寶十二年五月，楊國忠在長安募兵一萬人，交給心腹運，杜乾運隨即駐兵華州，防止哥舒翰回兵長安，但杜乾運駐兵僅三天，便被哥舒翰以商議軍務為由騙入潼關，將杜乾運斬首示眾，杜乾運之兵也被哥舒翰收入囊中，此事傳到長安，楊國忠惱怒異常，立刻向李隆基彈劾哥舒翰，言其握三十萬大軍在手，視敵弱而不進，分明就是有謀逆之心。
哥舒翰同時上書，指崔乾佑以弱兵引誘，但精兵卻藏於後，不可上當，但楊國忠卻恥笑他是拿著大鐵錘卻被舞木棍的小孩嚇壞了，三十萬大軍在握，彼縱有精兵在後，又何懼之有？
李隆基然其說，命哥舒翰出關迎戰.
邊令誠的密報也到了，指出哥舒翰在軍中秘密安插心腹、排斥異己，這時，李隆基才感覺到了哥舒翰藏有野心，他終於下定決心，連下五道金牌，命其出關應敵，若敢違命，可見高、封二將的下場。
「聖旨到！」
十幾名宦官大搖大擺衝進哥舒翰大營，將一杯金牌高高舉起，喝道：「哥舒翰跪聽聖喻！」
哥舒翰在一眾大將的簇擁下慌忙跑來，跪倒聽聖喻。
「命程振元為監軍，督哥舒翰出關克敵，一月內若拿不下洛陽，就地正法！」
「臣，遵旨！」
哥舒翰長歎一聲，這已經是第五面金牌了。若自己再抗旨不遵，恐怕將人頭落地。
「大帥，不能出兵啊！」王思禮急聲道：「軍士多年不練，軍紀渙散，戰力疲弱之極，沒有一年地訓練，哪能上陣作戰。」
旁邊衛伯玉也大聲勸道：「「大帥，確實不能出戰，潼關易守難攻。一萬人可抵擋數十萬人進攻，而潼關以東道路崎嶇狹窄，根本擺不開數十萬人作戰的戰場，我們縱有三十萬人，真正打仗之時，卻和三萬人無異，我們豈能棄己之長而用己之短呢？
這邊大將在拚命勸阻哥舒翰。而為首的宦官程振元卻一聲聲冷笑，他請出上方天子劍對哥舒翰道：「楊相國說你手下大將眼裡只有大帥，而無皇上，咱家本來不信，但是現在眼見為實，陛下連下五道金牌，從未有過。可哥舒將軍依然抗旨不尊，原來竟是擁兵自重、有持無恐啊！」
他突然一聲厲喝：「陛下有令，若哥舒翰在接金牌一刻鐘內不點將出兵，就地正法！」
「君命難違，你們就不要勸了。」哥舒翰回身一聲大吼，「擂鼓點將！」
天寶十二年六月初，哥舒翰在李隆基的逼迫下，率近三十萬大軍東征洛陽。臨行前，他的心腹火撥歸仁主動請纓願守潼關，哥舒翰便留二萬軍守關，命大將王思禮率五萬軍為前軍，又命大將龐忠率十萬軍為後軍，他自己親率十餘萬大軍，浩浩蕩蕩向陝州方向殺去。
其間。叛軍主將崔乾佑派數千人佔據有利地形攔截。均被唐軍一一攻破。叛軍死傷慘重，「先後斬首五千人！」
這是哥舒翰向朝廷發去的第一道報捷。三日後，唐軍攻下天寶渠倉稟重地，大敗敵將田乾真，得糧數十萬石，洛陽安祿山也發來求和信，表示願退出洛陽，乞求官兵寬限時日，哥舒翰遂毀書斬使，命大軍火速向陝州進發，自此唐軍驕心日盛.
就在哥舒翰大軍出潼關的同一時刻，安西軍二萬餘人卻悄悄地向鳳翔逼近，夜色深沉，鳳翔城樓上的守軍大多已經入睡，只有幾個當值的士兵在有精無神地來回巡邏。
鳳翔地守軍原有三千餘人，高仙芝兵敗後，大部分守軍都被抽到潼關禦敵，現在的守軍不過數百人，只是為檢查往來關牒，維護地方治安，象徵大於實際，這也難怪，大唐立國百年以來，鳳翔從來遇過敵情，守軍換了一撥又一撥，終其一生都是碌碌平淡而過，從未有人想過，有一天會兵臨城下。
不過今天的守軍卻似乎發現了情況，一支約二千人的騎兵護衛著一輛馬車由遠而來，火光獵獵，猶如一條紅色的巨龍，隨著他們慢慢靠近，當值的士兵看清楚了，來的都是唐軍。
「城上開門，壽王殿下要回京！」城下士兵靠近城門高聲呼喊。
守城地軍官早已被士兵們叫醒，他一面罵罵咧咧，一面趕到城樓之上，聽說來人是壽王，他的睡意頓時醒了七分，沒錯！他還記得幾個月前壽王就從這裡經過，去隴右赴任，藉著城下的火光，他扶著城垛仔細辨認剛下馬車的王爺，幾個貼身侍從護衛著王爺走近城門，城上的軍官看清楚了，正是壽王本人。
「開城門！」他不假思索地一揮手，城門隆隆大開，兩千騎兵開始駛入城內，可就在這時，一名士兵忽然一指前方，大聲驚叫道：「將軍，你看！」
只見遠方二里之外，一大片黑雲正向這邊疾飄而來，打的旗號也是唐軍，少說也有二萬餘人，速度越來越快，他們也越來越近，有騎兵、也有步兵，行到一里處時卻忽然停下來，列隊整齊，彷彿在等待著什麼。
就在城上一群守軍正盯著城外發愣時，一千餘安西軍已經悄然上城，黑漆漆的巨弩對準了他們地後背.
天亮後，城外的唐軍消失了，彷彿什麼也沒發生過，守城的還是那幾百人，但城內卻多了二千安西唐軍，『壽王染恙，需在在鳳翔靜養，雜色人等，一概不見
這一日，哥舒翰大軍漸漸抵達了陝州靈寶縣西原，這裡一面是陡峭的山崖。一面則是奔騰地黃河水，地勢險要，這一段也是洛陽的最後屏障，過了這一段，前方便是平原地帶，極適合幾十萬大軍作戰.
一條約一里寬的狹窄走廊上擠滿了遠道而來的唐軍，他們無法前進，前方便是安祿山地主力，約一萬餘人。雖然人數不多，但擁擠混亂程度還遠勝唐軍.
哥舒翰率三萬人在高丘上督戰，而監軍程振元則在一旁洋洋自得，近十天的戰況可以用秋風掃落葉四個字來形容，一路勢如破竹，完全是一邊倒的戰役，似乎皇上的想法是對的。唐軍在河東、河北戰場上地大勝已使
軍心大亂，雖有抵抗，但明顯士氣低落，一戰即潰，隊卻因屢戰屢勝，從而士氣高昂，連哥舒翰也忍不住有些得意起來。
「大帥！」一匹馬從山腳下飛奔而來。是中軍大將衛伯玉，一路東來，他已經看出了不妙，什麼斬首五千、什麼大敗田乾真、什麼安祿山乞和，分明就是一環扣一環地誘敵之計，只不過下地本錢更大，讓唐軍吞下誘餌而無法自拔，安祿山經營河北多年。他地軍隊是出了名的強悍，那會這樣軟弱可欺。
「大帥，你不覺得我們進軍太容易了嗎？」衛伯玉看出了哥舒翰眼中地輕敵，他急勸道：「大帥，我在河東為將多年，和安祿山打過很長時間地交道，此人表面粗魯。但內心卻精細無比。尤其帶兵很有一套。不僅士兵強悍，而且將才濟濟。田乾真文武雙全，絕不會這樣不濟，至於崔乾佑，更是以謀略見長，他大敗高仙芝便是一例，屬下絕不相信他們會這樣稀鬆平常。」
「住口！」旁邊監軍程振元一聲怒喝，他舉上方天子劍威脅衛伯玉道：「你是軍中大將，眼看大戰在即，你不思破敵，卻在這裡動搖軍心，你再多說一句，我將斬你於馬下。」
「大將論兵，有你這個閹人插口的餘地嗎？」衛伯玉怒極，他毫不理睬，繼續對哥舒翰道：「若大帥不相信，那請問崔乾佑的幽州鐵騎都到哪裡去了？為什麼他們不出現？」
不等哥舒翰回答，這邊的程振元早已氣得臉色鐵青，他手指衛伯玉，大吼道：「來人！將此人給我抓起來，開刀問斬！」
哥舒翰見情況不妙，他眼睛一瞪衛伯玉，厲聲道：「我說的話就是軍令，不容有半點違抗，你還不快去！」
衛伯玉見程振元要動手殺自己，氣得狠抽戰馬一鞭，飛馳下山去了，但他的話卻使哥舒翰略略清醒，他沉思一下，下令道：「且不忙出戰，聽我的命令。」
「怎麼？哥舒將軍，要打退堂鼓了嗎？」旁邊程振元見哥舒翰袒護衛伯玉，心中極為不滿，他陰陰一笑道：「哥舒將軍，你別望了，皇上可是命你一月之內拿下洛陽，這已經過了十日，你卻連陝州都沒到，到時你人頭落地時，可別怪我沒提醒你。」
「這.哥舒翰又猶豫了，皇上下了嚴令，又派監軍持天子劍在旁，分明就是要當場斬殺，根本不給他回京辯述地機會。
萬般無奈，他只得下令道：「前軍出擊！」
早已躍躍欲試的王思禮軍，一接到命令，五萬大軍如潮水奔騰，直向安祿山軍殺去，不等唐軍殺到，叛軍便陣腳大亂，一萬多人掉頭便逃，丟盔卸甲，極為狼狽。
哥舒翰大喜，立刻下令，「全軍押上，一鼓作氣衝入平原。」
「咚！咚！咚！」密集的進攻鼓聲驚天動地敲響，二十餘萬唐軍爆發出一聲吶喊，彷彿地動山搖，沿著叛軍逃跑的路線追去，漸漸地，道路越來越窄，唐軍隊伍也在變細變長，就在這時，哥舒翰忽然聽到一陣低沉的喊聲，前方陡然變亮，他看見了，山上突然大旗飄展，數百個直徑約三十丈的大火球被點燃，像一座座燃燒的小山，緩慢而又令人恐懼地向道路上的唐軍滾去，頓時，哭喊聲一片，哀鳴四起，無數渾身燃燒著火地士兵在向後奔跑，有的跑了十幾步便一頭栽倒，有的被推攘跌入黃河，而更多的唐軍卻沒有能跑回來。
哥舒翰頭皮一陣發炸，現在他終於意識到，自己中計了，旁邊的程振元也驚得臉色慘白，眼中閃過一陣慌亂，站在那裡呆呆發愣，根本就無計可施。
卻偏在這時，一匹快馬從後面趕來，「大帥！大事不好！」報信人滿臉驚怖，他幾乎是爬滾下馬來，帶著哭腔道：「叛軍大將孫孝哲率五千人抄小路襲擊潼關，火撥歸仁獻關投降，潼關、潼關丟了！」
哥舒翰眼前一黑，他身子晃了晃，竟暈倒在地，兩邊親兵一擁而上，好容易才將他救醒，哥舒翰慢慢醒來，程振元幾乎是哭喊著搖晃他的胳膊，「大帥，你快想辦法啊！潼關丟了，長安就完了。」
「傳我的命令，大軍立刻掉頭，三天內開回潼關，將它重新奪回來！」
這時，王思禮地前軍已經處於瘋狂狀態，滿地都是被燒焦地屍體，臭氣熏天，屍體甚至堵住了道路，使未死地唐軍無法撤回，而山上的滾木和石塊像雨點般砸下，可憐唐軍無路可逃，哭聲遍野，紛紛跳入黃河，大將王思禮也早已陣亡。
儘管這樣，中軍和後軍也不顧他們，以最快地速度向回奔逃，本來由斥候先探路再行的規矩也不要了，二十餘萬唐軍上演了一出大潰敗的鬧劇，但他們不知道，安祿山最精銳的三萬幽州鐵騎已經迂迴到他們前方，由崔乾佑親自率領，靜靜地等待著潰敗的唐軍到來.
天寶十二年六月，唐軍離開潼關主動出擊，卻中了崔乾佑的誘兵之計，將三十萬唐軍調離潼關，又派手下孫孝哲奇襲潼關，內應火撥歸仁獻關投降，潼關易手。
唐軍無心念戰，隨即回撤潼關，卻遭到崔乾佑的一路伏擊，唐軍死傷慘重，最後在天寶渠邊，近二十萬唐軍被三萬幽州鐵騎一戰擊潰，至此，三十萬唐軍幾乎全軍覆沒，主帥哥舒翰被俘，監軍程振元被憤怒的大將衛伯玉親手斬殺，最後衛伯玉率八千倖存唐軍渡過黃河，逃往河東。
潼關失守，唐軍全軍覆沒，關中再無兵抵擋，六月中，崔乾佑親帥大軍向長安進發，眼看風雲變色、大唐山河將傾，可就在這時，一個誰也想不到的情況發生了.