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炎黃4602年的盛夏似乎是多事之夏。
在短短83天內，全國的各省的接連光復，除東北、蒙古兩地外，河山盡復，漢家威儀似於瞬間得復，在萬民歡騰中任何稍有理智的人都知道，對於執政府來說，真正挑戰不過是剛剛開始
奇跡般地光復，帶來了太多的負面問題，一方面，為了維持國家的穩定，實現從殖民政權到民族政權的平穩過度，「起義」的滿清地方官員，除旗人之外，幾乎全部留任舊職，司法、稅收皆遵循舊律。而在另一方面，推行新政、推行新學又是執政府的當務之急。雖說執政府派了上萬名事物官員往各地上任，但相比於中國來說，上萬名事物官員遠不足滿足全國的需要，而新學教育同樣面對種種問題。
「建立的沙灘上的城堡」
儘管面對光復軍進駐各省的事實，西方的觀察家依然用這句話去形容南京政權的構建。民族化的中央政權，舊朝代的地方官員，年青而又良莠不齊的基層事物官員，或許正如他們形容一般，執政府的根基並不穩固，甚至於有人懷疑，如果沒有光復軍的作用，或許中國在光復後已經陷入內亂。
可即便是光復軍中的形勢亦不容樂觀，從這一軍隊出現在世人面前，內部的整肅就從未曾停止，大量非會黨軍官、成員因觸及軍法，遭軍事法庭審判，或開除軍籍或投入監獄，或被處於極刑。
軍隊是執政府權力來源的根本，可對執政府來說，權力固然來源於軍隊，可權力的穩固和未來，卻來自於軍隊之外——稅賦，而執政府派往各地事物官員，所著重的第一是財稅，第二是教育，第三才是司法。控制了稅源即控制了一切，這是在這盤散沙上構建城堡最有力的舉措，有時金錢比槍炮更具威力。
進了八月後，執政府咨議處先後召開了一次為全國關注的咨議會——咨議會4602年國家財稅會議，整個會議開得一波三折，沸沸揚揚，不那麼順當，但最後畢竟還是基本上完成了預定的議程，仿歐美各國尤其是借鑒日本稅制建立新稅制體制。
國稅局、稅務警察等一系列新機構先後建立，儘管一波三折，雖說沸沸揚揚，新稅依然為外界所期待，作為推行新稅的前奉，針對農村的秋課內名目繁多的苛捐雜稅被取締，接著針對工商業者的苛捐雜稅亦被取締，只剩下等法律規定的正稅。
在執政府擔負著一年3000萬元以上損失，取締苛捐雜稅後，世人對於新稅制的注意力，又轉向了另一個焦點——釐金制度，而這恰是外界關注的焦點所在，財稅會議上討論、制定的是各種新稅律令，可稅令的最終推行卻是要依靠執政府以執政府令簽署為基準。
當執政府先後簽署多條新稅律令後，在釐金上的曖昧卻使得外界好奇起來，更使得工商業者變得有些焦燥，畢竟對於他們而言，相比於苛捐雜稅，新稅制雖簡單名了，但納稅額度、力度卻遠超舊制，過去偷稅，至只是追稅後罰款，而現在偷稅除去追回稅款，設定二十倍起的高額罰款外，還設定了嚴格的人身罰。
這亦是制稅時一波三折的原因所在，畢竟咨議處中相當一部分咨議員要麼本身是商紳，要麼與商紳有密切聯繫，正得益於這些人還沒弄明白這咨議員的職責，在張之洞等人勸說下和他日免除釐金的誘惑下，新稅制方才獲得通過。
新稅制通過了，一個個執政令是簽署了，可釐金卻看不到取締的苗頭，這著實讓一些人好一陣心焦，只有極少數人知道，釐金之所以未遭取締，卻是全因另一個原因。
「……自光復後，各地釐金局均以派駐事物官員，同時統一釐金稅率、課徵商目，以6月為例，僅蘇、浙、皖、贛、湘、閩、桂七省釐金征課，即達兩百四十六萬兩之多本月全國釐金可課四百九十五萬兩之多」
正吸著煙的陳默然聽著管明棠說出的這個數字，忍不住還是嚇了一跳。
「我記得去年滿清一年各省釐金才收了不到一千兩百萬兩，照這麼算，咱們一年可是要收小六千萬兩釐金這稅怎麼比滿清的還重」
這會陳默然到是真的被嚇住了，看著管明棠的目光也稍變化了下，全國財稅皆由其主掌，雖說加稅是自己的意思，可這他也太心黑了吧
「執政，釐金之稅，全國皆未統一，皆由各省自行定釐金標準，舉凡一切貧富人民自出生到死亡，日用所需之物，無一不在被課之列，五里一卡、十里一局，收入除以一定數額報效中央外，很大一部分由地方當局自由處置，表現出封建地方割據性。地方所得的釐金稅收，不列作正式收入，其中很大一部分被地方官吏假公肥私，變相中飽，在滿清官場中才謂「署一年州縣缺，不及當一年厘局差」之語。厘局薪金不多，主要是靠侵蝕朘削而得此巨款。現在執政府統一釐金，雖說加重之嫌，可卻省掉了地方收沒，官員假公，厘局盤剝，滿清去年歲入釐金一千一百七十多萬兩，其系指中央所收，地方截流多達兩千萬以上，而官員貪沒又不下此數，厘局盤剝亦遠超此數，而今四者相加，尚不足六千萬之數，實際上卻是明增暗減。」
管明棠倒是在那侃侃而談起來，雖說本意並不願意征心釐金，但在財源緊張時也只有如此了
「雖說釐金為執政府當前最大稅源，但釐金之弊遠甚於其利，且不說其的增加了民眾的經濟負擔，其又嚴重阻礙了商品的流通,抑制了生產的發展。而且同樣也影響了我們國的外貿，……」
不等管明棠把話說完，陳默然便擺擺手。
「現在還不是取締釐金的時候，我不是心痛那點銀子，我還沒那麼短視，釐金的弊端我再清楚不過，過去在產業時我們不就是包稅嗎？影響商品流流、提高物價、小說〕就來Ｏ影響商品競爭，而且這釐金還只收國商，收不了洋人，實際上就是幫外國人打壓國貨，我又豈能不知？」
呷口茶，陳默然繼續說下去。
「這釐金，國商怨聲載道，可那些個洋商，甚至各國領事也是怨聲載道，雖說征不著他們的釐金，可卻影響到了他們的商利，洋行才開到什麼地方？最終行銷洋貨的還是國商，國商行銷自然要交釐金，釐金我有弊，於各國商人同樣有弊，在行新稅之後，英國領事已經多次試探過執政府對釐金的意思，對於各國來說，他們同樣需要一個健康的市場環境，他在試探我們的時候，外交部也要試探他們對協議關稅的態度，英國人的回答是，欲加稅須先裁厘，否則無從談起。」
「執政，您的意思是以釐金為器，迫使各國同意加稅？」
「是關稅自主，明年，咱們要爭取同各國重定新約，收回權益，必須要以關稅自主著手，沒有關稅保護，就不可能有中國實業，這值百抽五的關稅，是時候徹底廢掉了」
「可各國不見得答應」
「答不答應是一說，這次咱們鐵路談判進行的是有驚無險，可現在呢？路權不還是奪了回來嘛？」
這會陳默然倒是顯出些得意，藉著抵制洋貨的民意和新路標準的的苛刻，執政府成功的不花一兩銀子，收回了路權，至於那套標準自然的也暫時擱置了，原本就自己就無意實行那套領先全世界的鐵路標準。
「執政，對列強來說，列強在華利益是剛性的，對於到手的利益決不願輕易放棄。從條約制度整體來看，協定關稅可以說是最為重要的條款，是列強對華經濟政策的根本。而且，片面最惠國待遇使列強在華利益彼此牽扯在一起，一榮俱榮，但不能一損俱損，即便是我們有可能撬開協定關稅的壁壘，但想要一舉收回關稅，恐怕希望不大啊，兩年前張、劉二人也曾試圖與諸國談判加稅，可結果卻……」
不等管明棠把話說完，陳默然便打斷他的話。
「希望不大，也要去辦，盡一切可能創造條件，對於滿清來說，執行新政是改革，對於咱們來說，同樣是改革，任何改革都要先從經濟入手，首先解決民生問題，如果要似定一個路線圖的話，要先發展經濟，政治改革。沒有經濟的發展，其他政治訴求都是空想，而在政治改革中人權與社會正義應該先行。相對其他而言，在一定時間內民主就是奢侈品，而進行經濟改革，這關稅可以說是發展經濟的重中之重，關稅不自主，一切皆是空談。」
無奈的一聳肩，只有在自己的老班底面前，才能道出自己的心中所想，管明棠是做事的人，在美國呆了這麼多年，身上全沒有國人的油滑，有的只是一副做事的心思，而這正是陳默然所看重他的地方，自己身邊的太多的人總是把功夫花在如何做人上，而不是做事上。