正目地是要保住自己在拉口岸那個大型珠寶市場，保住林民賢多年來置下的大筆產業。
在此之前，康寧曾與弟兄們對此做過專門的討論，因此應對起來毫不費力：「前輩，我們雖然實施的是以公有制為主導的經濟發展模式，但是絕不抑制私有經濟的發展，像第三產業中的絕大部分都允許私營企業自主經營和發展，這一塊我們將保持拉的現狀。不過在電力、能源、交通運輸、醫療衛生和文化教育等方面，我們將全部收歸公有，統一由拉市政府經營管理，其中，林副主席名下的一個加油站、一所九年制學校、一所配電站我們都將以政府購買的方式贖回，其他產業保持現狀，還希望得到林副主席和前輩的大力支持。」
彭家生懸在心中的大石頭終於放下，滿意地點了點頭，不再發問。
林民賢剛開始聽說任命自己為拉市市長，還為自己保住了自己原先的地盤滿懷歡喜，但經過宴席間的攀談和此時的情況說明，心裡已然明白自己的權力被限制在了這個不大不小的
裡，周邊的五縣九區已經被徹底地剝離了出去，軍權己地掌握之中，可憐的百人衛隊。想必也只是對自己地一種變相的安慰罷了，因此他心中的失落和沮喪可想而知。
心灰意冷之下。林民賢撈錢的心思益重，想起自己名下幾個虧本的生意，靈機一動，向康寧提出個棘手的問題：
「康主席，自從對面封關之後，兩個外資賓館經營每況愈下。如今已到了門可羅雀地慘淡地步。這個問題急需解決，否則將嚴重影響我們對外開放招商引資的誠信與聲譽，不知康主席將如何處理這個問題？」
聽了林民賢的話，康寧心中暗自歎息。
這兩個賓館，一個是林民賢與澳門東方集團合資的三星級賓館，一個是林民賢與內地富商合資的二星級賓館，如今活不下去了，就想讓新政府來背上這個包袱。林民賢自私自利的商人心理一覽無餘。
但是，這確實是個棘手的問題，若不好好解決，很可能會讓林民賢產生牴觸心理，讓彭家生這個老傢伙暗懷不滿，對接下來的彼此合作將會產生消極地影響。
康寧想了想，笑著建議道：「我倒有個主意，可以讓這兩個賓館的老闆在接下來的一周時間內。與我們特區政府進行協商。如果願意繼續經營下去，我們可以免去他們未來一年的稅賦，作為這一個多月來的損失補償；如果不願意繼續經營下去，政府可以在恢復通關之後為他們牽線搭橋，看看內地哪個富商願意接手下來。畢竟商業投資是有風險的。有賺錢的時候，自然也有賠錢的時候。三日內。我們政治部地塗文勝部長、後勤部地郭懷先部長等人將啟程前往雲南的西雙版納州政府，與他們就恢復通關問題進行協商，估計本月內就能達成和解的協議，恢復雙邊正常的貿易往來。」
大家聽了康寧的表態，均暗自叫好。
這番話滴水不漏，兩不得罪，既強調了投資盈虧地風險，又表明了自己大力幫助地態度。更為巧妙的是，明知道這兩個賓館在林民賢治理期間享有免稅和法律豁免地特權，但是在新政策下一視同仁下都要繳稅，而且喪失了此前所享有的特權，康寧慷慨地免去一年的稅賦，實際上對賓館的經營沒有任何的實際增益，相反還多了法律的監督，僅僅是孟雷地區刑罰規定的「聚眾賭博罪」這一項條款，就足以讓人望而卻步——最低五年、最高無期徒刑的懲罰可不是好玩的，大家都知道到目前為止，挑戰法律的人在康寧部的鐵血手段面前，沒有一個有好下場。
康寧看到林民賢低頭沉思不再說話，知道他在盤算其中的得失，便轉向各位長者，謙虛地笑道：
「各位前輩，在前輩們的鼎立支持下，我們特區的大事已定，內部的瑣碎之事，盡可押後再行商談，不能再浪費各位前輩的寶貴時間了，畢竟前輩們此次前來，已經羈絆了近一周時間，各自家裡的事情千頭萬緒，急需等待前輩們勞心勞力，因此晚輩建議盡快展開我們四個特區之間的聯盟商議，就許多方面展開具體的磋商，以便日後我們四家能夠迅速行動、緊密配合。」
「好，我同意。」丁英隨和地回應。
鮑有祥哈哈一笑：「出來的時間也不短了，實在是不虛此行啊！哈哈……我們開始吧！」
彭家生也默默地點了點頭，隨即示意大家可以開始了。各個特區的主席、副手們很快圍攏上來，在臨時推選出來的主事人鮑有祥的主持下，對肖友明匆匆制定出來的聯盟草案逐條進行討論。
新任第四特區政府民政事務局長潘少群靜靜地坐在康寧身邊，神情自若地進行會議記錄，毫不在意斜對面林民賢複雜的目光。
四十歲的潘少群是留法回國的克欽族人，擁有法律和行政管理雙學位，早已期盼能在這片祖祖輩輩生長的土地上做出一翻偉業來，但是從政八年來，他不但沒能發揮自己的知識水平，還讓林民賢的**和多變折磨得苦不堪言，苦心制定的多套管理制度和執政規劃，被林民賢束之高閣，只給了他一句話：你還需要好好磨練磨練。
要不是好大喜功的林民賢為了裝點門面顯示自己的開明，潘少群根本就不會獲得參政的機會，數年來儘管掛著個特區副主席的頭銜，實際上所做的一切，就是個打雜的秘書，滿腔的抱負日漸消磨，人也變得隨波逐流。
讓潘少群想不到的是，他淵博的知識和穩重的性格，深得康寧的尊敬和喜愛，為了得到這位在第四特區民眾中聲譽良好的才子真心歸附，康寧沒少在他身上花費心思——悄悄地派出情報人員，通過各種各樣的方式接近潘少群，拿出康寧親筆書寫的論文《撣邦地區的現狀與發展》讓潘少群進行指點。潘少群細讀完畢，欣喜若狂，理想之火再次在他心中燃燒，隨著交往的加深，潘少群有機會接觸到康寧部的政府和軍隊，瞭解到康寧部的政治立場和目的，立刻被這群堅忍不拔的漢子所感動，於是，就有了為共同理想奮鬥的信念，就有了諸多情報的通報和選舉中的那一幕。
潘少群深切地知道，特區的成功合併，只是自己的集團艱難邁出的第一步，未來的歲月裡，將會有更多的困難在等著自己。
就像康寧與他密談時說的那句話：獲得合法的生存地位成功合併第四特區，只是我們的一個起點，任重道遠啊！