「狂妄」
一句話從羅斯福的口中吐出，在說話的時候，他隨手將那一張電報紙扔到了桌子上。
「中國人狂妄的認為，他們贏得了徹底的勝利，所以他們就要……」
再看一眼的那電報紙，羅斯福忍不住佩服起中國人竟然能夠想出這麼苛刻的媾和條件。
「就要徹底毀滅日本。」
接著面帶輕蔑之色的羅斯福又繼續說道，
「如果我們真的把中國人開出的這個條件遞給日本人的話，日本人對此的會做什麼反應？」
「我可以保證一點，」
國務卿伊萊休?魯特郎聲說道。
「日本人一定會撕毀這一切，然後不計代價的準備在本土，同中國人作最後決死一戰，他們寧可全國皆死，也不會接受這個條件」
然後，伊萊休?魯特又是一笑，不過笑聲中卻帶著一絲嘲諷之意。
「無論是中國人開出的割讓領土面積或是賠款數額都超過了人類史上任何一次戰爭，無論是割讓四國、九州、南薩哈林，還是150億金日元的賠款，這可是相當於的70億美元，近16億英鎊的賠款，相當於日本7年的國民生產總值，這無疑都開創了巨額戰爭賠款的一個先河」
在伊萊休?魯特看來，中國人提出的條件，根本就是癡心妄想，這種旨在滅亡一個國家的割讓土地和賠款數額，換做任何一個國家，都不可能被接受。
「所以，中國人不僅是狂妄的，他們甚至根本不知道自己應該索要多少賠償，才是最合理的，同樣也是對中國最為有利的」
拉著他又指出其中的一條。
「再看這一條，限制日本海軍噸位為五萬噸，這一條日本人可能會接受嗎？還有這個向各國開放東京灣，在廣島、大阪、東京設立中國租界，這對於日本而言，無疑於羞辱，任何稍有理智的外交官都明白，這些條件根本就是妄想，我認為，在某種程度上來說，中國人是想借獅子大開口，阻止我們的從中斡旋，而不是直接拒絕我們」
「他們為什麼要這麼做？」
副總統查爾斯?W?費爾班克斯適時的反問了一句。
「是啊，對於中國人來說，現在海上的大勝，通過諸國調停結束這場戰爭，可以最大限度的減少他們的軍費支出，同時可以得到數額可觀的賠款，同時可以擴張領土，可他們為什麼要拒絕我們呢？」
作為戰爭部長的塔夫脫接過費爾班克斯的話說道。
「除非，他們根本就不想結束戰爭」
突然，費爾班克斯像是恍然大悟一般的說道。
「你的意思是，就像去年日本人提出那個俄羅斯人不可能接受的媾和條件一樣，他們的目的，根本就不在於結束戰爭，而是想讓戰爭繼續進行下去？」
追問一聲，羅斯福同時把眉頭一皺。去年當旅順淪陷之後，自己曾向日本傳遞過調停戰爭的信號，可是日本人開出了一個俄國人甚至都未加思索就給予拒絕的條件，最終，俄羅斯輸掉了最後一條褲子，而那就是日本的目的所在，現在呢？中國人的目的又在什麼地方？
「他們為什麼想讓戰爭繼續進行下去呢？無論他們是否採取武力進入朝鮮，都可以確信一點，即便是日本人他們也明白，中國人一定會索要朝鮮和琉球，他們根本沒有必要採用武力進入朝鮮，只需要……」
「如果日本本土呢？」
海軍部長查爾斯?約瑟夫?波拿巴在沉默良久之後，突然像是恍然大悟似的開口說道。
「根據我們目前掌握的信息，去年日俄戰爭結束之後，日本的人力資源實際上已經接近枯竭，超過近六十萬人戰死或傷殘，實際上，日本之所以選擇以海戰作為突破點，目的就是在於避免陸戰，並非是中國陸軍更為強大，而是現在的日本陸軍根本就不再在是戰前的那只精銳陸軍，日本陸軍的血，在日俄戰爭和中日南滿衝突期間就已經流乾，而現在，日本絕大多數陸軍部隊，都集中於朝鮮，在日本本土，只有五個師團，他們的裝備非常陣舊，駐日大使館曾提到，現在日本已經開始徵召大學生進入軍隊，而他們使用的武器是日清戰爭時期的舊式步槍，他們嚴重缺乏武器，不僅火炮嚴重不足，就是步槍，也無法滿足需要，同時，中國人還切斷了他們的海上貿易，這更加劇了日本在陸地上的劣勢，可以說，現在整個日本列島，都已經向中國軍隊敞開了大門。」
在查爾斯?約瑟夫?波拿巴這麼說的時候，所有人都陷入沉默之中，直到這時，他們才意識到問題的嚴重性。
「你的意思是中國人壓跟就沒有通過和談結束戰爭的意願？」
緊皺著眉頭，羅斯福開口詢問著查爾斯?約瑟夫?波拿巴，此時他自己同樣在心裡思索著這個可能性，如果這麼想的話，的確可以解釋一些問題。
「總統先生，儘管我們對中國人並不算瞭解，但是無論是中國的皇帝陛下本人，或者說他們的大臣們，都不乏理智與靈活，早在臨時政府時期，在面對外國問題的時候，他們的陛下便表現出了相當的靈活性，他善於妥協同樣善於利用各國之間的矛盾、利益的不同，來達成自己的目的，從而最大限度的得到屬於自己的利益，但是這一次，他的表現非常反常」
查爾斯?約瑟夫?波拿巴的話音一落，伊萊休?魯特便贊同的點下頭。
「的確，中國的皇帝非常擅長利用他國的利益衝突來維護自身的利益，這一次，他表現的的確非常反常，如果按照他以往的作法來看，他現在應該充分利用我們和德國人，去充抵英國在未來中日談判中的影響力，從而達成自己的目的，但是以他對善於掌握各國最終底線，並從中謀利的個性來看，他絕不可能開出這個旨在滅亡日本的媾和條件，除非，」
「除非滅亡日本就是他的最終目的」
塔夫脫贊同的點頭說道。
「那麼，他為什麼會如此渴望戰爭日本呢？這並不符合中國的利益，至少對於中國而言，佔領日本，對於中國而言絕對是一個虧本生意，而對日本人的激烈抵抗，他們需要支付巨額的戰爭費用，這甚至有可能拖垮中國的經濟」
羅斯福搖搖頭，他並不贊同這個觀點，在他看來，中國人還缺少擴張所具備的條件，尤其是國家的思想轉變。
「中國人不可能冒這個風險，我瞭解他們，他們根本就沒有多少擴張的意願」
「總統先生，如果35年前，德國人意識到今天的法國仍舊是德國最強大的敵人之一，而且又同英國人聯合在一起，形成一個針對德國的協約，那麼35年前，俾斯麥是否會孤注一擲，選擇徹底佔領法國，而不是只索要賠款和割讓土地呢？」
伊萊休?魯特沉思的同時選擇了德國作為一個最明顯的例子。
「陳默然一直在歐洲生長，他自然知道普法戰爭，同樣也瞭解，俾斯麥最大的失誤就是過於壓搾法國，但卻沒有搾乾法國，最終導致現在，德國不得不面對來自法國和英國的威脅，而相比於搾乾一個國家，佔領一個國家無疑更可行一些，搾乾一個國家，羞辱的是其意志，這只是為中國增加一個敵人，但如果他們能夠完全佔領日本的話，那麼，日本永遠都不可能威脅到中國的利益」
「而且，在亞洲，未來幾十年內，只有日本有可能去挑戰中國」
塔夫脫附和著伊萊休?魯特表達了自己的觀點。
「日本，日本是亞洲唯一有可能超越中國的國家，出於對中國未來安全的考慮，佔領日本應該是最恰當的選擇，尤其是面對一個幾乎脫光衣服的日本，中國人很難再把持自己的野心，佔領日本，可以令他們擺脫現在德國所面臨的境地，相比於此，那麼巨額的戰爭軍費支出，卻是可以接受的」
幾人的意見使得羅斯福陷入沉默，他肘拄著桌面，雙目凝神，在沉思良久之後，他又繼續問道。
「你們覺得的有沒有這種可能？」
此時羅斯福顯得有些猶豫，他很難想像，在這個時代，一個國家會佔領另一個國家，在這個工業發達與民族主義的時代，佔領一個國家是非常困難的，英國進攻一群農民尚都遭受重創，更何況是中國去佔領像日本這樣的一個國家。
「也只有這一種可能，可以去解釋現在中國人開出的這個條件，或許，他們的目的正在於此。」
費爾班克斯點著頭。
「他們的目的就在於讓日本主動拒絕我們，所以，在昨天，梁部長才會透露出一個錯誤的信號給我們，他表示這一切都是可以商談的，實際上，最終目的應該是讓我們把這一信息傳達給日本人，從而讓日本人主動拒絕這一條件，為他們下一步的對日本本土的佔領鋪平道路。」
「如果是這樣的話，我們就不得不做出認真的考慮」
羅斯福在思索片刻後又繼續說道。
「可以肯定一點，無論如何，日本的滅亡，對於美國而言，都無異於一場災難，至少對於遠東的平衡來說，日本是非常重要的一個環節，也是唯一有能力在未來平衡中國的國家」
在說出這番話時，他又把話聲一頓，思索一會後。
「如果我們支持中國人的提出的這一條件，會發生什麼樣的情況呢？」
一聲反問，使得橢圓型辦公室內的眾人一愣，他們思索片刻後，塔夫脫首先回答道。
「那樣的話，同樣也是一場災難，如果賠款的數量不能保持在一個適當的限度內，而是遠遠的超過日本政府能夠承受的範圍內，給日本政府造成過度的財政壓力。將很有可能導致日本政府崩潰，這樣的局面同樣不符合美國的在遠東的利益。」
「無論是讓日本割讓的大面積國土，或是150億日元的賠款，都有可能導致日本政府的崩潰，如果日本接受這樣的條件的話，那麼他們無異於等於將國家拱手相讓的中國，以日本人的性格來看，他們接受這些條件的可能性幾乎沒有一絲可能」
費爾班克斯認真的說道，然後他又凝神思索片刻。
「所以，現在對於我們而言，可以說，除非我們準備武力介入中日之間的衝突，否則，無論是日本拒絕這一媾和條件，或是接受，那麼都將會在遠東出現極不利於美國的一面。」
「為了日本，武力介入？」
塔夫脫幾乎立即開口接到。
「國會有可能會批准嗎？你的意思是，我們要向中國宣戰嗎？這是我聽說過的最荒誕不經的建議了」
「我只是提出一個……」
「一個想法是嗎？為了你的一個想法，我們要讓我們的艦隊繞過麥哲倫海峽然後不遠萬里的，去當第二太平洋艦隊嗎？」
接著塔夫脫又繼續說道。
「總統先生，我認為，我們現在，唯一應該做的事情是，就是發揮調停人的作用，把中國人開出的條件轉交給日本，至於日本人是否接受，那是日本人自己的事情，我們，我們頂多也就是在談判中發揮自己的作用，盡一切可能，降低中國人的要求……」
「能降底多少呢？」
費爾班克斯立即反駁道。
「好吧，讓中國人少要一座島嶼，也許吧，也許有這種可能，好吧，再讓中國人降低賠款總額，150億，好，也許中國人會慷慨的減少十幾億，可剩下的，仍然是日本不可能承受，也是不可能接受的，如果他們接受的話，他們的政府就會崩潰，未來幾十年內，日本都不可能再有力量去平衡中國……」
「那至少日本還存在，總比一個國家徹底滅亡更有利，法國人輸掉普法戰爭的時候，全世界都以為，法國一定會自此沒落，可誰能夠想到，十幾年後，法國就再次崛起了呢？相比於中國，日本有日本的優勢，日本的優勢在於其向歐美學習數十年，他們會很快恢復過來……」
聽著他們的爭論，羅斯福有些頭痛的揉了一下額頭，大家總是這麼爭論不休。
「也許，我們可以將賠款問題移交海牙國際仲裁法庭裁決，就像5年前在中國賠款的問題上，我們不也……」
一直未介入到爭論中的查爾斯?約瑟夫?波拿巴，終於在爭執不下中提出自己的建議。
「這是一個好主意」
羅斯福心下剛冒出這個念頭的時候，塔夫脫卻面帶譏色的說道。
「是啊，五年前，柔克義將賠款問題移交海牙國際仲裁法庭裁決。然而，海牙國際仲裁法庭裁決的結果是支持七國列強的，當時我們就犯了這麼一個錯誤，如果我們這麼做的話，無疑就是讓中國的賠償要求合法化，最終連一絲迴旋的餘地都沒有」
「那是因為七國的要求，海牙國際仲裁法庭不可能去拒絕七大國的要求」
「如果中國向歐洲各國表示，他們願意用賠款向各國購買巨額的工業機械，那些國家有可能會拒絕幫助中國人嗎？如果中國表示願意向美國購買十億美元的機械設備、輪船，而我們仍然拒絕支持中國人的要求，那麼工業界就能把白宮的房頂給掀開」
最後塔夫脫又繼續說道。
「總統先生，我們介入這場談判的目的是什麼？」
不待羅斯福回答他的問題，塔夫脫又繼續說道。
「當然，是為了亞洲的和平，但是現在，中國人的要求，卻使得美國陷入兩難的境地，無論是促成這次媾和或是任由事態發展下去，都不符合美國在亞洲的利益，但是……」
塔夫脫在說話的時候，拿出那份依柔克義發來的電報製成的文件，翻到其中的一頁。
「外交大臣梁敦彥閣下，在提出條件時，特別強調到「大使閣下，這只是我們提出的條件」，其間又特意強調「提出」兩字，其用意顯然是在向英美兩國傳達一個信號，在中國政府內部，並非所有人都支持提出這一條件，這一條件應具有很大的迴旋餘地，至少在梁敦彥是在傳遞某種信號」
望著總統，塔夫脫認真的說道。
「我個人相信，梁敦彥所傳送的信號非常明顯，在中國政府內部，並非所有人都贊同他們的皇帝陛下或者軍方，試圖佔領日本的決定，他們希望達成媾和，而這一條件或許是中國政府提出，旨在讓日本拒絕其要求，從而明正言順選擇入侵日本本土，但實際上，對於中國政府內部的反對者而言，他們卻視此為機會，假如說，日本願意做到談判桌前，而我們可以發揮作用，也許，我們可以得到意想不到的收穫」
「你的意思是……」
翻開面前的文件，羅斯福仔細推敲著那一句話中表達的意思。
「也許，中國政府內部有人希望通過談判結束戰爭，但是必須要得到足夠說服其皇帝的賠償」
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