「侍郎，並非我不願意，石國士兵戰力低下，不禁大食軍一擊，此去不但不能助戰，恐怕還會反拖累唐軍，不如」
聽到李清要兵的請求，莫賀都頓時遲疑起來，在石國，實力是決定權力分配的基礎，他若想坐穩石國國王之位，必須要擁有絕對的兵力，好容易車鼻施的士兵歸了他，若再拖出去打大食人，無異於以卵擊石，他知道，布杜此退便不會再來，他現在要做的是鞏固已到手的王位，而絕不是和大食軍血拼，在切身利益和國家利益面前，在權力與友誼的面前，莫賀都動搖了，但李清的要求他又無法拒絕，猶豫再三，他一咬牙道：「我送給侍郎個人一千精兵，黃金一萬兩，算是我對侍郎的酬謝。」
「酬謝？」
李清無語了，他默默地凝視著莫賀都，人心的黑暗和自私在此刻充分暴露出來，如果說大食軍攻城時他對聯合昭武九姓的計劃只是動搖，但在一刻，他的計劃則被徹底擊得粉碎，胡人善變，他們只屈服於實力和強權，大唐實施了百年的仁義和尊重最後得到的，僅僅是天可汗的一個稱號而已，安史之亂後，一切都隨著遠去的駝鈴聲煙消雲散了，而大食人信奉的鐵與血卻最終將伊斯蘭教傳遍東方。
城牆上一片寂靜，只聽見風拍打旗幟的聲音，這時，站在莫賀都身後的羅闌公主終於開口了，一邊是他的父親，而另一邊是對她有恩、對石國有恩地大唐使者。她何嘗不知道形勢的嚴峻，不到萬不得已李清絕不會開口懇求，良心使她無法保持沉默。
「父親，如果唐軍遭遇不幸，恐怕我們無法向朝廷交代，我建議還是出兵吧！」這句話的背後潛台詞卻是，如果危不見援，若大食再來之時，唐朝恐怕就會袖手旁觀了，女兒的話莫賀都如何不懂。如果對手是拔汗那或是康國，那他會毫不猶豫出兵。但對手卻是阿拔斯的精銳，出兵也只能是送死的份。再經一番權衡利弊後，他決定放棄，他回頭瞥了女兒一眼，冷漠地說道：「軍國大事，你一個小孩子不要插嘴，去！到你該去的地方去。」
父親的冷漠使羅闌公主的心被猛然刺了一下，她沒想到父親在權力面前竟如此短視，這會毀了石國，一向英明果斷的父親忽然變得陌生起來，羅闌公主長長地吸了口氣，她不甘心！
這時，李清向她投去了一抹感激地目光，卻抬手止住了她的再勸，既無心戀戰。帶去又何用！大唐將士未必就拼不過大食魔軍，李清心裡冷冷一笑，他隨手指了指身後地六千奴隸軍，對莫賀都呵呵笑道：「那就不為難殿下了，這些奴隸軍今天立了功，以後他們和他們的家人，都就交給我吧!」
奴隸不是他莫賀都地，他不心痛，他關心的是自己實權和名份。既然李清已經討價，他也不再掩飾，便赤裸裸還價道：「那朝廷那邊。還需侍郎替我美言！」
「當然，我自會奏稟皇上，冊封殿下為大宛都督、大石國國王。」
茫茫的草原上，大食軍正逆風向西疾行，主帥布杜夾雜在騎兵隊中間，此刻他一臉迷惑，低頭思索著眼前的局勢，雖然他得到的情報並不全，只聽說有軍隊襲了他的大營，來源不詳，但布杜立刻便猜到這是李清的護軍，萬里迢迢西來，僅三百人怎麼行，況且昭武九國中敢偷襲他大營地軍隊還沒出世呢！
問題不在這裡，布杜此次出使石國的主要目的之一，就是想試探唐朝對大食東擴的反應，若唐朝無動於衷，他就立刻滅掉石國，但唐朝的使者還是來了，由此可見他們是很敏感大食的東擴，看來東西兩大帝國地碰撞是免不了。
必須要勸說哈里發停止對羅馬的進攻，將戰略中心暫時放到東方來，否則既要剿滅伍麥葉餘孽，又要向羅馬擴張，哪有兵力來對付強大的唐王朝。
「稟報埃米爾（即總督）殿下，我軍是否就此渡河？」
前軍地報信打斷了布杜的思路，他一抬頭，只見遠方一條白亮的大河攔住了去路，這裡距拓折城已有五十里，地勢明顯變得起伏不平，一條低矮丘陵地帶向北延綿而去，彷彿一個極富曲線的女神側臥在大地上，在丘陵的西面是一條大河，名叫藥殺水，它的下游便是真珠河，
大片森林分佈在河流兩岸，石國為了收稅，將所有的橋樑都拆除，只留一座窄窄的石橋橫臥在河上，橋雖狹窄，卻是絲綢之路的必經之道，收稅的亭子在今天早晨被大食軍焚燬，現在還微微冒著青煙。
布杜像一只多疑的老狐狸，在橋邊來回徘徊，對面也是一條山岡，被密密的黑松林覆蓋，這裡是打伏擊的絕佳位置，來時布杜並沒有考慮埋伏，但現在河對岸就有一支唐軍，讓他怎麼能不小心行事。
「派一隊斥候去河對岸探察，十里範圍內都要給我搜遍！」
很快，斥候回來報告，對面十里範圍內都沒有異況，布杜略略放心下來，一聲令下，大食軍開始渡河，騎兵在中間、步兵在前後兩頭，步調整齊，在狹窄的石橋上依然保持著隊列，二千騎兵很快便過去了，剩下的步兵也走了一小半，布杜已經過了河，但他依然在站在橋頭向兩邊張望，他一直有一種不安的感覺，這種不安來自於他豐富的作戰經驗，如果他是唐軍，就一定會在此埋伏，可河流兩岸他都派人搜過，並沒有異常。
就在這時，河裡漂過一些木筏。斷斷續續，有百十隻之多，木筏撞擊到橋墩，發出『彭！彭，的沉悶之聲，所有人的視線都被吸引過去，布杜異常困惑，就算唐軍從水上攻來，坐這種筏子，只能是來送死。
忽然，他感覺到眼前似乎有東西晃了一下。揉了揉再仔細看去，只見對面地樹林裡又有一道亮光閃過。布杜的眼睛驀得瞪大了，他看見樹林裡似乎有人影在迅速移動。他忽然明白過來，『那是唐軍盔甲的反光！，
布杜驚得頭皮都要炸開，他失聲大吼，「停止過河！」可是已經晚了，在大食軍的背後，在那座被焚燬的亭子兩側，忽然萬箭齊發。密集得像暴風雨般橫掃過來，又準又狠，這和石國守軍軟弱的箭矢有天壤之別，一時慘叫之聲大作，橋頭準備過河的千名大食軍措不及防，亂成了一團。紛紛中箭倒地，死傷籍枕，最外面的幾層大食軍竟被射得如刺蝟一般。
橋上的士兵更成了活靶子。手中的盾牌根本抵擋不住呼嘯而來弩箭，只片刻功夫，橋上便再沒有一個站立著地人。
弓箭一直是唐軍的強勢，是對付騎兵最犀利地遠程武器，在大唐的軍制中，每個士兵都要配備弓箭，在邊疆軍更是普遍配軍弩，有重型地伏遠弩，射程可達三百步，其次還有擘張弩、角弓弩、單弓弩，射程不一，所起的作用也各不相同。
儘管被唐軍伏擊，但這支大食軍畢竟是阿拔斯的精銳，他們立刻便組織起來，將手中的盾牌連成一堵盾牆，抵擋著流矢，後面的士兵結成方陣，一步步向唐軍埋伏處推去，不時有長矛飛出，彷彿一道閃電，從箭雨中劃過。
漸漸地，弓箭的殺傷力開始降低，就在這時，一聲清亮的號角聲在樹林裡響起，樹林裡突然湧出大群唐軍，衝在最前面地是五百陌刀軍，田珍和荔非元禮奮勇當先，他們彷彿兩頭雄師，一左一右，咆哮著向大食軍撲去。
一千輕騎兵分為兩隊，像兩條靈巧的長龍，時而弧形、時而直線，專門攻擊敵人的側翼，又如兩把剪子，將大食軍衝開並分割，在陌刀隊的後面是五百刀盾手，他們是後備軍，隨時準備填補被衝亂的陣腳。
另外還有一千名弓弩手，列隊站在百步之外，向橋上鋪天蓋地發箭，他們的任務是封鎖橋面，阻止敵人重騎軍和主力部隊過橋返回。
兩支軍隊在一剎那轟然相撞，猶如巨浪拍打礁石，狹窄地橋頭立刻變成了屠宰場，未過河的大食軍約一千多人，除被射殺了數百人外，還剩近八百人，人數不到唐軍一半，明顯佔著劣勢。
對岸是刀光劍影，慘叫呼喝聲不絕於耳，布杜卻慢慢冷靜下來，他下令不准任何人過橋去支援，這已經是一場沒有意義的戰鬥，唐軍兵力不如自己，不會衝過橋來，而自己地重騎兵在敵人犀利的弓箭封鎖下，也無法衝過去支援，只會徒增傷亡。
他面色陰沉地凝望著對岸，卻不停地命令將進攻的鼓聲一次次敲響，命留在對岸的士兵一次又一次地發動攻勢，很顯然，他已經決定放棄他們了。
他要用他們換取唐軍的軍情，他可以看出唐軍佈陣的特點；看出各兵種間是如何配合、弓箭的射程，輕騎兵的進攻套路，甚至可以看到大唐最著名的陌刀軍。
漸漸地，喊殺聲小了，留在對岸的大食軍已不足百人，背靠著背，喘著粗氣，被唐軍圍得水洩不通，甚至連跳河的機會都沒有了。
就在這時，布杜突然發現，在對面山丘的最高處，竟屹立著一群騎兵，他們呈扇形簇擁著一名年輕的唐將，在他們腳下就是血流成河的屠宰場。
也不知道他們屹立在那裡多久了，或許從一開始他們就已經在那裡了，布杜輕輕一聲冷笑，喃喃自語道：「李清，咱們還會再見面！」
他驀然掉轉馬頭，大吼一聲：「撤軍！」
大食軍立刻排列整齊，殺氣騰騰地向西開去，彷彿什麼事也沒有發生過。
山頂，李清凝望著大食軍遠走，他緊繃著嘴唇，一言不發，但眼睛裡卻充滿了喜悅和自信，在他的身後，在山丘的另一端，是一望無際的大草原，草原上整齊地排列著六千奴隸軍，這將是一支嶄新的隊伍，迎接他們的，將是血與火的考驗