天寶三年四月，滇東戰事正酣，義賓縣縣尉唐勝偷盜軍械，影響軍心，事發，被判死罪，在義賓縣橫街口斬首示眾，將其首懸於碼頭三日以儆後人，其同夥皆發配高昌充軍，義賓縣縣令治下不嚴，荒蕪政事，貶為開邊縣縣丞，縣令一職，由主簿暫代理。
既除去縣尉，又兼了代理縣令，李清知道這必是章仇兼瓊在後面使的力，不久，章仇兼瓊的私信便送至，信上只恭喜他做了縣令，要他好好幹，但在信的末尾卻透露出一個爆炸性的消息，朝廷已決定將南溪縣碼頭闢為永久性軍港，換而言之，義賓縣的機會來了。
李清讀罷，不禁熱血沸騰，恨不得衝出屋去，召集全體子民發表就職演說，慷慨陳詞一番，但唐朝不是後世，政績是做出來的，不是靠嘴皮子說出來的，李清熱血很快便冷卻，暗暗思量起來，現在的碼頭太小，三百石以上的大船根本無法停靠，必須擴建碼頭，另外還有兩件火燒眉毛的事情要做，一是重修縣衙，二是在紅水河上修橋，這卻是他早答應過之事。
修橋的資金本來已經落實，由郡裡撥付一部分，剩下的由抄沒唐勝的家產來補，但李清考慮到山中常發洪水，便想修一座能用幾百年的石橋，這資金就有了缺口，但縣裡實在拿不出錢來，他和簾兒一商量，決定不足部分就由他們自己掏錢墊上。
一早，李清便撐傘出了門，去找王昌齡商量擴建碼頭之事。一連幾日，天都下著細細密密的小雨，彷彿像一個愛哭女人的眼淚，不斷的落，一陣又一陣，卻不見完，尤其是春天，使脾氣極好的人也因為這不合理的雨水落得發愁，生出罵一句娘的心情來。
雨水靡靡微微，不成點也不成絲，在小風的追逐下，整個縣城都被埋葬在這種霧靄裡，雖然下著雨，但橫街上卻比從前熱鬧，今天是一個趕場天，雨水剛剛在清晨將青石板洗刷乾淨，可這會兒又被無數泥腳踩得泥濘一片，橫街上到處是紅油紙雨傘，密密麻麻，高低起伏，一眼望不見邊，義賓的物價已經降了下來，縣民再不用跑南溪縣買貨，客人多了，商業也慢慢興旺起來，店舖的貨物豐富了，酒樓的飯菜量足了，又開了幾間客棧，一些有眼光商人開始在碼頭一帶購地，李清自然也不甘落後，由簾兒出面，在碼頭西側靠近橫街的一個角落裡，買下一大片土地，用來作為貨物中轉的倉儲。
自縣尉被斬首示眾後，王昌齡彷彿年輕了十歲，像一匹不知疲倦的老馬，終日在全縣各處奔波，李清找到他時，他正要下鄉去視察農事。
「先生要下鄉去麼？」
李清上下打量王昌齡，見他已換了一身蓑衣，頭戴竹笠，腳踏草鞋，活脫脫一個鄉間老農，不禁啞然失笑：「那日先生來我家若是這般打扮，我定以為是大賢來訪。」
王昌齡哈哈一笑，「這便是我的本色，久不下田倒也腳癢了。」頓一頓又斜他一眼道：「陽明一早來找我，可是為修橋之事，我先說在前面，當日是你自己應了的，不花費縣裡一文錢。」他說完便要走。
李清哪容他溜走，一把將他拖回屋，「我幾時來問你要過錢，你且晚一個時辰再走，和你商量件事。」
王昌齡脫去蓑衣，又命人送來兩杯熱茶，方笑笑道：「說吧！你不是為錢是為了什麼？」
李清得意一笑，在他耳邊低語：「確切消息，南溪縣碼頭要劃歸軍方了。」
「什麼？」王昌齡驚得跳了起來，不可置信地望著他，「是節度使大人給你的消息？」
「是！」李清掏出章仇兼瓊的信遞給了王昌齡。
王昌齡遲疑一下，接過信只匆匆一瞥，手便開始微微顫抖起來。
「老天！我們義賓縣終於要出頭了。」
他在房間裡不停踱步，臉色因激動而變得赤紅，彷彿象陳年的橘子皮，他停下腳步，目光炯炯地盯著李清，「陽明，我們要盡快擴建碼頭才是。」
「我來找你就是為了此事，想商量一下擴建碼頭的資金問題。」
王昌齡皺了皺眉頭，縣裡是沒有錢，郡裡剛剛撥付修橋的資金，不可能再給，這要往哪裡去弄錢，他捂著頭蹲在地上苦思，可頭腦裡面就像雨後的田埂，泥濘不堪。
突然，他若有所悟，抬頭向李清望去，見他眼睛裡蘊著笑意，王昌齡的心驀地一鬆，沒好氣道：「你既然有了辦法，卻為何不告訴我，害我白擔心一場。」
李清笑道：「我的法子很簡單，我準備後天晚上在岷義樓擺兩桌酒請客，在義賓縣的巨商大戶中募集資金，只是我地頭不熟，需要你幫我寫帖子。」
王昌齡想了想道：「這個辦法雖古老，但倒也有效，不過我要先提醒你，義賓縣不比南溪縣，富戶不多，僅有的幾個巨富都已遷走，三、四百貫還行，若是上千貫可能募不到。」
李清聳了聳肩膀，「能募多少是多少，實在不足的部分就由我來補。」
王昌齡聞言又笑道：「我們義賓縣攤上你這個闊佬縣令，也是它的運氣，人家當官是往家裡搬錢，你倒好，還倒貼老本兒，你若當個十年八年的官，還不得要飯去。」
李清搖搖頭笑道：「我能有多少錢貼的，無非是一座橋，最多就是這碼頭，這種事偶而為之可以，做得多了，眼紅人奏你一本，說你私邀民心，攤上個『私』字，就算不掉腦袋，流放充軍也是逃不掉的，所以人說公私要分明，就是這個道理。」
王昌齡一呆，轉而苦笑道：「我還想讓你出點錢辦幾所官學，你倒先把話說死了。」
李清狡頡一笑，「你放心，我募到的錢絕對不止千貫，多出來的就給你辦官學。」
岷義酒樓是義賓縣最大的酒樓，共有三層，站在頂樓上，茫茫岷江便映入眼簾，唯見波光浩淼，奔流碧空。
這天晚上，岷義酒樓前***輝煌，說是輝煌，不過就在大門前掛了三盞死氣燈籠，在入夜便閉眼的義賓縣城裡顯得格外醒目罷了，不過義賓縣的夜間還有一處陰靡的亮點，那就是品花樓，兩個地方相映生輝，就像兩隻熠熠發光的眼睛，一隻叫飽暖，一隻叫淫慾。
聞說縣令請客，一眾接了請柬的巨商大戶們早早便來到岷義酒樓前，雖說請客是在夜間，但有好幾個吃罷午飯便趕來赴宴，也不進酒樓，只站在門口笑呵呵和熟人打招呼。
遇到湊趣的，便會問一聲：「王掌櫃，你站在這裡是．．．．？」
「呵呵！縣令大人請客，我生意太忙，本不想來，可經不起縣令大人的盛情邀請，只得來了。」又恐問話人不信，急拿出請柬給他看，眼睛卻盯著對方的表情，見看的人酸溜溜『哦！』一聲，則心中更加得意。
到了天快黑時，岷義酒樓前已經聚了二、三十個義賓縣的知名人士，互相說著恭維的話，彷彿他們不用吃飯，僅用恭維話便可填飽肚子似的。
隨著一頂青呢小轎靠近，早有幾個機靈的象發現骨頭的狗兒一般搶先竄了上去，圍著小轎躬身陪笑，縣令長、縣令短，手中捏著兩張帖子，一張是縣令給他的請柬，一張是他準備回請縣令的帖子。
這官稱也有個講究，比如明明是王副局長、王副處長，你只能稱他為王局、王處，那個副字是無論如何不能說出口，所以李清雖只是代理縣令，官品還是主簿的從九品，但誰也不敢稱他為李代理。
小轎落地，跟班張旺早將轎簾兒掀起，義賓縣代理縣令李清李大人，邁著官步兒從轎中走出，這官步他足足練了一個下午方勉強成形，可他當年學跳慢四時，兩圈便像模像樣，或許是要應付的人不同吧！李清剛剛邁步，還不等擺出官威，早有幾張媚臉兒堵住去路，手上一緊，便多了幾份請柬，有幾個心中緊張，竟將李清給他的請柬又塞了回去。
旁邊眾人也發現了縣令，如一群採訪桃色新聞的記者，呼啦啦衝上去，將縣令大人圍個水洩不通，爭相自我介紹，直恨不得將祖宗十八代的家譜都背下來，幾個實在擠不進去的，便拉著張旺的手問長問短，不一會兒，縣令大人的緋聞花邊都略知了一、二，心中開始操心起李清的終身大事來。而張旺的兜裡則多了幾百文錢，沉甸甸地掛在胯間，走起路來一甩一甩，活像那悠閒回家的公牛兒。
李清幾乎要被飛濺的唾沫星子淹死，他撥開眾人，說聲無可奉告，便先衝進酒樓，只可惜練了一個下午的官步，竟僅僅只走出一步。