李清聞聲望去，見他渾身乾枯，就彷彿一層皮繃在骨架上，整個兒一個骷髏架，李清猛地記起，此人正是望江酒樓事件後，受過自己恩惠，逃亡他鄉的道仁堂堂主骷髏。
「你是骷髏？」李清遲疑問道。
「是我！是我！」骷髏又驚又喜，跳到李清面前。
他鄉遇故人，總是件開心之事，李清輕輕捶了他一拳，惟恐將他骨架捶散。
「你怎麼不跑遠一些，就不怕被官府抓住嗎？」
骷髏笑了笑，露出森森的白牙，「通緝不過是一陣風，官府早將我忘了，我母親便是南溪縣人，我從小就在這裡長大，到這裡來，我更適宜些。」
李清瞥了一眼他身後一群呆呆站立的挑夫笑道：「怎麼？黑幫老大做膩了嗎？現在竟做了挑夫頭。」
骷髏看了一眼手下，半晌才壓低嗓音道：「其實沒有改行，我還是接著原來的茬干，他們都是我的弟兄，我們本在南溪縣碼頭上混口飯吃，這兩個月碼頭被軍事管制，弟兄們沒得飯吃，就到官道上做個挑夫，掙幾個辛苦錢，再順便抹點油。」
李情忍俊不住道：「是想來抹點油，再順便掙幾個辛苦錢吧！」
骷髏也嘿嘿笑了兩聲，他突然又想起一事急道：「適才聽李東主自稱為官，難道李東主做官了不成？」
李清點點頭：「我現在是義賓縣主簿。」
骷髏大喜，南溪縣碼頭被軍管，他早想帶弟兄們去義賓縣碼頭，可就是懼那裡的唐縣尉，始終不敢去，如今李清是義賓縣的主簿，那他是不是也可以沾點光呢？
「李東主，不！李大人，我想求你件事。」骷髏將李清請到一旁，點頭哈腰道：「李大人能否給唐縣尉說一說，讓我們也去義賓縣碼頭混口飯吃。」
李清突然想起一件事，便不動聲色問道：「你手下一共有多少人？」
「我手下一共有十八個弟兄。」
李清點點頭，暗暗思忖道：「對付唐勝正好需要一幫能做暗事之人，看來老天也想成全我，竟將他們送到我手上來。」
想到此，李清笑道：「難得他鄉遇故人，明兒晚上你到我府來，我有話對你說。」他又取出一張名刺遞去，拍拍骷髏的肩膀笑道：「男兒大丈夫，當賺萬貫錢財，娶絕世佳人，機會就在你眼前，你可要把握住了。」
說完哈哈大笑，上了馬車緩緩而去，留下個骷髏傻呆呆立著，回味他的話，『男兒大丈夫，當賺萬貫錢財，娶絕世佳人，』骷髏的眼睛漸漸亮了起來。
唐勝這兩天憂心忡忡，他剛剛接到成都峨眉堂急件，岷幫幫主突然暴死，岷幫已經認定是峨眉堂下的手，眼看幾十年未遇的風暴即將被掀起，峨眉堂立刻調集各地的幫眾返回成都應戰。
唐勝像一只被痛揍過的野狗，尾巴耷拉著，他手下走光了，只剩五六個人，再不敢張狂，對付王昌齡和李清的計劃也擱淺下來，每日裡也像模像樣的上街巡邏，維護社會治安。
他還有另一個機會，那就是一年一度的朝廷考課即將開始，義賓縣縣令疏於政務，必然得下下考，按唐制要被降級或者罷免，那時縣令的位子也就空出來，李道復已經答應推薦自己，唐勝知道這是自己女兒的枕邊風吹來的，嘿嘿！你有節度使推薦，老子有益州刺史推薦，你有嗣寧王擔保，老子有李相國保舉，老子倒要看看，義賓縣到底是姓唐還是姓李。
他的心又開始熱了起來，他彷彿看見自己坐在縣令的位子上發號施令，左腳踩著李清，右腳踩著王昌齡，起初的憂慮也漸漸消散，天色已近黃昏，從雲層縫隙間透出太陽西斜的長長黃光，唐勝神清氣爽，便對手下笑道：「今兒我請客，先去岷義樓喝個痛快，再去品花樓玩玩，呵呵！」幾個手下大喜，吵吵嚷嚷簇擁著唐勝而去。
夜已經很深，義賓縣碼頭上很安靜，暮色蒼茫，夜色越來越濃，漸圓的月亮躲進了雲海茫茫的西天，在碼頭的另一側整齊地碼放著尚未運走的軍品，一塊一塊寬大的木板象僵硬的裙子，把軍品圍得嚴嚴實實，十幾個守夜的士兵分成五組，看守在碼頭的各處，在西北一角，有兩個士兵把守，已開戰一個多月，一直沒有停息，士兵們天天巡邏，夜夜值更，從未發生過任何意外，漸漸地開始遲鈍起來。
突然，二條黑影沿著街角迅疾奔來，離軍品堆場還有十丈處驟然停步，從黑暗中慢慢探出頭來觀察動靜，良久，才向後招招手，一百步外的夜幕中又出現十幾條黑影，動作也同樣敏捷，他們身著夜行衣，腳穿厚底軟鞋，奔跑時只發出沙沙的聲音，到街角全都止住腳步，一輛馬車也悄悄跟上，下面的事，就是要解決那兩個看守的士兵，不過這並不由他們出手，一條碩長的黑影倏地出現在兩個士兵的身後，迅捷無比，彷彿鬼魅一般，只看見一條淡淡的人影若隱若現，但人在哪裡，卻看不見，街角的一群黑衣人暗暗乍舌，這種手段高超的刺客還是平生首見。
兩個值勤的士兵擠在一處打著瞌睡，時而清醒過來四處張望，卻不知危險已悄悄來臨，那鬼影似乎不想殺兩個士兵，只慢慢地靠近，突然兩個士兵的頭重重撞在一起，兩人立刻如軟泥般委頓倒地，十幾個黑衣人迅速奔近，紛紛抽出刀子切開木板鑽了進去，很快手中抱著各式兵器鑽出，放置在街角的車上，人又立刻奔回，動作緊張而麻利，看得出，這群人做暗事的經驗異常豐富，搬了三趟後，人、車、兵器都消失在茫茫的夜幕之中，最後離開的是那條鬼影，就在它消失的瞬間，一塊小小的腰牌卻塞進一名士兵的手上。
天剛亮，軍品碼頭上便出現了異動，大隊士兵登岸，隨即江面被封鎖，城門出現官兵把守，一隊隊的士兵開始挨家挨戶的砸門搜查，門被砸得震天響。王昌齡和李清作為地方官被叫到軍營中問話。
「昨夜有人偷盜軍械，一共少了六百四十一件兵器，你們知道這是什麼後果嗎？」
駐義賓縣的果毅都尉陰沉著臉，眼睛狠狠地盯著他們，偷盜者不偷糧食、布匹，偏偏去偷已編了號的兵器，讓他無從隱瞞，此番若不找回失竊的兵器，這戰時失職之罪，恐怕自己項上人頭不保，他已被上司勒令在三天內追回兵器，否則軍法從事。
「王縣丞，此事後果非常嚴重，尤其在戰時，若追不回這些兵器，不光是我，恐怕連你也脫不了干係，我希望你能配合，我們一起將此事了結。」
王昌齡正為軍隊擅闖民宅而惱火，突聞竟然是兵器失竊，而且是六百多件，他不禁愕然，腦海裡飛速思考著各種可能，若說是幾件，還可以當作是一些地方潑皮所為，但數百件兵器失蹤，這絕不是個人興趣那麼簡單，說得嚴重一點，甚至可以扯上『造反』二字，『難道是僚人所為？』王昌齡突然閃過一個念頭，義賓縣只有他們才有這種需要，這些兵器極可能是那些聚寨而居的僚人趁夜所竊。
「伍將軍，或許這和僚人有關係。」
「僚人？」果毅都尉一陣困惑。
「我以為這不是僚人所為，僚人要兵器可以去買，犯不著去偷軍械，查實了，那可是造反之罪，他們不應該這麼蠢。」李清見王昌齡將事情扯遠，急將話題接了過來。
「那李主簿可有什麼好的想法？」
李清沉思一下道：「不知道偷竊之人有沒有留下什麼線索？」
一句話提醒了果毅都尉，他急取出那只留在現場的腰牌。
「這是守夜軍士和歹人搏鬥時，從歹人身上奪下的牌子，我看了半天，卻不知是什麼東西，二位可參詳一下。」
「這是一個號牌，我好像在哪裡見過？」
果毅都尉大喜，眼睛直盯著李清，李清又將木牌遞給王昌齡，眉頭卻絞成一條線，似乎在陷入深深的思考。
王昌齡接過細看，這是一隻一寸大小的木牌，通身漆黑，正面寫著『一百六十三號』而背面則浮刻一座大山，他盯著山看了半天，忽道：「這座山好像是峨眉山。」
「我想起來了！」李清失聲叫起來，「這個牌子我在成都偶然見過一次，它是成都黑幫峨眉堂的號牌，時間太長，我幾乎要忘掉，虧得王縣丞提醒。」
果毅都尉眉頭一皺道：「成都黑幫來義賓縣偷軍械作甚。」
李清只淡淡地看了一眼王昌齡，一語不發，王昌齡突然明白過來，不用說，這一定是唐勝干的，義賓縣只有他才和峨眉堂有關係，這幾天，他的爪牙莫名消失，必定也和此事有關係。
他是個直腸之人，既想到了答案，便衝口道：「伍將軍請將士兵都召回吧！此事我已知是誰所為。」
「是誰？」
王昌齡附在果毅都尉的耳邊低低說了幾句，那果毅都尉聽罷驚訝之極：「他是堂堂的縣尉，竟然會涉黑？」
王昌齡點點頭道：「此事千真萬確，我敢用縣丞之職來擔保。」
「以王縣丞的耿直，必不虛言，我信便是。」那果毅都尉大走出帳外，殺氣騰騰喊道：「來人！與我一起去搜查抓人。」