邊柳隨風掉下運河，當眾人將他撈起來時，已經灌了，凍得渾身僵直；而這邊紅黑大棍翻飛，老頭子早暈死過去，行刑人依然不肯罷手。
碼頭上一片亂哄哄，李成式眉頭擰成一團，他向李清一拱手，沒好氣道：「既然轉運使在處理公務，我們就不打擾了。」
說罷，他轉身登上馬車便揚長而去，眾人皆跟著哂笑著各自散了，李林甫的女婿張博濟一直就站在人群最後，他走陸路，三天前剛到揚州，適才一直在冷眼旁觀，見岳父所說的狠辣，李清是有了，所謂手段不過是想先下手立威罷了，誰會看不出？但行事卻有些鹵莽了，不問青紅皂白便打人革職，還當眾指慶王之名，這些都是官場大忌，自己的岳父、堂堂的相國卻那般高看他，張博濟眼光有些不屑，恐怕是因為此子在京城一向隱忍，而到地方後，山高皇帝遠，一時得意，本來的面目便彰顯無遺。
「一定是這樣。」張博濟搖了搖頭。
李清見眾官都幾乎走光了，手一抬，止住了行刑，「算了，幾根老骨頭，就且饒他這一回。」
幾名漕吏跑上來，抬起漕運判官，飛快地跑回家去醫治。
這時，張博濟緩緩走上來，向李清施一禮笑道：「在下揚州長史，姓張名博濟，李侍郎此次推行鹽法，便是由下官全程配合。」
李清見來人長身玉立、風流瀟灑，臉上養得白白胖胖，張博濟，他便是李林甫的大女婿了。
「哦！原來你便是李相國之婿，我早有耳聞，失敬！失敬！」
李清雖然口氣恭敬，張博濟心中卻感到不悅，對方是因他丈人而敬，而並非他本人，好在涵養功夫到家，張博濟只淡淡一笑，「李侍郎想必也一路勞頓，先跟我到住宿地休息一晚，明日再行公事。」
李清所任大都為臨時性職務，所以在揚州也並沒有固定官署，好在揚州繁華，空閒府邸頗多，李清和他的一眾從人倒不愁安置，他的護兵也駐紮在鄰近的空軍營中，以便隨時調配。
李清隨張博濟穿過幾條街坊，此時天已近黃昏，大街上依舊人流湧動，外國人抬眼可見，以日本人、高麗人居多，也有不少大食人，絲毫不顯冷清，古時的城市和現在不同，沒有高樓大廈，城市是向平面發展，所以雖人口只有數十萬，但面積卻超過現在百萬人口的大城市。雖然沒有長安的宏偉廣博，但江都縣也佔地面積極大，和成都堪有一比，隨處可見造型精緻的房舍，白牆黑瓦，尖頂瘦簷，比長安更多了幾分魏晉南朝的流麗之風。
走了半盞茶的功夫，十幾輛馬車來到一座署衙前，張博濟指著這座署衙笑道：「前相國裴耀卿為江淮轉運使時便是在這裡居住、公務，現在還空著，裡面屋舍眾多，有僕役專門打理，食宿一應俱全，李侍郎和各位同僚便住在此處，若有缺乏，可隨時派人來通報我。」
他又拉過李清，向東邊一座橋指了指，曖昧地笑道：「過那座橋不遠便是揚州著名的煙花繁盛之地，各位若有興趣，不妨去品品我江南美人，看看大喬小喬尚在否？」
男人談到酒色總會將彼此的距離拉近一些，張博濟此言一出，眾人皆會意地嘿嘿笑了起來，李清向他拱手謝道：「有勞張長史替我安排得如此周到，今天也晚了，張長史請回吧！有什麼事，我們明日再談。」.
夜幕降臨，揚州的夜晚更顯得繁盛華麗、熱鬧多姿，李清的從人大多出去閒逛，唯有第五琦和劉晏二人奉命來李清的房間商議明日之事，第五琦是李清之副，倒也罷了，但劉晏只是個從八品小吏，卻受此重用，讓他十分感動，劉晏成名甚早，少時便以神童聞名於世，曾受到李隆基的接見，成人後博聞強記，尤善鹽鐵之論，中了進士後便分到戶部為官。
此次李清以專賣方式入手鹽政，在劉晏看來確實是個投入少、見效快的辦法，能迅速增加財政收入，激起皇上的信心，為下一步的改革奠定堅實的基礎。
二人來到侍郎的房間，李清招呼他們先坐了，有親兵給二人上了茶，想了一下，李清笑道：「今天碼頭上一幕，你們看出了什麼？」
二人對視一眼，第五琦先道：「我沒猜錯的話，碼頭上侍郎打人，就是侍郎在船上給我說的使愚招以示弱之計。」
李清點點頭，「那你看出了什麼？」
第五琦笑道：「此辦法得分人來做，若是韋侍郎來做，他久於官場、沉穩慎重，別人必然不會相信，以李成式這種老成精的官，一眼便會看破，但由李侍郎來做，他們十有八九卻會相信。」
「為何？」
第五琦有些尷尬，苦笑一聲道：「我說出來，侍郎莫要生氣，其實以侍郎陞官之快，我們這些老吏大多不服，去年末李侍郎被罷免沙州都督，連我都還額首相慶，在我們看來，李侍郎一無功名二無資歷也不像那楊國忠是皇上的外戚，只立下點小功，卻獲得顯爵，甚至很多人都在猜想，李侍郎是不是皇上的.
李清哂然道：「皇上的男寵是不是？」
「我現在已經不這樣想，皇上的男寵頂多會封散官高爵，絕不會封實官，我這些日子和李侍郎相處，確實覺得李侍郎是有真本事在身。」
李清微微笑道：「不用你拍馬屁，快說正題，李成式如何會相信？是不是我臭名遠揚，地方上也知道？」
「正是！」
第五琦點了點頭，「或許李成式表面上看不出，但他手下那些官的輕慢之色卻很明顯，居然敢哄笑大人，由此可見他們並沒有將大人放在眼裡，今天侍郎在碼頭上又演了這一幕，合情合理，將侍郎小.;:.信。」
第五琦鬆了口氣，又笑道：「既然驕兵之計已成，大人不妨再演得更深一些，讓他們自己上門、這叫.
「引君入甕！」旁邊劉晏接口笑道。
「是極！」三人撫掌大笑。
李清看了看劉晏，「那劉主事有何高見？」
劉晏急起身，向李清施禮道：「下官人微言輕，不敢稱一個『高』字，下官見那柳隨風頗懼大人，如果他與大人有舊，倒是一個突破口。」
「你眼睛倒毒，那柳隨風從前確實得罪過我，我本不將他放在心上，聽你這樣一說，倒不可將他放掉了。」
李清端起茶杯，細細喝了一口，方笑道：「我心中已經有了定計，就按禹圭兄的辦法，我們分兵三路，我去演一個尋花問柳的弄臣，而具體鹽政之事由禹圭兄去做。」
「那第三路呢？」第五琦和劉晏異口同聲問道。
「這第三路麼？」李清摸了摸下巴，嘿嘿笑道：「自然由我的幕僚和私屬去做。」.
刺史李成式的府第距李清住處約三里地，明月上中天，李成式背著手在房間裡走來走去，下首坐了幾個幕僚，正心情忐忑地注視著刺史。
正如第五琦所言，李清的事跡李成式早有耳聞，去年上元夜被升為太子舍人，聽說是與貴妃推薦有關，可短短一年多時間，他先去了南詔，又任了半年多沙州刺史，再調回京做戶部侍郎，彷彿走馬燈似的變換，據慶王傳來的消息，此人還是章仇兼瓊的心腹。
慶王的口氣甚小瞧李清，只是叫自己將他收拾了便是，但李成式是瞭解慶王此人，李林甫他不是一樣也瞧不起嗎？他的話是不能多信，卻李清今天的表現卻讓他有些迷糊，這哪裡是一個朝廷大員的樣子，分明是一個小人得志的模樣。
「今天之事，你們也看到了，你們說說，這李清說的是哪門子的書？」
首席一名幕僚先站起來，此人姓錢，約五十歲，既然坐首席，自然由他先來發言，他捋了捋尺長過腹的美髯鬚，一副胸有成竹之意，笑咪咪道：「李清鹵莽豎子，不足掛齒，使君請寬心，依屬下所見，皇上的意思也雷聲大雨點小，來揚州查鹽必然會動慶王、永王的利益，皇上怎麼會不明白，大人只要想想，前幾年韋堅查獲那幾萬石鹽是怎麼解決的，不就明白了嗎？」
「我不同意錢仲翁之言！」
下首站起另一人，面皮黝黑，五短身材，約四十出頭，此人姓包，坐李成式幕僚的次席，他連連搖頭道：「錢仲翁之言必然深誤使君，慶王的信中也明言，這新鹽法就是李清推出，他親來揚州，豈會空手回山，屬下以為，能想出此法之人，決非他外表這麼輕狂無識。」
「你懂個屁！」
錢幕僚在刺史大人失了面子，不禁惱羞成怒，口出粗言斥道：「你以為這新鹽法是此人想的嗎？這必然是章仇兼瓊的新官上任三把火，但又怕得罪宗室權貴，便將此子推出來抵擋箭矢，那章仇兼瓊久在蜀中為官，焉能不知鹽政的利弊，你只知其一、不知其二，便危言聳聽，所以你才坐不到首席。」
其餘幾個幕僚皆贊錢首席看得深、看得透，包幕僚臉漲得通紅，因臉黑倒看不出來，他剛要反駁，卻被身邊之人輕輕拉了拉衣擺，這才發現李刺史臉色大緩，正讚賞地看著錢仲翁，包幕僚微微醒悟，想必李刺史的心中就是這樣想的，錢幕僚才投其所好，難怪他能做到首席。他暗暗歎息一聲，只聽順耳之話，這種幕僚做得也忒讓人憋氣，他搖了搖頭，便不再多言，坐了下來。
李成式見幕僚們皆看法一致，也定下心來，他對包幕僚道：「你幫我送張帖子，明晚我在群玉樓給李侍郎接風。」
又回頭對錢幕僚道：「再辛苦先生一晚，將那些帳好好再檢查一遍，不能讓他們看出端倪，還有那未發出的二十萬石鹽也要藏好了。」
這種耗心費神之事錢首席哪裡肯幹，他瞥了一眼包幕僚，起身笑道：「不如我去送帖子，那些打雜的下人都是我安排的，說不定還能給使君帶點消息回來。」
李成式醒悟，便笑道：「如此，你們就換一換吧！」