大唐正使病倒，改由副使主事以來，大唐對南詔繼承一掃往日的曖昧和含糊，變得明晰起來，韋堅正式宣佈，大唐王朝二王子於誠節繼南詔高層掀起了巨大波瀾，唐朝的巨大影響力使許多搖擺不定的官員開始慎重考慮自己的決策，同時，大唐蕃尚不及和南詔各階層溝通完結，也匆忙拋出自己的立場，大王子閣羅鳳即位，為向南詔施壓，吐蕃半個月後在神川增兵三毫不示弱，李隆基下令向姚州增兵八萬，另向東派兵八千，在昆州置都督府，由昆州刺史張虔陀兼任昆州都督，鞏固對東地區的控制，維護內地與安南都護府（今越南一帶）的聯繫通道。
漸漸地，南詔內部兩大派系的較量、大唐與吐蕃的較量都浮出了水面，一時間，南詔成了大唐上下關注的焦點，上至皇帝大臣，下至庶民百姓，都在談論發生在蒼山腳下、洱海湖畔的事情。
春雨把紛紛揚揚的滋潤平均地撒在南詔都城的每一個角落，宮殿和民房，大街和小巷，都被密密的小雨沖刷得乾乾淨淨，溫暖的季節裡，這場雨彷彿象情人的人，格外使人恬靜而舒適。
但春雨卻未能將生機帶進南詔王宮。在一座殿堂裡，皮邏閣兩眼無神地盯著灰白色地穹頂，靜靜地回憶他的過去，他自感已走到了生命的盡頭，腰腹以下失去了知直處於神志迷糊狀態。但這兩天的頭腦卻是這一生中最清醒的時刻，他要安排好後事，讓南詔的千秋功業在他身後能夠
於誠節荒淫無度、目光短淺，不可立，相反，閣羅鳳雄才大略。年富力強，可將他的事業繼承下去，這是皮邏閣在好幾年前便定下的大計，這些|他才發現國內已經生變，手下大臣對於誠節的要遠遠大於閣羅鳳，這是他始料不及的，雖然他知道南詔統一時間不:.大，但沒料到竟強大到這個程度。尤其是以白崖城部為代表的白蠻勢力，經濟文化水平較為發達。南詔大部份清平官和大軍將皆出自此部落，白經成為白蠻的利益代言人。
「蒼天！你真要讓我南詔邁不過這道坎嗎？」
皮邏閣憂心如焚，現在局勢複雜，他不敢強行立閣羅鳳，否則會引發南詔內戰，讓唐朝與吐蕃從中得利。只能徐徐圖之，可是他地身體還能多久？
有太多的事情需要皮邏閣去處理。他要說服群臣為了南詔大計閣羅鳳，他還要說服大唐，他要在他死之前將棋局佈置好，但他最擔心的是東，那是南詔戰略長時間都沒有報告，難道出了什麼事不成，他艱難地翻了個身，忍不住咳嗽兩下，咳嗽引發的疼痛似要將他身體撕裂開暈厥過去，幾名醫者趕忙上來治療，過了半天他才漸漸甦醒過來，喘著氣對身旁的侍從道：「去
東變故一直瞞著皮邏閣，這是閣羅鳳的意思，在這次王位之爭中，他居於劣勢，所依仗的資本只有大軍將段忠國的三萬軍隊，而這三萬軍正是皮邏閣待事急時前界，但東地潮起潮落比不上太和城的風起雲湧，為爭奪王位，閣羅鳳悄悄召回了段忠國，命其部隊駐紮在太和城以東三瞞了東發生地事。
在細雨紛飛中，閣羅鳳剛剛將吐蕃大使倚祥葉樂送出大門，一直目送百餘名強壯的吐蕃軍人簇擁著他遠去，二試探、不需要客套，直奔主題，只商談一個時辰便達成合作意向，將吐蕃先鋒佈置到浪穹（今雲南洱源）一帶，牽制駐紮在大趨城的大軍光乘部入太和城。
閣羅鳳額頭飽滿而寬廣，紫臉堂，長鼻闊嘴，一雙鷹眼炯炯有神，他是皮邏閣養子，少年起便極有膽略，開元二十年，皮邏閣為詔，便設下計謀，以祭祖，請西其他五詔首領到蒙捨詔松明樓赴宴，正是十八歲的閣羅鳳率五百勇士，將其他五詔首領及其他們的侍衛盡數殺光，並火燒松十幾年過去，他隨父親南征北戰，打下了南詔王國，但他非皮邏閣親子的身份一直制約著他，使他的王位繼承尤其南詔各部中實力最強的白蠻更是反對。
「大王子，國王命你火速進宮。」
一匹快馬飛奔而來，國王地貼身侍衛在馬上高聲呼喚，他神色慌亂、聲音焦急。
「父王難道不妙了嗎？」
閣羅鳳的心中有種不詳的預感，他還沒有佈置完全，如果皮邏閣在此時去世，局勢就將失控，那對他極其不利。
「回大王子的話，國王從早上到現在已經暈過去三次了。」
看來父王的情況確實嚴重，閣羅鳳顧不得檢討自己在此事上犯的嚴重錯誤，翻身上馬跟著侍衛向王宮馳去.
間歇性的病痛已經漸漸好轉，皮邏閣在侍女的扶稱下吃力地半躺在床榻上，指了指身旁的小椅對閣羅鳳道：」
閣羅鳳忐忑地坐了，又仔細看了看父王的氣色，見他臉部浮腫，面皮繃出一點晶瑩之意，目光暗淡，彷彿一支即將熄滅的火把，他心中也為之悵然，自己的心到底還是軟了，若在趁於誠節在長安之時，下一劑猛藥，那現在這個王宮便是他的了，結果於誠節提前趕了回來，他的優勢便成了劣勢，此時此刻，閣羅鳳的所思所想是如何能讓父王好轉起來，助他擊敗於誠節，可父王眼前這個樣子.
皮邏閣看出閣羅鳳的憂慮，他喝了一點參湯，眼睛裡漸漸有了點神氣，淡淡笑道：「你弟弟不更事，如果是僅僅是他想染指此位，事情倒好辦了，只需我一道命令，你要注意的是他身後之人，他們勢力強大，平時在我的壓力下不敢作為，可現見我不行了，便紛紛跳了出來，這樣也好，讓你看清了哪些是你的人，哪些是反對你的人。」
他一邊說，一邊注視著閣羅鳳的反應，見在神情平常，似不為自己的話所動，便笑著問道：「怎麼？難道為父說得不對嗎？」
「父親的話當然正確，自古做大事的使不得婦人之仁。」
閣羅鳳悵然道：「只是他們反對的是我，而並非南詔，再者我南詔人口本來就稀少，若大動干戈，恐怕我南詔會元氣大傷，父親艱辛所創之業就會毀於一旦。我實在不想為一己之私壞了南詔大業。」
「你能從大局著想，實在讓我欣慰，說明我沒有看錯人，」
皮邏閣又咳嗽幾聲，他忍住疼痛，臉一沉道：「那我來問你，東是怎麼回事，為何不見你向我匯報！」
閣羅鳳嚇得連忙跪下。「父王，東那邊尚無消息傳來，孩兒已經派人去了，正等著回信。」
皮邏閣連聲冷笑，「如果你十天前這樣回答，我倒還相信。可現在只能說你有事瞞著我，說老實話，你是不是將段忠國調回來了？」
閣羅鳳見父王心知肚明，他不敢狡辯，只得低頭不語，算是默認了。
皮邏閣瞥了兒子一眼，擺了擺手，讓他站起來，又長歎一口氣，道：「我給出使東地趙全為交代過。每半個月要發一封信來，若有大事。更要隨時報告，可這已經快一個月了。他音信全無，我便猜一定是唐朝出手了，你手上無人，調回段忠國也無可非議，但卻壞了我的大事，你可知道，只要拿下東，我就可以斷了大唐與安南都護府的聯繫。我們南詔便可向南發展，不出三年。便可成千里之國。」
閣羅鳳不敢站起來，顫聲道：「孩兒知錯，請父王責罰。」
「算了，事已至此，我也不怪你，我的身子不行了，只希望你能記住我的話，將來即位後，要利用吐蕃和大唐的矛盾，謀取最大的利益，對外先占東、再取安南，對內要平衡各部間的矛盾，發展貿易、增強實力，待大唐內部生變，再趁亂攻取巴蜀之地，如此，我南詔大業成矣！」
閣羅鳳鄭重地點了點頭，「若孩兒得位，一定按父王地話去做。」
皮邏閣笑了笑，從枕下取出一塊孔雀金牌，遞給了他，「憑此金牌便可以調動我的黑羽衛隊，應該能助你一臂之力。」
他見兒子眼露喜色，想想還是不放心，又再三叮囑道：「你二弟不是做大事之人，對付他身後之人便可以了，你要留他一命，切不可兄弟相殘！」
「孩兒謹遵父王之命！」.
閣羅鳳從王宮出來，再也按耐不住內心的喜悅，這支黑羽衛隊人數雖然不多，但個個武藝高強，尤其擅長暗殺，是父親當年剷除異己的利器，如今歸了自己，無疑如虎添翼。
他想起父親的叮囑，嘴角露出一絲嘲諷的笑意「不殺於誠節？父親大人，你未免想得太天真了吧！」
雨越下越密，黃昏時分，天色灰濛濛地，這是個在家裡休憩和準備美食的好季節，大街上浮動的油紙傘也越來越少，大街上已飄滿了從各家各戶聚集而來的肉香和酒香。
在於誠節的府裡則更多了幾分脂粉的香味，收集美女是於誠節平生最大的愛好，這些年來，他收集的美女已不下百名，嬌小的安南、高雅的大唐、熱情地波斯、柔美女，爽直而更加地道，總之是春蘭秋菊，各有滋味，使於誠節地大部分時間都在床上度過，也由此，他的府中還多了的藥味，於誠節的性福生活，南詔國人人人皆知，皮邏閣自然也明白，但他的國王父親似乎有意縱容他，任他沉溺於荒淫的生活中，國家事務也從不說與他聽。
不過『林欲靜而風不止』，集團利益的需要將於誠節推到了爭奪王位的起跑線上，正如大油大葷吃膩了要換換口味一樣，在趙全鄧等人鼓動下，於誠節對權力忽然有了十二萬分地興趣，開始做起南詔國王的夢來。
這不，在春情盎然地季節裡，於誠節的衣服居然穿得整整齊齊，一本正經地在客堂接見大唐的使臣，大唐刑部尚書韋堅，作陪的有於誠節的師傅，南詔清平官趙全鄧，當然於誠節只是個象徵意義，真正在談事的還是趙全鄧和韋堅。
談話已經進行了近兩個時辰，於誠節實在忍無可忍，他借口內急，偷偷溜了出來，在春雨和夜幕中，他性致高漲，習慣性地向後院走去，卻不知道，在前方十丈外的一棵大樹上，一雙眼睛正閃爍著冷芒，盯著他大步走來，手中鋒利的寶劍悄悄出鞘。