光陰荏，一晃三年過去了，天寶八年的上元節剛剛結束，這是一個寒冷的夜晚，天空清明，深藍的幕布在天空拉開，無數的星星綴在幕布上，一閃一閃眨著眼睛，一條窄窄的玉河橫過天穹，裡面撒滿了無數亮晶晶的碎片。
「爹爹，那就是銀河嗎？」
院子裡，李庭月仰起粉嘟嘟的小臉蛋，仔細地尋找著傳說中牛郎和織女，雖然夜裡的寒氣將她的手腳凍得僵紫，但她依然不肯放棄。
「到七月初七你就看見了。」
李清笑著走了過來，他今年已經三十二歲，歲月使他臉龐輪廓變得更加深刻，下頜留了短短三縷黑鬚，目光湛然，蘊涵著笑意，他將女兒一把抄起、扛在脖子上，「院子裡冷，咱們回屋去。」
李庭月的小手抱著爹爹的頭，仍然不死心地仰望天空，嘴裡嘟囓道：「七月初七，牛郎是要踩著喜鵲過銀河嗎？喜鵲們可憐死了。」
屋子裡異常暖和，一張碩大厚重的酸棗木羅漢床幾乎佔據了大半個屋子，又懷了身孕的趙簾（簾兒的全名）斜靠在軟墊上，忙碌地縫製著小衣服，雖然她懷孕才三個月，但經驗豐富的產婆已經斷定她此胎是男孩，於是，一心想給李家留後的趙簾便早早地忙碌起來。
在她腳邊，小雨則伏在小几上專注地核對帳目。她是李府地財務總監，府上及店裡所有的大宗錢物進出都要經過她的審核，再旁邊則是悠閒看書的李驚雁，她是李清的妻子，但她沒有公開的身份，她公開的身份是感業寺的尼姑，或許隨著時間地流逝，她終將消失在人們的記憶之中。
「你們誰知道織女長什麼樣子？」
一進門。李庭月便嚷嚷開了，安靜的屋子裡立刻熱鬧起來，「還有牛郎，你們知道他有多重嗎？」
「這個問題問你爹爹去。」
趙簾眼皮都不抬，「你爹爹就是牛郎，織女在南詔呢！」
李庭月眨巴眨巴眼睛。忽然拍手笑道：「對了！婉姨的娘不就是王母嗎？她拿著筷子一劃，嗚~！就是一條大
「是簪子，不是筷子！」
李雁放下書，起身將小庭月從李清的脖子上抱了下來，笑道：「小機靈鬼，今晚和三娘一起睡，好不好？」
「驚雁姐，今晚你不是.
正在埋首算帳的小雨忽然抬起頭來，詫異地問李驚雁道。
「誰稀罕他，頭髮三天都沒洗了。油膩膩地，難受死了。」
李驚雁白了李清一眼。湊在小雨耳邊低聲笑道：「我的好事來了，就便宜你了！」
小雨的臉緋紅。一把將李驚雁推開，「你這傢伙，越來越不正經了。」
「你們在說什麼悄悄話，我也要聽聽。」一隻小腦袋忽然冒了上來，李庭月使勁將耳朵貼在李驚雁嘴上，見李驚雁不說了，急得她大喊道：「剛才三娘說有什麼好事，我聽見的！」
李驚雁大窘。她偷偷看了一眼李清，見他臉上笑得怪異。不由恨恨地將李庭月一把抱在腿上，「別問了，這裡有男人呢？有些話只有我們女人能聽，來！三娘給你講故事。」
「這是我們女人的事，你在聽什麼？」李庭月學著她娘不耐煩的樣子，向李清揮了揮手，奶聲奶氣道：「去！去！去！到你的書房去，別在這裡偷聽。」
「叫我去書房？你這個沒良心的小鬼東西！」
李清咬牙切齒地向女兒扮著鬼臉，他最後終於也忍俊不住，哈哈大笑起來，背著手揚長而去。
天寶八年，李清擔任戶部侍郎已經有些年頭了，按照大唐正常的陞遷制度，四年一輪，要麼陞遷、要麼平調；這幾年他的考評都是中上，按理他應該升一級，或升至更短，他就能調回朝中為尚書了，當然，六品以下地官員陞遷相對容易，越向上就越難，有很多官員，一生都停留在功名的薦官或者是蔭官，大多都只能做到六品。
這幾年，他地新鹽政已經完全步入正途，不僅是鹽，從前年開始，鐵也實行了專賣制，鹽鐵監的總部隨後便遷到富庶地揚州去了，鹽鐵監的稅收漸漸成為朝廷的主要收入源泉。
其中僅鹽稅一塊，去年就給朝廷帶來六百萬貫的財政收入，徹底扭轉了國庫入不敷出的窘況。
但李清的另一項改革，即設立中央銀行，成立官府櫃坊，一直遇到了地方上極大的反對阻力，試點三年，終未能全面鋪開，連當初他的李隆基，也因為國庫地充裕，態度也慢慢變得曖昧起來。
人事上的變化基本不大，李、章兩黨依然控制著朝政，但微妙地變化卻有，主要是楊國忠和裴黨結盟，他再次被任命為京兆尹，原京兆尹裴士淹轉任國子監祭酒，裴黨勢力因此大漲，已隱隱能和相國黨及章仇黨抗衡。
李清快步穿過中門，他確實有事，各地的收支帳表已陸續送到朝廷，戶部一直在忙碌著統計和審核的工作，李清雖不具體操作實務，但他還任太府寺卿一職，這卻是個務實的職務，大量的開支申請需要他簽字批准，方可執行。
前面就是書房，李清轉個彎，卻見門房幾乎是連滾帶爬地跑來，「老爺，章仇相國來了，有要事找老爺。」
李清微微一怔，此時夜已經深了，章仇兼瓊在此時找他，會有什麼事，他立刻想到了最近朝中的異動，李隆基在新年宴會上公開表示，他有退位做太上皇的念頭，隨即太子李亨的行情立刻看漲，早已門可落雀的東宮再度熱鬧起來。
很多大臣都認為李隆基並非是無病呻吟，事實上他的身體越來越差，接見朝臣的時間也越來越少，甚至還有李隆基在御書房中暈倒的消息傳出，所以他公開表示有退位的念頭，也是在情理之中。
但李清卻並不這樣想，天寶五年上元節，他一手策劃了保太子之局，最後雖然打悲情
，但他自己心中卻非常清楚，根本原因是李隆基臨時意，這中間必然是有什麼意料之外的事情發生了。
具體是什麼事情，李清猜不出來，幾次探問高力士的口風，他也是笑而不答，但有一點他能肯定，太子的危險並沒有過去，只是被李隆基的歌舞昇平掩蓋了起來。
時間不容李清細想，他急忙迎出府門，老遠便向負手而立的章仇兼瓊躬身施禮道：「學生迎接來遲，還望恩師恕罪！」
李清的官已經不小了，但這麼多年來，他一直對章仇兼瓊保持著低調謙卑的態度，這令他十分滿意，他也一直視李清為自己的左膀右臂。
「呵呵！深夜打擾陽明休息，該道歉的是我才對。」
章仇兼瓊親熱的拍了拍李清的後背，「走吧！到你書房去，說幾句話我便走，我也委實困了。」
李清將他請進自己書房，又叮囑侍衛嚴加巡查，不准任何人靠近書房，他小心翼翼地關了門，一回頭，見章仇兼瓊的臉上喜氣四溢，他從懷中取出一份奏折遞給李清，興奮道：「咸寧刺史趙奉章彈劾李林甫在咸寧強佔土地近萬畝，激起當地民變，已有多人死傷。」
「恩師的意思是.
李清接過奏折，翻了翻，上面一個批文都沒有，他忽然意識到。趙奉章彈劾李林甫，恐怕也是奉命而為，他迅速瞥了一眼章仇兼瓊，見他目光中隱隱露出得意之色，不禁暗暗搖了搖頭，章仇兼瓊此時動手，時機似乎不太合適，而且土地問題牽涉敏感。以土地問題作為突破口，那恐怕誰也不能獨善其身了，想到這，李清心中一動，難道章仇兼瓊地真實目的是土地改革不成？極有這個可能，解決土地問題一直就是章仇兼瓊的政治目標。
他不露聲色又問道：「皇上十幾天前提出退位之事。恩師怎麼看？」
章仇兼瓊微微一笑，自己先坐了下來，他隨手拿起李清桌上的碧玉鎮紙，仔細地把玩半天，才感慨道：「這就是皇上賜你的鎮紙吧！我十幾年前第一次被皇上召見時就看見過它了，皇上將它賜給了你，這是何等恩寵，可你卻隨意將它擺在桌上，太小看皇上的用意了。」
他目光一挑，直射李清。毫不隱瞞道：「不錯，趙奉章是奉我命而為。我當然知道皇上退位之說不過是一個試探，並非真的有心退位。正因為這樣，我才想利用皇上想做事的時機扳倒李林甫。」
「恩師以為皇上想做之事，就是針對李林甫嗎？」
章仇兼瓊地眼睛漸漸瞇了起來，肥胖的臉頰上浮現出一絲冷笑，「皇上從天寶五年扶持裴黨起，便開始佈局了，一步步削弱李林甫，然後楊國忠先退後進。裴寬任吏部尚書，又撮合二人結盟。這難道不是想讓裴黨取代相國黨嗎？皇上一直隱忍三年，今年忽然發話，而太子又深居簡出，根本無懈可擊，所以他名義上是指大統之位，其實他想下手的，我認為應該是李林甫。」
李清淡淡一笑，接口道：「所以恩師就想犧牲趙奉章，等李林甫驕橫夠了，再把他下來的梯子抽掉嗎？」
章仇兼瓊的眼中閃過一絲訝色，慨然歎道：「想不到經過這些年，你看問題愈發透徹了，居然將老夫的後著都看出了，不簡單啊！那你不妨再猜猜看，我地另一個目的是什麼？」
李清不答，他起身將走到窗前，輕輕推開了窗戶，一股寒風撲面而來，風中還隱隱夾雜著李庭月歡快而無憂無慮的笑聲，他心裡明白章仇兼瓊指的是土地改革之事，但他今年也有計劃，他想借國庫充裕的時機，將大唐農民的納稅方式由實物漸漸向貨幣轉變，這對大唐商品經濟的發展，將是一件劃時代的大事，可就在這個節骨眼上，章仇兼瓊卻忽然想對土地動刀。
章仇兼瓊見他不語，便緩緩走到他身旁，感慨道：「老夫已經快六十了，李林甫一倒，我也該升為太師賦閒在家，可老夫做了左相這些年，卻一事不成，實在不甘心啊！」
他回過頭目光炯炯地盯著李清，語氣異常堅定地說道：「陽明，現在國庫已經有存錢近八百萬貫，但絹谷卻鮮薄，這就是因為農民的失地情況已經到了極限，若再不出手制止土地兼併之風和蓄奴之風，恐怕我大唐的基礎危矣！「
「那恩師準備怎麼做？」
章仇兼瓊見他不反對，精神不由一振道：「若李林甫被土地之事扳倒，那我就可以借此東風，再做幾件大案，震駭百官，然後重新清查田畝，用清退或贖買地辦法，將農民對土地的佔有恢復到開元二十一年地水平，當然事情不是那麼簡單，我要先得到皇上的才行。」
李清心中暗暗搖頭，百年弊端豈能下猛藥療之，這牽涉到多少人地切身利益，尤其是李隆基天天沉溺於歌舞昇平，改革的銳氣早已喪失殆盡，雖然會利用此事扳倒李林甫，但要他真對土地動刀，卻是千難萬難，此事最好的解決時機是新皇登基，可是.
李清略略掃了一眼章仇兼瓊滿頭的銀髮和眼中一無反顧的決心，心裡十分理解他想做一番大事的迫切心情，他歎了口氣，委婉道：「恩師，此事風險太大，不如讓我來出面，恩師在後面指揮便是。」
章仇兼瓊腰一挺，胸中燃起萬丈豪氣，他拍了拍李清的肩膀，欣慰地道：「你的好意我心領了，但正因為風險太大，我才決心親自出馬，若失敗我就回家養老去，由你接著替我干，人生在世，若不能轟轟烈烈做一番大事，九泉之下豈能瞑目！」
章仇兼瓊說完，背著手哈哈大笑不止，遂告辭而去，大街上空無一人，寒風凜冽，光禿禿地樹枝在風中瑟瑟發抖，李清一直將章仇兼瓊送出大門，望著他的馬車漸漸消失在黑暗之中，眉頭慢慢地擰成了一團。