興邊防支隊的營房裡，十數名從蘭寧武警醫院緊急調務人員終於可以鬆口氣了，九名隊員中的三名重傷員和兩名輕傷員已經得到良好的處置，手術過程中這些堅強漢子的表現給全體醫務人員留下深刻印象，用主刀的外科專家孫教授的話說，從隊員們的身上又看到了十多年前那支鐵軍的風采。
一直等候在營房中的史良佐和章鐵城在孫教授等人的陪同下，邁開大步進入楊彬的臨時病房。
麻醉過後剛剛甦醒過來的楊彬臉色黝黑嘴唇蒼白，看到史良佐等人進來，連忙掙扎著想要從床上坐起，急得邊上的小護士嬌聲勸阻，一時間手忙腳亂。
史良佐大步向前，一把將楊彬按住，仔細觀察楊彬打上夾板的斷臂，又看了一會兒滲透出少許血跡的腹部綁帶，終於點了點頭道：「小子運氣不錯，我看了從你身上脫下的戰術背心，腰部被子彈撕開四個口子，要是再偏右一點就麻煩了。」
小護士拿來兩個大枕頭，麻利地墊在楊彬的身後，斜臥著的楊彬對她艱難地擠出一絲笑容，轉向史良佐難過地說道：「參謀長，我們沒有完成任務。」
史良佐擺了擺手：「先別說這些，你能把弟兄們全都活著帶回來已經是大功一件了，其他事情就別去想那麼多。再告訴你一個好消息，進入縱深執行外圍警戒任務的最後一名隊員也平安回來了，是我們的邊民將他藏在狹小的小船隔水倉裡帶回來地，上面壓滿了八角玉桂等農產品，在越南人封關的前一刻賄賂守衛才成功返回。一直都說東興的邊民如今都鑽進錢眼裡六親不認了。可到了關鍵時刻，我們的父老鄉親沒有拋棄我們，可敬可歎啊！」
楊彬如釋重負地問道：「其他弟兄情況如何？」
「都很不錯。放心吧，再稍作觀察，就會把大家全都送到蘭寧的總部醫院去。」
史良佐說完，皺起眉頭，意味深長地凝視楊彬的眼睛：「你的所有隊員對進入三號區域之後的經過隻字未提，任憑如何威逼利誘。就是咬緊牙關一語不發，手術後醒來地那兩個小子更是乾脆，索性閉上眼睛裝死，***！我想其中定有什麼你們認為很充分的理由吧？」
楊彬猶豫地看了一眼病房中擁擠的慰問者，隨即也閉上眼睛。
人老成精的史良佐此刻哪裡還不明白，轉向身後的警衛參謀低聲吩咐：「請大家暫時出去吧，你帶人守住這排房子，任何人不許接近三十米之內！」
「是！」
史良佐一把拉住欲轉身離開的蘭寧關副關長章鐵城：「老章你留下。咱們一起聽聽，你這副總指揮怎麼一點責任心也沒有？小分隊中也有你的兩個手下嘛！哈哈，坐……護士同志，麻煩你也迴避一下。有事我會叫你們地。」
隨著眾人離開，章鐵城含笑坐下，頗為感慨地歎道：「要是各部門的頭頭們都像老哥你這樣，拋卻各自的小利益一切以大局為重，我們今天哪用這麼麻煩？」
史良佐無可奈何地搖搖頭，掃了一眼門前窗後，確認無人後，轉向病床上的楊彬低聲笑道：「這樣你總該滿意了吧？再不說我就不客氣了，等你傷癒老子就放你到辦公室打雜去。」
楊彬果然頗為緊張。看了一眼坐在史良佐身邊對自己哈哈大笑地章鐵城，略微整理腦子裡的信息，便將整個行動過程詳細道來。
當楊彬說到確定康寧存身車場洋樓的二樓，隊員們弄昏兩個越南保安衝上二樓卻一無所獲時，史良佐和章鐵城均看到對方眼裡的驚訝，之後的逃進叢林。尖兵不幸墜入陷阱，負責通訊的隊員被突然彈出的橫木掃斷雙腿、腰間的通訊器材被飛來的木槌砸碎等等險情，讓史良佐和章鐵城緊張得手心冒汗，脊樑發寒。
稍作停頓，楊彬調整一下激盪地情緒，用更低的聲音敘述此後的經過：「我們的速度不得不慢下來，四個弟兄輪流背負兩位失去行動能力的弟兄就更慢了，進入縱深五百多米，小張身上備用的通訊設備發生故障無法與指揮部聯繫，身後地追兵曾經一度接近我們不到七十米距離。我們只能冒險穿越地形複雜的亂石堆和爛泥塘間隙的實地，還好一路沒有再碰到陷阱機關，成功地與身後的追兵拉開距離，我當時看了一下時間，整整兩個小時我們都沒有走完四公里。」
章鐵城輕聲問道：「是否顧慮陷阱和機關之類的東西？」
「這是一方面，關鍵是裡面遍地是枯枝敗葉和密密麻麻的籐條，茂密的樹冠幾乎遮住整個天空，二十米外的景物都無法看得清，到處是各種植物構成的屏障，幾乎無路可走。我估計就算裝備夜視儀也沒有多大用處，腳下的地形實在太過複雜，有些地方看著是實地，可一踏足就會被陷進去，兩次遇險之後我們才知道，是泥沼被枯葉覆蓋了厚厚一層。」
地表情十分痛苦，整個人似乎陷入回憶之中。
史良佐端起床頭櫃上的杯子遞給楊彬，楊彬一氣喝完，才接著說道：「當時我們聽到西南方傳來了一陣密集的槍聲，於是連忙加快速度向東疾行，就在沿著一個大水潭左側草地經過的時候，與早就埋伏在前方的越軍遭遇。不知為什麼，最先開槍的越軍將一梭子彈全都打到樹頂上，我們迅速隱入左側的小樹林，十幾個越南兵這才齊齊開火。當時情況非常緊急，背面的追兵聽到槍聲肯定拚命趕來，南面的交戰槍聲和呼喊聲又越來越近，北面是成片的荊棘林根本無法穿越，沒辦法我只能命令全體還擊，壓制阻敵火力之後我率隊拚命向東強突，可越軍的反應的確很快。我就是在這時受傷地，老實說，當時我以為自己活不了一個小時。」
楊彬用力嚥下唾液，神色激動地繼續講述：「我們的彈藥幾乎耗盡，被越軍準確的點射壓制在樹林邊沿凸起的石頭和樹樁後面根本無法動彈，都知道越南人要拖住我們以便援軍合圍，心裡都感到很絕望，就在這時康寧出現了……」
史良佐和章鐵城從楊彬的敘述中深深體會到其中的艱險。兩人的情緒隨著楊彬的話語起起落落無法自己。
直到楊彬說完，兩人仍然沉浸在驚心動魄令人窒息地場景之中。
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「參謀長……」楊彬輕聲叫道。
史良佐回過神來，重重地歎了口氣：「我明白了，原來你們都在為康寧嚴守秘密，唉……你們做得很好，他值得咱們這麼做。」
「當時康寧也說過相似的話，他對我說的最後一段話，恐怕我這輩子都不會忘記了！」百感交集的楊彬也歎了口氣。
一旁的章鐵城感興趣地問道：「小楊。能告訴我們康寧最後和你說了些什麼話嗎？」
楊彬點點頭，將康寧的話完整地重複一遍：「確定最後的行動方案之後，在碼頭雜草叢中我向他致謝，他笑著對我說：『雖然你們是來抓我的。但我知道你們和我無怨無仇，之所以冒這麼大風險潛入芒街，完全是在履行一個國家公職人員地天職，是在為國盡忠！這兩百多萬救得你們這樣無私無畏的弟兄，值了！只是希望以後咱們別在見面了，這種情形真的讓我很為難啊……』我聽後很感動，逃離界河中間線就對弟兄們重複了一遍，弟兄們咬著牙說哪怕違反紀律也會守口如瓶。我知道這次所有的弟兄都從心眼兒裡感激康寧，特別是他用自己地身子在荊棘叢中為弟兄們開出一條路時。幾乎所有弟兄都流淚了，直到現在我還覺得康寧是我兄弟多過是我抓捕的對象，更別談其他弟兄了。特別是小張，他含著淚對大家說，今後只要是執行與康寧有關的任務他絕對不參加，哪怕脫下這身衣服也不後悔。否則他一輩子都會良心不安。」
「混賬！你們軍人的覺悟哪裡去了？」
看到章鐵城和楊彬神色複雜地望著自己，意識到自己失態的史良佐重新坐下，想了想難過地說道：「我理解弟兄們的心情，也感謝這個康寧冒著生命危險救挺身而出，不過這只能證明他心裡還有國家民族的大義。可是，這並不意味著他就是個好人，我們不要忘記，他同時也是整個中越邊境最大的走私頭子，功是功過是過，一馬還一馬……唉！我也不知該怎麼說了。我答應你們，在我的職權範圍內將這一行動過程列入最高機密，但是，按照組織程序我必須向上級毫無保留地匯報，放心吧，這事絕不會向我同級和更下一級的單位和個人透露。這次行動也到此為止了，我估計，恐怕也不會有第二次，接下來頭痛的善後事情太多，我們也沒有能力去面對啊！」
楊彬驚訝地問道：「怎麼了？」
章鐵城看到史良佐不停地拿捏自己的太陽穴，搖搖頭向楊彬低聲解釋：「今天上午八點，越南單方面關閉了所有的出入境口岸和邊貿口岸，停止一切正在進行的雙邊談判和人員、商貿往來，這是數年前南海衝突後地第二次，我個人估計至少到明年元旦前難以解決。現在這種情況，已經超出邊境地區之間的事務範圍，上升到國與國之間的高度了，所以你們參謀長才這麼痛苦，你得理解他身上的壓力……還好，你們都完完整整的回來了，否則後果實在難以承受啊！」
楊彬難過地低下頭，透過房門看向不遠的南方，心裡感到無限的惆悵……