「你的字不錯，這幾張帖就你來寫。」
這日下午，嚴先生抱來一疊燙金禮帖，帖子封面印個大大的『壽』字，一撇拉得老長，彷彿醉後潑墨，意猶未盡。
「先生要過壽麼？」李清望著一堆金光閃閃的禮帖，不禁有些愕然，先生一向簡樸淡泊，怎用這等俗氣的請貼。
「不是我，是太老爺，再過幾天就是他七十壽辰，府裡忙不過來，所以請我們幫忙。」嚴先生又扯過一幅白紙道：「老翁壽辰，咱們學堂也得表示表示，送錢財不稀罕，就寫幾句吉利話吧！」
他目光專注，凝神思索，卻遲遲下不了筆，眼一瞥，卻見李清早已下筆如風，一揮而就，寫下兩條字幅，他急放下筆，湊上前細看，卻是駢文，心中微微吃驚，自己尚未教他，怎的就會了？
心裡疑慮，口中卻隨之哦吟起來：
「常如作客，何問康寧。但使囊有餘錢，甕有餘釀，釜有餘糧。取數頁賞心舊紙，放浪吟哦。興要闊，皮要頑，五官靈動勝千官，過到七旬猶少；
定欲成仙，空生煩惱。只令耳無俗聲，眼無俗物，胸無俗事。將幾枝隨意新花，縱橫穿插。睡得遲，起得早，一日清閒似兩日，算來百歲已多。」
尚未讀完，這連聲的叫好早已響徹私學。
「這是你寫的麼？」嚴先生目光炯炯，眼中透出不可置信的訝色。
李清臉一紅，這是鄭板橋寫的，他曾默下來給大學老師做壽禮，他雖曉唐人不知，卻也不敢妄奪後人知識產權，急道：「非我所寫，這是我少時讀過，誰寫的卻也不知。」
「我想也是，行文大氣，洞達世間百態，非積五、六十年的人生經驗而寫不出，你才多大？」嚴先生說到這，臉上露出罕有的溫和，拍拍他肩膀歎道：「雖不是你寫，但你卻能坦然承認，這很好！人生一世，唯誠信二字，每日你準時前來，綴學不斷，這信字已有，今日方見你誠，孺子可教也！」
又小心拾起條幅，將它吹乾，細細再嚼讀一遍，方才笑道：「我們學堂就用這個做賀禮，我去找人裱上，等會兒你替我放孩子們下學。」
嚴先生走後，李清暗叫一聲慚愧，還好沒有厚顏說是自己寫的，否則再讓他寫一幅，可就丟到家了，他洗淨手，坐回桌邊，開始按嚴先生留下的名冊，在禮帖上一一譽寫起來。
不覺天近黃昏，幾聲鴉叫從窗外傳來，時節已入初夏，但巴蜀大地卻依然春紅盎然，林花未謝，李清剛寫完最後一張，卻突然發現地上拖出一條長長的人影，李清抬頭，只覺得來人身材高大，漆黑的身體擋住了餘暉，但刺眼的陽光還是從兩邊縫隙繞來，將他的眼睛照射得睜不開，不過他能肯定來人不是嚴先生。
「嚴先生可在？」來人也突然驚覺房內不是嚴先生，急停住腳步歉然問道。
「嚴先生出去了，恐怕今天不會回來，先生若有急事，我可帶你去他家。」李清的眼睛漸漸適應了刺眼的光線，眼前出現一個清攫的長鬚男子，身著普通白袍，腰間佩有一玉，玉質溫潤高古，他笑容間帶有一種淡淡的清雅，兩人目光相碰，卻見他眼裡閃過一道奢豪的悅芒，李清突然覺得自己的心思似乎已經被此人看穿。
「呵呵！不用，我只隨便看看，公子是新來的先生？」
「不是，我也是嚴先生的學生，姓李」
「原來是李公子」那人笑笑，慢慢走近桌案，隨手拾起一張寫好的帖，眼中突然射出異彩，「好字！」他脫口讚道：「字體圓渾豐潤而且嚴謹端莊，但細看處又見筆力遒勁峻拔，此字獨樹一幟，當真少見，不錯！不錯！」他放下請貼，眼中已是熾熱一片。
「公子尊名？」
「先生過譽，小子姓李名清，字陽明，來此讀書只有四月。」
那人上下打量他，又拾帖細細品了一番笑道：「字如其人，從這字我便可推斷公子外相親切和善，秉性隨和，但骨子裡卻又桀驁不遜，恩怨分明，可對？」
李清不語，也鋪開一紙笑道：「來而不往，非禮也！請先生留下墨寶。」
那人一怔，趣味盎然道：「你的意思是也想度我的性子嗎？也好！便讓你猜上一猜。」
他隨手抓筆，在白紙上寫下兩句王摩詰的詩：「明月松間照，清泉石上流」
一丟筆，撫掌笑道：「如何？你可看得出？」
李清只微微一瞥，便淡淡道：「這並非你本來之字，讓我如何猜？」
那人驚訝之極：「你怎麼看得出？」
「所謂詩不求工，字不求奇，天真爛漫是吾師，這『天真爛漫』便可解釋為自然，字當隨心而寫，隨性而寫方叫自然，而先生之字，從明月松間照起，都寫得奇縱高古，筆力蒼勁，唯獨寫到「上流」二字時，卻一氣呵成，忍不住流露出你原本閒來清潤的筆意，如獨釣寒江雪的孤寞，所以取鋒避潤，顯然非你本來之字。」
李清說到詩不求工，字不求奇，天真爛漫是吾師時，那人眼裡露出極為驚訝的神情，待說到他最後二字露出馬腳時，那人「哦」了一聲，眼神裡的驚意已漸轉為敬意。
「說得好！也猜得準，那你可能從最後二字，猜到我的身份？」那人撫髯，微微笑問道。
「筆意大器，可看出書寫者居高臨下的心境，但行文間卻又帶有一絲市儈」
李清緩緩道：「能寫得這樣的官場氣勢，卻又脫不開商賈之俗的，鮮於大人，我說得可對？」
「公子奇才！」那人慨然歎服：「不錯！我便是鮮於仲通」
「奇才談不上，就算我看不出，但我也知道你是鮮於大人」李清一指他腰間玉珮道：「那玉上不就清楚地寫了你的名字嗎？」
鮮於仲通大愕，身後卻傳來一陣鼓掌大笑：「委實有趣，大公子，這少年出言每每出人意料，卻又字字珠璣，讓人回味悠長，感觸頗深，你覺得如何？」
二人回頭急看，卻是長竹篙似的嚴先生站在門口，眼睛盡露歡愉之色。
「我回頭是來取它！」嚴先生一指案上，李清才發現那裡躺著個青白布囊，原來他把錢袋給忘了，一轉眼，卻發現門口探進幾個圓溜溜的小腦袋，他一拍腦門，「是了，自己只顧說話，卻忘了隔壁的學童還等著放學呢！」
向二人說一聲抱歉，急忙趕到隔壁去，卻見門口早擠滿了一堆孩童，個個臉色焦急，目光埋怨，見他來了，皆一哄跑回座位。
「對不住大家，來遲了！現在佈置今晚的功課，早晨教的，回去後每個字寫十遍，還有明日先生要教《論語.述而》篇，大家晚上可要先讀熟了，今天就到此，可以放學了。」
他話音剛落，早有幾個性急的孩童奪門而出，一溜眼就不見了蹤影，李清見西天已是血紅如殷，自己肚子早餓得前胸貼後背，也不想去打擾二人的談話，拖著長長的身影，信步朝住處走去。
就在李清走後，鮮於仲通目睹他背影消失，急向嚴先生問道：「此子何人？我倒是是第一次見」
嚴先生笑笑道：「他便是大公子外甥的伴讀，本是陪那張仇讀書，不料倒反客為主，此人底子雖薄，但天賦極高，且氣質不同於常人，老夫也是幸運，暮年得此佳徒，他日若此子發達，也不枉我一番苦心。」
「先生說得不錯！此子確有奇才，但字裡行間略嫌稚嫩，可見他涉世不深，好好磨練幾年，當真是一塊美玉。」鮮於仲通低下頭去，記起李清剛才所言，『詩不求工，字不求奇，天真爛漫是吾師。』
「說得好啊！我當拭目以待，看看他到底能走多遠！」——
本章小段情節參考了溫瑞安關於王小石的描述，少時讀過，哪本書忘了，信手拈來，溫老先生莫怪。