兩支軍隊在路邊停了下來，伙頭兵搭起爐灶，開始埋鍋造飯，其餘將士也趁機休憩。
連日來的行軍讓這兩支隊伍都是疲憊不堪，不停還好，一停下來，憋在心口的勁氣一洩，更是感到手足無力，有許多將士直接躺倒在了地。
還好今天是個陰天，天空佈滿著雲彩，微風吹過，野外倒是清涼自在。
大有地為鋪來，天作帳的感覺。
安頓好各自部下，曹操帶著族中四將，劉備帶著關羽，大步向皇甫嵩、朱俊的大營走去，寬闊的官道就只有這七人在走動。
幾乎是在同時，曹操注視起了劉備，劉備也看向了曹操。兩人四目相對，眼神之中流露出了一種別樣火花。是英雄相惜，還是英雄相輕，誰也說不清楚！
「某譙郡曹操，字孟德，不知英雄高姓大名？」
曹操雙眼一瞇，微微一笑，首先開口道。
「吾本漢室宗親，涿郡劉備，字玄德，見黃巾倡亂，從涿郡起兵。今奉北中朗將盧植之命，前來拜會皇甫公、朱公。」劉備拱手作揖，扯虎皮拉大旗，底氣終於足了一些。
「原來劉英雄還是大漢宗室，曹某失敬！」曹操笑容不改，也是一禮。
可聽在劉備耳中，就有點不是滋味。感覺他劉備一個大大的活人，還不如一個大漢宗親的身份，恥辱！什麼時候，先是劉備再是大漢宗親呢？
這兩人以前根本就沒有見過，但就是這第一次無意中的相遇，彼此都給對方留下了深刻印象，似惺惺相惜，又似惺惺作態。歷史的舞台本就窄小，英雄總有相見之期，針尖總是要與麥芒相對，不可避免！
曹操五人在前，劉備帶著關羽在後，快步向迎接前來的皇甫嵩一行走去。
「曹操拜見兩位將軍！恭賀兩位將軍大破黃巾亂軍，建立不世之功勳！」曹操向皇甫嵩、朱俊兩人深深一躬，揖手說道。
「孟德，快快免禮，老夫可是早就盼著你來救命啊！不過現在來了也還不遲，老夫正在與朱將軍商討下一步進軍計劃，你來了正好！」
皇甫嵩走前去，拉起曹操的雙手，看起來十分熱情。
「謝將軍厚愛！」曹操在皇甫嵩、朱俊二人面前，充其量只能算得是個青年，他對這兩員老將還是恭敬有加。
「不知這位英雄是……？」
看著一臉忠厚之色的劉備，皇甫嵩眼中滿是疑虛，開口問道。
「草民涿郡劉備，字玄德，拜見兩位大人。」劉備一揖到地，不卑不亢地答道。
扯虎皮拉大旗，也要分時候和對象，劉備在這兩位年過半百的名宿老將面前，可是一點也不敢顯擺，一付忠厚老實的樣子。
「好，又是一位少年英雄！」
皇甫嵩呵呵一笑，稱讚了一句，也拉起了劉備的手，心裡卻不知道在想些什麼。
這個時侯，劉備從懷中掏出一張絹帛，恭恭敬敬地遞給了皇甫嵩。這是盧植寫給皇甫嵩、朱俊的推薦信，面無非寫明劉備的生平，戰歷，以及此次前來的原因。
曹操又將身後四位族弟介紹給了皇甫嵩、朱俊認識，劉備也將關羽介紹了出來。
眾人在看到曹操帶來的四將過後，無不驚歎，個個都是英雄好漢。但看到身著綠袍，手持青龍偃月刀，身高九尺，丹鳳眼，臥蠶眉，眼神之中帶著孤傲之氣，如同門神一般的關羽後，更是驚得無語了。
心中只有一個感覺，此乃神人亦！
曹操一對小眼瞇成一道，露著赤裸裸地慾望，心中卻在想著，如何能將如此英雄人物招攬到麾下，再怎麼說也不能便宜了劉備才好。
眾人進入大帳，皇甫嵩高坐首，朱俊、曹操、劉備依次落坐。關羽持刀站立在劉備身後，曹家四將也是按劍衛戍在曹操周圍。
「諸位遠道而來，一路辛苦，老夫命人略備薄酒、素食，給諸位接風洗塵。」
皇甫嵩看著曹操、劉備等人滿是疲倦的臉，有些謙意地說道。
「大人客氣！」曹操、劉備連聲答謝。
不一刻，酒菜來，大家也確實餓壞了，軍營之中講究的是效率，吃飯也像打仗一樣。一個個狼吞虎嚥，風捲殘雲，大吃大喝起來。
酒足飯飽之後，皇甫嵩轉入正題，說道：「六月十五，就在太平道建國之日，鎮西軍兵出關中，一天之內滅黃巾軍十萬，並將賊首張角和太平道一幫高層困在洛陽城中。所以目前各地黃巾軍是群龍無首，正是我大漢官兵大舉反攻之時。」
曹操、劉備兩人聽後，心裡難過啊！鎮西將軍皇甫劍，年歲比他們還小，可舉手投足之間，十萬黃巾軍灰飛煙滅，太平道江流日下。而他們也就斬殺了幾個黃巾軍首領，滅了幾萬黃巾軍，手下有了萬、千的人馬，就有點飄飄然了。
人比人，不能活啊！
「孟德來得正是時候，東郡卜已部黃巾軍作亂，東郡告急，本將命你火速率部馳援，剿滅東郡黃巾亂黨。」皇甫嵩打了一次大勝仗，底氣也硬了許多，說起話來，中氣十足。
「末將遵命！」曹操連忙接令。
「玄德，你還是回到北中朗將那裡，不知他知不知道黃巾軍高層被困洛陽的消息，你速回轉告北中朗將，讓他趁機進攻廣宗黃巾軍，漢朝天下在此一舉。」
「劉備接令！」白跑一趟，雖然有些喪氣，但聽到要對北方黃巾軍發起進攻，劉備還是興奮不已，他終於等來了建功立業的時機。
「本將所部，明日也將向穎川進發，一舉剿滅東部黃巾亂軍。」皇甫嵩信心滿滿地說道。
就在皇甫嵩在長社分派諸軍的時候，坐鎮洛陽的鎮西軍也收到了長社大勝的消息。
東方黃巾軍潰敗，東面虎牢關、東南轘轅關，一時無憂，皇甫劍也適時的作了戰略調整，本來固守洛陽，變成了主動南進。
皇甫劍決定親率兩萬鐵騎南下，與第二路大軍合擊張曼成的南方黃巾軍，因為他看了南陽，看了宛城。
洛陽、宛城是鎮西軍進逼中原的兩隻跳板，他可不想被別人插足先登了！
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