城牆的上空已經翻起了魚肚白，天色微明，五更正，隆隆的鼓聲同時在長安城各坊裡敲響，幾乎所有官員的家中都亂作一團，今天將是大朝的日子，五品以上的職事官和三品以上的散官都必須到含元殿列朝，其他五品以下的小官吏也必須到各自衙門裡侯著，以備隨時傳喚。
李清的家裡四更時燈便亮了，簾兒身子不便，不能起身替丈夫收拾，事情便落在了小雨的頭上，她雖然貪睡，但名義她已經是李清的妾，她便有義務替李清收拾一切，為此，她早早便睡了覺，四更時便起床開始做早飯，準備李清上朝的官服。
剛剛擺上筷子，隆隆的鼓聲便開始響起，她彷彿被火燒了一般，驚得一下子跳了起來，心急火燎地直闖進李清的房內，一邊使勁地搖著李清的肩膀，一邊叫嚷，「起來了！起來了！別睡了，鼓已經響了。」
「嗯！我知道了。」
李清迷迷糊糊坐起身，接過小雨遞來的濕帕子，擦了把臉，頭腦立刻變得清醒，「對了！今天是上大朝的日子，可不能誤了。」
李清披上夾裳，隨手拉開窗簾，將窗子推開一條縫，只見一輪圓月依然掛在天際，但清輝已減，周圍的星星在疲憊地眨著眼睛，今天又將是個晴好的天氣。
李清不是職事官，本無上朝資格，但昨日他接到通知，命他今日上朝，不用說，今日定是表彰他南詔的功績。
一陣晨風吹來，新鮮且帶一絲涼意，李清急忙將窗子關上，回頭看了看簾兒，見她已經醒來，正在向小雨低聲交代什麼。
「你們慢慢說，我先去吃飯了！」
說罷，李清一挑門簾，到廂房去了，剛進廂房，小雨便從後面匆匆趕來，嘴裡卻在念叨，「公子，你就不能給皇上說說嗎？晚一點上朝，每天都這麼趕命似的，怎麼受得了。」
嘴上雖然不滿，可手腳卻不能停下，給了盛了飯、舀了湯，又要去給他準備洗漱，李清望著她忙碌的背影，忽然想到了當年在鮮於府時，她也是這樣伺候自己，心中不禁泛起一絲柔情，「小雨！」他低聲喊道。
「公子，什麼事？」剛剛走到門口的小雨忽然聽見李清的呼喚，不由停住了腳步。
「你今天可以和我一桌吃飯了吧！」
自從小雨跟了他以後，他們三人天天在一起吃飯，早已經習慣，可今天李清卻突然說出這句話，小雨先是一呆，隨即便明白過來，臉兒變得緋紅，心中一陣甜蜜，只覺得每天這樣侍侯他，也是心甘情願的。
「我去給你端洗臉水！」她向李清飛了個秋波，便抿著嘴兒嬌笑著而去。
李清望著她豐滿而不失苗條的身材，心中忽然燃起一陣渴望，本打算等她解除奴僕身份後再娶她，可現在他已經一天也等不了.
大街上已經是車馬、官轎穿梭，每一輛馬車或一頂轎子前總挑著一盞燈籠，上面印著各府的名稱和官銜，在橘紅色的燈光映照下，分外顯眼，李清是搭李琳的馬車前往皇宮，自他從南詔回來後，便一直忙碌，李琳幾次邀他吃飯，他總是沒空，今天兩人乘一輛馬車，倒有了個閒聊的機會。
「聽說昨日來我府上滋事的鮮於復禮被崔光遠失死了，賢侄可知道此事？」
李琳昨日不在家，他後來聽說此事後，立刻派人去縣衙探聽情況，卻聽說鮮於復禮死了，便立刻擔心起來，他曾做過益州別駕，與鮮於仲通關係交好，知道鮮於仲通對兩個兒子都寄予厚望，長子鮮於克己科舉不中，現已從商，接過了鮮於家族的龐大產業，而二子鮮於復禮便成了鮮於仲通的全部希望和寄托，現在卻突然死了，以鮮於仲通的為人，他怎麼可能善罷甘休，尤其此事牽涉到李清，恐怕二人的關係，日後就難處了。
鮮於復禮被打死，李清昨天也已知道，他立刻意識到在此事上犯了一個錯誤，他已經想到李林甫恐怕不會輕易放過鮮於復禮，但此人竟敢打小雨的主意，李清心中竟也生出借李林甫之手除掉此人的念頭，故不去管它，或許這就是他心中藏著的陰暗面。
直到鮮於復禮死訊傳來，他才有些懊悔，畢竟鮮於仲通對他有恩，畢竟簾兒是他義女，但事情已經無可挽回，李清也知道，此事動不了李林甫，崔家也會力保崔光遠，最後的結果會是不了了之，只有自己難以面對鮮於仲通。
可以輕輕巧巧推給李林甫，可他的良心卻無法推掉，人情之煩憂讓李清的頭頓時大了十倍。
「此事以後再說吧！」李清輕輕歎了口氣，對李琳笑了笑，目光向馬車外看去。
馬車已經穿過了光宅坊，匯入了浩浩蕩蕩的上朝隊伍之中，五品以下的小官
雀門進皇城各自去了署衙，而五品以上的官員則不進接到皇城東面的丹鳳門進大明宮，近千輛馬車和官轎已聚集到此，星星點點的燈籠匯成一片橘紅色的星海，蔚為壯觀。
今天大朝，兩旁的建福門與望仙門都同時開放，放百官步行入宮，李清是今天的主角，但含元殿上無他的位置，便先在延英殿暫候。
一聲鐘鳴，百官沿兩條高高的龍尾道魚貫進入大殿，依品階而列，大殿裡莊嚴肅穆，朝會即將開始。
『皇上駕到！』隨著執事太監的一聲高呼，頭戴沖天冠，身著大裘冕的李隆基在數十名宮娥太監的簇擁下從側殿步入，坐入龍座之中，大殿聲一片寂靜無聲，偶爾傳來一些老邁朝官的咳嗽聲。
李隆基翻了翻御案上的奏折，這是韋堅和李清所寫的關於南詔與東的詳細報告，他已事先看過，今天便要依此來行賞。
他又抬頭看了看百官，皆精神抖擻，無人顯出倦意，滿意地點點頭，沉聲道：「今日大朝，各卿都有本奏，但依殿中監昨日所擬，今天只說南詔一事，眾卿可依次奏來。」
「皇上口喻，今日只說南詔一事，請各官依次上奏！」執事太監的聲音在大殿上久久迴盪。
「陛下，臣有本先奏！」
一名老臣率先而出，李隆基見其人是尚書右僕射兼兵部尚書裴寬，便點頭道：「裴愛卿請說！」
「現南詔分裂為二，按照皇上的意思，在東建昆州都督府，駐兵二萬，但我朝已先後在巂州、姚州建都督府、後來又在戎州建都督府，兵力都從西川調撥，現在又欲建昆州都督府，西川兵力恐有不足，兵部為此考慮了兩個方案，供皇上定奪，一是定兩萬人的建制，從漢中、廣州調部分兵力補充；二是昆州設五千人編製，封寒族首領寒日進為東王，由寒族士兵協助防禦，這兩個方案臣偏向後一個，可減輕我朝廷負擔，但最後還須皇上定奪。」
裴寬說完，將奏折擱在執事太監的金盤上，自己退回了朝班。
李隆基翻開看了看，又問道：「其他愛卿可有不同意見！」
「臣不贊成由寒族士兵協防！」另一名大臣站了出來，卻是御史韓洽，他是去年平定寒族叛亂的主將，只聽他高聲道：「現在寒日進雖然偏向我的大唐，但卻不能保證他的繼承者都偏向我大唐，異族畢竟是異族，應當盡可能的削弱它們，而不是給他們機會壯大，臣曾平息過寒族之亂，深知其民風彪悍，不易駕御，一旦讓其坐大，臣擔心日後必將生亂！」
裴寬一步站出來，怒視他道：「韓御史說得輕鬆，你知不知道我朝現在兵源的實際情況，每個軍府能夠征到十之三、四的府兵就已經不錯，而這些長期駐守邊疆的士兵都是朝廷供養，若再增加兵力，朝廷的財政壓力你可考慮過？再者，寒日進質子在長安，以後寒族首領皆效仿於此，又何必擔心他會造反！」
府兵制的嚴重危機李隆基也知道，但這會牽涉出土地問題，會涉及到大多數李唐貴族的利益，這卻不是他此時想討論的，他擺了擺手不悅道：「此事兩位愛卿先不要爭執，李相國！」
「老臣在！」李林甫應聲而出。
「相國兼管戶部，就辛苦一下，做一份預算草案給朕看看，如果朝廷財力能夠承受，朕便選第一個方案。」這卻是李清在談到南詔局勢時勸過他，西南的少數民族應盡量削弱，不能再讓任何一族壯大，有了南詔的教訓，李隆基深以為然。
想到李清，李隆基便想到了今天的主題，他看了看太子，微微笑道：「關於南詔事務，皇兒可有話說？」
李亨會意，立刻起身道：「這次東問題順利解決，南詔也能按照我大唐的思路完成王位的新老交替，首先是我大唐使團功不可沒，其次羽林軍果毅都尉李清作為皇上特使在中間居功甚偉，兒臣想提請父皇大力表彰其在東以及南詔功績，還有他手下的三百兒郎。」
李隆基點了點頭道：「朕先封安西都護府昭武校尉李嗣業為上騎都尉、羽林軍郎將（正五品上階）；封劍南節度府參軍事南霽雲為中府果毅都尉、昭武校尉（正六品上階）；其餘羽林軍兒郎皆官升兩級，賞錢一千萬、絹一千匹，望諸軍效之。」
說到此，李隆基卻看了看李林甫笑道：「至於這次立下大功的李清，朕初步考慮放他到地方上去歷練幾年，不知相國有什麼好的建議？」