夜晚，趙雲已經帶著親衛回到城外龍騎大營。在這樣的時刻，他是不可能長時間離開他的兵的，這也是趙雲一直以來養成的習慣。
趙雲走後，作為陪襯的劉備、關羽當然也不好意思久留，沒多久也起身告辭了。
皇甫劍派趙雲的龍騎來了，在徐州最危險的時候來了，當然不是為了什麼道義，也不是因為陶謙這位老好人有多大的面子。皇甫劍是給陶謙送來了友好的橄欖枝，送來了鎮西軍的善意，看在昔日同盟的份上，他在讓陶謙自己作出選擇
如果陶謙拒絕皇甫劍的好意，也許曹軍前腳剛走，後面就要面對鎮西軍鐵騎的進攻了。到了那時，就不是陶謙選擇這麼簡單了，而是直接將陶謙掃地出徐州。已被曹軍打得千瘡百孔的徐州，怕是在鎮西軍的鐵蹄下，承受不了數日。
鎮西軍有這樣的能力，也不乎多一個對手，鎮西軍的力量已經無數次地被證明了
趙雲走了，劉備、關羽走了，陶謙的城主府暫時恢復了平靜。
冷靜下來的陶謙並沒有立即休息，雖然他已經很累，已是心力交碎，恨不能立即倒在榻上睡一個安穩的覺。但他還是忍住了身心皆疲，立即召集了兩大謀士商議眼下的處境，商議徐州的出路。是選擇歸順鎮西軍還是選擇一味的獨立，陶謙很為難，難已決斷
豫州牧袁術死了，被皇甫劍逼得自刎。荊州牧劉表也死了，死在了鎮西軍的亂箭之下。下一個會不會是陶謙，就看陶謙的選擇了，皇甫劍留給自己的時間並不多。
空寂的書房裡，燈光搖拽，陶謙、陳宮、陳登都在想著自己的心思。
「公台、元龍，眼下孤該怎麼辦？」最後還是陶謙首先沉不住氣，打破了沉默。
公台是陳宮的字，元龍是陳登的字，現在陶謙能依仗的也只有這兩位謀士了。
陳宮、陳登兩人都是智者，自然明白陶謙的意思。
「鎮西將軍能在這個時候，派趙雲將軍前來，也算是給主公一個天大的面子了，自然是希望主公能審時度勢，做出明智選擇。」想了一會，陳宮悠悠說道。
作為陶謙的首席謀士，陳宮這些日子所承受的壓力一點也不比陶謙小，今天他還親提刀劍，準備以身殉城呢從心理上來說，他對皇甫劍還是心存感激的，最起碼是鎮西軍救下了他一條命，也算是他的救命恩人吧陳宮雖然倨傲一些，但眼光還是一流的。
「天下大勢已趨明朗，鎮西將軍不僅擁有天下第一強兵，而且深得萬民之心。這些年來，鎮西軍治下大興農工，實行仁政，德政，百姓安居樂業，天下萬民紛響往之。如無意外，得天下者必是鎮西將軍亦，已非人力可阻，主公何不降之」陳登也開口說道。
「大漢真的就這樣亡了」陶謙似是不肯相信，又似是在獨自感歎。
不僅是陶謙心中茫然，這天下的人也大多有著這樣的疑問。
秦滅六國經歷了幾代人的努力，劉漢建立也耗去了劉邦大半輩子時間，而皇甫劍如慧星般出現，到現在也不過十數年時間，就顛覆一個龐大王朝，不得不說是一種奇跡。
「孤就只有歸順一途？」陶謙似是還有諸多不甘，或是不平，又問了一句。
「目前看來，生路只此一途。」陳宮毫不客氣地答道。
「歸順鎮西軍，可還有封王裂土的可能？」陶謙心中還抱有僥倖，或者還不死心，想退而求其次。過了一會，又自言自語起來：「高祖得天下還大封了天下諸王呢。」
「沒有」陳宮面不改色，斷然回答。他是智者，從鎮西軍的政務分開中，就已看出了些許端倪。「皇甫將軍不是劉邦，主公若降就徹底地降吧，也許還能做一個逍遙侯。」
陳宮的話很直白，直白到座中眾人一聽都能明白。降，還有一條生路，但結果也就是做一個逍遙侯爺而已，別抱著不切實際的非份之想不降也行，結果會像袁術、劉表一樣，死路一條。在鎮西軍的強大戰力面前，徐州沒有任何還手之力。
一個艱難的抉擇今夜，陶謙怕是睡不著覺了。
這個雨後的夜晚，注定會讓很多人睡不著，陶謙是如此，曹操也是如此。
夜色籠罩之下，曹軍大營戒備森嚴，一個個曹兵手執火把不停巡邏。
面對鎮西軍的突然出擊，曹操在冷靜之後，連忙召集手下謀臣武將緊急商議著對策。相較而言，曹操比陶謙更為急切，更為緊張，他不知道鎮西軍的下一步在哪裡。
鎮西軍在這個時候出兵了，雖然沒有象曹操之前想像的那樣兵逼兗州，圍魏救趙，卻也讓曹操心傷若死。打了近一年的徐州，損兵折將不說，兗州這些年積攢下來的錢糧也已消耗一空，卻在摘取勝利果實的時候，鎮西軍橫插一手，讓曹操一無所獲。
這比奪妻之仇，殺父之恨還要來得劇烈。
曹操的中軍大帳裡，氣氛低沉，肅穆，曹軍謀臣武將全都聚集在這裡。曹操那張本就微黑的臉現在是冷若冰霜，像頭噬人的猛獸，到了暴發的邊緣。帳中的文臣武將一個個也是噤若寒蟬，連呼吸都小心的控制著，生怕點燃了這頭暴獸的怒火。
「皇甫劍欺人太甚，欺孤太甚」曹操終於壓抑不了心中怒意，一拍面前几案，像頭受傷的野獸大聲地吼叫起來。聲音如夜梟烏鳴，震盪在大帳裡。
曹操帳下的那些武將也彷彿受到了曹操性情的感染，一個個面露怒色，咬牙切齒，恨不能抬兵找鎮西軍龍騎再戰一場。
「主公息怒眼下，還是想一個應對之策為上。」曹操的謀主荀彧站了起來，躬身答道。荀彧不愧是曹操的謀主，直到此時還能保持著慣常的冷靜。
「各軍傷亡如何？」曹操強忍心中怒火，看著帳中眾將問道。
除了許褚之外，其餘眾將都是心中一暗。他們今天都參戰了，部下也都傷亡慘重。
「末將所部損兵一萬，傷二千。」於禁聲音嘶啞地答道。
「末將損兵一萬二千……」
「末將損兵一萬一千……」
於禁、樂進、李典相繼報出所部傷亡數字，面上帶著悲意。今天他們明面上是主攻，事實上是炮灰，主要目的是消耗徐州城的戰力，當然傷亡也相對地慘重了許多。
「你部傷亡如何？」曹操陰沉著一張臉，看向。
夏侯惇、曹仁兩人沉默了一會，才慢慢答道：「攻打徐州城傷亡三千餘眾，後來阻擊鎮西軍龍騎傷亡一萬兵卒。」
「什麼？你們也損失了這麼多人」曹操有點不敢相信地問道。
不僅是曹操，帳中眾人都是倒吸了一口涼氣。誰也想不到鎮西軍龍騎的一個衝鋒就讓曹軍精銳喪失了萬餘人。於禁、樂進、李典所部只是曹軍的一般性部隊，損失了還可以再召，但夏侯惇、曹仁所部卻是曹軍的真正精銳，都是百戰之兵，損失一人，曹操都會心痛，更何況一下子折損了一萬多人。
「諸位可有辦法擋住鎮西軍這一萬龍騎？」想了一會，曹操問兩大謀士。
沉默，大帳之中誰也沒有出聲，鎮西軍三大精銳鐵騎的厲害早已是天下聞名，他們雖然也是驕兵悍將，誰也不含糊，但卻沒有人敢說就是這一萬鐵騎之敵。也就是說，曹軍這些謀臣武將之中，誰也沒有把握打敗這一萬龍騎。
「某去將那趙雲斬了」看著一個個面面相覷的樣子，許褚不願意了，嗡聲說道。
「許將軍雖勇，卻不宜在此時與鎮西軍龍騎正面對決。一萬鎮西軍精銳龍騎野戰時可擋十萬大軍，況且我軍連戰數月，已是疲憊到了極點。」曹操還沒開口，荀彧已說話了。
「哼」許褚粗人一個，那肯服人，心中想什麼就說什麼，心中不樂意就會冷哼。
「許褚退下」見許褚火氣爆燥的樣子，曹操出聲制止。
「哦」許褚見主人發話了，只得悻悻退下。
許褚天不怕地不怕，但對曹操卻是言聽計從，不敢稍有違逆。
「文若，依你看來，我軍就只有退去了」曹操喝退許褚之後，冷冷地盯著荀彧。
「明知必敗，還要再戰，智者所不為亦。」荀彧並沒有因為曹操那不善的眼神，而改變自己的初衷，語氣堅定地答道。
「孤知道文若所言屬實，但孤心中恨啊沒有了徐州，孤還拿什麼來和皇甫匹夫去鬥。」曹操現在是氣極，就連心中對皇甫劍的懼意也減弱了不少，大聲地咆哮起來。
「主公息怒，目前我軍最關鍵的事不是再打徐州，而是如何能不受損失地退回兗州。」曹操的心情荀彧瞭解，但他知道此時並不是火上澆油的時候，作為一個頂級謀臣，最重要的是時刻保持著一個平常心態，審時度勢，給主公提出最合適的建議。
荀彧的話讓剛剛還是憤憤不平的眾將心中一怔，也都認識到了曹軍目前處境並不樂觀。打，一點勝算都沒有。退，後有還有一萬鎮西軍鐵騎，也不是個好辦法。
「屬下想來，鎮西軍此次出兵並不是要與我軍死戰到底，只是想逼退我軍而已。」這個時候，曹軍的另一謀士劉曄開口了。
「子揚為何這麼說？」曹操有點驚奇地問道。
劉曄字子揚，淮南成德人，是曹操的心腹謀士之一。
「鎮西軍的目標如果是我軍，今日在夏侯將軍的阻擊大軍潰退之後，就不會不追殺了」劉曄只是淡淡地說了一句。
「嗯子揚言之有理，皇甫劍怕是也與孤一樣，在打徐州的主意。可恨孤花了近一年時間，損兵近十萬，耗盡無數錢糧，卻便宜了這小子。」曹操恨恨地說道。
「孤就是要撤，也要給鎮西軍留下一份大禮。」曹操陰沉著臉，心下已經有了決斷。V！~！