海家的雪泥大獲全勝，一掃爭奪望江酒樓失敗的陰靄，當家人海瀾的臉龐也微微透出一絲陽光，破天荒地在家裡的池塘裡釣起魚來，海家後園佔地極大，一條小河從東南引入，蜿蜒曲折又從西北流出去，小河兩岸垂柳濃綠，假山奇石怪異。
海瀾正坐在一棵垂柳下等魚兒上鉤，他酷愛釣魚，用他的話說，他這一生都在釣魚中度過，水中的魚，商場上的魚，在他的垂釣生涯中，決不允許有脫勾的魚，偏偏李清便是一條脫勾的小魚，竟是他生平頭一遭，故而雪泥的生意雖小，但他卻異常重視，親自操盤，甚至超過了吐蕃的買賣，他就是要將這條脫鉤的小魚重新撈起來，斬碎剁爛，煮成一鍋魚羹。
今天，整個海家都沉浸在勝利的喜悅之中，他心裡卻泛起一絲苦澀，實際上他下手還是晚了，這二個月對方早已賺得缽滿盆滿，他現在不過是在慢慢復甦，要想使自己的酒樓生意全面壓過望江酒樓，還要走很長的路。
海瀾不由想起那頂軟轎，想起那塊銅牌，雪泥不過是個媒，李清就算換成品酒，也一樣會讓商人對望江酒樓趨之若騖，問題並不是出在雪泥的身上，想到此，海瀾心情不由有幾分沉重。
不過這雪泥確實是好東西，市場前景廣闊，難道他真會眼睜睜地看自己佔領市場嗎？或是放棄雪泥，白白便宜自己，應該不會，看來真正的較量還在後面，海瀾的心中突然生出了極濃的興趣。
「他難道也會降到五文錢嗎？」
海瀾的嘴角露出一絲譏諷的笑意，若真如此，他也太不量力了。
「大哥！」三弟海霸無聲無息地出現在他身後。
海瀾並不回頭，又拋下一塊餌去，方才慢慢道：「叫你來是想告訴你，多調些弟兄過來，從現在開始加強對雪泥工場的警戒，每天十二個時辰巡邏，不准有半點懈怠。」
「大哥放心！不說我也明白。」
海瀾點點頭，又道：「還有以後雪泥工場就交給你，你找一個靠得住的人來管理。」
「可是雪泥工場不是二哥在管嗎？」海霸微微有些詫異，不知大哥為何又變了主意。
「我讓老二管田莊去了，他不適合做生意。」
沉默了一會兒，海霸突然道：「二哥好像沒有想像中的那麼笨！」
海瀾瞥了他一眼，放下魚桿，拍拍旁邊的石頭，「你過來坐下！」
待海霸坐下，海瀾方淡淡道：「我並非因為老二是庶出就輕視他，若他精明能幹，我當然會重用他，若他真的老實愚笨，我更會視他為心腹，可偏偏他的假裝，竟然裝了三十年，這份心機實在讓人害怕啊！」
「大哥怎知道他是裝的？」海霸的眼睛猛地睜大。
「我早在二十年前就看出些端倪！」海瀾一陣冷笑，緩緩道：「還記得二十年前他被一群小孩欺辱那件事嗎？他竟然真鑽了那些小孩的褲襠，從此便落下海呆的綽號。」
「是！當時我就在場，將那群小孩一個一個痛揍，還險些出了人命。」
海瀾搖搖頭，感慨道：「可當天下午他又去鬥雞，竟然親口將人家的雞活生生咬斷了脖子，可見他心中所憋的憤恨有多深，他鑽小孩的褲襠，不過是做給你看的，知道你必然會向我轉述，你再從他的鬥雞風格就可以看出，他哪裡是老實愚笨，不光老奸巨滑，而且心狠心毒，我此次用他，便是想看看他是否已經滿足，但事實上裝憨依舊，可見其心之大，讓我心寒。」
「可我不明白，他這樣做目的是什麼？又有什麼必要？」
海瀾眼裡射出一道厲芒，一字一句道：「那是因為他想要的東西太大了！」
海家的農莊在郫縣，足有千畝土地，當海明從農莊回來的時候，夜已經很深了，他一路和車伕聊天回來，但心中卻掀起狂瀾，短短的一個月，他從海家的二當家被貶為工場的大執事再到現在的農莊頭，就彷彿從雲端掉進爛泥塘，大哥的冷酷無情，實在讓他憤恨到極點，但三十年的隱忍生活早練就他一身銅頭鐵身，就算心中已經爆炸，可臉上卻絲毫不露，他依然笑咪咪地去了農莊，在田間地頭胡亂逛一圈了事。
海明今天累了，肥碩的身體抵不住疲憊的侵襲，可剛要推門進屋，卻聽見『喀！』地一聲，聲音雖小，但在寂靜的夜裡卻分外清晰，似乎從隔壁書房裡傳來，海明的手停在門上不動，靜立片刻，書房裡又傳來輕微的響聲，這下他聽清楚了，書房內確實有動靜，可現在夜已深，會是誰？
他躡手躡腳走到窗前，潤濕一個小孔，湊上眼去，屋內一片漆黑，隱隱有個人影在屋內翻找什麼，似乎找到了，一團火苗在他手中燃起，忽閃的暗光中映出一隻碩大的朝天鼻，長縫眼裡射出驚喜，海明的心微微放了下來，是自己的兒子海中天，但隨即他又怒火中燒，這個孽障又來偷自己的錢，自己勒緊褲帶攢下的幾百貫私房錢，本藏得異常隱秘，不知怎的被這個小畜生發現，三天兩頭借口找書來偷錢，等自己發現時已經少了大半，他越想越氣，隨手操起窗下的一根竹竿，猛地推門進去。
屋內正是海中天，他回來後悄悄問過不少人，可雪泥的新工場誰也不知在哪裡，他由此又想到父親，他是工場主事，應該有線索，此時他正在父親的書房內翻找，功夫不負有心人，翻尋近一個時辰，終於找到了工場位置圖，就在他剛得手時，門卻突然開了。
「你在我房裡幹什麼？」門口傳來海明憤怒的聲音。
海中天嚇得魂飛魄散，急將圖揣進懷中，卻心惶手顫，圖紙飄落在地，他彎腰欲揀，突然黑暗中一物飛過，將圖紙叉起，落入父親的手中，海中天驚得心都要停止跳動，大腦裡一片空白，他兩腿發軟，幾乎要癱軟倒地。
火石敲擊聲，幾顆火星迸出，一團光散開，隨即光線鋪滿了整個房間，海明挑起竹竿，取下竹叉上的白麻紙，不用細看，他一眼便認出這是他親手繪製的雪泥工場位置圖，
「他找這個幹什麼？」
一絲疑慮從心中泛起，又圍著兒子走了一圈，見他目光慌亂，腿瑟瑟發抖，一絲疑慮漸漸擴大，變成重重疑團，突然一個心念從他心中閃過，「難道是有人問他要這圖不成？」
念頭既起，剛要出口的喝問又嚥了回去，他若無其事地將門關了，把圖紙放回原處，擺擺手道：「你坐下！」
海中天不知父親要做什麼，但見他將圖紙放回原處，心中驚魂稍定，戰戰兢兢坐了。
「你妻兒昨日到我這裡哭訴，說前幾天剛發的月錢，她們娘倆一文都沒有拿到，家裡已無米下鍋，那錢你用到哪裡去了？說！」
海明突然一聲暴喝，將海中天嚇得一哆嗦，嘴唇刷地變得慘白。
「孩兒、孩兒沒有用。」
「沒用？」海明突然一聲冷笑：「那好，你站起來，將口袋都翻出來，讓我看看錢在哪裡？」
海中天大驚，本能地向懷中捂去，海明立刻發現他那裡沉甸甸鼓出一大塊，心中疑竇大生，「是什麼？你把它掏出來！」
海中天哪裡肯掏，拔腳欲逃，卻被他父親在後背猛抽一竿，摔倒在地，懷中的東西也滾落出來，竟是白花花的兩錠銀子，海明眼疾手快，一把搶到手。
掂了掂，每錠少說也有百兩，海明的臉越來越凝重，兩百兩銀子，也就是兩百貫錢，要他家不吃不喝多久才能攢到，這錢是哪裡來的，他又想到今夜兒子來偷雪泥工場地圖，心中突生一股寒意，難道這兩者之間有什麼關係？
「你是我兒子，我不責罵你，但你要將這件事給為父講清楚，你還年輕，很多人間險惡你還不懂，若一個不留神，就會鑄下大錯，嚴重的甚至還會禍及海家滿門，想想你年邁的娘，還有你的妻兒，告訴為父到底出了什麼事，或許為父能幫一把。」
海明語氣溫和，目光慈祥，畢竟是父子天性，海中天情場失意，又被李清抓住把柄逼債訛詐，早已心力憔悴，突聞父親語重心長一番勸慰之話，哪裡還忍得住，不禁跪在父親面前哀哀痛哭起來，海明輕輕撫摩他的頭髮，舔犢之情油然而生，「癡兒，出了什麼事，你說吧！」
海中天再不隱瞞，便將如何認識李清、如何得了他的好處、如何迷戀嫣如到慢慢舉債，又如何被李清威逼，一五一十毫無隱瞞地說了，他不懂李清心機，可海明如何不曉，他越聽越心驚，眼睛漸漸瞇成一條縫，好毒的心計，好狠手腕啊！海家面對的竟然是這樣一個對手，要不是今天兒子失手，海家說不定真會栽在他手上。
突然，海明身軀猛地一震，眼睛直勾勾地地望著前方，半天，他的嘴角才漸漸浮現出一絲得意：「難道真是老天要助我嗎？」
他又重新取來那幅圖，遞給了兒子，淡淡笑道：「這不是什麼大不了的事，給他就是了，你欠錢的事，我自會給他去說，讓他不要難為你。」
海中天聽父親寬容，大喜過望，連連磕了幾個頭，接過圖紙回房去了。
海明起身，慢慢走到窗前，他凝視著東院的方向，臉上的慈祥瞬間消失無蹤，眼中射出一道陰毒的寒光，咬牙切齒道：「大哥，你休要怪我，這都是你逼的！」