寶十二年，安祿山前鋒大將崔乾佑在洛陽大敗封常清陽，封常清拚死逃脫，遂奔陝州，六萬唐軍全軍覆沒，高仙芝大軍移師陝州，在天寶渠北岸與崔乾佑鐵騎正面遭遇，唐軍集中優勢兵力與犀利的幽州鐵騎決戰，但崔乾佑卻拖而不戰，三月初三，崔乾佑夜襲唐營，史思明大軍從北面突然殺至，兩軍夾攻，二十萬唐軍一戰即潰，兵無戰意，各自攜帶財物逃命，這一戰屍橫遍野、血流成河，唐軍被斬殺達八萬人，其餘或降或逃，最後高仙芝只率領不到二萬殘軍逃回了潼關。
崔乾佑鐵騎攻潼關不下，遂退軍回洛陽，三月中，安祿山在洛陽稱帝，封許州司馬陳希烈為右相，冊安慶緒為太子，立國號為燕，長安朝野為此震動。
瀝瀝的春雨已經下了十天，長安街頭行人稀少，偶然一輛馬車從路上駛過，飛濺起一片水花，三兩個路人行跡匆匆，很快便消失在濛濛的煙雨之中。
興慶宮，宮人們的腳步變得異常輕微，他們提心吊膽地過著每一天，大氣也不敢出一絲，這半個月來已經有上百人被杖斃，甚至無緣無故，或者因咳嗽一聲，或者腳步聲重了一點。
『砰！』御書房裡傳來輕微的聲響，像是有東西落地摔碎了，頓時讓所有的人膽寒心裂，有人甚至閉上了眼睛。
「皇上饒命！饒命！」
五個小宦官被凶神惡煞的侍衛們拖了出來，他們無助的哀聲迴盪在皇宮裡，讓每一個人都似乎看到了自己的結局，自從兵敗的消息傳來，興慶宮內便已經失去了笑聲。
御書房內，李隆基的怒火已經攻入內心。他心力憔悴地仰躺在龍椅上，目光蘊滿了殺機，他要殺人，以洩他心中地狂怒。
整夜整夜的失眠，使他不到半個月便似老了十歲，他苦心準備了一年，卻幾乎在一天之內，使所有的心血都付之東流。
三十萬對十萬，他原本滿懷信心地等待捷報，可等來的卻是全軍覆沒的消息。李隆基遭到了他這一生以來最嚴重的打擊。
漕運中斷、東都淪陷、安祿山稱帝，一樁比一樁嚴重。不僅如此，長安已經斷絕了與河東、山東的聯繫。一年來各地大規模向長安調兵，使江淮、兩浙、江南、山南各地一帶兵力空虛，這又讓李隆基極為憂慮，而且。李豫調兵不當，也是導致此敗的一個主因，他的能力也由此遭到空前的質疑，所有地皇子都奮而上書，堅決反對立他為儲君。
所有的問題都在一戰之後變得異常尖銳起來，使他無從著手。可若是不聞不問。那就將意味著大唐江山地覆滅。
「怎麼辦？」李隆基百思不得解。他疲憊地閉上了眼睛。
「陛下，邊令誠回來了。在門外候旨！」高力士低聲在李隆基耳畔稟報，此時只有他說的話李隆基才能聽得進去一點，但他也不敢多言，每天小心翼翼地替各大臣傳話，什麼該說、什麼不該說，他都要仔仔細細地進行分揀，不敢出半點差錯。
邊令誠地報告他已經事先看過了，他將兵敗責任完全推給了高仙芝，報告的一開始他就彈劾高仙芝縱兵搶劫陝州的各大倉稟，使士兵們有了維護財物的私心，故無人肯死戰殉國，接著他又指責高仙芝消極懈怠，遲遲不敢發起總攻，喪失了一次又一次可勝地機會，才給叛軍集結的機會，從而導致兵敗，最後他寫了大大的幾個字，『百死不足以贖其罪。』
這是一份來得非常及時的報告，兵敗自然需要人來承擔責任，而這個人不能是平時荒於朝政的李隆基，更不能是因經驗不足、已經引發儲變數的李豫。
高仙芝無疑便是最好地替罪羊，所以這份報告一來，高力士第一時間將它便給了李隆基。
在高力士地手上還有另一份報告，那是安西節度使李清寫來地報告，是對時局的建議，不過，高力士卻沒有立刻將它給李隆基，必須要先將李豫地責任撇清，否則他兵敗在前，李清建議在後，這樣是沒有什麼效果的。
「陛下，邊令誠回來了，在門外候旨！」他見李隆基似乎沒有聽見，又低聲重複了一遍。
「哦！」來！」
片刻，邊令誠戰戰兢兢地走了進來，雙膝跪倒，向李隆基重重地磕了三個頭，「奴才特來向皇上領罪！」
他是在昨日趕回長安，他是監軍，只管監視大將是否有異心，而對作戰部署並不干涉，但對高仙芝這一仗的評價大大超出了他的職責範圍，將他的調兵遣將，甚至排兵佈陣都狠狠地批了一番，尤其是高仙芝縱兵洗劫倉庫一事，更是用濃墨渲染，可報告交出後他心中又忐忑起來，如果皇上責問他為何不早報，又該如何回答。
李隆基眼皮一抬，瞥了一眼他道：「先不要說罪，朕來問你，你在報告中
本有獲勝的機會，勝機從何而來？」
「陛下，奴才以為，此戰敗就敗在高仙芝用兵遲疑不決、舉棋不定上，奴才曾勸他要麼一鼓作氣和叛軍決戰，要麼出奇兵繞過叛軍偷襲洛陽，逼叛軍回援，從而銜尾追擊，便可大敗叛軍，可高仙芝卻說叛軍騎兵機動，迴避不戰之意是在拖垮唐軍，所以以不動來應動，待敵軍疲乏自然會退軍，這樣，戰機一次次失去，最後焉能不敗？」
「那他縱兵洗劫陝州倉稟，你為何不早報？」
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邊令誠心中一沉，他最擔心的事情終於來了，他遲遲不報自然是他想趁機勒索高仙芝，結果被高仙芝一直拖到大戰前，最後回絕了他，可這怎麼能說，邊令誠情急之下，連連磕頭道：「陛下。此事奴才有私心，不敢隱瞞陛下！」
「什麼私心？講來！」李隆基已經坐起身來，他盯著邊令誠，目光嚴厲。
「陛下，奴才也曾聽信高仙芝之言，以為縱兵搶掠可能激發士氣，從大局考慮，奴才便替他隱瞞了，但當叛軍夜襲唐營，那些士兵為保搶來的財物。個個爭先逃命，導致大軍不戰而潰。奴才才意識到，高仙芝犯下了大錯。所以才晚報了。」
說罷，邊令誠連連磕頭請罪，李隆基卻陰沉著臉，慢慢翻閱邊令誠的報告。眼中若有所思，沉默了片刻，他淡淡說道：「朕聽說楚王因病才將兵權移交給高仙芝，可有此事？」
邊令誠一愣，李豫一直便呆在潼關，他從未聽說他生了病。邊令誠抬起頭剛要回答。忽然發現高力士向他使了個眼色。他猛然醒悟，連忙答道：「楚王殿下確實是生了病。奴才曾勸他回長安靜養，他卻說將士在前方浴血，他一點小病並不礙事，奴才好生景仰！」
李隆基終於露出了一絲笑意，他將邊令誠的奏折扔還給他，道：「這本折子還給你，連同楚王生病之事，再寫一本來！」
可就在他抬手的一瞬間，高力士突然發現，在那本折子的最後一頁，李隆基早已寫上了兩個觸目驚心地大字：「皆斬！」.
等李隆基出去更衣回來，他忽然發現桌上又多了一本奏折，看了看，竟是李清寫來的折子，他不由微微一愣，不解地向高力士望去，高力士連忙稟道：「這是李清下午派人送來，老奴見陛下疲憊，不忍讓陛下太操勞，本想明日再上呈，可現在陛下精神頗好，便斗膽拿了出來，請陛下恕罪！「
李隆基笑了笑，「你關心朕，朕怎會怪你！」
說罷，他坐下隨手拾起奏折，細細閱讀，漸漸地，他的目光變得明亮起來。
「臣聞唐軍新敗，不勝憂慮，但潼關不失，又感蒼天祐我大唐，臣以為安祿山洛陽篡逆，彰顯其狼子野心，已令天下人共憤，又使臣看到了轉機，現唐軍雖敗，但關中仍有帶甲士不下十萬，只要用其之長，避其之短，逆勢未必不能扭轉，臣特獻三策，以供陛下參考。
一、潼關天險，乃關中門戶，臣建議可選大將率重兵鎮守，當拒關不出，切不可與敵爭長短，如此可保京師不失。
二、史思明大軍南下，河東必然空虛，臣建議可由朔方軍東出井，攻打太原，隨即轉攻河北，直取安祿山老巢。
三、安祿山雖篡逆，但大唐民心猶在，臣建議陛下向天下下詔，號召大唐士民共戮國賊，可擇勇者重賞之，以激勵天下人士氣.
「好策！」李隆基禁不住拍案而起，他興奮地對高力士道：「李侍郎能在朕最危難之時獻此良策，足見其忠於大唐之心，朕欣慰之極」
高力士見李隆基喜悅之情溢於顏表，便趁熱打鐵道：「既然李侍郎能出此良策，他必有應對之法，陛下為何不召他來替高仙芝？」
李隆基點頭笑道：「朕也正有此意！」
他快步走到案前，提筆便要在李清的奏折上批示，忽然他似想到了什麼，又將筆放了下來，淡淡一笑道：「此事待朕再考慮考慮。」
高力士暗暗一歎，李隆基必然是發現了這封奏折的漏洞，知道李清此時已不在安西.
雨依然淅淅瀝瀝下個不停，天已經黑盡，此時尚不到關城門時間，但街上沒有一個行人，安祿山造反之初，長安市民並未將它放在心上，但唐軍大敗的消息傳來後，長安立刻人心惶惶，米價暴漲，只幾天時間，一斗米已漲到五百文，因陝州糧庫皆被焚燬，漕運斷絕，軍糧也開始吃緊，李隆基下旨從蜀中調米，糧商趁機囤積，米價再次大幅上揚，斗米竟值千錢，朝廷也無力進行平倉。
在這種情況下，開始有人舉家遷移躲避兵災，或遷往蜀中，或遷往隴右，甚至遷往遙遠的安西。
雨越下越大，三十步外視線已經模糊，這時。一陣馬蹄聲由遠而
朱雀大街上奔馳，漸漸地一輛馬車出現在雨中，數百簇擁，馬車在豐樂坊一拐，便駛進了坊門。
這是楊國忠的馬車，他要去的地方是哥舒翰的宅子，馬車內，楊國忠目光閃爍不定，似乎在想著什麼？嘴角不時露出一絲得意地笑容。
唐軍大敗。對所有人都是噩耗，惟獨對他楊國忠是件喜事。這樣一來李豫難辭其咎，在群情激憤之下。皇上未必再敢冒這個風險強行立他為儲。
昨日，三十三位親王及嗣王聯名上書反對立皇孫為儲，甚至太廟也走水示警，這是一個好兆頭。讓楊國忠在即將絕望之時，忽然看到了轉機。
而今晚，他要取得左相哥舒翰地，在朝臣中掀起一場『追究兵敗責任，反對楚王立儲』地上書運動。
馬車在哥舒翰的府門前緩緩停了下來，哥舒翰早聽到消息。親自出來迎接。說來也奇怪。自哥舒翰任左相之後，他地足病竟神奇般地好了。不僅能跑，而且還能飲酒，可以拼卻一醉！
「楊相國要來也不先說一聲，若哥舒有事出門怎麼辦？」
哥舒翰一面埋怨，一面搭上楊國忠的肩膀，語氣親暱之極，楊國忠被他摟得渾身不自在，只得乾笑一聲道：「這麼大的雨，我想左相應該是呆在家裡喝酒，不會外出。」
哥舒翰仰天大笑，「是極！是極！既然猜出來了，那楊相國必須得與哥舒同醉，今晚就別走了。」
楊國忠嚇了一跳，趕忙回絕道：「今晚我有要事來和左相商量，不能喝酒！」
「那喝一小杯也無妨！」
半個時辰後，面紅耳赤的楊國忠被扶到哥舒翰地書房，他一屁股坐下，隨手端起茶碗一飲而盡，這才長長地出了一口氣道：「哥舒相國的酒量，國忠是見識了，下此再不能上當！」
「楊相國也是好酒量，哥舒佩服！」
雖這樣說，但哥舒翰的臉上卻半點酒意也沒有，他也端起茶碗，細細地吮吸，目光卻在偷偷地打量楊國忠，猜測他今晚來地用意。
「酒喝完了，也該說正事了。」楊國忠打了個酒嗝，只覺心跳得厲害，他閉上眼睛等了一會兒才道：「這次唐軍兵敗，三十萬大軍竟被十萬叛軍擊敗，我以為應追究主帥的責任。」
本來應該小心翼翼試探著說出地話，此時卻隨口說出，哥舒翰心中一陣冷笑，他已經明白楊國忠今晚來地目地了，自己是左相，他要反對李豫立儲，必須要得到自己地。
坦率地說，哥舒翰也並不希望李豫立儲，他的是永王李璘，但李璘一直被慶王李琮壓制，沒有了出頭地機會，但李琮被賜死後，又使哥舒翰看到了李璘希望，兩人隨即商議如何爭取東宮，但還沒等他們商議出一個結果來，皇太孫忽然被封為楚王，立儲地意圖異常明顯。
可隨即李豫又被封為天下兵馬大元帥，率軍東征安祿山，就在所有人都認為這是李隆基為加強楚王權力而作的舉動時，哥舒翰卻知道此事必將給李豫立儲帶來變數。
果然，唐軍大敗，聲討李豫的呼聲再次高起，哥舒翰便在等待著機會，今天，楊國忠終於上門了。
他笑了笑，不露聲色地道：「楚王是皇上親封的大元帥，恐怕皇上不會追究他的責任。」
楊國忠哈哈一笑，異常得意地說道：「你只知其一，卻不知其二，從表面上看皇上是信任李豫，封他為天下兵馬大元帥，可如果真的相信，他為何又要派個監軍呢？哥舒相國想過沒有？」
「楊相國地意思是說.
「沒錯，我有宮裡地消息，皇上對李豫也並不是完全放心。」說到此，楊國忠向前欠了欠身，異常誠懇地道：「所以李豫兵敗，皇上恐怕會重新考慮立儲之事，我打算在朝臣中發起一次反對立李豫為儲地聯名奏折，此事我希望得到哥舒相國的大力。」
哥舒翰淡淡一笑道：「那楊相國有沒有想過，推舉誰來取代他天下兵馬大元帥一職？」
此時，楊國忠已經平靜下來，他聽出了哥舒翰地話中話，看來，他是要自己答應將大元帥一職讓給他，這就是他的條件。
這個條件不在話下，楊國忠想一口答應，可又怕答應得太爽快讓哥舒翰瞧不起，於是，他沉默了良久才小心翼翼問道：「那哥舒相國可有好的人選？」
哥舒翰心中一陣冷笑，隨即他用堅決地、不容討價還價的口氣說道：「我推薦永王李璘為天下兵馬大元帥。」.