甫惟明的述職足足進行近兩個時辰，按原計劃，後面劍南節度使章仇兼瓊的述職，職推延到新年後，又過了半個時辰，李隆基精神略緩，又回到御書房，李林甫還等候在這裡，明日便是新年，作為一國之自己的臣民們表示點什麼。
御書房已經通風換了氣，空氣變得清新而充滿暖意，窗台上放了幾盆枝蔓遒勁的臘梅，房間裡瀰漫著淡淡的幽香，不時傳來木炭燒爆的『劈啪』聲，炸起一串火星。
李隆基隨意翻看著桌案上的奏折，淡淡笑道：「朕雖住在鬧市，卻絲毫不知百姓生計，說來也是慚愧，眼看明日便是新年，朕就想問問相國，我長安米價現在是幾何？」
李林甫仰頭看著天花板，半天沒有說話，他每日忙於朝廷雜事和陰謀算計，對一般百姓的柴米油鹽卻從未放在心上，皇上忽然問出此話，著實讓他為難，可總不能讓他效仿西漢陳平，言凡事各有所專，相國不管瑣事吧！
「這個，臣也不知.
他的坦率卻讓李隆基有了好感，不由笑道：「是朕問得不妥，此事哪能問相國，不妨事，朕找人問一問便是。」
「皇上，老奴倒知道。」
一旁垂手而立的高力士笑著接口道：「老奴每日回家總要和老妻念叨幾句，這米價倒是略知一二。」
「哦！你說來聽聽，現在我長安米價幾何？」李隆基卓有興趣地問道。
高力士想了想，小心翼翼道：「臘八節時每斗四十五錢，這兩天已經漲到五十五錢。」
「五十五錢！」
李隆基暗暗吃了一驚，天寶初年不過斗米十錢，這才五年時間，便長了五倍，米是物價的風向標，別的東西不問也必然是同樣暴漲，可這兩年新鑄造的銅錢卻比開元時減了一成，應該是錢貴米賤才是，怎麼反其道行之，他不由看了看李林甫，希望從他那裡得到答案。
雖然不知道米價幾何，但米價上漲的原因李林甫卻非常清楚，其實就是土地兼併日趨嚴重，從每年戶部報來數據便可看出，有地農民越來越少，別人不說，就是他自己在京兆地區的糧田便有二千傾之多，奴婢更是不計其數，家中存糧已過萬石。
那些王公貴族更是肆無忌憚圈地，而且不交一分稅賦，朝廷租賦越來越少，拿不出糧食平抑物價，米價當然要暴漲。
這一切他心中明明白白，他能說嗎？高祖定均田制時就留下了永業田准許買賣的口子，他不相信李隆基不知道，況且，他也是這個利益集團中的一員，他怎麼可能去損害自身的利益呢？
一切苦難都讓那些平頭小百姓去承擔吧！
高力士見他沉思不語，便笑笑替他解圍道：「想必是過新年的緣故，家家戶戶都忙著儲米，導致米價上漲。」
李林甫醒悟，高力士這是在暗示他不要壞了皇上過年的心情，他摸了摸碩大的鼻子，立刻笑道：「這只是一方面原因，還有一個原因卻是近來長安粥棚太多，各皇子都忙著做善事，將長安的糧食都收羅一空，糧價自然要漲。」
兩個人避重就輕的回答讓李隆基暗暗歎息，從開元後期他便發現並田的苗頭，可那時國力昌盛，他不想大動干戈，而到今天問題嚴重了，他卻又失去了銳意改革的地問題便是風頭浪尖，歷代統治者都無力解決，就彷彿是一顆毒瘤，只能任它腐敗潰爛，到後期失地農民揭竿而起，打留下一個好的開端，所以歷朝歷代開始時大都政治清明，原因便是人口銳減，土地還不成為問題。
中唐盛極而衰，其根源就是越來越緊的土地危機之弦終於繃斷，導致一系列嚴重的問題，如財政破產、兵制崩潰，使中央無力控制地方，終於釀成安史之亂。
作為最高統治者，李隆基也無力改變這種王朝的宿命，便將注意力漸漸放到了聲色犬馬之中，去麻痺自己，忘記一切煩憂。
「先天下之憂而憂、後天下之樂而樂！」之所以成為千古名句，就是因為能做到之人太少太少。
此刻，李隆基再也沒有什麼心情關心民生，他收了玩笑之心，將話題轉到正事上來，對李林甫淡淡道：「後日朕要去溫泉宮，朝中之事就麻煩相國多多操心了。」
李林甫臉色肅然，站起來躬身答道：「臣謹遵聖意！」
「朕有些乏了，今天就到此吧！」李隆基起身要走，李林甫卻想起一事，急道：「陛下，臣還有一事啟奏。」
李隆基停住腳步，斜睨他一眼，卻不坐下，只負手背對著他道：「什麼事？」
「今年年初，戶部左侍郎郭虛己為益州刺史後，該職務便一直空缺至今，御史中丞楊國忠精通度支，臣推薦他兼任此職，望皇上批准。」
戶部一直為太子李亨的傳統勢力範圍，戶部尚書張筠也是太子的者，但大唐尚書只掛虛名而並不務實，所以各部的實權實際掌握在侍郎之手，侍郎一般設二
房琯為李適之所薦，自然太子李亨，年初，郭虛時，李林甫的本意是讓王:{:少尹，不宜然想廢太子，正是良機，而楊國忠聖眷正濃，李隆基也公開表過態，楊國忠是個好的度支郎，所以李林甫不會被拒絕。
不料，李隆基卻冷冷一笑道：「楊國忠升職已經太快，且無功無勞，若再升他，恐怕天下都罵朕濫用國戚，讓他安心幾年再說，再者，此職位朕已經有人選，過了年後便會正式公佈。」
李林甫暗暗吃了一驚，又追問道：「臣斗膽問陛下，不知陛下準備任命誰來任此職？臣可以先交與吏部備案。」
他是右相國，按大唐例制，三品以下五品以上的職事官應由他來提議，交李隆基批准，就算是走走過場，也要按此程序來辦。
李隆基摸了摸下巴，微微笑道：「現在不好說，不過此人年紀尚輕，為我大唐的後起之秀。相國和他應該是老熟人了。」
說罷，李隆基頭一仰，呵呵笑了兩聲，便在百名太監、宮娥以及侍衛的簇擁下，向後宮而去。
「皇上究竟想用誰來打破太子黨對戶部的控制？」
李林甫凝神細想，『年紀尚輕？後起之秀？』忽然，他的眼睛慢慢放出光來，他已經猜到是誰了.
『年年歲歲花相似，歲歲年年人不同』
每年的新年都大同小異，臘月二十四家家戶戶開始撣塵，掛上秦叔寶、尉遲恭的畫像以驅妖邪，出門七事，衣食為先，再窮的人家也會在新年之時殺雞宰豬，大吃一頓，其次再給孩子們扯一身新衣，費不了多少布，但圖個吉利。
到了三十晚上，家家戶戶用長竹竿在火中燒烤，讓竹子炸裂發出巨響來驅邪，名曰『爆竹』，
到了初一，便是祭祖和上香之日，上至皇室、下至黎民百姓，給祖宗磕幾個頭，但目的還是要挖挖祖宗的遺產，讓他們將陰間的福分一點給陽間的子孫。
初二起，便是拜年開始，後輩給長輩、下屬給上司，尤其想在新一年陞官發財的，新年更是機會，名刺要遞，但禮絕不能少。
天寶五年的長安新年卻多了一道亮麗的風景，那便是朱雀大街上連綿數里的施粥棚，這就是各皇子為博賢名而設的仁義粥棚，起初是遍佈長安各坊，但到初二這一天，粥棚全部都集中到了朱雀大街上，原因很簡單，今天一早，大唐天子李隆基攜貴妃要經過此到驪山華清宮去。
為了給父皇留下個深刻的印象，各皇子八仙過海，各顯神通，粥棚有用錦緞包紮的、有請來名人題詞作畫、有花錢雇來乞丐當街為王爺唱讚歌的；總之，都是用心良苦，只為博父皇一悅.尤其讓人啼笑皆非的是，不少王爺、小王爺都特地趕來親自施粥，當然，時間不用太長，只要父皇龍輦經過的瞬間，左手拎一柄長勺，右手愛憐地撫摸一個小乞丐的頭，讓這感人的畫面在父皇眼中定格，便達到了目的。
天色便漸漸到了中午，估計李隆基已經遠去，這些粥棚便漸漸沒有了人氣，倒不是吃飯人少了，而是施粥人已經失去了動力，甚至一些粥棚已經開始拆除，等上元節父皇回來後再擺。
這時，朱雀門外來了一行騎馬之人，約十五、六個，全部都是軍人裝束，個個彪悍冷漠，渾身散發著殺氣。
為首是一名年輕的將領，身材高大，肩膀極為寬闊，他皮膚黝黑，鼻樑高聳筆直，嘴唇稜角分明，彷彿用岩石粗鑿，下巴上已經有了一撮短短的黑鬚，顯得有些老沉，鮮有少年人的輕浮或情緒化，平淡得看不出一絲喜怒哀樂，但偶爾射出的精光，卻又銳利無比讓人膽戰心驚。
他自然就是剛剛被罷免了隴右節度副使，來京述職的沙州都督李清，邊令誠在過咸陽時有事離開，李清便獨自來京，在他身旁隨行一名面帶病容的中年文士，正是他的幕僚高適，負責這次述職的文案準備，一路受了風寒，有些生病了。
「長安城不愧是都城，連做善事的人都如此多！」荔非元禮是第一次來長安，眼望連綿數里的粥棚，不禁大發感慨。
李清望著粥棚上掛著斗大的某王某府的牌子，微微冷笑道：「最好皇上幾年都舉棋不定，這善事才會真正成為善事。」
荔非守瑜似有所悟，訝道：「都督是指.
「你心裡明白就行了，莫要多問。」
李清拍拍他的肩膀歉然笑道：「跟著我顛沛流離，讓你們受委屈了。」
荔非守瑜搖了搖頭，淡淡道：「都督敢殺吐蕃贊普，我只能說都督是勇夫，但都督卻忍了那姓董之人，這才讓我下了決定跟定都督，都督是非常之人，假以時日，必能一嘯沖天。」
高適亦上前湊趣笑道：「昔公子重耳在外數十年，忍常人不能忍，方成大事，都督雖然被免節度副使，但本職未丟，還能進京述職，安
因禍得福乎？」
「酸！酸死老子了。」
旁邊荔非元禮咧嘴齜牙大叫，惹得一眾人都轟笑起來。
忽然，背後一陣大亂，擠在城門口準備出城的百姓都紛紛掉頭跑回，躲到牆腳屋後，怯生生地探頭向這邊張望，李清詫異，也回頭看去，卻見城門外來了一彪軍馬，少說也有上千人，沒有打旗幟，列成三隊，弓、馬、步三軍齊全，個個執刀橫槊，殺氣騰騰，在他們中間有一輛馬車，正緩緩進城，車身寬大，用鐵皮包裹，箭射不透。
有一名文士遞了一封文書給守城的士兵，士兵們立刻收槍而列，放隊伍進城。
「這又是哪路諸侯？」李清見隊伍威嚴整齊，不禁暗暗忖道，他吩咐手下閃到一旁，將路讓開，這時，車仗隊伍進了城門，從他們身邊行過，駭人的殺氣將兩旁的百姓嚇得紛紛後退，一聲不敢言語，卻將李清等十幾人突兀在路旁。
「是安祿山！」
高適忽然失聲叫喊起來，他遊歷幽州時，見過那中年文士，正是安祿山手下謀士高尚，因彼此都姓高，故印象深刻。
「安祿山？」李清心中有了十分的興趣，他目不轉睛地盯著十丈外的馬車，心中極想看一看這個幾乎讓大唐亡國之人。
或許是高適的失聲引起了對方的注意，馬車車簾拉開一條縫，露出一雙精光湛然的眼睛，直刺李清，兩人目光相撞，李清卻微微一笑，算是打了招呼。
對方刺射的目光中閃過一絲訝色，安祿山隔著車簾吩咐旁邊文士幾句，文士亦抬頭看了看李清，點點頭，催馬向這邊而來，行至李清面前，他拱手笑了笑，「在下高尚，我家大將軍請問將軍之名。」
李清亦回禮笑道：「在下沙州李清。」
「可是殺吐蕃王，奪石堡城的李清？」高尚滿臉震驚，上下打量李清，他早聞其名，卻沒想到對方竟如此年輕。
李清微微一笑，謙然道：「高先生言重了，李清偶得小功，不足掛齒。」
「居功不傲，年輕不氣盛，莫說我家大將軍，連我都心儀。」
高尚笑著擺個請的姿勢，「我家大將軍見李都督氣勢不凡，想請一見。」
「不妨，我也久聞安大將軍之名，也想一見。」不等後面手下勸止，他催馬迎了上去。
馬隊已經停止，見李清上來，眾軍紛紛閃開一條路，但殺氣更盛，虎視耽耽地盯著這個靠近安祿山的不速之客
安祿山的車簾已經拉了起來，露出一張肥大的臉，彷彿是塗了印度神油，臉上油光烏亮、又腫又大，五官都擠成一堆，倒有點像後世西方萬聖節的南瓜臉譜，眼中精光微閃，嘴角含笑，目視李清近前。這時，高尚從後面趕上，低聲在他耳邊說了幾句，安祿山的眼光立刻變成熾熱起來，望著李清呵呵笑道：「原來是李都督，在下從人頗多，有勞李都督讓路了。」
李清卻不敢輕視這名中唐梟雄，他先在馬上施了一禮，淡淡笑道：「大將軍剛剛平息契丹和奚的叛亂，仇家正多，防備森嚴一點，我倒覺得有必要。」
一句話說得安祿山心花怒放，他仰天哈哈大笑，連聲道：「我一路來被人指著脊樑骨罵，說我囂張疏狂，想不到李都督倒能理解，實在讓安某感動。」
他望著李清不禁忿忿道：「咱們都是戍邊之人，條件惡劣忍忍倒也罷了，最氣不過京城這幫官老爺，個個錦衣玉食，咱們立點功，他們就跟烏雞眼似的，橫挑豎挑，就拿你李都督來說，奪下石堡城這麼大的功勞，朝中連個屁都不放，口口聲聲說殺吐蕃贊普影響大局，那吐蕃贊普殺他老子娘倒不影響大局了，一幫腐儒，還假仁假義，大丈夫做事，就當心狠手黑，該殺就殺，否則何以平息邊亂。」
雖說此人後來造反，不過話卻中聽，李清亦笑道：「想不到大將軍快人快語，李清多謝了。」
「不妨！不妨！若李都督覺得沙州委屈，我治下的幽州都督也正空缺，不如我給皇上說說，將李都督調到我那裡去，決不讓你委屈，你看如何？」
這才是安祿山的真實目的，李清知道他老底，怎肯答應，他呵呵一笑道：「多謝大將軍看重李清，只是來日方長，述職以後再說吧！」
安祿山還想再勸，忽然對面也來了一支車隊，有無數侍衛護衛，有人上前去探問，急返回報告，「大將軍，是李相國的馬車。」
安祿山滿臉錯愕，他猛地推開車門跳下了馬車，肥圓的身軀象球一般朝李林甫的馬車滾去，嘴上連聲叫喊：「李相，屬下有失遠迎，恕罪！恕罪！」
李清遠遠地望著安祿山象只土撥鼠似的在李林甫馬車前點頭哈腰，心中不禁暗暗生了警惕，「人說李林甫是戍邊大將的剋星，無論安祿山、王忠嗣、高仙芝還是後來的哥舒翰都十分懼他，如今看來果然不錯，自己倒要小心了。」
正想著，李林甫的侍衛長縱馬上前，看了看李清道：「李都督，相國請你過去。」