第二天中午，我們吃過午飯。貝貝看見媽媽在午睡，他又跑到我的房裡，跟我嘀咕：「姐！我們再出去玩玩吧！」
我說：「媽媽都睡午覺去了，你不想睡麼？我倒想睡午覺呢！」邊說邊故意打個呵欠，走到自己的床邊，向床上躺了下去。
弟弟趕緊拉住我：「好姐姐！你別逗我了，你什麼時候睡過午覺了？你陪我到外面玩玩兒去嘛。」
我仍然躺在床上，認真的對貝貝說：「你不覺得河邊的那些大人都很怪嗎？他們萬一是抓小孩子的，把你給抓了去怎麼辦呢？你就見不到爸爸媽媽了，也見不到姐姐了！你還想去嗎？」
弟弟遲疑了一會兒，又說：「媽媽不是說鄉下民風純樸嗎，哪有這麼多壞人呢？再說了，那些大人昨天在那兒，今天也會在那兒嗎？他們難道和小孩子一樣在河邊玩吶？」
我想想也是，沒準那兩個大人今天不在河邊了呢！我又說：「要是那些小孩子今天也沒在河邊玩兒呢！」
弟弟見我有些活動了，趕緊將我從床上拉起來，拽著我的手往外走，一邊走一邊說：「好姐姐！我們到河邊玩玩去嘛！沒有小朋友，我們到河邊去吹吹風，也比悶在家裡強吶！」
弟弟走出屋子，就像放出籠子的鳥兒，歡蹦亂跳的一路跑跑跳跳的。我怕他跑遠了，也趕緊加快速度跟著。
農田里靜悄悄的，農人們都會天不亮就起來，在田間忙碌一陣。此刻早已回家歇息去了，躲過一天中的高溫時候，到了太陽快下山時，再出來勞作。水牛也躲到了池塘裡，整個身子埋在了池水中，只露出一個頭在水面上透氣。
小河邊靜悄悄的，並無半個人影，青青的柳條隨意的垂掛在河面上。河邊的林子裡，忽而響起『撲哧撲哧』的聲音，弟弟嚇了一跳，趕緊看時，有一隻鳥兒扑打著翅膀飛出林子去了。
我故意調侃的對弟弟說：「貝貝！你找小朋友玩兒去啊！」弟弟懶洋洋的在河邊轉悠著，嘟嚷著說：「哪有小朋友嘛！這裡一個人也沒有。」
我見他無精打采的，和他打岔說：「貝貝，你看那兩隻鳥兒多好看哪！」
貝貝的注意力馬上又轉移到，剛從林子裡飛出去的鳥兒身上了。興奮地蹦著說：「姐姐！你看它們飛得多高啊！好漂亮的鳥兒啊！姐姐，那是什麼鳥兒呢？」
我說：「你看它們整個的羽毛翠藍發亮，應該是翠鳥吧！」
弟弟更加興奮地說：「這就是翠鳥啊！我們老師講過，我現在總算真的看見翠鳥了。」
我又誘導他說：「你看，小鳥兒跟著鳥媽媽飛走了。咱們也回去吧！媽媽午睡醒了，看不見我們會著急的。」
弟弟點點頭，跟著我回到了家裡。媽媽正坐在堂屋裡，打著呵欠，顯然是剛剛睡醒。見我們從外面回來，問道：「大中午的，你們不老老實實的在家休息，還往外跑！熱不熱啊？」
弟弟說：「媽媽，咱們鄉下沒有城裡那麼熱哩。」
媽媽笑著說：「鄉下敞蕩一些，的確不顯得燥熱。」又說：「我在井裡還冰了一個西瓜呢，我拿出來切給你們吃。」
我們跟著媽媽來到了屋後的院子裡，牆角邊果然有一口井。弟弟說：「媽媽，這裡還有井呢？」
媽媽笑嘻嘻的將西瓜從井裡拉上來，說：「你們成日家毛毛躁躁的，東逛逛、西逛逛，咱家的稀罕事兒多著呢，哪能讓你們都知道了？」
媽媽剛把西瓜撈上來，弟弟連忙上前：「媽媽！我來我來，我抱進屋裡去。」
說著，將西瓜抱到了屋裡的方桌上。西瓜馬上被切開了，媽媽給我們姐弟一人一片。弟弟咬了一口瓜說：「媽媽，西瓜好涼哦！比冰箱裡冰的都好吃。」
我說：「咱們是用『天然冰箱』冰出來的。」
媽媽說：「吃了西瓜，貝貝該做暑假作業了。蘭心，你這個姐姐別整天只知道帶弟弟玩兒，貝貝的假期作業可全由你負責了。」
我說：「媽媽放心，暑假作業還寫得不快麼？對我們貝貝來說，就是小菜一碟。對不對？貝貝！」
「對！」貝貝馬上回答：「今天下午，我就能完成一半的作業了！不到三天，全部寫完。」
媽媽笑了起來：「你就吹吧！臭小子。」
貝貝又說：「我說真的，要不我給您立『軍令狀』！」
媽媽更是呵呵的笑著：「你個臭小子知道什麼叫『軍令狀』？」
「知道啊！」貝貝理直氣壯的說：「姐姐給我講【三國演義】時講過，那些將軍出征時，都要給主帥立『軍令狀』，保證自己能完成任務。」又回頭問我：「是不是這麼講的，姐姐？」
我大聲說：「完全正確。」吃完西瓜，貝貝就在屋裡做作業了。老宅子的屋頂高高的，一間間房間都很寬敞，四面通風。貝貝寫作業，我就在一邊看書，只要一靜下來，就覺得非常涼快，根本不需要電扇。
下午太陽快落山的時候，我看見舅媽趕著一群羊兒從後院走出來。我問：「舅媽！您怎麼現在才放羊兒呢？」
舅媽笑著說：「這人怕熱，牲畜不怕熱麼？夏季放羊要不就是很早起來，將羊兒趕到外面樹蔭下去吃草。太陽出來後，溫度漸漸就高起來，羊兒會自動跑回來休息。要不就是現在太陽快下山了，再將羊兒放出去吃草，總之要避開一天中的高溫時段。」
我一時好玩兒，說：「舅媽，我幫您放羊去吧！」
舅媽說：「好啊！你只要跟著羊群後面慢慢走就行了，這群羊兒是喂熟了的，吃飽了，它們自己會回來。」又朝著屋子裡大喊：「樂樂！樂樂！」
「哎！來了來了！」樂樂和貝貝先後從裡屋跑了出來，樂樂邊跑邊喊：「媽媽！媽媽！什麼事啊？我很乖啊，我陪貝貝哥哥在後院看金魚吶！」
舅媽說：「樂樂！你和蘭心姐姐，貝貝哥哥到外面放羊兒去吧！哥哥姐姐難得來，你領著他們到外面逛逛也好，只是別太跑遠了！天快黑了就回來，啊！」
「知道了！」樂樂高興地回答，接過舅媽手中細細長長的羊鞭，和貝貝先跑了出去。貝貝回頭喊：「姐姐！快來啊！」
樂樂也站在大門口，用他那脆脆的童聲跟著喊：「蘭心姐姐！快走喲！咱們放羊子去囉！」
「好！來了，來了！」我連忙跟了上去，和他們趕著羊群向外面走。羊兒果然很聽話，一路上邊走邊吃草。樂樂只要輕輕的揚一下手中的長鞭，它們就會很迅速的往前面跑去。而且都是成群結隊的走，你根本不用擔心羊兒會『掉隊』。
如果哪一隻羊兒跑到遠一些的地方去吃草了，不要你趕，它們會一邊吃著草，一邊抬頭張望，然後會自動的跑到隊伍中來。整個羊群邊吃草，邊慢慢往前移。
我對樂樂說：「樂樂！你將羊鞭給我試試吧！」
「好！」樂樂馬上將鞭子交到我手裡，又像個『小大人』似的，認真的叮囑我：「蘭心姐！你不能太用力的揮鞭子喲！羊兒膽小，容易受到驚嚇，就會四處亂竄。你只將鞭子拿在手中做做樣子就行了！」
「呵！咱們樂樂還是個行家哩！」我笑著說。
「那當然了！」樂樂得意的說，蹦蹦跳跳的和貝貝跟在我身邊：「我會走路就跟著媽媽出來放羊兒呢！」
我們跟著羊群後面慢慢的走著，前面遠遠的又看見河邊那片林子了，『那群孩子會不會還在河邊呢！』我心裡想著，故意將羊群朝著那個方向趕。
暮色中，我似乎看到河邊一棵大柳樹下，有幾個赤身裸體的小男孩在河邊跳著、蹦著，一會兒蹦進河裡，一會兒又從河裡爬上來。
羊兒起初還低著頭吃草，慢慢的往前蠕動著。漸漸的走到離那棵大柳樹不遠處，一隻領頭羊忽的返身就往回跑，其它的羊兒也跟著跑了回來。
「嘿！嘿！、、、、、、、」不知何時，樂樂已跑到羊群旁邊招呼著，整個羊群才慢慢穩定下來。
我忙問：「樂樂，是柳樹下的那些小孩子使羊群受到驚嚇了嗎？」
貝貝連忙跑到我身邊來，張望著河邊問：「哪兒有小朋友呢？姐姐！我怎麼沒看見啊？他們在哪兒呢？」
樂樂說：「蘭心姐，我們沿著河岸往回走吧！別到柳樹下去。
我問：「為什麼呢？你看河風將柳條兒吹得上下起舞，那兒才涼快呢！」
「可是！爸爸媽媽都說不能到柳樹邊去。」樂樂依然遲疑的說。
「那是因為柳樹挨著河邊，舅媽怕你掉到河裡去了，不安全吶！今天姐姐跟著你們，沒事兒的。河風吹著才涼快呢，我們讓羊兒在河邊的林子裡吃草，我們在河邊的柳樹下吹吹風不好麼？你和貝貝別往和河邊邊走就是了！」我又慢慢的將羊群朝柳樹下趕，羊兒沿著河邊，悠閒地吃著草。
樂樂和貝貝卻在我的後面，隔著一段距離遠遠地跟著。樂樂不知在和貝貝說著什麼！一會兒，樂樂又喊：「蘭心姐！咱們回去吧！那邊坡上也有很多青草呢！」
「那邊坡上還有太陽呢！沒有柳樹下蔭涼。」我回頭答道，見柳蔭下那群孩子們仍在河邊蹦蹦跳跳的玩著。我又對貝貝說：「貝貝，你看柳樹下的野花開得多好看哪！」我故意用手向河邊遠處的那群小孩子的方向指去。
貝貝順著我手指的方向看過去，笑笑說：「真的呢！那是野花嗎？長得真美啊，像一隻隻蝴蝶似的。」
我心裡咯登一下，河邊有三個赤身裸體的男孩子。在河邊的柳樹下蹦著、笑著，一會兒跳進河裡，一會兒又從河裡爬上來玩兒。都是七、八歲的樣子，我還隱約聽見他們的笑聲。怎麼貝貝和樂樂沒看見他們嗎？
我又問：「你看那棵大柳樹下還有什麼？」
「還有草啊！」貝貝馬上回答：「那些草長得都有我人高了，草叢中還有野花，有黃的、紅的、白的、、、、、、姐姐！你說我觀察的仔不仔細？老師常常讓我們認真觀察呢！」
樂樂也朝河邊看過去，不甘示弱的說：「蘭心姐！我看見河邊的野花上還有蝴蝶呢，你瞧！花上那一隻又蝴蝶飛走了。」
貝貝和樂樂果然看不見河邊的那些孩子們。我心裡也更加認定，那些孩子的確都不是活生生的人。我再向河邊望去時，河邊的那些孩子們的身影也變得恍惚起來，漸漸、漸漸的淡去，忽而消失了。
我又聽見那淒厲的喊聲漸漸越來越近了：「狗兒！回來喲！狗兒！回來喲！、、、、、、、」又是那個女人的聲音，我大吃一驚，向河邊望去。
那個中年女人漸漸從遠處走過來，沿著河岸邊走邊喊：「狗兒！回來喲！跟媽媽回去了！孩子喲！、、、、、、、」
隨著她逐漸走近，我倒有些懷疑了。這是河邊的那個瘋女人麼？怎麼和上次看到的不一樣了！
她上身穿著一件白襯衣，下身穿著青布褲子。頭髮也梳了起來，臉洗得乾乾淨淨的。唯有那雙失神的眼睛，才使我確定，她的確是我上次在河邊遇到的那個女人。
那是一種怎樣的眼神啊！充滿著悲觀和絕望，像是掙扎在漫無邊際的大海裡的人，在四處搜尋一棵救命稻草似的。看年齡，也只有三十多歲。但頭上，已出現了絲絲縷縷的白髮。女人身後不遠處，仍然站著一個男人，無奈的看著她。
女人不住的在四處張望著，在尋找著什麼。聲嘶力竭的喊著：「狗兒！我的孩子喲！快跟媽媽回去！狗兒！、、、、、、、、」晚風中，她的聲音是那樣的淒慘而悲涼。
貝貝忽然拉了拉我的衣襟說：「姐姐！這兒不好玩，我們將羊兒趕回去吧！」我見他慢慢向我身邊靠攏過來，眼睛非常戒備的望著那個女人。知道貝貝很害怕，忙悄悄地說：「貝貝別怕，姐姐將河邊的羊兒趕過來了之後，我們再一起回去。你和樂樂就站在這裡別動，靠近河邊的草深，你們別過來了。」
我說著，跑到河岸邊去趕羊兒。我不想驚動那個女人，盡量使自己的動作輕一點。羊兒很聽話，我一過去，它們就往回跑了。
我聽見樂樂還對貝貝說：「咱們別動，你一動羊兒就不敢過來了。」我不禁微笑起來，別看樂樂最小，他對放羊還挺在行的呢！
我們趕著羊群往回走，貝貝又問：「姐姐！怎麼那個怪女人還在河邊呢？」
樂樂馬上說：「她不是『怪女人』，她是我們隊裡的張嬸。她的兒子今年入夏的時候在河邊游泳時淹死了，她就天天到河邊來找孩子。」
貝貝說：「她看樣子好可怕呀！」
樂樂說：「張嬸過去很溫和的，對我們都有說有笑的。但是她的兒子出事後，她就變成這個樣子了。」
我們走進老宅，將羊群趕進了羊圈裡。樂樂趕緊將羊圈的一扇小木門關好，回頭笑著說：「好了！我們完成任務了。到堂屋去吃晚飯吧，媽媽說你們才來，這幾天晚飯都吃得早一些。」
我問：「現在也是下午六點多鐘了吧？不正是吃晚飯的時間麼？還叫吃得早呢？那你們平時什麼時候吃晚飯吶？」
樂樂領著我們向堂屋走去，說：「晚飯嘛！當然是晚一點兒吃呀，大概都是晚上八點多鐘吧！」
「八點多鐘？」我和貝貝都很奇怪的問，然後笑著說：「那都快吃宵夜了！」
「誰要吃宵夜啊？」舅媽端著菜，笑嘻嘻的從邊門走進了堂屋，將一碗胡椒炒雞蛋放在桌上。又說：「現在先吃晚飯，等一會兒你們誰想吃宵夜，再給你們弄。」
媽媽也從廚房端了兩碗菜上來，對我們說：「快到旁邊的水龍頭下洗洗手來吃飯。」又望望門口說：「哎！老ど剛才還在這兒的，怎麼沒看見了。」
舅媽笑著說：「他呀！得空兒總要到田里轉轉的，拔拔草呀！鬆鬆土啊！看到莊稼比看到他兒子都親。」
「你咋總挑撥我們父子關係啊？」小舅舅笑嘻嘻的走進來：「咱們就靠著莊稼吃飯的，不侍弄好了咋行？」小舅舅在桌子邊坐下來，又招呼道：「蘭心，貝貝！來，嘗嘗舅舅家的菜好不好吃。」說著，給我們一人夾了一筷子炒雞蛋。
「唔！舅舅家的雞蛋好香呀！」貝貝一邊吃著，一邊含糊不清的說。
我也吃了一口，讚歎說：「怎麼舅舅家的雞蛋，比我們家的雞蛋好吃呢？」
「傻丫頭！這才是正宗『土雞蛋』呢！」媽媽笑著說：「是自家喂得雞下的蛋！你瞧瞧，這屋前屋後，滿處跑的都是雞、鴨，只有這樣散開了喂，雞、鴨下的蛋才好吃呢！」
「為什麼呢？」貝貝問。
「因為這些雞都沒有餵飼料啊！」舅舅仔細的說：「他們在草叢中還可以捉蟲子吃，捉小蚊子吃，這樣喂得雞、鴨，營養才豐富，它們下的蛋自然就好吃。」
吃完飯，我正要搶著收拾碗筷，舅媽說：「蘭心，爐子上有燒好的熱水，你和貝貝先去洗澡吧！」
媽媽也說：「我來洗碗！蘭心，你給弟弟打熱水讓他洗澡去。」
舅媽又搶著收拾碗筷：「二姐！才吃了飯，你坐坐吧！我是每天收拾慣了的，哪能要你收拾呢！」、、、、、、、
她和媽媽依然在搶著收拾著，我牽著貝貝到裡屋洗澡去了。等我們洗完澡，走進媽媽住的那個小院子裡，小舅媽正陪著媽媽在院子裡嘮嗑。樂樂也倚在舅媽懷裡剝著蓮蓬吃。
看見我們走過來，樂樂攤開小手，露出三、四顆白白嫩嫩的蓮子：「哥哥、姐姐，你們嘗嘗，可好吃了。」
媽媽笑瞇瞇的看著樂樂：「咱們樂樂真懂事，知道讓哥哥姐姐吃呢！」
舅媽也說：「哥哥姐姐是客嘛！應該讓著他們吃。」
媽媽說：「好樂樂，你自己吃吧！姑媽在給哥哥姐姐剝呢。」媽媽將她腿上放著的一碗剝好的蓮蓬子遞給我們。又問：「鄉下好玩兒嗎？」
「當然好玩，」貝貝搶著說：「媽媽，我會放羊了呢！」
「好！好！咱們貝貝長本事了。」媽媽笑著說。貝貝聽了跟得意，馬上興致勃勃的講起了他的『放羊史』。又說：「別看鄉下太陽大，你到樹蔭底下就涼快了。那河邊的風吹得好涼快囉！」
「河邊？」舅媽微微有些變色：「你們跑河邊去幹什麼？」回過頭來，沉著臉問樂樂：「你怎麼將哥哥姐姐往那裡帶呢？」
樂樂委屈的說：「我是要他們別到哪兒去嘛！可是蘭心姐說羊兒往河邊跑了，她非得到哪兒去趕羊兒。
貝貝忙問：「舅媽！為什麼我們不能往那裡去呢？」
舅媽說：「今年剛入夏的時候，我們村裡的幾個孩子趁大人午間在屋裡休息，他們就偷偷的跑到河邊玩。後來聽說是一個年齡小的孩子先落入了河中，其他幾個孩子就去救他，結果都落入水中淹死了。從那以後，我們村裡的孩子都不到那兒去玩。後來聽說，傍晚從河邊路過時，總聽見孩子們的嬉鬧聲，有時又聽見呼救聲。」
貝貝又問：「舅媽！照您這麼一說，那裡不就是有鬼了？」
媽媽說：「在民間，將未成年兒夭折的孩子叫做『化生子』。」
我不禁對那些孩子同情起來，都是些稚氣未脫的娃娃，卻轉瞬間成為遊魂。也許是我自己心中總縈繞著一種憐憫之情吧！我夜裡又夢見那條清清的小河，看見那些孩子們仍在河邊嬉鬧著。
我情不自禁的默默念誦著：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨、、、、、、、」
這是《般若波羅密多心經》中的經文，我在心裡默誦著，為這些孩子祈禱。希望他們能有所皈依，不再這樣四處遊蕩。他們也彷彿聽懂了似的，朝我看了看，又慢慢的向遠方走去、、、、、、、
我仍然每天一早一晚和樂樂、貝貝他們在河邊放羊，有時會趁樂樂他們不注意，又跑到河邊的柳樹附近去看，再也沒有看見那些孩子們了。