夜，長安各大街的行人迅速減少，一盞盞明亮的燈光約、笑語歡聲，家人年年歲歲在今日團聚。
李林甫的子嗣眾多，女婿成群，今年李府的團聚也是格外熱鬧，府內府外都掛滿了燈籠，亮如白晝，幾個大廳裡笑語喧闐，孩童們往來奔跑，在新年，他們永遠是最快樂的，穿著簇新的衣服，一群群結伴拜求壓歲錢，圍著某個叔叔伯伯磕一個頭，得一個小銀錁子，大家一哄而散，又去尋找下一個目標。
李林甫坐在內廳，他穿著月白色長衫，沒有戴帽子，只用平幘束髮，他氣色紅潤，但細看之下，這紅潤竟是塗的一層油彩，兩名侍女在他身後扶持著他，虛弱的身子和暗淡無澤的眼瞳透露出這位大唐宰相已經到了日暮西山、油盡燈枯的境地。
李林甫斜躺在一把高背滕椅上，不停吃力喘氣，喘息中帶著陣陣嘶聲，他透過珠簾默默地看著、聽著孩子們在外面奔跑、嬉笑，或許人只有到即將離開這個世界時，才驀然發現家和親情才是最珍貴、最讓他難以割捨的東西，權力和財富如雲煙散滅，在他的回憶中竟無一絲漣漪，此刻，他的腦海裡在回憶著每一個孩子的出生和成長，回去過去歲月的點點滴滴。
自己命已不久，但必須在走之前給這個家族留下點什麼，『平安！』這就是李林甫幾個月來一直在殫心竭慮考慮的事情。
李獻忠叛逃對李林甫並非是最致命的打擊，它只是壓彎駱駝脊背的最後一根稻草，李隆基任楊國忠為益州長史才是讓李林甫看到末日的一擊。
不歷州縣不得為台省，楊國忠以吏部侍郎的身份兼任益州長史，這就是說，當他回來之日便是自己宰相生涯的結束。
成功固然可喜，但失敗也未必可怕，怕的是一敗塗地。若失敗已不可避免。那選擇一個最恰當地時機出手，將損失降到最低，這就是李林甫多年地從政學到的唯一經驗。
李林甫略略抬頭，打量著與他同桌的子婿們，長子李岫為將作監卿、次子李崿為司儲郎中、三子李嶼為太常少卿，還有女婿張博濟為揚州刺史，女婿鄭平為戶部郎中，他最疼愛的八子李銀為綏州長史，這些都是他家族的中堅。只要保住他們，他的家族就能永遠昌盛下去。
最後李林甫的目光停在了李銀身上，他們一家是早晨剛到，也是全家回來得最晚的一子，但到現在他還沒有向自己請安，連他入席也是自己派人去找來。
這時，李銀也正好看過來。他與父親目光一碰，立刻驚慌失措地低下了頭、滿臉通紅，他的失態怎麼能瞞得過李林甫地眼睛，李林甫心中暗暗驚異。他輕輕咳嗽一聲，示意自己要去『更衣』，兩個侍女立刻將他扶起，離他最近的長子李岫也伸手來扶，李林甫推開他的手，一指李銀。要他來扶持自己。
「老爺子叫你呢！」坐在李銀身邊的張博濟推了推他，李銀心中暗暗一歎，上前扶住李林甫道：「父親，讓孩兒扶你去。」
話音剛落，李林甫便牢牢抓住了他的手腕，不容他再藉故離去，一直進了內書房，李林甫將侍女喝退了。才坐到他那張最心愛的古舊籐椅上。
「你說吧！究竟有什麼事情瞞著為父？」
李銀慢慢跪在父親膝前，淚水從他的眼裡洶湧而出。很快，他便泣不成聲，嗚咽著一句話也說不出來。
李林甫輕輕撫摩他地頭，笑道：「別哭了，我們家到現在還有什麼苦難不能承受呢？你說吧！難道你做了什麼大逆不道之事？」
「孩兒、孩兒本來已經拿到父親與李獻忠的通信，可是又丟了！」李銀終於忍不住，嚎啕大哭起來。
「什麼！」肅，「是什麼時候的事？」
「是.生在昨日，可他卻怎麼也說不出口，「是兩個月前，孩兒拿到信件，可當天晚上就沒了。」
「不！不是.
李林甫緩緩地搖了搖頭，二個月前之事，絕不會到今天才說，他凝視著兒子地眼睛，暗淡的目光依然威嚴，「事情既然已經發生，我就不會再怪你，但你一定要說實話，事關全家人的性命，你不得有半點隱瞞。」
「就在昨夜，事情發生在咸陽。」李銀再不敢隱瞞，低低聲音道。
李林甫無力地躺倒在籐椅裡，他拚命地張嘴呼吸，彷彿一條失水的魚，李銀慌了手腳，他正要回頭喊人，但李林甫卻一把抓住他的手，讓他不要叫喊，又過了一會兒，他終於平靜下來，突發的情況打亂了他地計劃，原本打算撐到四月，將家人都安置好了再主動請退，現在證據已經被別人抓住，不管是誰，他都無法再撐下去。
他擺了擺手，吃力地對李銀說道：「你去吧！讓為父好好想一想。」
「
李銀起身剛要走，忽然，奔跑的腳步聲在門外響起，乎衝了進來，他的臉上異常激動，手指著外間結結巴巴道：「父親！皇上來、來了！」
李林甫霍地站起，隨即又頹然坐下，他萬萬沒有想到，李隆基竟如此絕情，讓他的相國當不過天寶十年。
『也罷，或許這是最好的結局吧！』屜裡取出一函，這是他早已準備好的告退書.
「臣李林甫叩見皇帝陛下！」李林甫在兒子的攙扶下顫巍巍向李隆基跪倒，此時他已經洗去面龐油彩，臉色慘白得無一絲血色，身子骨瘦如柴，就彷彿一件衣服直接套在骨架上。
「相國快快免禮！」李隆基不住地打量著這位和自己幾乎同歲的老人，他心中異常震驚，才一個多月未見，他竟然衰弱到了這種程度。簡直就是油盡燈枯。
李隆基將目光移開。掃視一眼跪了滿地地男女老幼，對李林甫笑道：「晚年能得兒孫滿堂，對我們這些老人也就是最大的福氣，由此可見，相國也是個有福之人。」
李林甫在兒子地扶持下緩緩站起身，他歎了口氣道：「陛下說得不錯，老臣也是到現在才慢慢體會到過去與家人呆得時間太少了。」
說到此，他忽然推開兩個兒子，『撲通』一聲再一次跪倒在李隆基面前。老淚縱橫道：「陛下，老臣可能時日已無多，願向陛下乞骸骨，讓老臣最後能享受幾日含飴弄孫的天倫之樂。」
說到此，李林甫從兒子手上接過告退，舉過頭頂，遞給李隆基。
李隆基默默地看著李林甫。雖然他將倒相之事交給楊國忠，但楊國忠的表現實在讓他失望，為了防止天寶八年地翻盤事件重演，他決定親自出馬。逼退李林甫，他今晚來就是打算在新年前夜與李林甫達成妥協，不讓他有機會在新年休朝期間串聯官員、尋找翻盤地契機。
但李林甫的突然表態卻出乎他的意料，事情就是這麼微妙，李林甫知道書信已失竊，但並不知道書信其實尚未到李隆基的手上。而李隆基欲逼退李林甫，卻不知道楊國忠已經從安祿山那裡得到了證據。
或許這就是楊國忠與李林甫的差距，李林甫一旦聽說書信失竊，他便當即立斷、主動提出退仕，而楊國忠拿到證據後卻遲遲不通知李隆基，使李隆基失去了先機，最後白白便宜了李林甫，否則。李林甫哪裡可能全身而退！
雖然不知李林甫的用意，但他肯主動退仕。讓局勢能波瀾不驚地過度，這是最好不過之事，從天寶八年一直等到天寶十年，李隆基已經耗盡了耐心，他不想將事情再拖到天寶十一年。
「此事讓朕再想想！」李隆基嘴上雖這樣說，但他卻接過了李林甫的告退書.
一個時辰後，禁中發出了一份令舉國震驚的詔書，皇上接受了右相李林甫的辭呈，免去其中書令、吏部尚書、安西大都護等一切實職，並加封其為太師、晉國公、食邑武功縣一千戶。
同時下發詔書，升兵部尚書楊國忠為右相中書令兼吏部尚書；升戶部侍郎韋見素為兵部尚書、同中書門下平章事.
今夜李清地府裡也是***通明，雖然他沒有李林甫那樣的妻妾成群、子女眾多，但熱鬧之處並不亞於相國府，全府一百餘號下人以及三百親衛，無論尊卑每人都得到了夫人五十貫的特殊賞錢，自然皆大歡喜，家在長安的可以回家團聚，無法回家的則在管家的帶領在外面猶自熱鬧，大廳裡、院子裡擺滿了桌子，桌上是肉山酒海，留有寸許長黑毛的水晶蹄膀、碗大地粉蒸獅子頭，一尺長的紅燒青魚，尤其是御賜的蘭陵貴妃酒更是讓每一個下人都大開的眼界。
李清和妻女們坐在暖閣裡，一張偌大地胡床上放一張小桌子，上面擺滿了精緻的小菜，眾人環坐在旁，李清懶洋洋地靠在軟褥上，顯得神態疲倦，這也難怪，他整個下午都輪番陪著妻子們在各自的房間裡度過，這可比跑馬拉松還甚。
女兒李庭月緊緊地依偎在爹爹的懷裡，不時低頭翻看爹爹送她的禮物，各式頭飾掛件，上面均鑲著名貴的寶石，有一顆胸墜是吐火羅葉護送地赤紅金剛石，大小如鴿卵，璀璨奪目、價值連城。
簾兒坐在右首邊上，手裡抱著二歲多的兒子，小男孩從早上醒來到現在，一刻也沒有安靜過，他手裡抓滿了各種菜餚，正使勁地揉捏，小雨剛剛將它奪下來，他便張嘴大哭，眾人無奈，也只能由他去了。
簾兒似乎有些不滿丈夫送給女兒這麼昂貴的東西，可又不想掃了丈夫的興，只得搖搖頭從李庭月手上取過金剛石，遞給坐在下首的李驚雁道：「你是行家，你看看這東西值多少錢？」
李驚雁接過仔細地察看半天，歎道：「這顆金剛石叫烈焰，我曾見過另一
澤和純淨度皆遠不如它。還賣到一萬八千貫。你說它錢？」
「李郎，你聽到沒有，你怎麼能把這麼昂貴的東西給孩子！」
李清只微微一笑，佯做沒聽見，將杯中酒一飲而盡，他才不管值多少錢，只要女兒喜歡，就是天上的月亮他也會命人去摘下來。
簾兒見丈夫裝聾作啞，便從李驚雁手上接過金剛石。準備收起來，這時她兒子卻看見了，他被金剛石的光彩所吸引，便丟了手中地菜，張開小手便來奪，嘴裡還叫嚷著：『給我，我要要！』
簾兒手一閃。他抓了個空，小嘴撇了撇，忽然驚天動地大哭起來，李清呵呵一笑。隨手接過金剛石，又從桌上撿起一隻鴿卵，背在身後將皮捏掉，金剛石在孩子眼前一晃，笑道：「爹爹給你變個戲法！讓它變變顏色。」
三下兩下，赤紅色金剛石消失。手掌上出現一隻瓷白色的鴿卵，遞給他道：「就是這個了，你要不要？」
小男孩抓過鴿卵，用勁將它捏成碎末，咯咯地笑了起來，李清這才如釋重負，偷偷將金剛石塞給女兒，小聲道：「拿好了。別讓人再騙走了。」
幾個女人見他如此溺愛女兒，都一齊苦笑著歎氣道：「李郎。你這樣不行地！」
李清端起酒杯哈哈一笑，「有什麼行不行，一顆石頭罷了，來！你們一個個來敬我酒。」.
月漸漸高了，皎潔地月色下.整個長安都沉浸在閤家團圓的除夕夜裡，大街上空蕩蕩，就連無家可歸的乞丐也尋找一個背風處，躲著自飲幾口酒。
就在這時，一輛馬車在十幾個宮廷侍衛的保護下駛進了宣義坊的大門，速度放慢，彷彿是要所有人都看見它的存在，確實，不少窗戶都輕輕推開一條縫，隨即又關上，馬車停在李清的府前，從車裡下來一個宦官模樣的老者，他身後跟一個小太監，打著燈籠，橘紅色的光芒裡映出一個清晰地『高』字，這位老者自然就是高力士了，他受李隆基之命，來向李清宣讀聖旨，高力士慢慢走上台階，站了好一會兒，才命手下上去叫門，這樣一來，對面楊國忠府上之人便看得清清楚楚，早有專門監視李清府上之人飛跑去向楊國忠報信，高力士除夕夜訪李清。
高力士背著手站在台階前，眼斜望著楊國忠府微微冷笑，就在剛才他從興慶宮出來時，李隆基已經下了詔書，封楊國忠為右相、中書令，宣旨之人是魚朝恩，想必已經出宮，正在來的路上，楊國忠得志，他必然會提拔心腹、打擊異己，為了不讓李清遭受到不必要的損失，高力士決定向楊國忠亮出自己的立場，使他行事有所顧忌。
『吱嘎嘎！』大門開了，滿面酡紅的李清從府裡快步走出，向高力士躬身長施一禮，「多年未見，大將軍可好？」
高力士笑著擺了擺手，「你才是真正的大將軍，李使君還是叫我高翁吧！我聽著也順耳。」
「那恭敬就不如從命了。」李清一揮手，擺出個請的姿勢，「高翁請進！」
高力士背著手走進大門，他卻沒有往裡走，而是轉身走到一塊靠院牆地空地上，這裡已經堆滿了大大小小的箱子，足有二百多個。
他看著這些箱子笑道：「李使君回一趟家就發一筆大財啊！」
李清亦呵呵笑道：「大家心意難卻，只得收下了，這些錢財我準備用來招募失地流民西遷大宛。」
「西遷大宛，你好大的手筆！」
高力士從心底感歎一聲，他見左右無人，便低聲道：「西遷之事你做得有點冒險了，須低調一點，否則容易被人彈劾！」
李清輕輕點了點頭，也低聲道：「那皇上對此事的態度如何？」
「你很幸運，此事皇上是你地。」
高力士忽然從袖子裡抽出一卷黃麻詔書，高聲道：「李清接旨！」
李清慌忙跪倒在地，「臣李清接旨！」
「安西節度使李清，約束西域諸國有功，使我上國威信日重，朕深為嘉許，特加封安西副都護、安西節度使李清為安西大都護，安西、北庭軍政諸事皆受其節制，望卿時刻勤勉自律、謹慎為官，不辜負朕的期望。欽此！」
「臣遵旨！」李清拜了一拜，恭恭敬敬接過聖旨，安西大都護一直是李林甫遙領，現在卻封給了自己，李清沉吟了片刻，他忽然問道：「高翁，可是李相國罷相了？」
高力士緩緩地點了點頭，「今夜發生了很多大事，明日將震驚全國。」