建寧二年公元169年，五月
團頭，皇甫劍亭院後面的小山名字，因山頂平整呈圓形而得名。
五月，山中林木已長出嫩綠新枝，西涼大地也換了綠裝，到處呈現出一派蓬勃生機。落日餘輝映照，團頭山頂一片金黃。雖然已近初夏，但傍晚時分，地處西北的瓦亭堡還是帶著絲絲寒意。
山頂，一塊高高突起的懸巖之，端坐著一白衫少年，山風蕩起少年衣角，「嘩、嘩」作響，石少年絲毫不覺。他此刻正專注地觀看著天際落日，在他眼裡是一片雲蒸霞蔚，風雲變幻，玄奧無常的世界。
少年不遠處，一隻火紅閃電貂靜靜地伏在岩石，一雙天藍色的美麗大眼一眨不眨地看著少年。夕陽西下，遠山漸漸迷濛，這一人一貂就這樣呆在突起的懸巖，小山、喬木、落日餘輝構成一副絕妙圖畫。
「貂兒，你說夕陽的盡頭是什麼？」白衫少年看著面前的閃電貂，慵懶的臉露出一股溫情，無限落寞地說道。
閃電貂聽了，兩隻美麗的大眼睛撲閃了幾下，有些疑惑地看著少年，也不知它到底聽懂了沒有，粗長美麗的尾巴輕搖兩下，然後又靜靜地趴在那裡。
「哎！」少年歎了口氣，好氣又好笑地說道：「你這傢伙就會搖尾巴！問你什麼都是搖兩下尾巴，就不會些別的！」
「吱、吱」閃電貂嬌哼兩聲，一下子從地竄起，跳到少年肩，毛茸茸的尾巴磨蹭著少年溫玉般俊臉，似是因為它不會回答少年的問題，而有些不好意思，在竭力討好少年一樣。
「來到這世一年多了，也不知道外面的世界是什麼樣子！」少年長歎一聲，自言自語。
這白衫少年正是穿越而來的皇甫劍，一年多來他已漸漸習慣了「南苑」少主身份，就是日常行為也與其他同年人相差不大，只是過於老沉穩重罷了，跟以前的皇甫劍比起來簡直是判若兩人。
皇甫劍知道亂世即將來臨，要想在這亂世好好地生存下去，就必須有安身立命的本事，所以他不放過一點時間，努力地學習著每一樣東西，也好盡早地融入這個陌生世界。
一年多來，皇甫劍通常午要跟伯父皇甫嵩讀識字，和他一起的還有皇甫嵩的兩個兒子，大兄皇甫鴻字堅壽，二兄皇甫酈。都說一龍生九子，各個不相同，此話還真不假。
大兄皇甫鴻今年十七歲，生得面若冠玉，斯文儒雅，好文事，看起來更像大伯父皇甫嵩，就是有些磨嘰，這讓皇甫劍很不爽。
二兄皇甫酈也有十五歲，膚色微黑，濃眉大眼，氣宇軒昂，不愛經文，熱衷兵戰策，舞槍弄棒，完全繼承了皇甫家祖好戰的傳統，與皇甫劍倒是有不少共同語言。
下午，只要是天氣允許，皇甫劍都會在這團頭山頂度過。為了確保少主安全，八部將侯選、程銀每天都要親率三十親衛守在皇甫劍周圍。長期下來這山的野獸、毒蛇之類，差不多被這幫好殺成性的傢伙捕殺一空，皇甫劍的亭院裡不時飄蕩起新鮮烤肉的香味。
皇甫劍每天在山將前世特工訓練課目，負重跑、徒手攀巖等重複一遍，不累到精疲力竭也不肯罷休，他在想方設法提高這具身體的肌肉、骨骼力量，開發這具身體的巨大潛能。
訓練累了，皇甫劍就修習那前世的神秘調息之法。一年多時間，皇甫劍的神念增強了不少，現在他就是坐在這懸巖之，周圍的風吹草動也瞞不過他的敏銳神識。
就在皇甫劍沉思冥想之際，八部將侯選快步走了過來，躬聲說道：「少主，老將軍回來了，趙大人吩咐你快過去。」
「哦！爺爺回來了？我們這就過去！」皇甫劍聽說爺爺皇甫規回來了，心裡還是十分激動。雖然他已不是原來的皇甫劍了，但也不知是這具身體的原因，還是他也對這位東漢名將仰慕已久，這一刻他急切地想見到這位傳奇老人。
一丈多高的懸巖，皇甫劍像靈猴一樣「吱溜」而下，山早就被他們踩出了一條光滑小道。皇甫劍一路小跑，健步如飛，閃電貂更是興奮異常，在他身邊左穿右竄，留下一道道火紅殘影。
侯選帶著三十親衛緊隨其後，生怕又將少主跟丟了。一年多時間，皇甫劍奔跑的速度快了很多，這些親衛想要跟皇甫劍的腳步已是越發困難。
皇甫劍很快就到了「南苑」主廳，這裡的建築規模宏大，外表富麗堂皇，隱隱給人一種壓力感。大廳的主體框架選用了名貴檀香巨木，空氣中都散發著一股奇異香味，不僅能讓人精神振奮，還能驅逐蚊蟲。
還沒進正廳，皇甫劍就看到兩位陌生老者，一樣的身材高大，一樣的腰板筆直，只是走在前面的那位老者看起來更加蒼老，滿頭鬚髮皆白。遠遠的皇甫劍就能感覺到這老者身有股無形殺氣和淡淡血腥，皇甫劍知道只有那些從屍山血海中走出的人才會有這樣的氣勢。
另一位老人略顯清瘦，卻是多了一份儒雅，看起來更加地和藹可親。但皇甫劍第一眼就喜歡了走在前面的那位有著絲絲殺氣的老人，也許是同類的原因，也許是血脈相通，他對老人身散發出來的味兒有點迷戀，不自覺地就想和老人親近。
這兩位老人正是號稱皇甫雙雄的皇甫規、皇甫節老哥倆，走在前面的那位老人正是皇甫劍的爺爺度遼將軍皇甫規，後面的那位老人是皇甫劍的大爺爺雁門太守皇甫節，皇甫家族現任族長。
皇甫劍怔怔地站立原地，身體像是被什麼定住了一樣，一雙烏黑的大眼直直地看著面前的皓首老人，腳步再也挪動不了半分，嘴角微張，半晌才吐出一句：「爺爺！」眼中淚水卻像是下雨般「嘩嘩」直下。
老人緊走兩步，前一把將皇甫劍瘦高的身體攬在懷中，一雙飽經滄桑的大手不住地撫摸著皇甫劍的小腦袋，直到將皇甫劍全身下都仔細查看了個遍，才顫抖著說道：「劍兒，我的劍兒，見到你沒事，爺爺也就放心了！」
「劍兒拜見爺爺！」皇甫劍也沒有想到自己會在這一剎那間有這麼大的反應，這應該是自己體內血脈的原因，一瞬過後，皇甫劍冷靜下來，重新給老人見禮。
「哈、哈，劍兒可比以前懂事多了，快快起來！」老人一把將皇甫劍扶起，臉帶著欣慰之色。
「這是你大爺爺，劍兒不會忘記了！」老爺子皇甫規指著身後的老人對皇甫劍說道。
就是原來的皇甫劍認不出大爺爺皇甫節，老爺子也不會覺得奇怪。他倆老兄弟常年在外，難得有在一起的時間，原來的皇甫劍也只是才見過皇甫節幾次，而且還是在他很小的時候。
「劍兒拜見大爺爺！」皇甫劍規規矩矩地走到大爺爺皇甫節面前，叩了三個響頭，這一年多來，他得大伯父皇甫嵩悉心教導，自己也早融入了這個家族之中，成為其中一員。
「真是個好孩子，都長這麼高了，快起來，快起來！」皇甫節老人見老兄弟後繼有人，有些傷感的同時，更為他高興。
當晚，「南苑」之中大擺宴席，爺爺皇甫規、大爺爺皇甫節高居首，大伯父皇甫嵩、族中幾位長老、管事兩廂相陪，皇甫鴻、皇甫酈兩兄弟也跑過來湊熱鬧。
酒過三巡，菜過五味，帶著點醺醺醉意，老爺子皇甫規滄桑的臉流露出一絲熱鬧過後的落寞，沉聲說道：「老夫和大哥這次退仕歸隱，再不問軍國之事，族中之事全部交由大哥打理，老夫要帶劍兒去飛馬牧場，在那裡度過餘生。」
「但我皇甫家始終是世家大族，不可少了主心骨，朝中更不可一日無人，義真你準備出仕！」
只有千年的世家，沒有千年的王朝，世家大族能維持千年不衰自有他們的處世之道。就拿皇甫家族來說，族中嫡系到了一定年齡就會出仕為官。旁系之中也是分工明確，一部分人經營家族祖業，另有一部分人外出謀生，開枝散葉。
家族一分為三，互相扶持，又各有側重，就是遇到什麼滅門之禍，也還能留下一份種子，來日可以登山再起。
有了家族的官聲、名望、資金為底蘊，嫡系之人仕途平步青雲。嫡系之人做官之後又開始扶持家族，兩者相輔相從。家族就像一棵根深葉茂的大樹，嫡系是樹幹，旁系是樹枝，是樹根，缺一不可。
東漢末年，世家大族並起，他們不僅把持著朝政，更控制著地方政治、經濟，嚴重削弱了中央對地方的控制。正是由於世家政治的崛起，斷絕了大漢根基，才導致了四百年大漢的滅亡。
「二爺爺說的是，義真明白。義真正要告知兩位爺爺，聖征我為議郎，待家中諸事處理完畢，義真便前去赴任，斷不會讓皇甫家族在我手中沒落了。」常年的軍旅生活，讓老爺子不怒自威，皇甫嵩在老爺子面前也是唯唯諾諾，小心謹慎。
「如此甚好，家族興旺的重任就交給你了！」老將軍皇甫規說完，臉露出疲態。
皇甫劍坐在席中，始終未發一言，只是靜靜地聽著，臉露出沉思之色。