天夜裡，數匹快馬衝出拓折城，向北飛馳而去，次日城裡便沸騰起來，駐紮在白水城的二千餘豆盧軍和六千大宛軍（即原來的奴隸軍）紛紛開始收拾行裝，到了晚間，大隊人馬開始出發，一隊隊步兵與騎兵向北羅斯方向開拔，而與此同時，城門口擠滿了一輛輛滿載包裹、物什的馬車，馬車上還坐著大宛軍的家眷們，他們也出發了，但他們的目的地卻是碎葉城，白水城將要成為一線戰場，不宜再住人，所有的人必須遷走，整個城池幾乎是傾巢出動，兩個時辰後，白水城便成了一座空城。
就在豆盧軍和大宛軍北進羅斯的第二天，葛羅祿人也剛剛趕到了拓折城，在對拓折城的血腥屠殺中，葛羅祿人是絕對的主力，就彷彿狼噬飽了肉，他們安靜了好幾個月，直到將腹中血肉慢慢消化殆盡，他們才慢慢站起身來，目光重新投向下一座新城，可就在這時，安西軍內部發生了巨變，放縱他們劫掠的高仙芝回京了，原來的安西長史出任新的安西節度使。
葛羅祿人的大營駐紮在拓折城東三十里外，首領沙伽此時正心煩意亂地坐在大帳裡，他斜靠在毛毯上，托著腮，眼睛直勾勾地望著帳頂，粗大的指節在有力、有節奏地敲打著桌面，十幾個被搶來伺候他的突厥少女心中萬分驚恐，他的這個姿勢正是獸性要發作的前兆，幾個月來被他姦殺的姐妹已經不下二十人，今回不知誰要遭殃了。
果然，沙伽慢慢轉過頭，臉上掛著淫蕩的笑，眼睛在這十幾個顫抖著的少女身上掃瞄，他要揀一隻肥嫩的小羊作今天的午餐，少女們見他目光兇惡。都嚇得紛紛地擠在一起。
這時。一名親兵飛快地跑來，站在帳外大聲稟報道：「新節度使傳來緊急命令！」
「什麼事？」沙伽不耐煩地站起身來，走到帳門口惡聲惡語道：「什麼狗屁命令？」
一名李清的傳令兵上前遞上一道軍令，肅然道：「大將軍命你立即調頭向北，前去參與圍攻羅斯。」
「什麼？我們葛羅祿人剛剛趕來，當我們是什麼？是馬還是羊，說趕走就趕走。」沙伽異常惱怒，一把抓過軍令，也不打開。三把兩把就將它撕成碎片，他將紙片向傳令兵臉上一扔，破口大罵道：「我們要糧食要錢要女人，叫他馬上送來，少一樣都不行，否則我們就不幹了！」
傳令兵默默地將臉上碎片撿掉，轉身便走。但沒走兩步，沙伽又叫住了他，獰笑一聲道：「你去告訴李清，若他沒錢也不要緊。我與高仙芝有過默契，拔汗那國戰後歸屬於我，只要他再點個頭便行。」.
李清驀然回身，眼睛緊緊地盯著傳令兵問道：「他是說他想要拔汗那國嗎？」
「稟大將軍，這是他最後告訴我。」
「拔汗那國！」李清沉思了片刻，他走到沙盤前比劃一下葛羅祿人駐紮地與拔汗那都城渴塞那地距離。若是騎兵，只須一天便可到，李清不由自言自語道：「時間是有點緊張了！」
他背著手走到壁前，凝望著上面懸掛地一副名貴波斯地毯，腦海裡卻在迅速思索對策，葛羅祿人豺狼成性，高仙芝當時為籠絡他們，放任他們洗劫拓折城.
而現在他們又打上了拔汗那的主意。胃口永遠也填不飽，這種毫無誠信的豺狼軍。如果唐軍能勢如破竹，大敗大食軍倒也罷了，一旦戰事膠著，或大食人開給他們更高的價碼，難保他們不背叛，歷史上葛羅祿人的背叛絕非偶然，這應該是葛羅祿人和大食人達成了某種政治協議，這和高仙芝或是他李清誰來做節度使並無直接關係。
「絕不能養虎為患，豺狼必須要盡快除掉！」
李清終於下定了決心，可要怎麼樣用最小的代價殺掉他們，這卻需要費一番思量，李清低著頭，手摸著下巴在房間裡來回踱步，如果發生正面衝突，必然會被布杜利用，從後面猛插他一刀，這和當年的葛羅祿人背叛又有何區別？兵不厭詐，得想個狡計才行啊！
李清忽然像想到了什麼，他快步走到沙盤前，仔細查看葛羅祿人北上要走的路線，又仰頭算了算時間，『白水城』，他腦海裡冒出這三個字，不由得意地笑了。
李清從幾上拿起兩隻瑪瑙果盤，這是在吐火國高仙芝送他的禮物，價值不菲，他將盤子放進兩隻盒子裡，封好遞給傳令兵笑道：「把這個給他，就說是我地一點心意，至於拔汗那，我也可以答應，不過我有個條件。」
李清走了兩步，目光裡閃過一絲殘酷的笑意，「你轉告沙伽，此事我只能口頭答應，不能成文，而且必須要拿下羅斯城後才能作數，就這些，去吧！」
傳令兵走後，李清略略放鬆下來，他回到桌邊，準備給拔汗那國王裴羅寫一封信，可剛提筆，卻若有所感，一回頭只見羅闌公主無力地倚在門上，臉色蒼白，眼睛裡飽含著憂傷。
「你不是生病了嗎？還不快躺著去！」李清放下筆，快步上前摸了摸她的額頭，依然很滾燙，羅闌公主是在進入拓折城後，面對著空蕩蕩的城池，她不勝內心的譴責，終於病倒了。
「聽話！快躺著去。」
羅闌公主慘笑一下，淚水忽然從她美麗的眼睛洶湧而出，「我以為你和高仙芝會有所不同，所以罔故顧父親和同胞的不幸，依然跟著你，可是我錯了，我真是傻，是天下第一號傻瓜！」
李清一把抓住她地胳膊，沉聲道：「你真以為我答應了葛羅祿人嗎？不是！那只是一個驕兵之計，我要殺之而絕後患。」
羅闌公主身子一震，她站立了半天，最後仍然將李清的手輕輕推開，悲傷地說道：「狐狸的甜言蜜語說得再多，可它依然是狐狸，李清。我不想聽你再說什麼了。你若想取信於我，就拿沙伽的人頭來見我！」
說罷，她再不看李清一眼，慢慢走進了房內.
一輪血紅地殘陽迅速向地平線下墜落，茫茫的草原上漂浮著一層薄薄的白色霧靄，寒氣開始襲來，暮色中一支唐軍在疾速向北行軍，這是一支近萬人安西軍，步兵、弓兵、騎兵依次排列。沒有人說話，馬也被套上了口罩，只聽見腳下發出的沙沙聲，偶然有人想跑出去方便，但立刻就被長官嚴厲地目光制止了，這是安西軍地一部，他們雖然向北。但目標卻不是羅斯，而是去羅斯地必經之地，白水城.
夜色漸漸地深了，白霧也漸漸變成了暗灰色。像幽靈一般在大地上飄遊，而遠方的白水城也已經被夜色吞沒，和大片森林一樣，在深秋的夜裡只剩一個淡淡的輪廓.
這時，從白水城的西南面也開來一支軍隊，隊伍很長。前面部分是騎兵，大約有三萬人，他們
精打采，不少人打著哈欠，顯得疲憊不堪，前面就是議論的嘈雜聲驚破了寂靜的原野，這支軍隊正是開往羅斯的葛羅祿人。
沙伽懶洋洋行在中間，身子隨馬地顛簸而晃動。他們是早上出發，按原計劃，天黑前抵達白水城給養，但士兵行軍的緩慢懶散足足耽誤了一個時辰.
葛羅祿人本身是能戰地民族，他們的男人大多以放牧和打獵為生，他們曾是突厥的重要一支，開元後期，葛羅祿被回紇所破，淪為它的第十一個部落，每逢回紇人打仗，就以葛羅祿人為先鋒，每每命其效死命，使其男丁大減，這樣也使得葛羅祿人一心想另覓土地，以擺脫回紇人的統治.
歷史上葛羅祿人在羅斯之戰中地倒戈，正是由於大食允諾葛羅祿可向西發展，羅斯之戰後大食回縮，葛羅祿便趁機向西向南擴張，佔領巴爾喀什湖到伊塞克湖之間包括碎葉城在內的廣大土地，擺脫了回紇人統治.
由於具有強烈的功利性，葛羅祿人對幫助唐軍打仗並不熱心，他們想要的是洗劫城市、掠奪人口，拔汗那國土地肥美，馬匹極多，而且士兵戰力贏弱，一直被葛羅祿人垂涎，但高仙芝卻不准其先碰，一旦豺狼被餵飽，它就無心賣命.
但李清卻同意了，沙伽喜出望外，他早盤算好，一但拿下羅斯城，他地大軍便立刻揮師南下，一口吞掉拔汗那.
「都督，我總覺得李清這麼爽快就答應，其中恐怕有些不妥.」說話的是沙伽的副將，他見士兵皆漫不經心，不由心有些著急，又道：「不如穩妥起見，白水城暫不去了，我們現在就紮營.」
沙伽瞥了他一眼，嗤笑一聲道：「你覺得不妥，可又說不出道道來，像你這樣疑神疑鬼，哪誰都可以覺得不妥.」
「可是都督—」
沙伽擺手止住了他的話，「你當我是傻瓜嗎？看不懂李清的用意？此人和高仙芝並無一二，都是想利用我們替他掃平突厥人，先送一對瑪瑙盤給我，讓我以為他是在討好，可他的後一句話卻又暴露了他地目的.」
沙伽連連冷笑了數聲，「只口頭答應？等我們替他掃平拔汗那國的突厥人，他必然又要我們替他打康國，等我們一走，他就堂而皇之將拔汗那收入囊中，就和現在石國一般.」
那副將赫然心驚，急忙問道：「那這可如何是好？」
沙伽哈哈大笑道：「既然我已經猜到他的用意，我還會被他牽著鼻子走嗎？等拿下拔汗那，他就休想再趕我走！只是現在都給我節省點體力，羅斯讓他們自己拿去.」.
葛羅祿軍又走了一段路，白水城的影子在黑夜中已隱隱在望，這時先進城探路的斥候來報：「白水城已經是空城，無一人居住，但城內糧食還有不少.」
沙伽一愣，立刻便醒悟，李清是怕自己順路洗劫白水城，故先將裡面的居民遷走了，他仰天一笑，當即令道：「大軍進入白水城休息！」
聽到可以休息，葛羅祿軍立刻加快了步伐，個個爭先恐後向城內跑去，騎兵則一馬當先，率先衝進了城門，城內果然已經空無一人，士兵們不等沙伽吩咐，便各自搶奪房舍，有的升火做飯，有地倒頭便呼呼大睡，一陣吵嚷忙碌，直到半夜才漸漸安靜下來.
三更時分，萬籟寂靜，整個白水城都睡著了，只有幾個哨兵在城牆上來回巡邏，忽然，城牆的一角鬆動了，竟然從城牆內鑽出幾十條人影，衣著打扮皆和葛羅祿軍一樣，他們迅速將隊伍排列整齊，大搖大擺向一個哨兵走去，就彷彿是巡邏地士兵.
果然，哨兵只瞥了他們一眼，依然自顧自地來回踱步，並未將他們放在心上，可就當這隊巡邏兵從哨兵身邊走過時，那哨兵忽然悶哼一聲，倒地而死，隨即巡邏兵中走出一人，立刻便替代了他.
就這樣如法炮製，當他們繞城走一圈後，所有的哨兵都換了人.
夜色中，只見白水城頭有火光閃了兩閃，三里之外的森林裡立刻湧出大隊人馬，這便是先一個時辰抵達的一萬安西軍.
騎兵原地不動，一隊一隊的步兵和弓兵迅速向白水城奔去，來到城下，百餘名武藝高強之人攀繩上牆，而另一部分則搬運大石、木頭，將四座城門從外面牢牢堵死，唐軍人數眾多，再加之事先準備充足，只片刻功夫便大事已濟.
此時已經快四更了，正是葛羅祿人睡得正沉的時候，沙伽突然被一陣劇烈的敲門聲驚醒了，「都督！大事不好，快起來！」還不等他出聲發問，他便發現外面已經是紅光一片.
「砰！」門被親兵砸開了，十幾個親兵象旋風一般捲進屋來，二話不說，架起他便走，「是哪裡失火了？」
沙伽大聲吼問道，可等他衝出大門，便立刻被驚呆了，只見整個白水城內到處是烈焰沖天，這裡的房子大部份是大宛軍家屬臨時搭建，材料主要以草木為主，再加上城內似乎有助火之物，火借風勢，已將整個城池吞沒，數百名簇擁著沙伽在大街上狂奔，凡有阻路之人一概劈殺.
整個白水城內到處是戰馬嘶鳴、士兵狂呼，洶湧的赤焰在房頂上飛騰，一個個窗戶裡都吐出可怕的火舌，忽然霹靂一聲，有幾十幢房屋都一齊倒塌了，士兵們再沒有等級觀念，爭先恐後地向城門逃去，有一些反應快之人便想逃上城牆，可只跑到一半，卻發現上城的甬道已被拆毀，無奈之下只得掉頭向城門跑去，但可怕的事情卻發生了，剛剛打開城門，只見逃生之路被大石和巨木所堵，戰馬根本過不去.
「下馬翻出去！」沙伽竭力狂喊，此時他已經明白過來，自己中計了，李清真正的目的是想殺光葛羅祿人，拔汗那只是個誘餌，他恨得心都要發狂，「李清！你太狠了，我要將你碎屍萬段！」
他大吼著，一腳踢開士兵，第一個爬上障礙物，可是當他剛剛翻越障礙物跳下去，他忽然發現，就在他的對面，黑暗中，近千名弓弩手半蹲著，冷冰冰的弩箭對準著他，沙伽一下子驚得魂飛魄散，心臟都幾乎停止跳動，他想翻回去，可是晚了，千支弩箭夾帶著死神的狂笑，呼嘯而來，沙伽被射成了豪豬一般，晃了一晃，轟然倒下.
天寶九年十一月初，李清火燒白水城，三萬葛羅祿僱傭軍被悉數燒死，部分拚死逃出的士兵也一個不剩地被唐軍射死或斬殺，自此，歷史的車輪在此轉彎，羅斯之戰變得撲朔迷離起來.