且說李清在酒館被李驚雁輕慢，李照在一旁見了，卻不以為意，他妹素以冰美人聞名長安，對誰都不假辭色，去年曲江流飲，新科狀元趙岳借酒獻詩，以示愛意，李驚雁卻一轉身走了，將個新科狀元郎得酪酊大醉，留下個『曲江流飲不寫詩』的笑談，更何況一個商人出身的地方小官。
李照微微一笑：「老弟別放心上，追求我妹妹者多如牛毛，哪個沒吃過閉門羹。」
李清暗道，「老子又沒追求你妹子，她冷也好熱也好，關我屁事。」
他亦拱拱手哈哈一笑，「這種小事，我怎會放在心上，煩請李學士轉告王爺，李清公務在身，待公事完結後，再來拜訪他老人家，以謝知遇之恩。」
李照見他不肯，也不勉強，隨意一笑道：「不如一起進城，我給你順路講講長安景物。」.
李清隨李家兄妹，沿御街直行，繞過芙蓉園進長安，一路已開始看見臘梅，上元節前後臘梅開得正盛，幾乎滿樹都是花，那花白裡透黃，黃裡透綠，花瓣潤澤透明，彷彿琥珀或玉石雕成，再走幾百步，大片臘梅裊裊婷婷，已經蔚為壯觀，密密麻麻，一眼望不到頭。
芙蓉園在曲江池北，每年二月一日中和節和三月三日上巳節曲江勝游的高潮時，大唐皇帝李三郎也會來湊趣，紫雲樓上宴飲歌舞，芙蓉池中流觴題詩，他過來自然不與民爭道，只從城牆夾道走，但聞夾道裡傳來轟隆隆的車輦聲，還有香飄十里的脂粉氣，這李三郎游春了。故而杜牧詩云：『六飛南幸芙蓉園，十里飄香入夾城』
正行著，忽然迎面衝來一支馬隊，約三、四十騎，中間簇擁著一人，生得老相，乍看將近五十歲，但仔細看不過三十出頭，頭戴一頂紫金冠，兩根長長的野雞毛沖天而起，披掛一身黑色戰甲，他長得滿臉硬刺，皮膚粗糙黝黑，目光陰戾，左臉上一條長長的刀疤，顯得面相十分兇惡，再看他的隨從武士，個個膀大腰圓，也頂盔貫甲，行隊陣容整齊，氣勢威嚴，竟隱隱透出一絲沙場的殺氣，
此人是契丹的新任酋長李懷節，被封為松漠都督，時逢新年，他前來覲見皇帝，另一個目的是要挑選一個公主為妻。
用公主和親番邦，這是大唐的定例，李懷節早聽說李驚雁為皇室第一美女，尚未出嫁，前幾日在皇宮大宴的機會見她一次，頓時被她的冰美氣質傾倒，今日得空，打算邀約李驚雁同游曲江池，卻聽說她已早走，便一路趕來，正好攔住了李驚雁一行。
李照老遠便看見他，臉色微變，急低聲命令家人將馬車護衛起來，李懷節眼光銳利，也看見了李照，立刻命令停步，他再看看李照旁邊的李清，似乎不認識，他目光一轉，直向馬車盯去。
「李學士怎麼現在就歸去？」
李照嘴角含笑，向他拱手施禮道：「家中有事，須趕回去，李都督請便，我改日再來拜訪。」
說完，他催促馬車快走，但李懷節就是為李驚雁而來，哪容他們走，給手下施個眼色，幾匹戰馬立刻橫過，擋住了馬車的去路。
「李都督，你這是幹什麼？」李照臉色大變。
李懷節不理他，逕直走到馬車前，堆滿笑臉低聲道：「郡主可在車中？」
半天，李驚雁才緩緩道：「李都督為何要擋我們的去路？」聲音不高，明顯帶著斥責。
李懷節聽見李驚雁的聲音，哪裡去想她語調中的斥責，只覺嬌嬌糯糯，和她明艷的姿色一般撩人，讓他消魂蕩魄，身子早酥了一半，又想起她冰美，在別人看來那是拒人千里，可在他眼中，那樣才更有野味，想像著將這個高貴的大唐郡主帶到一望無邊的草原上，天當被、地作床，可任他們胡天胡地，想到此，李懷節嚥了下口水，小腹下一股熱氣慢慢升起，若是在北地，他哪會這麼囉嗦，管她是公主還是村姑，一把便搶上馬去，但此時身在長安，他卻不敢放肆，壓住了火氣，也學著那唐朝讀書人，站在車前搖頭晃腦地掉書袋子。
「我送郡主的禮物，怎麼全還回來了，郡主難道不明白那是我的一片心意嗎？」
李懷節相貌衰老，眉眼兇惡，偏又學著斯文，肉麻地向一個少女表達愛
，樣子實在是滑稽之極，早有幾人忍不住『嗤！』地。
李懷節在佳人面前丟了面子，心中勃然大怒，回頭惡狠狠地掃視眾人，所有人都嚇得低下頭，惟獨離他最近的李清依舊抬頭，臉上笑意未去，李懷節手一甩，皮鞭刷地向李清抽去，迅猛無匹，李清躲不過，一鞭早抽到他身上，鞭稍掃過他的臉，留下一道火辣辣的血痕。
「你是什麼東西，竟敢笑話老子，就是你們的皇帝也不敢如此。」他嘴角抽動，一道長長的傷疤顯得他面目更加猙獰。
李清突遭此奇恥大辱，頓時漲紅了臉，眼睛直直盯著他，迸發出一道閃電光芒，手微微顫抖，像暴風雨中小屋，似乎要被憤怒征服。
李照大驚，搶過來扶住李清，滿臉怒色朝李懷節看去，但他的手卻用勁抓住李清的臂膀，怕他衝動上前滋事。
但李清卻沒有動，而是將一口惡氣吞進肚裡，他身上揣有關係到太子興亡的重大證據，不能再呈匹夫之勇上前拚命，那樣會誤了大事，他輕輕掙脫李照的手，只從懷中取出手帕，將臉上的血沫擦去，目光微冷，側眼瞥了一眼李懷節，記住了他那道醜陋的傷疤。
這一切早被幾個女人在車廂裡看到，李驚雁的侍女見李清遭此奇恥大辱，竟然一聲不吭地忍了，連劍把都沒碰一下，不禁大失所望，她輕蔑地哼了一聲，嘴角微撇，低低罵道：「沒骨頭的男人！」心中對李清的一點點好感頓時蕩然無存，連狗被踢一腳都會汪汪叫幾聲呢！
李驚雁卻對他有了幾分好奇，她所認識的年輕男子若是遭此大辱，不外乎三種反應，要不就大吼一聲拔劍上前拚命；要不就撥馬跑開，待跑到老遠後，再發出一聲長嘯，喊一句，『我要報仇！』；還有一種是被打後，不但不怒，臉上反而多了幾分媚笑，狠不得將另外半邊臉也湊上去。
但此人卻是憤怒到極點，最後卻忍了下來，可見是有幾分城府，她透過車簾的縫隙裡，向外望去，正好看見李清眼中的冷色。
「看來他想君子報仇，十年不晚了。」能，李懷節是一介番王，他不過是個小小的主簿，武功又差，連一鞭子都躲不過，怎麼報仇，自取其辱罷了。
李驚雁不由對李清有了一絲憐憫，「可憐可悲的的小人物。」
這兩年她在京裡，追求她男人沒有一千也有八百，她高貴的身份，她家裡的萬貫家產，她本人的美貌艷麗，就像一道道眩目的光環，將她重重裹圍，使她被譽為皇室第一美人，讓無數人垂涎不已。
但也正如艷麗的玫瑰花總有刺一般，她需要用冰冷來保護自己，她需要對任何追求者都不假辭色，漸漸地她的冰冷便成了常態，讓所有的追求者不敢逼視，讓她變得可望而不可及，最後連她自己也迷惘了，但今天李懷節的醜陋讓她反感，而他的粗暴無禮更讓她厭惡到了極點，「大哥，我們走！」
馬車開動，李懷節突然伸手一攔，「且慢！」
「大膽，我是大唐郡主，你膽敢無禮嗎？」李驚雁扯開車簾怒視著他。
李懷節不由倒退兩步，臉一陣白，一陣紅，手緊緊握住劍把，胸膛劇烈起伏，他忽然仰天哈哈兩聲，眼睛笑成一條縫，閃動著寒光，道：「今天風和日麗，我以契丹之主的名義邀請一個大唐郡主去曲江池遊玩，卻被拒絕，昨天你們皇帝口口聲聲給我說誠意，難道這就是天朝的誠意嗎？」
李驚雁冷笑一聲道：「我們天朝以禮還禮，以誠換誠，而像你這般無禮強橫，又有何道理可講，又有何誠意可言。」
「你錯了！」
李懷節呵呵冷笑，「我們契丹信奉的是實力，我看上的女人，就要用刀子將她搶來，管她是什麼公主、郡主。」
他慢慢走到李驚雁的車窗前，舔了舔舌頭，盯著她的眼睛低聲笑道：「我要定你了，我會讓你們大唐皇帝乖乖將你送來，到時我們草原上見。」
說完，他哈哈大笑，手一揮，率領一群武士揚長而去，漸漸地消失在長安的城牆陰影之下。